Musée de l'Orangerie, à voir : Claude Monet et d'autres peintres

Musée de l'Orangerie : d’abord les Nymphéas de Claude Monet
Le musée de l’Orangerie, situé dans le Jardin des Tuileries près de la Place de la Concorde, est célèbre pour abriter les Nymphéas de Claude Monet. Ce cycle de peintures a occupé Monet pendant trois décennies, de la fin des années 1890 jusqu’à sa mort en 1926, à l’âge de 86 ans.

Cette série d’œuvres s’inspire du jardin d’eau qu’il avait créé sur sa propriété de Giverny, en Normandie. (Voir article – en cours).
Le musée de l’Orangerie ne se résume pas aux Nymphéas de Monet !

Au sous-sol du musée se trouve la collection Jean Walter et Paul Guillaume, dédiée aux grands noms de l’art du XXe siècle : Renoir, Cézanne, Matisse, Picasso, Soutine, et quelques autres. Ces œuvres appartiennent aux périodes impressionniste (XIXe) et moderniste (XXe).
Autour du bâtiment, plusieurs sculptures sont exposées en extérieur.

Le long de la façade nord, qui borde le Jardin des Tuileries, se trouvent *Le Grand Commandant blanc* (1986) du sculpteur Alain Kirili, ainsi que trois fontes de Rodin : *Ève* (1881), *Méditation avec bras* (1881) et *L’Ombre* (1881).
La quatrième œuvre de Rodin est installée devant l’entrée ouest du musée.

De l’autre côté du musée, on peut également admirer *Nu couché* (1951) d’Henry Moore, situé au pied des escaliers, ainsi que la fonte *Le Lion au serpent* d’Antoine-Louis Barye, installée sur la terrasse en bord de Seine.

L’histoire des Nymphéas et de Claude Monet
Le musée de l’Orangerie abrite huit compositions des grands Nymphéas de Monet, composées de panneaux assemblés entre eux. Ces œuvres, toutes de même hauteur (1,97 m), varient en largeur pour épouser les murs courbes de deux salles ovoïdes.

Rien n’a été laissé au hasard par l’artiste pour cet ensemble, qu’il a longuement médité.
La présentation des Nymphéas au musée de l’Orangerie
L’installation a été réalisée selon les volontés de Claude Monet, en collaboration avec l’architecte Camille Lefèvre et avec l’aide de l’homme d’État Clemenceau. Il en a déterminé les formes, les volumes, l’agencement, les rythmes et les espaces entre les panneaux, ainsi que la circulation libre du visiteur à travers plusieurs ouvertures entre les salles. Il a également prévu l’éclairage zénithal qui baigne l’espace par temps clair ou, au contraire, se fait plus discret lorsque le ciel est voilé, faisant ainsi vibrer la peinture avec le passage du temps.

Cet ensemble constitue l’une des plus grandes réalisations monumentales de la peinture de la première moitié du XXe siècle. Ses dimensions et sa surface enveloppent le spectateur sur près de cent mètres linéaires. C’est là qu’un paysage aquatique se déploie, ponctué de nymphéas, de branches de saules, de reflets d’arbres et de nuages, offrant « l’illusion d’un tout sans fin, une vague sans horizon ni rivage », selon les propres mots de Monet. Ce chef-d’œuvre unique n’a d’équivalent nulle part ailleurs dans le monde.
La collection Jean Walter et Paul Guillaume
Cette collection comprend :

Pour la période impressionniste, vingt-cinq œuvres d’Auguste Renoir, quinze de Paul Cézanne, ainsi qu’une œuvre de Paul Gauguin, Claude Monet et Alfred Sisley.
Pour le XXe siècle, le musée de l’Orangerie présente douze œuvres de Pablo Picasso, dix d’Henri Matisse, cinq d’Amedeo Modigliani, six de Marie Laurencin, neuf de Douanier Rousseau, trente d’André Derain, dix de Maurice Utrillo, vingt-deux de Chaïm Soutine et une de Kees Van Dongen.
En 2018, une statuette Lega issue de la collection Paul Guillaume a été acquise par le musée.

Selon les prêts et les mouvements de la collection, les œuvres sont présentées en salle de manière tournante.

Le musée de l'Orangerie offre une occasion unique de découvrir ces 148 tableaux en plus des *Nymphéas* de Claude Monet.
La Maison de Monet à Giverny
Cette visite peut être complétée par un détour à la maison-musée de Monet à Giverny, où vous pourrez retrouver la réalité que vous venez de voir au musée de l'Orangerie. (Voir article – en préparation). Prévoyez une journée pour vous rendre à Giverny, situé à 75 km à l'ouest de Paris. Cliquez sur « Comment se rendre à Giverny depuis Paris – En bus, train ou voiture ».