L'Oréal Group, leader mondial des cosmétiques, une famille milliardaire

Le Groupe L'Oréal, un nom familier aux femmes et aux hommes du monde entier. Cette entreprise, dont le siège social est relativement modeste au regard de son importance internationale, a une histoire liée à deux hommes : son fondateur, Eugène Schueller, et son continuateur et précurseur, François Dalle. **Eugène Schueller et les origines du Groupe L'Oréal** Eugène Schueller, jeune chimiste français d’origine alsacienne né en 1881, diplômé de l’Institut de Chimie Appliquée de Paris en 1904, dépose le 14 novembre 1907 à l’Office National de la Propriété Industrielle un brevet pour un procédé de teinture capillaire. À l’époque, il travaillait comme préparateur à la Sorbonne sous la direction du professeur Victor Auger, conseiller de la Pharmacie Centrale de France. Il fut le seul à se porter volontaire pour mener des recherches sur une teinture capillaire totalement fiable et surtout inoffensive pour masquer les cheveux blancs. À l’époque, ces « teintures » reposaient sur le peroxyde d’hydrogène. Ce problème devait déterminer son destin pour le reste de sa vie. Il mit au point une formule de teinture offrant une couverture durable des cheveux blancs. Celle-ci était à base d’amidon de pomme de terre. Eugène Schueller démissionne en janvier 1908, fonde sa propre entreprise et s’installe dans un appartement de deux pièces au 3, rue d’Alger, dans le 1er arrondissement de Paris. Ce lieu servait à la fois de bureau et de salon d’exposition. Mais le succès escompté ne se concrétise pas. **La contribution financière d’André Spéry** André Spéry, comptable d’Épernay et employé de la maison de spiritueux Cusenier, apporte les 25 000 francs nécessaires grâce à un héritage. Le 30 juillet 1909, la Société française de teintures inoffensives pour cheveux est créée en commandite simple au 7 bis, rue du Louvre, dans le 1er arrondissement de Paris. Ils embauchent un représentant et une démonstratrice, ancienne coiffeuse à la cour impériale de Russie. L’entreprise fondée par Eugène Schueller est désormais en marche : son premier numéro de *La Coiffure de Paris* (une publication destinée aux coiffeurs) paraît en octobre-novembre 1909. **Le siège historique du Groupe L'Oréal, 14 rue Royale, près de la place de la Concorde à Paris** Le siège historique du Groupe L'Oréal depuis 1938 et rebaptisé « Le Visionnaire » à sa réouverture en 2023, le 14 rue Royale est un lieu chargé d’histoire. Il se trouve à l’angle de la rue Saint-Honoré. Il abritait autrefois une agence du Crédit Lyonnais, présente ici depuis au moins 1910. Mais avant cela, à la fin du XIXe siècle, s’y trouvait un cabaret nommé La Porte Saint-Honoré. Son nom provient de l’ancienne porte de l’enceinte de Louis XIII, qui se dressait à cet emplacement et fut démolie en 1733. Le physiologiste Claude Bernard y a vécu en 1859. C’est aujourd’hui le siège de l’entreprise L'Oréal, installée à cette adresse par Eugène Schueller en 1938. Les locaux de la société occupent l’ensemble des bâtiments du 14 rue Royale, s’étendant jusqu’à la rue Saint-Florentin, à l’arrière et parallèlement à la rue Royale. Le bâtiment lui-même est l’un des chefs-d’œuvre architecturaux du XVIIIe siècle français, construit par l’architecte Ange-Jacques Gabriel, dont la façade et la toiture sont classées monuments historiques. Inspiré par la vision de François Dalle, directeur général de L'Oréal entre 1948 et 1984, le 14 rue Royale a conservé l’esprit d’un atelier et d’un « bivouac » où, pendant plus de 80 ans, ont été imaginés les soins et produits de beauté qui ont parfois révolutionné notre quotidien. La coiffure, berceau de l’activité originelle de L'Oréal, sera à nouveau mise en avant avec plus de 750 mètres carrés d’espace, dont une zone de formation hautement digitalisée, hybride et agile, offrant une expertise de pointe et une expérience unique. **La période de l’entre-deux-guerres pour l’entreprise qui deviendra le Groupe L'Oréal le 5 avril 1939** Dans un premier temps, le Groupe L'Oréal était une entreprise présente de manière soutenue et continue dans les publications professionnelles de coiffure. En 1923, Eugène Schueller lance *L'Oréal Bulletin*, un magazine professionnel distribué dans les salons de coiffure. Deux ans plus tard, *L'Oréal Humoristique* est lancé pour occuper les clientes en attente. Le magazine féminin *Votre Beauté* est créé en 1933. En 1935, Eugène Schueller fusionne l’ensemble de ces publications au sein de la Société d’éditions modernes parisiennes (SEMP). L'Oréal se diversifie alors. En 1928, il rachète la Société des Savons français, fondée en 1920 rue Martre à Clichy (où se trouve aujourd’hui le siège administratif de L'Oréal) et plus connue sous la marque Monsavon. Ce fut la première incursion de l’entreprise dans les produits de grande consommation. Monsavon sera cédé à Procter & Gamble en 1961. L’avenir de L'Oréal résidait aussi dans le développement de ses propres produits. En 1929, Eugène Schueller crée la première teinture rapide appelée « Imedia », dont le succès sera amplifié par la mode des cheveux courts. Quatre ans plus tard, il lance le shampoing Dopal dans les salons de coiffure. L’année suivante, le produit est rebaptisé Dop pour une distribution grand public. En 1935, il met au point Ambre Solaire, la première crème solaire – un an avant