アメリカ独立戦争中、アメリカ合衆国の外交使節としてパリに滞在したベンジャミン・フランクリン。1776年から1785年にかけてのパリでの生活は、政治的影響力、科学的貢献、そしてフランス上流社会での成功によって特徴づけられた。
ベンジャミン・フランクリン：何事にも秀でた男
彼は12歳で印刷業者としてキャリアをスタートさせた。やがて編集者、作家、博物学者、人道主義者、発明家、奴隷制度廃止論者、政治家へと転身。まさに天才的な万能の人であった。
彼の数多くの発見には、正と負の2種類の電気の存在、放電現象の「尖端放電」、そして避雷針の発明が含まれる。彼はアメリカ沿岸を流れるメキシコ湾流を地図に記し、遠近両用眼鏡を発明、尿道カテーテルを改良、密閉式燃焼ストーブを開発、そしてグラス・アーモニカを製作した。
フリーメイソンのメンバーであり、社会や同胞の改善を目指す団体にしばしば関与していたフランクリンは、1748年に42歳で実業界を引退し、政治と社会活動に専念するとともに、当初はイギリス王室の公職も務めながら、激しい研究活動を続けた。イギリス王室への奉仕は1775年までであった。
ベンジャミン・フランクリン：熟練の政治家
1748年に実業界を引退した後、フランクリンは社交団体や政治の世界に活躍の場を移した。
- 1749年：ベンジャミン・フランクリンは友人やペン一家とともに、フィラデルフィア・アカデミー（現在のペンシルベニア大学）を設立した。
- 1751年：ペンシルベニア植民地議会の議員に選出される。
- 1752年（2月）：フィラデルフィアにペンシルベニア病院を設立・開院する。
- 1753年8月10日：北米郵便局長に任命される。この職務により、13植民地にアクセスできるようになった。フランクリンは郵便システムを改革し、フィラデルフィアとボストン間の週1回の郵便配達を導入し、配達期間を半分に短縮した。
- 1754年-1755年：フランクリンは植民地を統一し、フランスに対する防衛を強化しようとした。これはイギリスとフランスの間で勃発した七年戦争の前兆となった。
- 1756年：フィラデルフィアの警察を改革し、市民の安全を確保しつつプライバシーを守る新たな規則を制定する。また、フィラデルフィアに街灯を導入した。 彼は当時50歳であった。
- 1757年：フィラデルフィア議会は、地主（ペン家）と政府間の問題を解決するため、彼をロンドンに派遣した。
- 1759年2月12日、彼は科学的業績により、セントアンドリュース大学から名誉博士号を授与された。1762年には、オックスフォード大学からも同様の栄誉を受けた。こうして、大学で学んだことはなかったにもかかわらず、彼は「フランクリン博士」と呼ばれることが多くなった。
- 1760年：ペンシルベニア議会は、ロンドンで長年にわたる地主ペン家との訴訟に勝利した。ベンジャミン・フランクリンは、ペンシルベニア州の税金の公平な配分と、公正な課税システムの導入を監督する任務を負った。
ヨーロッパ旅行のひと休み
- 1761年：ベルギーとオランダへの旅行。
- 1762年：マデイラ島への寄港を経て、11月1日にペンシルベニア州へ帰還。
フィラデルフィアへの帰還
- 1763年6月から11月にかけて、彼はニュージャージー、ニューヨーク、ニューイングランドの郵便局を大規模に視察する。
- 1764年10月1日、彼はペンシルベニア議会の議席を失う。敵対者たちは、彼が総督の地位を狙っていたため、王政を支持していると非難した。
- 彼はイギリス政府によりロンドンの植民地代理人に任命される（事実上、ペンシルベニアだけでなく、マサチューセッツ、ニュージャージー、ジョージアの代理人も兼ねる）。12月9日にイギリスに戻り、ワイト島に上陸する。
- 1765年：彼は印紙法の廃止を求める。この法律は、アメリカの13植民地において、すべての文書、免許、商業契約、新聞、遺言、書籍、トランプに税印を押すことを義務付けるものだった。その目的は、植民地を保護するために必要な軍隊の駐留費を賄うことであった。ほとんど実施されず、最終的に1766年3月18日に廃止されたが、アメリカ革命への一歩となった。
- 1767年：8月から10月にかけてパリを訪れた際、ルイ15世に紹介される。
- 1769年：アメリカ哲学協会の会長に選出。再びフランスを訪れる。
- 1775年：イギリス植民地の代表者を辞任する。
アメリカ独立戦争（アメリカ戦争とも呼ばれる）
- 1775年4月：イギリスに対する敵対行為が始まる。1763年以来、イギリスとアメリカ植民地の関係は、税制改革の文脈の中で徐々に悪化していた。
- 1775年から1783年：アメリカ独立戦争（またはアメリカ革命）。
- 1776年：ベンジャミン・フランクリンがフィラデルフィア憲法制定会議の議長を務める。トーマス・ジェファーソンらとともに「五人委員会」の一員であったフランクリンは、第二次大陸会議から独立宣言の起草を委任される。そして、13植民地の代表者とともに署名者の一人となる。
- 1776年（7月4日・独立記念日）：独立宣言。正式な文書は、しばしば麻紙で作られたと誤解されることもあるが、実際には羊皮紙に記されたもので、1776年7月4日にフィラデルフィアのインディペンデンス・ホールに集まった56人の代議員によって承認・署名された。
- 1776年：ベンジャミン・フランクリン、パリへ。同年10月、フランクリンはアメリカ合衆国の非公式大使（代表）としてフランスに再び赴く。
- 1777年6月13日：ラファイエット侯爵がアメリカの独立運動に共感し、アメリカ軍に加わる。
- 1777年10月17日：サラトガの戦いでイギリス軍が敗北。 フランスは反乱軍側に立って参戦する。
- 1778年2月6日：アメリカ代表団はパリのコンコルド広場にあるコワザン邸にて、フランスとの間で同盟条約と通商友好条約に調印した。コンコルド広場とロワイヤル通りの角にある建物の壁には、以下の銘板が掲げられている。
「この邸宅にて、1778年2月6日、フランス国王ルイ16世の名代コンラッド＝アレクサンドル・ジェラールと、アメリカ合衆国の名代ベンジャミン・フランクリン、シラス・ディーン、アーサー・リーは、平和・通商・同盟の諸条約に署名し、フランスは諸国に先駆けてアメリカ合衆国の独立を承認した。」
- 1781年10月19日：ヨークタウンの戦いでコーンウォリスが降伏し、アメリカ本土における軍事作戦が終結。
- 1783年9月3日：パリ条約が調印され、アメリカ合衆国の独立が承認される。
- 1789年：ジョージ・ワシントンが初代アメリカ合衆国大統領に就任し、1797年まで務める。
ベンジャミン・フランクリン：最初はイギリス植民地主義者だった — 1775年まで
ベンジャミン・フランクリンがアメリカ合衆国の理念に傾倒したのは、1775年のことだった。アメリカ人歴史家ゴードン・ウッドによれば、フランクリンは「最初のアメリカ人」になる前に、何よりもまず最後の植民地人であった。人生の大半を通じて、彼はイギリス人であり、イギリス帝国の臣民であると自認していた。1775年になって初めて、彼はアメリカの活動家として再生したのである。
実際のところ、1775年以前、フランクリンは当時のイギリス人と完全に同じ考えを持っていました。今日であれば、これは人種差別と称されるでしょう。フランクリンはドイツ人を白人とは見なしていませんでした（イギリス人の祖先とされるサクソン人を除く）。スウェーデン人、ロシア人、イタリア人、フランス人、スペイン人は同じカテゴリーに分類されていました。1751年のエッセイで彼は「この世で完全な白人といえる人は非常に少ない」と嘆いています。1775年まで、フランクリンはアメリカがイギリス人だけで構成されることを夢見ていました。しかし1775年になって、ためらいを経て、アメリカ人活動家として生まれ変わったのです。
最終的に彼は独立支持派に加わりましたが、これは息子のウィリアムとは対照的でした。ウィリアムは1762年からニュージャージーの総督を務めていました。フランクリンはアメリカ人の自由な意識を否定することができませんでした。それでも彼は、ボストン茶会事件を「暴力的で不当な行為」と非難しました。個人的・家族的な困難にもかかわらず、独立運動に参加したのです。
1776年、フランクリンはフィラデルフィア憲法制定会議の議長を務めました。トーマス・ジェファーソンらとともに「五人委員会」の一員として、第二次大陸会議から独立宣言の起草を委任されました。そして彼は、13植民地の代表者たちとともに、その署名者の一人となったのです。
ベンジャミン・フランクリンのパリ到着の背景
1776年10月、フランクリンはアメリカ合衆国のフランスにおける非公式大使としての任務を果たすため、友人で外交官のシラス・ディーンと若き外交官のアーサー・リーを伴い、パリへと出航した。当時、フランクリンは70歳であった。
1776年12月にパリに到着したフランクリンを取り巻く状況は、イギリスに対するアメリカ植民地の独立戦争の真っ只中であった。彼の使命は、フランスに対し軍事的・財政的支援を取り付けることであった。
フランクリンは科学的業績と発明で国際的に高い評価を受けていたが、同時に質素な服装と飾らない態度でフランス人の心を捉えた。彼は眼鏡をかけ、アメリカの哲学者のような毛皮の帽子と簡素な杖を手にしていた。剣も粉付きのかつらも身に着けない共和主義者の大使の素朴な姿は、人々を驚かせた。フランス語に訛りとゆっくりとした、時には困難を伴う話し方をするこの科学者は、その後、見事な外交官としてのキャリアを歩み始めた。
この偉大な科学者の面影が常に彼には宿っていた。イギリス海軍の艦船をかいくぐり、船「リプライザル」で大西洋を横断する際も、彼は海水に温度計を差し込み、古代の航海者たちが信じていた強力な暖流を探し求めた。その暖流は、ヨーロッパの海岸へと導くと言われていた。
外交的役割と政治的成功
- パリのベンジャミン・フランクリン：フランス支援の交渉
同僚のアーサー・リー、シラス・ディーンとともに、フランクリンはフランスの支援を獲得します。フランスはイギリスのライバルを弱体化させる好機と捉えていました。
1778年2月6日、パリのコンコルド広場にあるコワザン邸にて、フランスを代表するコンラッド・アレクサンドル・ジェラールとアメリカを代表するベンジャミン・フランクリン、シラス・ディーン、アーサー・リーの3名により、最初の米仏同盟条約と通商友好条約が調印されました。1778年以降、ディーンとリーは帰国し、ベンジャミン・フランクリンがフランスにおける唯一のアメリカ代表となります。
これらの条約により、フランスはアメリカの独立を承認し、軍事支援と両国間の永遠の平和を約束しました。この日が、フランスがイギリスとの戦争に公式に参戦し、アメリカ側で戦う日となりました。
- 財政的・軍事的支援
フランクリンはその魅力と外交手腕によって、ルイ16世から資金、武器、フランス軍の派遣を獲得しました。特に決定的な支援となったのがラファイエット侯爵、そして何よりもロシャンボー将軍の協力でした。
これらの資源は、1781年のヨークタウンの戦いにおけるアメリカの勝利に大きく貢献しました。
- パリ条約（1783年）
フランクリンはまた、独立戦争終結に向けた交渉においても重要な役割を果たしました。
1783年、彼はパリのジャコブ通り56番地（75006区）にあるヨーク・ホテルでパリ条約に署名しました。この条約により、イギリスはアメリカ合衆国の独立を承認し、その効力は1784年5月12日から発効しました。
この外交的成功により、フランクリンは当時のアメリカ人に最も尊敬される人物の一人となりました。
1783年9月3日にヴェルサイユで締結されたヴェルサイユ条約（別名ヴェルサイユの和約またはパリの和約）は、同じ日にパリでも締結された条約（パリ条約）と同時に、イギリスとアメリカ合衆国との間で交わされた条約です。
このヴェルサイユ条約は、イギリスがそれぞれフランス（英仏戦争の終結）、スペイン（英西戦争の終結）、そして1784年にはオランダ（第四次英蘭戦争の終結）と結んだ、3つの二国間の恒久的な平和友好条約で構成されています。
フランス革命前夜の社交界とパリ社交界における認知
パリに滞在したベンジャミン・フランクリンは、革命前のフランス社会で非常に人気が高かった。質素な生活と機知に富む彼の人柄は、フランスの哲学者や知識人に称賛され、啓蒙思想家の模範と見なされた。
フランス到着後、彼は多数の使用人を雇う広大な邸宅にパッシーに構え、メスダム・エルヴェシウスやブリヨン夫人といった美女たちとの穏やかな友情を育んだ。
彼の生活は、フランス語の機知に富む会話と科学的な報告書の作成、ミュエットの森での散策と秘書たちとの研究に費やされた。近所の人々から王国の最も著名な人物まで、幅広いゲストを招いての晩餐会も開いた。1777年から1785年にかけて、彼はパッシーのヴァランティノワ邸に居を構えた。
- 啓蒙の象徴
フランクリンは文学・哲学サロンに迎えられ、ヴォルテール、テュルゴー、ギヨタン医師（後にギロチンを発明する人物）といった人物たちと交流しました。科学への関心と明晰な精神により、彼は啓蒙の象徴的存在となったのです。
- パリ社交界
フランクリンはパリのサロン界で流行の的となり、当時の粉付けのかつらや華美な服装とは対照的な毛皮の帽子と質素な服装が人々の目を引きました。
そのカリスマと知性は貴族たちを魅了し、彼はマダム・エルヴェシウスやマダム・ブリヨンといった影響力のあるサロンに頻繁に出入りしました。
- アメリカ共和国の象徴
フランクリンは謙虚さと共和主義的理想の模範であり、フランス人に強い憧れを抱かせました。彼は自由と民主主義の理念を体現する存在として、フランス貴族層からほぼアイコン視されていたのです。
科学的貢献と発明
パリに滞在していたベンジャミン・フランクリンは、科学研究を続けた。電気実験で有名だが、気象学、医学、航空術にも関心を寄せていた。
- 科学的観測
彼は大西洋横断時の測定データを基に、メキシコ湾流を研究し、その成果は航海術に影響を与えた。
また、1783年にモンゴルフィエ兄弟が有人気球飛行を成功させた際には、熱気球の発明に強い関心を示した。
- 科学的交流
フランクリンはフランス科学アカデミーの会員となり、欧州の科学者たちと交流を深め、様々な科学的テーマについての観測や仮説を共有した。
ベンジャミン・フランクリンのアメリカ帰国
1785年、フランクリンはフランスを離れ、アメリカに帰国します。そこで彼は引き続き政治的・知的な影響力を発揮します。フランスでの使命は成功を収め、アメリカの独立運動に決定的な支援を獲得しました。
彼のパリ滞在は長く記憶に残るものとなりました。フランクリンは米仏の外交関係を強化しただけでなく、数年後のフランス革命に影響を与える共和主義の理念も紹介しました。
フランクリンの成功した使命がもたらしたもう一つの結果：フランス革命
フランスはアメリカ独立戦争を支援するために、軍事遠征に直接約200万リーヴルを費やしました。これはアメリカに貸し付けた1200万リーヴルと、戦争のために贈与したさらに1200万リーヴルの12分の1にすぎません。
戦後、フランスはアメリカの復興を支援するために600万リーヴルを融資しました。歴史家ジャン・テュラールとフィリップ・ルヴィランは、フランスのアメリカ独立支援が「ルイ16世の没落を早めた」と指摘しています。
アメリカ独立戦争後10年以内に、アメリカ合衆国の一人当たり輸出額は半分近くまで落ち込み、戦争中に借り入れた融資の返済が困難になりました。
これにより、フランスの債権者としての立場も弱まりました。ピエール・グーベールによれば、フランスでは1789年に三部会が招集されたのは「国家破産が避けられないと見られたため」であり、その原因は「アメリカ戦争の莫大な出費と、フランス国家を支援するための財政負担を真剣に拒否した全貴族（銀行家も含む）」の双方にあったとされています。
フランス革命中のアメリカ債務の返済
この巨額のアメリカ債務は、数年にわたって段階的に返済および/または再編成されました。
- この債務の最初の返済が始まったのは、1790年11月のことでした。フランス革命が勃発した後のことであり、1792年12月まで続き、当初の金額は29,717,689フランでした。この額のうち、2,300万フラン以上の利息が請求されました。
- 1793年1月には、まだ29,157,000フランが未払いでした。
- 1795年1月25日、フランスの公安委員会は、フランス政府の商人兼財務官であるジェームズ・スワン＆カンパニーを任命し、この債務の徴収と清算を監督させました。最終的に残った残額は14,336,619フランでした。
- 1795年3月3日、アメリカ議会はアメリカの国債を1796年12月までの国内公債に転換し、連邦政府がフランスへの返済を続けられるようにしました。
- 1058万6776フランの残額は5.5%の利率のアメリカ債で支払われ、残りの96万9696フランはフランスの国益を考慮したジェームズ・スワンによって4.5%で交渉されました。こうしてこの債務は最終的に完済されました。
パリ市、ベンジャミン・フランクリンを顕彰
ベンジャミン・フランクリン通りは、パリ16区に位置しています。セーヌ川に向かって急な坂を下る長い曲がりくねった通りで、コスタリカ広場で終わります。トロカデロ広場から50メートルのアベニュー・ポール・ドゥメールから始まります。フランクリン通り（現・ベンジャミン・フランクリン通り）は、政治家であり外交官であり、アメリカ建国の父の一人でもあるベンジャミン・フランクリンの名にちなんでいます。また、かつてパシーに滞在していたことへの記念でもあります。
1777年、ベンジャミン・フランクリンはセーヌ川を見下ろす美しい邸宅、ヴァランティノワ邸に迎えられた。この邸宅は、アメリカ独立を支援した水利林務長官ジャック＝ドナティアン・ル・レイ・ド・シャモンの所有物だった。ヴァランティノワ邸は20世紀初頭に一部が破壊されたが、現在はレイノワ通りに位置し、ベンジャミン・フランクリン通りから数百メートルの距離にある。邸宅の遺構には、アメリカ人科学者によって考案されたパリ初の避雷針設置を記念する銘板が掲げられている。
1790年、フィラデルフィアで偉大な人物が死去すると、1789年に設立された憲法制定議会によってフランス全土で3日間の服喪が宣言された。1791年には、新しい通りがフランクリン通りと改称され、その名の通り、フランクリンはフランスにその存在をもって名誉を与えたのである。
通りの突き当たりには、素晴らしいブロンズ像が立っています。台座には献辞の碑文と2つのブロンズのレリーフが施されています。この彫刻は、フィラデルフィアに設置されたジョン・J・ボイルによるオリジナルの複製です。1906年にアメリカ人銀行家ジョン・H・ハリエスによって寄贈されました。台座にはフレデリック・ブルーによる2つのレリーフがあり、1つは1778年にベンジャミン・フランクリンがヴェルサイユでルイ16世に謁見した際の様子を描き、もう1つは1783年のパリ条約の調印を示しています。
台座の正面には、1790年6月14日のミラボーの言葉がフランクリンの功績を称えて刻まれています。「この天才はアメリカを解放し、ヨーロッパに知の大河を注いだ。二つの世界が求める賢者…」。
1983年、この像の足元に、アメリカ合衆国の独立を確立したパリ条約とヴェルサイユ条約の200周年を記念する銘板が設置されました。アメリカ独立戦争の娘たち（Daughters of the American Revolution）からパリ市に寄贈されたこの銘板には、ベンジャミン・フランクリンの言葉が刻まれています。「最も美しい業績、それは平和を築くことである」。