Ponte Nuovo, il ponte più antico di Parigi ancora in funzione
Il Pont Neuf si trova alle spalle della Sainte-Chapelle, della torre dell’Orologio e del Palazzo di Giustizia. Il Museo del Louvre dista appena 200 metri. È un quartiere particolarmente adatto a visite appassionanti.
Pont Neuf: l’origine del nome del ponte più antico di Parigi
Il Pont Neuf (o Pont-Neuf) è il ponte più antico ancora esistente a Parigi. Scavalca la Senna all’estremità ovest dell’Île de la Cité. Questo monumento “ponte” è stato classificato come monumento storico già nel 1889. Nel 1991 è stato iscritto al patrimonio mondiale dell’UNESCO, insieme a tutti i lungosenna di Parigi.
Il ponte Neuf fu costruito alla fine del XVI secolo e completato all’inizio del XVII. Deve il suo nome alla novità rappresentata da un ponte senza abitazioni e dotato di marciapiedi per proteggere i pedoni dal fango e dai cavalli.
Si tratta anche del primissimo ponte in pietra di Parigi a scavalcare la Senna per tutta la sua larghezza. Infine, è il primo ponte parigino a essere scoperto e senza case (in contraddizione con le usanze dell’epoca).
La grafia consigliata oggi per il ponte è « il ponte Neuf », ma è noto e il suo nome è stato a lungo scritto « il Pont-Neuf ».
La costruzione del ponte Neuf, un cambiamento nelle abitudini costruttive
Il progetto iniziale prevedeva che il ponte fosse fiancheggiato da case, come gli altri ponti di Parigi dell’epoca. Nelle pile e sotto le arcate erano state ricavate delle cantine.
Quando i lavori ripresero dopo dieci anni di interruzione, il re Enrico IV optò per un ponte senza case, ma le cantine già costruite furono mantenute. Furono collegate da un passaggio sotterraneo. In seguito vennero trasformate in sale basse.
Un ponte diverso dagli altri ponti
Il Pont Neuf si distingue dagli altri ponti parigini per diversi aspetti. Innanzitutto, è il primo a superare l’intera larghezza della Senna, collegando la riva sinistra e la riva destra, appoggiandosi all’estremità occidentale dell’Île de la Cité.
Il ponte in muratura misura 238 m di lunghezza. La sua larghezza è di 20,50 m (11,50 m di carreggiata e due marciapiedi di 4,50 m ciascuno). Il grande braccio conta sette arcate a tutto sesto, la cui larghezza varia da 16,40 m a 19,40 m. Misura 154 m di lunghezza. Il piccolo braccio conta cinque arcate a tutto sesto, con una larghezza che varia da 9 a 16,70 m. Misura 78 m.
È dotato di marciapiedi (i primi a Parigi) e di « balconi » semicircolari sopra ogni pilone, dove mercanti e artigiani tenevano bottega. Un’altra novità: l’assenza di case lungo le sue sponde. Infine, per la prima volta, il ponte è abbellito da una statua equestre in onore di Enrico IV.
La statua del Pont Neuf che rappresenta il re Enrico IV: una storia davvero movimentata!
La regina Maria de’ Medici (moglie di Enrico IV) scrisse il 29 aprile 1605 allo zio, il granduca di Toscana Ferdinando de’ Medici. Gli chiedeva di inviarle il cavallo della statua che aveva fatto fondere nel 1602 per la propria statua.
In realtà, fu lo stampo del cavallo della statua di Ferdinando de’ Medici a essere utilizzato per realizzare le statue equestri di Enrico IV di Francia e di Filippo III (re di Spagna).
Per la realizzazione del cavaliere, secondo Louis Savot, Pierre de Francqueville (1548-1615), primo scultore del re di Francia, modellò in cera la testa del sovrano e la inviò a Firenze nel 1606.
Al momento dell’inventario dell’atelier di Giambologna dopo la sua morte, la statua non era ancora terminata. Ferdinando de’ Medici morì nel 1609.
Il progetto della statua equestre fu ripreso dopo l’assassinio del re Enrico IV nel 1610.
La statua fu infine completata nel 1611 e discese l’Arno (fiume) fino al porto di Livorno (Italia). Tuttavia, le casse rimasero a Livorno per un anno.
Il cavallo e la statua furono infine imbarcati a Livorno il 30 aprile 1613.
Sei mesi più tardi si apprende che la nave è affondata al largo di Savona (Italia).
Le casse vengono recuperate da una nave genovese che le trasporta da Savona a Marsiglia. Un altro battello le trasporta da Marsiglia al Le Havre, quindi su una chiatta fino a Rouen nel giugno 1614.
La statua giunse infine a Parigi il 24 luglio 1614, dopo quattro anni di trasporto. Maria de’ Medici ordinò al cavaliere Picciolini, che aveva trasportato le casse, di affrettarsi a estrarre i bronzi dagli imballaggi e a montare la statua « secondo il parere dello scultore Franqueville e di altri che devono occuparsene ».
L’inaugurazione solenne ebbe luogo sul Pont Neuf il 24 agosto 1614, in assenza della regina madre e di Luigi XIII (figlio di Enrico IV).
La storia della statua non finisce qui
Ma la storia non finisce qui. Durante la Rivoluzione, il 24 agosto 1792, i bronzi furono strappati dal loro piedistallo per essere fusi. Furono salvati solo i bronzi degli schiavi che ornavano la base, conservati al museo del Louvre insieme ad alcuni frammenti.
Dopo il ritorno dei re Borbone nel 1814, Luigi XVIII (fratello di Luigi XVI) decise di rifare la statua di Enrico IV.
Un’effigie provvisoria fu installata sul Pont Neuf nel 1814. Il piedistallo fu inaugurato da Luigi XVIII il 28 ottobre 1817. La statua equestre, opera dello scultore François-Frédéric Lemot, fu inaugurata il 25 agosto 1815.
Il 14 aprile 1918, durante la Prima guerra mondiale, un proiettile sparato dal cannone tedesco « la Grosse Bertha » esplose nella Senna, nei pressi del Pont Neuf, di fronte al Magasin de la Samaritaine.
L’aménagement degli spazi intorno al Pont Neuf ai tempi di Enrico IV
Nel luglio 1606, mentre la costruzione del ponte giungeva al termine, Enrico IV decise di erigere nei pressi del ponte una piazza quasi chiusa. Attorniata da case con facciate identiche, tra il palazzo della Cité e il terrapieno situato tra le due spalle del ponte: era l’attuale Place Dauphine.
La pompa della Samaritaine
Il 2 gennaio 1602, il re autorizzò la costruzione di una grande pompa idraulica contro il Pont Neuf. Questa avrebbe dovuto essere collocata « alla destra della seconda arcata partendo dalla riva destra, lato valle ». Fu così che nacque la pompa della Samaritaine, che in seguito avrebbe dato il nome al grande magazzino La Samaritaine costruito nelle vicinanze.
Il nome Samaritaine della pompa deriva da una rappresentazione scolpita dell’incontro tra Gesù e la Samaritana al pozzo di Giacobbe. Questa storia è narrata nel Vangelo secondo san Giovanni e l’opera scultorea fu realizzata sull’edificio da Bernard e René Frémin (1672-1744).
Questa pompa, prima macchina idraulica elevatrice d’acqua costruita a Parigi, fu progettata da Jean Lintlaër (fiammingo). Il fiume azionava una ruota che, a sua volta, forniva la forza necessaria alla pompa per far risalire l’acqua fino al serbatoio situato in alto.
L’edificio era posizionato a valle del ponte. Infatti, il restringimento del passaggio causato dai piloni fa gonfiare il fiume e gli conferisce maggiore forza. Inoltre, era stato realizzato un cassone ligneo per restringere ulteriormente il flusso dell’acqua. La corrente veniva regolata grazie a una paratoia azionabile con un argano. Inoltre, la ruota poteva essere alzata o abbassata a seconda del livello del fiume.
Una tecnologia quasi rivoluzionaria per l’epoca
Quattro corpi di pompa erano completamente immersi nell’acqua.
Quando la Senna aveva una portata media, la ruota poteva girare al ritmo di 28 giri in 10 minuti: così la pompa poteva generare una forza di 72 piedi di altezza (poco più di 20 metri) e una velocità dell’acqua che risaliva di 5 cm al secondo.
La stazione di pompaggio era un piccolo edificio residenziale su palafitte, dove ad esempio alloggiava lo stesso Lintlaër. Tra gli edifici, giravano due ruote di mulino. Era sormontata da un orologio a carillon che scandiva la vita degli abitanti. Riforniva d’acqua i palazzi del Louvre e delle Tuileries, nonché il giardino di quest’ultimo.
La pompa fu rinnovata nel 1715 e l’edificio ricostruito nel 1772. Il 26 agosto 1791, il re Luigi XVI cedette la fontana al municipio di Parigi. Durante la Rivoluzione, l’edificio fu privato della sua facciata. Le sculture del Cristo e della Samaritana vennero fuse. Divenne un posto della Guardia nazionale e cadde in rovina.
Tuttavia, in condizioni ancora peggiori, fu distrutta nel 1813. Ne rimane oggi solo una delle campane, trasferita alla chiesa di Saint-Eustache.
La distruzione di questa pompa non fu priva di tristezza. Si può ricordare, ad esempio, il dramma scritto dal signor Cadot « Distruzione del palazzo della Samaritaine e la sua apoteosi. Melodramma idraulico, mitologico, serafico e lirico in un atto e in versi liberi ».
Da vedere nei dintorni
Potete approfittare per visitare i dintorni seguendo i nostri itinerari autoguidati partendo dal Pont Neuf:
Passeggiata sull’Île de la Cité a Parigi, 800 anni di storia
Passeggiata dal Louvre alla Concorde passando per le Tuileries e Place Vendôme
Ma potete anche vedere o visitare le seguenti attrazioni:
Cripta archeologica dell’Île de la Cité - Prenotazione Cripta archeologica dell’Île de la Cité
Conciergerie - Prenotazione ingresso Conciergerie (Pacchetto combinato Sainte-Chapelle)
Notre-Dame di Parigi - Prenotazione ingresso a Notre-Dame di Parigi (Ingresso gratuito ma prenotazione consigliata per evitare la coda)
Museo del Louvre - Prenotazione ingresso al Museo del Louvre
Museo dell'Orangerie - Prenotazione ingresso Museo dell’Orangerie
Museo del Jeu de Paume - Prenotazione ingresso Museo del Jeu de Paume
Museo dell'Hôtel de la Marine - Prenotazione ingresso Hôtel de la Marine – Appartamenti degli Intendenti - Prenotazione ingresso Hôtel de la Marine – Saloni e Loggia - Prenotazione ingresso Hôtel de la Marine – Collezione Al Thani
Museo di Cluny - Prenotazione ingresso Museo di Cluny (non disponibile)
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