Fontane della place de la Concorde, compagne inseparabili dell'Obelisco
Le Fontane di Place de la Concorde sono i due bacini situati in Place de la Concorde, nell’8° arrondissement di Parigi. Poste ai lati dell’obelisco di Place de la Concorde, sono chiamate fontana dei Mari a sud (lato Senna) e fontana dei Fiumi a nord (lato rue Royale). L’obelisco fu inaugurato nel 1836 e le fontane nel 1840.
Il restauro di Place de la Concorde
Fu Luigi Filippo I a decidere di erigere l’obelisco di Luxor in Place de la Concorde, « dove non servirà a ricordare alcun evento politico ». L’operazione, un vero e proprio exploit tecnico, fu realizzata il 25 ottobre 1836 sotto la direzione dell’ingegnere navale Apollinaire Lebas, alla presenza di oltre 200 000 persone.
Tra il 1836 e il 1846, la piazza fu trasformata dall’architetto Jacques-Ignace Hittorff, che conservò il principio ideato da Gabriel.
L’aggiunta delle due fontane monumentali della Concorde
Fece installare due fontane monumentali – la fontana dei Mari e la fontana dei Fiumi – ai lati dell’obelisco e circondò la piazza con candelabri e colonne rostrate.
La piazza divenne così una celebrazione dell’ingegneria navale francese, in riferimento alla presenza del ministero della Marina in uno dei due edifici costruiti da Gabriel. Le due fontane furono inaugurate il 1° maggio 1840 dal prefetto Rambuteau.
Il savoir-faire tecnico delle fontane della Concorde
Nel 1837, Jacques Ignace Hittorff, incaricato della grande trasformazione della place de la Concorde, commissionò le fontane alla fonderia Muel di Tusey, in Meuse.
Avrebbero dovuto essere realizzate inizialmente dal fonditore parigino Calla, ma fu la fonderia di Vaucouleurs a vincere l’appalto. Le parti più simboliche in ghisa vennero dorate.
A. Guettier, ingegnere delle Arti e Mestieri(1), all’epoca responsabile degli ateliers di Muel, registrò con cura nei suoi archivi le tecniche impiegate, i metodi di fusione, le fasi di fabbricazione dei nuclei e di colata, nonché la natura delle sabbie e delle ghise utilizzate. Questo prezioso documento, giunto fino a noi, costituisce ancora oggi un punto di riferimento per i più recenti restauri. L’intera fontana pesa circa 50 tonnellate. Un’opera davvero notevole.
(1) L’École des ingénieurs des Arts et Métiers è una grande école che esiste ancora oggi con il nome di École nationale supérieure des Arts et Métiers (ENSAM). Fondata nel 1780, cioè quattordici anni prima dell’École polytechnique, dal duca di La Rochefoucauld-Liancourt, aveva lo scopo di educare i pupilli del suo reggimento di cavalleria, divenuto poi il 11° reggimento dei dragoni. Curiosamente, a circa 100 m di distanza, al numero 9 di rue Royale, il duca di La Rochefoucauld morì il 27 marzo 1828. I suoi funerali diedero luogo a eventi al contempo dolorosi e straordinari.
Le fontane della Concordia, omaggio all’acqua e a Parigi
I due bacini alti 3 metri celebrano la navigazione fluviale (fontana lato nord, di fronte alla rue Royale) e quella marittima (fontana lato sud, di fronte alla Senna). Essi evocano anche l’emblema della Città di Parigi, che raffigura una nave (un’imbarcazione) che solca il vento, galleggiando sull’acqua (la Senna). Essa è sormontata da una fascia (il capo dello scudo) disseminata di gigli d’oro. Il motto è « Fluctuat nec mergitur » (sbattuta dalle onde ma non affonda).
La fontana fluviale presenta figure sedute che simboleggiano i fiumi Reno e il Rodano, oltre a prodotti delle regioni attraversate (uva, grano, frutta, fiori), statue allegoriche della navigazione fluviale, dell’agricoltura e dell’industria.
La fontana marittima mette in scena sei figure colossali che rappresentano l’Oceano, il Mediterraneo, pesci, coralli, perle e conchiglie. Vi si mescolano cigni e tre geni che simboleggiano la Navigazione marittima, il Commercio e l’Astronomia.
Per la realizzazione artistica delle statue che adornano queste fontane, l’architetto Hittorff si avvalse di diversi artisti: Jean-François-Théodore Gechter, Honoré-Jean-Aristide Husson, François Lanno, Nicolas Brion, Auguste-Hyacinthe Debay, Antoine Desboeufs, Jean-Jacques Feuchère, Antonin-Marie Moine, Jean-Jacques Elshoecht (detto Carle Elshoecht) e Louis-Parfait Merlieux.
Altre decorazioni della place de la Concorde contemporanee alle fontane
Le colonne rostrate (grandi colonne trionfali commemorative di vittorie navali o di campagne marittime vittoriose), alte 9,60 m, recano prue di nave adattate all’illuminazione a gas. La stessa scelta di fusione fu adottata per le colonne rostrate, anch’esse in ghisa e realizzate nella stessa fonderia lorenese.
Inoltre, otto statue femminili troneggiano su piccoli padiglioni detti guérites di Gabriel. Esse rappresentano otto città francesi: Brest e Rouen di Jean-Pierre Cortot (1897-1833), Lille e Strasburgo di James Pradier (1790-1852), Lione e Marsiglia di Louis Petitot (1760-1840) e Bordeaux e Nantes di Louis-Denis Caillouette (1790-1868).
La fontana di Strasburgo fu velata di nero a partire dal 1871, quando l’Alsazia-Lorena fu annessa alla Germania.
Restauri delle fontane della place de la Concorde
In origine, l’idea di fontane in ghisa era di una modernità audace, e la loro realizzazione, per quanto difficile, fu portata a termine con successo.
Al contrario, la loro manutenzione risultò più problematica. Vittime della ruggine già dal primo inverno, le fontane della place de la Concorde furono oggetto di numerose campagne di restauro e di frequenti riverniciature.
Il primo rivestimento in rame fu realizzato nel 1841, seguito da un secondo nel 1861.
Danneggiate durante gli eventi della Comune nel 1871, importanti restauri furono intrapresi sulla fontana dei Mari e, in misura minore, sulla fontana dei Fiumi. Con il passare del tempo, le riparazioni con placche metalliche e lamine di rame furono progressivamente compromesse dall’ossidazione naturale della ghisa, accelerando l’invecchiamento incontrollato delle fontane.
Il grande cantiere di restauro del 1999-2000 e oltre
Per restituire alle fontane della place de la Concorde il loro antico splendore, è stato recentemente avviato un vasto cantiere di restauro. Approvato nel 1998, esso seguì il progetto architettonico e tecnico dell’Étienne Poncelet, architetto capo dei Monumenti storici.
I lavori si svolsero da febbraio 1999 a marzo 2000. Affidata agli ateliers Oudry, il restauro ha riguardato tutti gli elementi scolpiti, le vasche in ghisa e le statue rivestite di foglie di rame martellato, ad eccezione delle statue delle vasche, già passate in bronzo nel 1932. La perizia tecnica e la creatività dei lavori hanno portato al deposito di nuovi brevetti. La fontana dei Mari, la più danneggiata, ha beneficiato di un’attenzione particolare.
Per ogni fontana è stata progettata una nuova struttura in acciaio inossidabile. Gli elementi in ghisa sono stati restaurati ove possibile o ricostruiti tramite fusione prima di subire una serie di trattamenti. Gli effetti d’acqua restaurati sono stati valorizzati da un’illuminazione modernizzata.
Nel 2017, un nuovo progetto ha consolidato la bellezza delle fontane di place de la Concorde.
Più recentemente, nel 2022, i lavori di restauro hanno previsto l’applicazione di una tinta e di un rivestimento protettivo a base di cera sugli ornamenti (dorature e bronzo), nonché l’impermeabilizzazione delle vasche prima della loro rimessa in funzione.
I Giochi Olimpici 2024 e place de la Concorde
Le gare di basket 3×3, breaking, BMX freestyle e skateboard si svolgeranno su place de la Concorde. La piazza ospiterà anche la Cerimonia di apertura dei Giochi paralimpici.
In effetti, la Cerimonia di apertura dei Giochi paralimpici è prevista per la sera del 28 agosto 2024.
Quella sera, per celebrare l’arrivo dei 4.400 para-atleti provenienti da 184 delegazioni, fino a 35.000 persone potranno prendere posto nelle gradinate temporanee installate su entrambi i lati del sito, mentre altre 30.000 potranno accomodarsi gratuitamente nella parte bassa degli Champs-Élysées.
Film girati nelle o vicino alle fontane della Concorde
La place de la Concorde appare in numerosi film.
In particolare, le fontane sono state protagoniste nei seguenti film:
1951: Un americano a Parigi, di Vincente Minnelli (alcune scene della danza finale sono state girate in una replica di una delle due fontane, poiché il film è stato realizzato in studio)
1961: L’Amant de cinq jours di Philippe de Broca
1971: I Palms del Metropolitan di Jean-Claude Youri con Linda Thorson e Maurice
2011: Le Flâneur [archivio], un time-lapse parigino di Luke Shepard, include una sequenza sulla fontana marittima.
2012: LOL USA, di Lisa Azuelos
2013: Des gens qui s'embrassent; scena del bacio scambiato tra Lou de Laâge e Max Boublil.
Video musicale girato vicino alle fontane della Concordia
1981: il video della canzone Pour le plaisir, interpretata da Herbert Léonard, su testo di Julien Lepers, è stato girato in place de la Concorde. Vi si vedono l'obelisco e dettagli di una delle due fontane.
Da visitare nelle vicinanze
Sulla Place de la Concorde
Prenotazione ingresso Hôtel de la Marine – Collection Al Thani
A poche centinaia di metri
Prenotazione ingresso Opéra Garnier(e a circa 200 m i grandi magazzini Galeries Lafayette e Le Printemps)
All’altra estremità degli Champs-Élysées (2 km)
Attraversando la Senna (500 m)
Passeggiate autoguidate partendo da Place de la Concorde
Passeggiata dal Louvre a Place de la Concorde passando per Tuileries e Place Vendôme
Passeggiata dall’Opéra Garnier ai Grandi Magazzini Lafayette e a Place de la Concorde (in costruzione)
Passeggiata dall’Arco di Trionfo a Place de la Concorde lungo gli Champs-Élysées (in costruzione)
Passeggiata sull’Île de la Cité a Parigi, 800 anni di storia (in costruzione)
Crociera sulla Senna
Prenotazione Batobus (Taxi fluviale - 9 fermate tra cui fermata Concorde - Abbonamento giornaliero)