Dominio di Versailles, giardini, Parco, Trianon e Hameau della Regina

Il dominio di Versailles comprende il castello di Versailles, i giardini, il parco, il castello del Grand Trianon, il castello del Petit Trianon, il Hameau della Regina – e l’antica Ménagerie reale.

Data la grande quantità di informazioni disponibili su Versailles, abbiamo dedicato un articolo speciale al castello (clicca su Il castello di Versailles attraverso la storia turbolenta della Francia). Il presente testo si limita a tutto ciò che, nel dominio di Versailles, può essere ammirato intorno al castello, al parco, agli elementi acquatici, ai castelli del parco e al Hameau di Maria Antonietta.

I visitatori tendono spesso a concentrarsi unicamente sul « castello centrale », mentre il dominio di Versailles nasconde altri tesori che sarebbe un peccato trascurare. Per aiutare i visitatori a orientarsi e a scoprire l’intero dominio, abbiamo redatto un pratico articolo intitolato Visitare Versailles: organizzare il proprio percorso nel castello e nel dominio.

Visita del Castello di Versailles e del Dominio
La visita del Castello e/o del Dominio può essere fatta in mezza giornata (ma a passo di corsa e vedrete solo una piccola parte). È fortemente consigliato prevedere una giornata ben organizzata (e non vedrete tutto, il resto sarà per la vostra prossima visita). Effettuate già le vostre prenotazioni in anticipo per evitare le code all’ingresso del Dominio:

  • Prenotazione Versailles e i giardini di Monet a Giverny: escursione di un giorno da Parigi

    • Il dominio di Versailles

    Il dominio di Versailles si trova a 20 km in linea d’aria a ovest, leggermente a sud, dal centro di Parigi, a 25 km in auto da Notre-Dame. Se oggi bastano meno di un’ora per raggiungere Versailles da Parigi, Luigi XIV doveva prevedere almeno una mattinata di viaggio in carrozza. Probabilmente fu una delle ragioni per cui spostò progressivamente la sua corte a Versailles in modo permanente... e fece sistemare gli Champs-Élysées per poter raggiungere più facilmente il Louvre.

    Innanzitutto, il castello di Versailles si estende su 63.154 m², suddivisi in 2.300 stanze, di cui 1.000 ospitano il Museo nazionale dei castelli di Versailles e di Trianon. Ai piedi del castello, i giardini di 83 ettari ospitano i parterre d’Acqua, del Nord e del Mezzogiorno, sotto i quali si trova l’orangerie. Sull’asse della grande prospettiva che parte dal parterre d’Acqua, si ammirano il parterre di Latona e il Tappeto Verde, che si aprono sul Grande Canale e sul parco. I principali boschetti sono il boschetto dei Bagni di Apollo, il boschetto della Colonnella, il boschetto delle Cupole e il boschetto delle Rocce. Il parco, da solo, copre 720 ettari, contro gli 8.000 prima della Rivoluzione francese.

    Da aprile a ottobre, i giardini ospitano le « Grandi Acque musicali e notturne », organizzate da Château de Versailles Spectacles.

    Sull’asse del castello, dal lato opposto all’ingresso principale di Versailles provenendo dalla città, si estendono i giardini e il parco, orientati ovest/nord-ovest. Il parco, di circa 720 ettari, comprende sei costruzioni secondarie ancora esistenti oggi:

    • La vasca degli Svizzeri,

    • Il Grande Canale,

    • Il castello del Grand Trianon, detto anche Trianon di marmo (in origine Trianon di porcellana),

    • Il castello del Petit Trianon,

    • Il Villaggio della Regina (Maria Antonietta),

    • Il padiglione della Lanterna (oggi residenza estiva presidenziale),

    • La Ménagerie (distrutta durante la Rivoluzione).

    Le distanze tra gli edifici del dominio di Versailles sono piuttosto considerevoli (1 km tra il castello principale e il Grand Trianon, 400 m tra i due castelli dei Trianon). Si può attraversare il parco da un edificio all’altro a piedi, in bicicletta, in auto (purché si rispettino numerose restrizioni) o con il Petit Train (biglietto andata e ritorno solo dal Grand Canal o dai Trianon verso il castello principale, con salite e discese illimitate, oppure biglietto semplice dal castello principale).

    La pièce d’eau des Suisses

    La pièce d’eau des Suisses è un bacino situato all’interno del parco del castello di Versailles. Scavato tra il 1679 e il 1682, deve il suo nome al fatto che fu realizzato (e completato) da un reggimento di Guardie svizzere (guardie del corpo del Re).

    Fu creato per prosciugare l’orto del Re. Questa distesa d’acqua, di forma rettangolare, misura 487 metri di lunghezza per 234 di larghezza, prolungata da due semicerchi del diametro di 196 metri, centrati sull’asse del bacino. La sua circonferenza raggiunge quindi i 1 665 metri, per una superficie di 14,4 ettari. Con una profondità media di 1,70 metri, il suo volume è stimato in 250 000 m³, l’equivalente di 100 piscine olimpiche. Questo bacino fu scavato in una zona paludosa, in prosecuzione dell’Orangerie, che lo sovrasta e con la quale forma una prospettiva.

    I lavori iniziarono nel 1665, in più fasi. Inizialmente di forma ottagonale, fu ampliato verso il 1678 dalle Guardie svizzere al servizio del re Luigi XIV. Un’ultima estensione nel 1682 aggiunse le estremità arrotondate. Durante l’Antico Regime, il lago era spesso teatro di feste nautiche. Oggi è accessibile a tutti e si è trasformato in un luogo molto frequentato per i picnic della domenica. Ospita inoltre il Festival del Triathlon di Versailles, organizzato ogni anno a maggio dal Versailles Triathlon Club su base volontaria.

    La « pièce d’eau des Suisses » si trova al di fuori del perimetro attuale del castello, dal quale è separata da una strada (la route de Saint-Cyr).

    Il Grand Canal, elemento centrale del dominio di Versailles

    Il Grand Canal di Versailles è il bacino più grande del parco del castello di Versailles. A forma di croce, fu costruito tra il 1667 e il 1679 su iniziativa di Le Nôtre. Prima di quella data, il parco era chiuso da una cancellata e terminava dietro il Bassin des Cygnes.

    Luigi XIV fece navigare sul Grand Canal una vera e propria flotta: un tre alberi (« Le Grand Vaisseau »), una galera, delle chiatte, delle galeotte, delle brigantine, delle gondole (offerte dal doge di Venezia) e, a partire dal 1675, due yacht inglesi.

    A partire dal 1684 fu costituito un equipaggio permanente: un tenente, un maestro, un contrammiraglio, undici marinai, sei gondolieri (due di Tolone e quattro di Venezia), otto carpentieri (due dei quali italiani), due calafati e un segatore, tutti sotto il comando del capitano Consolin. Erano alloggiati in edifici appositamente costruiti, chiamati « Petite Venise », all’estremità est del Grand Canal, nelle immediate vicinanze del Bassin d’Apollon. Nel 1685, 260 uomini delle Fiandre furono assegnati a tre compagnie per le fregate.

    Il Grand Canal fu il punto di partenza dei fuochi d’artificio durante le sontuose feste reali organizzate da Luigi XIV a Versailles. In inverno, quando il gelo rendeva impossibile la navigazione, il Grand Canal si trasformava in una pista di pattinaggio per pattinatori e slitte(1).

    Oggi, il tracciato del Grand Canal disegna una croce, con la prospettiva principale est-ovest, lunga 1,670 km, situata sull’asse del castello. Il braccio perpendicolare (scavato per primo), orientato nord-sud e lungo 1 km, è composto da due rami: il ramo nord, che conduce al Trianon, misura 400 m, mentre il ramo sud, diretto verso la Ménagerie royale (scomparsa), si estende per 600 m. Durante la Rivoluzione francese, il canale fu interrato e utilizzato come campo di grano. Luigi XVIII lo fece ripristinare nella sua funzione originaria.

    (1) La piccola era glaciale
    Si verificò tra l’inizio del XIV secolo e la fine del XIX secolo. Sotto il regno di Luigi XIV, gli anni 1693 e 1694 videro morire tra 1,5 e 2 milioni di francesi e la fine del suo regno fu segnata dall’inverno del 1709, che conobbe sette ondate di freddo, delle quali la seconda fu considerata da Saint-Simon particolarmente rigida (la temperatura scese sotto i −16 °C, distruggendo la maggior parte dei frutteti, dei noci, degli ulivi e delle viti).

    Il Grand Trianon, a nord del dominio di Versailles

    Il Grand Trianon, un tempo chiamato Trianon di marmo, è un castello situato nel dominio di Versailles. Fu costruito su richiesta del re Luigi XIV, a partire dal 1687, dall’architetto Jules Hardouin-Mansart, nei pressi del castello di Versailles, all’estremità del braccio est del Grand Canal. Il suo esterno in marmo rosa gli valse il nome di « Trianon di marmo », in contrapposizione al Trianon di porcellana che lo aveva preceduto nello stesso sito, quest’ultimo edificato sul vecchio villaggio di Trianon.

    Alla fine della Prima guerra mondiale, dopo i trattati di Versailles e di Saint-Germain-en-Laye firmati nel 1919 rispettivamente con la Germania e l’Austria, e prima del trattato di Sèvres firmato nell’agosto 1920 con la Turchia, il trattato di Trianon fu firmato il 4 giugno 1920 con l’Ungheria, per la quale il nome di « Trianon » divenne sinonimo di tragedia nazionale.

    Nel 1959, il generale de Gaulle pensò di trasformare il Grand Trianon in residenza presidenziale. Tuttavia, i costi si rivelarono considerevoli: la stima del 1961 valutava in 20 milioni di franchi francesi la restaurazione dell’edificio e dei suoi arredi. Eppure, il Presidente mantenne l’idea di restituire al Trianon il suo antico splendore, affinché potesse accogliere ospiti di prestigio. Una legge-programma di restauro fu adottata il 31 luglio 1962. A partire dal 1963, l’edificio fu restaurato da Marc Saltet.

    È stato poi riadattato da Gérald Van der Kemp (con l’installazione, tra l’altro, di impianti di climatizzazione, elettricità e cucine moderne). Nel corso del tempo, il Grand Trianon è stato la residenza di numerosi sovrani francesi e stranieri, tra cui Luigi XIV, Pietro I di Russia e Maria Leszczyńska, moglie di Luigi XV.

    Tra i suoi visitatori più recenti figurano il generale de Gaulle, così come capi di Stato stranieri in visita ufficiale in Francia, come il presidente statunitense Richard Nixon nel 1969, la coppia presidenziale statunitense John e Jackie Kennedy, la regina Elisabetta II e il principe Filippo nel 1972, e il presidente russo Boris Eltsin nel 1992.

    È stato inoltre la cornice della festa per il cinquantesimo compleanno di Valéry Giscard d’Estaing nel 1976, così come di ricevimenti ufficiali della Repubblica, tra cui il vertice del G7 nel 1982. Oggi aperto al pubblico nell’ambito del Museo Nazionale dei Castelli di Versailles e di Trianon, continua a essere un luogo di ricevimento per il governo francese, che vi accoglie i suoi ospiti di riguardo.

    Il Grand Trianon, luogo di accoglienza degli ospiti di riguardo

    • 1690-1703: Luigi XIV

    • 1703-1711: il Delfino, figlio di Luigi XIV

    • 1717: Pietro il Grande, imperatore di Russia

    • 1740: Maria Leszczyńska, moglie di Luigi XV

    • 1810-1814: Maria Luisa d’Austria, moglie di Napoleone I

    • 1830-1848: la regina Maria Amalia di Borbone-Due Sicilie, moglie di Luigi Filippo I

    Dal 1963, il Grand Trianon è occasionalmente utilizzato come luogo di incontro tra il presidente della Repubblica e capi di Stato stranieri in visita ufficiale:

    • Charles de Gaulle ha ricevuto Richard Nixon (Stati Uniti) nel marzo 1969.

    • Georges Pompidou ha accolto la regina Elisabetta II (Regno Unito) nel maggio 1972.

    • Valéry Giscard d’Estaing ha ricevuto, uno dopo l’altro, lo scià di Persia, Jimmy Carter (Stati Uniti) e Hussein di Giordania.

    • Nel 1992, François Mitterrand ha accolto il primo presidente della appena nata Federazione Russa, Boris Eltsin.

    • Il 27 marzo 2014, François Hollande ha ricevuto il presidente cinese Xi Jinping e la consorte Peng Liyuan per una cena privata preparata dallo chef Alain Ducasse.

    • Emmanuel Macron ha ricevuto il presidente russo Vladimir Putin al Petit Trianon nel 2017.

    Il Petit Trianon della marchesa di Pompadour

    Il « Petit Trianon » è uno dei padiglioni del parco del « Dominio del Castello di Versailles » – costruito tra il 1762 e il 1768, comprende un castello circondato da giardini di stili diversi.

    In origine, c’era un solo giardino. Nel 1750, su iniziativa della marchesa di Pompadour, Luigi XV incaricò Claude Richard, poi affiancato dieci anni dopo da Bernard de Jussieu, di creare un « giardino di piante » nelle praterie e nei boschetti situati a est del Grand Trianon. Questo testimonia la passione del re per gli esperimenti botanici, ispirati dalla dottrina del dottor Quesnay. Vi fece installare un piccolo orto con serre, che gli permetteva di coltivare specie ancora sconosciute e di sperimentare nuovi metodi di coltivazione.

    L’architetto Gabriel abbellì il giardino alla francese con una ménagerie per animali comuni (da cortile), in contrasto con la vicina ménagerie reale esotica di Luigi XIV. Fece inoltre costruire due fabbriche di piacere e svago, il Padiglione Francese e il Salone Fresco, al centro dei viali verdi. L’insieme comprende anche una scuderia, una ovile e una latteria.

    Ha inoltre restaurato le due ghiacciaie di Luigi XIV e fatto costruire una casa per il giardiniere Richard. Per quasi dieci anni, l’orto fruttifero e l’orto hanno costantemente evoluto in base agli interessi del re. Vi furono introdotte piante esotiche poco conosciute, come l’ananas, il caffè, gli albicocchi, le ciliegie, le prugne e le pesche. Una figgeta fu sistemata vicino al Salon fresco e, per preservare il fascino delle passeggiate, i bordi dei vialetti furono delimitati da piccoli aranci in vaso di ferro. Il re amava passeggiare in questo giardino e assaggiare o offrire i frutti; le fragole, di cui Antoine Nicolas Duchesne coltivò tutte le varietà europee per permettere innesti molteplici, divennero una delle sue passioni per Luigi XV.

    Oltre a essere un passatempo e una fantasia apparentemente futile per il re Luigi XV, il suo giardino divenne la più grande collezione botanica d’Europa. Gioiello di ogni corte e celebrato da tutti i circoli scientifici, fu un vero e proprio laboratorio di sperimentazione.

    Già nel 1758, Luigi XV pensava di costruirvi un piccolo castello vicino ai nuovi giardini.

    Nel 1762, il re chiese al suo Primo Architetto di progettare un castello di nuova concezione, che dominasse i giardini. Questo edificio neoclassico sobrio, a pianta quadrata e con quattro facciate ornate da ordine corinzio, unisce i talenti di Gabriel, dello scultore Guibert e dei decoratori che portano all’interno il gusto più raffinato che sontuoso, dove la natura e l’atmosfera campestre occupano un posto privilegiato.

    Ma Madame de Pompadour, a cui il castello era destinato, morì il 15 aprile 1764 senza aver potuto vedere il compimento dei lavori. Fu quindi con la sua nuova favorita, Madame Du Barry, che Luigi XV inaugurò il Petit Trianon nel 1768. Tuttavia, solo il 9 settembre 1770 vi trascorse la sua prima notte. Da quel momento, il Grand Trianon fu ampiamente trascurato a favore del nuovo Petit Trianon, che catturava ormai tutti gli sguardi.

    Il Petit Trianon di Maria Antonietta: un dono di Luigi XVI

    Alla morte di Luigi XV, il 10 maggio 1774, la favorita contessa Du Barry (nata nel 1743 e ghigliottinata diciannove anni dopo, l’8 dicembre 1793) dovette lasciare il dominio.

    Luigi XVI offrì il Petit Trianon alla giovane moglie Maria Antonietta, dichiarando: «Vi piacciono i fiori, signora, vi offro un mazzo. È il Petit Trianon.». Altri testimoni raccontano però diversamente la scena: «Signora, questi luoghi magnifici sono sempre stati la dimora delle favorite dei re, devono quindi essere i vostri.». Il 6 giugno 1774, Maria Antonietta appese la ringhiera della scala della sua nuova dimora e poco dopo il suo reale sposo le consegnò la chiave del dominio, incastonata di 531 diamanti, realizzata dal serratore François Brochois e dall’orafo-gioielliere Michel Maillard.

    Qui Maria Antonietta creò un mondo personale e intimo, lontano dallo sfarzo della corte. Fece costruire un teatro di società. Per cinque anni la regina salì lei stessa sul palco, all’interno di una piccola compagnia di intimi, o assistette a rappresentazioni di attori della Comédie-Française e della Comédie-Italienne.

    In seguito, abbandonò la botanica per far realizzare un giardino all’inglese, in contrasto con la monotonia del resto del parco.

    Tra il 1777 e il 1782, Richard Mique eresse diverse fabbriche lungo i contorni sinuosi dei vialetti e di un fiume: un tempio dedicato all’Amore, un «giardino alpino» con il suo belvedere e un insieme di fabbriche ad anello. In uno stile più rustico, un villaggio decorativo andò a completare l’insieme, ispirato dallo spirito rousseauiano del pittore Hubert Robert (vedi sotto). La sua impronta personale è visibile ovunque, ma costruì per il suo piacere immediato, non per l’eternità.

    È anche il luogo dove si tennero feste celebri: furono proprio queste a galvanizzare l’opinione pubblica, e l’eccesso di tali divertimenti contribuì ad accrescere la loro impopolarità. Non si esitava a evocare la distruzione di un’intera foresta per pochi ceppi bruciati, a ipotizzare la presenza di amori illeciti, o addirittura ad accusare la regina di aver sottratto parte delle terre di Francia.

    In realtà, queste feste furono meno frequenti di quanto lasciassero intendere le voci, a causa del loro costo elevato, che il finanziamento della guerra d’America (Guerra d’indipendenza degli Stati Uniti) non permetteva più. Eppure, fu proprio questo reale divario tra le difficoltà del popolo e lo stile di vita spensierato e fastoso di Maria Antonietta al Petit Trianon a fomentare i pettegolezzi, le esagerazioni e le calunnie assurde, contribuendo così a forgiare l’opinione della Rivoluzione.

    Il Petit Trianon e la Rivoluzione

    Trianon è la parte del dominio di Versailles che soffrì maggiormente della Rivoluzione francese: il castello del Petit Trianon fu svuotato dei suoi arredi prima di essere trasformato in una locanda, i giardini vennero adibiti a sala da ballo pubblica e le manifatture del parco furono saccheggiate o abbandonate.

    Il 5 ottobre 1789, Maria Antonietta si trovava nei giardini del Petit Trianon, vicino alla grotta, quando un paggio le annunciò l’arrivo imminente di una folla armata alle porte del castello di Versailles.

    Subito dopo la partenza della famiglia reale, Trianon fu praticamente abbandonato, affidato al personale che continuò a viverci. I lavori furono interrotti, lasciando gli imprenditori con un debito di cinquecentomila lire non pagate. Dopo la caduta definitiva della monarchia nel 1792, la maggior parte degli arredi e degli oggetti del Petit Trianon furono riuniti a quelli del castello di Versailles e venduti all’asta per decreto della Convenzione il 10 giugno 1793.

    La vendita iniziò la domenica 25 agosto 1793 e proseguì per quasi un anno, fino al 11 agosto 1794. Il Trianon stesso fu dichiarato bene nazionale, così come il dominio di Versailles, e le terre vennero suddivise in dieci lotti. La città di Versailles propose di adibirlo a giardino botanico, ma André Thouin, giardiniere al Giardino delle Piante di Parigi, decise di installarlo nell’orto botanico di Versailles.

    Alla fine, Antoine Richard riuscì a convincere l’amministrazione a non vendere i beni nazionali nella regione parigina, ma a conservarli a beneficio della giovane Repubblica. Ottenne l’appoggio di Charles-François Delacroix, rappresentante del popolo inviato a Versailles, e del suo successore, André Dumont, membro della Convenzione, e la vendita fu annullata con decreto il 4 piovoso anno III.

    Fino ad allora, il Petit Trianon non aveva prodotto alcun reddito per l’amministrazione, e nel 1796 fu affittato a un oste e albergatore di nome Charles Langlois, sostituito nel 1801 dal cittadino Mettereau. I balli e le feste popolari che vi si tennero danneggiarono la residenza, e i giardini caddero in rovina per mancanza di manutenzione. Due piccole case del vicino villaggio, così come il Padiglione fresco, minacciavano di crollare, ma furono soprattutto la natura e l’inclemenza delle stagioni a causare danni irreparabili. Nonostante i numerosi cambiamenti politici del governo centrale, i giardini furono in parte sistemati, ma a fini educativi, con la creazione di una scuola centrale.

    Il Petit Trianon sotto Napoleone I

    Nel 1805, il Petit Trianon ritrovò il suo status di palazzo e fu assegnato dall’imperatore Napoleone alla sorella Paolina, principessa Borghese. I lavori di restauro furono avviati rapidamente.

    Nel 1810, il dominio tornò all’imperatrice Maria Luisa, seconda moglie di Napoleone, che fece restaurare l’antica residenza della sua prozia (Maria Antonietta), nonostante i ricordi dolorosi. Il culmine della vita imperiale a Trianon fu la « Festa dell’Imperatrice », organizzata il 25 agosto 1811, giorno di San Luigi, e caratterizzata da grandi illuminazioni nei giardini, scene campestri accompagnate da musica e vari spettacoli che incantarono la corte e la coppia imperiale.

    Il Petit Trianon durante la Restaurazione (1814-1830), la Monarchia di Luglio (1830-1848) e il Secondo Impero (1851-1870)

    Durante la Restaurazione, la duchessa d’Angoulême, figlia superstite di Luigi XVI e Maria Antonietta, ereditò il Petit Trianon, ma a causa dei ricordi che vi erano legati, lo frequentava solo occasionalmente. Si limitò ad assistere al pranzo nuziale del duca di Berry con Maria Carolina nel 1816.

    Luigi Filippo si stabilì nel Grand Trianon per sovrintendere alla trasformazione del castello di Versailles in « museo consacrato a tutte le glorie della Francia ». Poche settimane dopo il loro matrimonio, offrì al figlio Ferdinando(1) e alla nuora, la duchessa d’Orléans, un appartamento sotto i tetti del Petit Trianon.

    Dopo avervi trascorso molti giorni felici con il marito, vi tornò per piangerne la perdita e dedicarsi all’educazione dei loro figli, in seguito alla sua morte accidentale il 13 luglio 1842. I giardini, che si estendono fino al villaggio, furono anch’essi ricostruiti o ripristinati così come erano ai tempi di Maria Antonietta.

    I castelli di Versailles e Trianon furono trasformati in musei, perdendo il loro status di residenze ufficiali. Nel 1867, l’imperatrice Eugenia ordinò che i mobili e gli oggetti delle collezioni di Stato appartenuti a Maria Antonietta fossero riportati al Petit Trianon. Questi erano stati dispersi durante la Rivoluzione, quando oltre 17.000 lotti provenienti da tutto il dominio di Versailles furono venduti.

    Solo nel XX secolo, grazie agli studi dello storico del mobile reale Pierre Verlet, fu possibile una precisa e scientifica identificazione dei mobili partendo dagli inventari degli archivi della Casa del re. Gradualmente, alcune delle originali suppellettili tornarono al castello, ricordando ai visitatori il gusto del Trianon espresso da Riesener, Jacob e Foliot.

    (1) Il 13 luglio 1842, sulla strada dalle Tuileries alla residenza familiare di Neuilly, Ferdinando-Filippo duca d’Orléans subì una sfortunata caduta dalla carrozza. Trasportato in una misera bottega, l’erede al trono di luglio spirò senza riprendere conoscenza verso le quattro e mezza del pomeriggio.

    Gli eventi recenti al Petit Trianon, nel dominio di Versailles

    La tempesta del 26 dicembre 1999 colpì duramente i giardini del Trianon e il dominio di Versailles: raffiche di rara violenza distrussero gran parte delle piantagioni, tra cui il celebre tulipifero della Virginia piantato alla creazione del giardino nel 1783.

    Un programma di restauro fu avviato all’inizio del 2002, con l’obiettivo di ricostituire una composizione fedele al progetto iniziale della regina Maria Antonietta.

    All’inizio degli anni 2000, i restauratori avevano come obiettivo « dare l’impressione che il tempo si fosse fermato il 5 ottobre 1789 », data della partenza definitiva della famiglia reale da Versailles, e non di trasformare questo luogo in un semplice museo.

    Il rinnovato interesse del pubblico per Maria Antonietta, rafforzato dall’uscita del film di Sofia Coppola, incoraggiò questo vasto progetto, diretto da Pierre-André Lablaude, architetto capo dei Monumenti storici. In seguito alla pandemia di Covid-19 in Francia, i giardini del Petit Trianon non furono più curati e ripresero gradualmente l’aspetto che avevano 300 anni fa, all’epoca di Maria Antonietta. Si decise allora di lasciarli nello stato naturale, senza più tagliare l’erba.

    Il Villaggio della Regina all’epoca di Maria Antonietta

    Per soddisfare il suo gusto per la vita rustica, Maria Antonietta volle far costruire un piccolo villaggio, sul modello di quello fatto edificare dal principe di Condé a Chantilly nel 1775.

    Lo spazio non mancava, dato che il dominio di Versailles si estendeva allora su 8.000 ettari. Questo villaggio fu commissionato durante l’inverno 1782-1783 dalla regina Maria Antonietta, che aspirava a sottrarsi alle costrizioni della corte di Versailles per condurre una vita più semplice, immersa in una natura ispirata dagli scritti di Rousseau – un piccolo paradiso dove teatro e feste le avrebbero fatto dimenticare il suo rango di regina.

    Nel 1783, Richard Mique disegnò i piani di un villaggio idilliaco. Attorno a uno stagno artificiale fece costruire dodici casette a graticcio, dotate di orti, frutteti, una fattoria destinata a produrre latte e uova per la regina, piccoli giardini recintati, un faro e un mulino.

    La casa più importante è la Casa della Regina, situata al centro del villaggio. La composizione del borgo fu concepita come un set teatrale che rappresentava un villaggio francese, dominato da un salone-belvedere. Benché quest’ultimo non sia mai stato costruito, il suo spirito fu preservato.

    Ma questo scrigno campestre era anche una tenuta agricola, che rifletteva l’influenza delle idee fisiocratiche e dei filosofi dell’Illuminismo sull’aristocrazia dell’epoca. I lavori principali furono ultimati nel 1786. Le facciate furono dipinte in imitazione di mattoni antichi, pietre erose e legno marcio, con crepe e intonaci scrostati. Furono abbellite con edere e vasi in terracotta ricolmi di fiori variopinti.

    Le aiuole erano piantate con cavoli di Savoia e una varietà di ortaggi, tra cui fragole, lamponi, pruni, peri, ciliegi, peschi, albicocchi e noci. Più di mille piante furono messe a dimora nei giardini. Lo stagno fu inoltre popolato con ventisette lucci e duemila carpe.

    Nella primavera del 1787, fu desiderio della regina che ogni casa fosse ornata di fiori. Durante l’inverno, questi vennero coltivati in serre appositamente allestite. E alla fine dell’estate, grappoli d’uva pendevano dai pergolati.

    Con il teatro e i giardini paesaggistici, il villaggio rappresenta il principale contributo all’abbellimento di Versailles sotto il regno di Luigi XVI. Questo progetto di villaggio, che era il sogno di perfezione giardiniera del sovrano, fu talvolta criticato fino alla calunnia. Al contrario, fu concepito per evitare ogni eccesso. L’educazione dei figli reali era anche uno degli obiettivi di questo progetto. « Non ci tengo a corte, vivo in privato », diceva la regina.

    Nel pomeriggio del 5 ottobre 1789, la regina si trovava nella grotta. Un messaggero del re la convocò affinché facesse ritorno al castello. Gettò un ultimo sguardo al villaggio che non avrebbe mai più rivisto.

    Il villaggio dopo Maria Antonietta

    Come il vicino Petit Trianon, il villaggio fu affittato nel 1796 a un oste e albergatore di nome Charles Langlois.

    Abandonato dopo la Rivoluzione francese, il villaggio della regina conobbe tre grandi campagne di restauro: la prima, condotta da Napoleone I tra il 1810 e il 1812, costituisce l’essenziale dello stato attuale. La seconda fu realizzata grazie al mecenatismo di John Rockefeller Jr. negli anni Trenta del Novecento. Infine, il villaggio fu ristrutturato negli anni Novanta su impulso di Pierre-André Lablaude, architetto capo dei Monumenti storici. È stato aperto al pubblico nel 2006 nell’ambito di un complesso denominato Domaine de Marie-Antoinette.

    Il villaggio fu classificato monumento storico già nella lista del 1862, integrata dal decreto del 31 ottobre 1906 che includeva l’intero dominio di Versailles.

    La tempesta che si abbatté sulla Francia alla fine del 1999 lasciò numerosi crateri in tutto il villaggio, risultato dello sradicamento di cinquantatré alberi. In seguito alla quasi totale deforestazione del dominio, un tulipifero della Virginia soprannominato « Marie-Louise », radicato all’inizio del XIX secolo, fu spazzato via. Ciò che sembrava una catastrofe per il villaggio della regina si rivelò in definitiva un’opportunità per ricostituire il sito così com’era alla fine del XVIII secolo. Liberato da una vegetazione superata, monotona e persino caotica, pur preservando l’eredità del giardino botanico di Luigi XV, è tornato all’assetto originario.

    Per saperne di più su Maria Antonietta

    La Ménagerie reale del dominio di Versailles

    La Ménagerie reale di Versailles fu il primo grande progetto di Luigi XIV a Versailles. Fu costruita ancor prima della creazione del Grand Canal.

    La sua realizzazione fu affidata all’architetto Louis Le Vau, che iniziò i lavori nel 1663. Pensata come luogo di spettacolo, la ménagerie di Versailles era uno spazio di splendore e meraviglia dove si potevano ammirare animali esotici e selvatici provenienti da tutto il mondo.

    Era anche un luogo di passeggio molto apprezzato, tappa obbligata delle grandi feste e ricevimenti di Luigi XIV. Qui tutta l’Europa dei Lumi venne ad ammirare, tra gli altri, colibrì, pappagalli, struzzi, un elefante e un dromedario. Abbandonata durante la Rivoluzione francese, cadde in rovina e fu distrutta nel 1902.