Henri IV fino al suo assassinio e ben oltre

Ricostruzione e pacificazione del regno

Dopo le guerre di religione, la Francia avvia la sua ricostruzione. Già nel 1610, la produzione agricola torna al livello del 1560. Un desiderio generalizzato di pace favorisce il rilancio economico, in particolare in Linguadoca e nelle regioni del Nord.

• Enrico IV e il suo ministro Sully vedono nelle arti uno strumento essenziale per la ripresa economica:
  • Vengono creati laboratori di tessitura per ridurre le costose importazioni fiamminghe – dando così origine a ciò che diventerà la Manifattura dei Gobelins.
  • Artisti e artigiani si insediano al Louvre, trasformato in un polo artistico di primo piano.

• Sviluppo dell’industria della seta: Con il sostegno di personalità come Laffemas e Traucat, ispirati dall’agronomo Olivier de Serres, milioni di gelsi vengono piantati nelle Cevenne e in altre regioni per sviluppare la produzione di seta.

• Grandi opere infrastrutturali: Il canale di Briare, che collega la Senna alla Loira, è il primo grande canale interno francese a unire due fiumi. Progettato da Hugues Cosnier nel 1604, farà da modello per i canali successivi, tra cui il canale di Panama.

• Simbolo di prosperità: Il Pollo al Tegame. Enrico IV si distingue per il suo ideale secondo cui ogni contadino avrebbe dovuto avere un pollo al tegame la domenica – simbolo di prosperità e benessere.

• Riforme finanziarie:
  • Sully riduce il debito nazionale con dichiarazioni di fallimenti parziali e con la rinegoziazione dei debiti (ad esempio, quello verso gli Svizzeri, ridotto da 36 a 16 milioni di lire).
  • La tassa della « paulette » (1604) rende le cariche amministrative ereditarie dietro pagamento di una somma annuale.
  • Viene avviata una repressione dei falsi nobili già a partire dal 1598.

• Violenza sociale persistente
  • I soldati smobilitati formano bande armate che saccheggiano le campagne.
  • La violenza nobiliare resta elevata: nel 1607 si registrano 4.000 morti per duello.
  • I rapimenti di giovani donne in età da marito scatenano guerre private che richiedono l’intervento della corona.

Per governare, Enrico IV si avvale di ministri e consiglieri competenti come il barone di Rosny, futuro duca di Sully, il cattolico Villeroy e l’economista Barthélemy de Laffemas.

Gli anni di pace riempiono le casse dello Stato. Enrico IV fa costruire la grande galleria del Louvre, che collega il palazzo alle Tuileries. Lancia diverse campagne per ampliare e decorare i grandi castelli reali di Fontainebleau e Saint-Germain-en-Laye, affidandosi a numerosi scultori di talento (Pierre Biard il Vecchio, Pierre Franqueville, Mathieu Jacquet, Barthélemy Prieur, Jean Mansart) e a pittori francesi e fiamminghi (Toussaint Dubreuil, Ambroise Dubois, Jacob Bunel, Martin Fréminet).

Adotta una politica di urbanistica moderna. Prosegue la costruzione del Pont Neuf, iniziata sotto il suo predecessore. Fa edificare due nuove piazze a Parigi, la Place Royale (oggi Place des Vosges) e la Place Dauphine, sull’isola della Cité. Progetta inoltre la creazione di una piazza semicircolare, la « Place de France », a nord del Marais, ma questo progetto non vedrà mai la luce.

Per rassicurare gli ex sostenitori della Lega, Enrico IV favorì anche l’ingresso in Francia dei gesuiti, che durante la guerra avevano invocato l’assassinio del re, e istituì una « cassa delle conversioni » nel 1598. Si riconciliò con Carlo III, duca di Lorena, e sposò sua sorella Caterina di Borbone con il figlio di quest’ultimo. Enrico IV era un cattolico fervente – anche se non particolarmente devoto – e cercò di convertire sua sorella e il suo ministro Sully, ma nessuno dei due cedette.

Assassinio del re Enrico IV e successione

Convinto che il suo esercito fosse pronto a riprendere il conflitto appena conclusosi dieci anni prima, Enrico IV si alleò con i protestanti tedeschi dell’Unione evangelica. Il 25 aprile 1610, François de Bonne de Lesdiguières, rappresentante di Enrico IV in Francia, firmò nel castello di Bruzolo, nella valle di Susa, il trattato di Bruzolo con Carlo Emanuele I, duca di Savoia.

Lo scoppio di una guerra europea non piaceva né al papa, preoccupato per la pace tra i principi cristiani, né ai sudditi francesi, in ansia per la propria tranquillità. Incapaci di accettare un’alleanza con principi protestanti contro un sovrano cattolico, alcuni sacerdoti fomentavano gli animi degli ex membri della Lega con i loro sermoni. Enrico IV constatava anche l’esistenza, all’interno dello stesso entourage della regina, di un partito opposto alla sua politica. Il re si trovava in una posizione fragile, tanto più che i protestanti cercavano di preservare i loro privilegi politici in virtù dell’editto di Nantes.

Una guerra che non ci sarà

Gli ultimi anni del regno di Enrico IV furono segnati da tensioni con gli Asburgo e dalla ripresa delle ostilità contro la Spagna. Enrico IV intervenne nella disputa successoria che opponeva l’imperatore cattolico ai principi protestanti tedeschi, di cui sosteneva la causa, nella successione di Clèves e di Juliers. Il 25 aprile 1610, François de Bonne de Lesdiguières, rappresentante di Enrico IV in Francia, firmò nel castello di Bruzolo, nella valle di Susa, il trattato di Bruzolo con Carlo Emanuele I, duca di Savoia.

Le tensioni tra Enrico IV e il primo principe di sangue, Enrico II di Borbone-Condé (sposato con Carlotta Margherita di Montmorency), spinsero quest'ultimo a rifugiarsi a Bruxelles per sottrarre la moglie alle insistenti avances del re. Queste tensioni servivano da mezzo di pressione e potevano offrire un pretesto per un intervento esterno del re di Francia contro la Spagna (casa d'Asburgo), che controllava Bruxelles.

In definitiva, la campagna era prevista per il 17 maggio, e poiché il re intendeva mettersi alla testa delle sue truppe, decise di far consacrare la moglie, Maria de' Medici.

L'incoronazione di Maria de' Medici e l'assassinio di Enrico IV

Per garantire la stabilità del governo in sua assenza, Enrico IV fece consacrare ufficialmente Maria de' Medici a Saint-Denis il 13 maggio 1610. Il giorno successivo, il 14 maggio, poiché Sully era malato, il re decise di attraversare Parigi per fargli visita all'Arsenale (vicino alla Bastiglia). Mentre la carrozza reale passava in rue de la Ferronnerie, ai numeri 8-10, il re fu pugnalato tre volte da François Ravaillac, un cattolico fanatico. Enrico IV fu riportato in fretta al palazzo del Louvre, dove morì per le ferite riportate. Aveva 57 anni. L'inchiesta concluse che si trattava di un atto isolato di un folle. La campagna di Fiandra contro gli Asburgo fu annullata.

Ravaillac fu condannato a morte dal Parlamento di Parigi per l’omicidio del re. Venne squartato il 27 maggio 1610 in place de Grève, a Parigi. Lo sventramento era la pena riservata ai regicidi.

Dopo un’autopsia e l’imbalsamazione del defunto sovrano, che aveva promesso la sua reliquia reale al collegio gesuita di La Flèche, il suo cuore fu deposto in un’urna di piombo contenuta in un reliquiario d’argento inviato alla chiesa di Saint-Louis di La Flèche. Il corpo fu poi esposto in una sala di parata al Louvre, seguito dalla sua effigie nella Salle des Cariatides.

Henri IV fu sepolto nella basilica di Saint-Denis il 1° luglio 1610, dopo settimane di cerimonie funebri che avevano già iniziato a forgiare la leggenda del buon re Enrico. Nel lit de justice del 15 maggio 1610, il suo primogenito, il giovanissimo re Luigi XIII, allora di nove anni, proclamò la reggenza della regina Maria de’ Medici, vedova di Enrico IV.

Enrico IV dopo la sua morte: una rilevanza che attraversa i secoli

L’apertura delle sepolture reali di Saint-Denis nel 1793

La decisione sul destino delle tombe e dei corpi reali a Saint-Denis fu presa durante il Terrore, nella seduta del 31 luglio 1793 della Convenzione nazionale, da Barère, per celebrare la presa delle Tuileries del 10 agosto 1792 e attaccare le « ceneri impure » dei tiranni con il pretesto di recuperare il piombo delle bare.

Questa profanazione ebbe luogo nell’agosto, settembre e ottobre del 1793 – e si concluse il 18 gennaio 1794. I rivoluzionari gettarono le ceneri di quarantadue re, trentadue regine, sessantatré principi, dieci servitori dello Stato, oltre a una trentina di abati e vari religiosi, « tra strati di calce », in fosse comuni situate nell’antico cimitero dei monaci, a nord della basilica.

Il 12 ottobre 1793, la bara di quercia di Enrico IV fu frantumata con colpi di martello e la sua bara di piombo aperta con lo scalpello. Secondo i testimoni: « Il suo corpo era ben conservato e i suoi tratti perfettamente riconoscibili. Rimase nel passaggio delle cappelle basse, avvolto nel suo sudario altrettanto ben conservato. Tutti potevano vederlo fino al lunedì mattina 14 ottobre, giorno in cui fu trasportato nel coro, ai piedi dei gradini del santuario, dove rimase fino alle quattordici, prima di essere sepolto nel cimitero di Valois. Diverse persone prelevarono piccole « reliquie » (un’unghia, una ciocca di barba). La voce secondo cui un delegato della Comune avrebbe preso un calco del suo volto, modello dei futuri ritratti mortuari del re, è probabilmente una leggenda. Allo stesso modo, nessun documento o archivio conferma che la testa del re fosse stata tagliata e rubata. Al contrario, tutti i testimoni parlano del corpo di Enrico IV gettato intero in una fossa comune, poi ricoperto da quelli dei suoi discendenti.

La riparazione di Luigi XVIII

Durante la Seconda Restaurazione, Luigi XVIII (fratello di Luigi XVI) fece riesumare i resti dei suoi predecessori il 19 gennaio 1817, dopo una settimana di ricerche. Furono ritrovati il 18 gennaio, grazie al marmista François-Joseph Scellier. Questi resti vennero posti insieme (la calce aveva impedito l’identificazione individuale, tranne per « tre corpi ritrovati senza la parte superiore », come annotarono i commissari) in un ossario della cripta della basilica di Saint-Denis, composto da una decina di casse sigillate da lastre di marmo recanti i nomi dei monarchi. Il re fece inoltre traslare i resti di suo fratello Luigi XVI e di Maria Antonietta dal cimitero della Madeleine e li fece inumare a Saint-Denis durante una solenne cerimonia funebre il 21 gennaio 1815 (anniversario della morte di Luigi XVI).

La controversia intorno al cranio di Enrico IV (2010-2013)

Nel 2010 e nel 2012, una squadra di scienziati guidata dal medico legale Philippe Charlier è riuscita ad autenticare la testa mummificata del re, che sarebbe stata separata dal corpo durante la Rivoluzione francese – benché nessun documento d’archivio supporti questa affermazione. Il corpo di Enrico IV, esposto per due giorni al pubblico, fu poi gettato in una fossa comune insieme a quelli degli altri re. All’inizio del XX secolo, un collezionista affermava di possedere la testa mummificata del sovrano. Solo nel quattrocentesimo anniversario dell’assassinio del re, nel 2010, vennero effettuate analisi scientifiche su quella che si riteneva fosse una reliquia.

Uno studio iniziale rivelò trenta punti di concordanza che confermavano come la testa imbalsamata fosse effettivamente quella di Enrico IV, con, secondo gli autori dello studio, « una certezza del 99,99 % ». Questa conclusione fu confermata nel 2012 da un secondo studio condotto presso l’Istituto di biologia evolutiva di Barcellona, che riuscì a estrarre il DNA e a confrontarlo con quello presunto di Luigi XVI (ottenuto da un fazzoletto che si dice fosse stato immerso nel sangue del re durante la sua esecuzione). All’annuncio dei risultati, venne presentata al pubblico una ricostruzione virtuale in 3D del volto reale.

Questa autenticazione è contestata da numerosi storici, genetisti, medici legali, archeologi, paleoantropologi e giornalisti, tra cui Joël Cornette, Jean-Jacques Cassiman, Maarten Larmuseau, Geoffroy Lorin de la Grandmaison, Yves de Kisch, Franck Ferrand, Gino Fornaciari e Philippe Delorme.

A dicembre 2010, il principe Luigi di Borbone chiese al presidente Nicolas Sarkozy di poter traslare la presunta testa del suo antenato nella necropoli reale della basilica di Saint-Denis. Secondo Jean-Pierre Babelon, Nicolas Sarkozy avrebbe inizialmente previsto una cerimonia per maggio 2012. Tuttavia, la polemica che circondava la reliquia e la campagna presidenziale posticiparono l’evento, e il progetto fu infine abbandonato da François Hollande, divenuto presidente della Repubblica dopo Sarkozy.

Il 9 ottobre 2013, un articolo scientifico pubblicato sull'*European Journal of Human Genetics*, scritto a più mani dai genetisti Maarten Larmuseau e Jean-Jacques Cassiman dell’Università Cattolica di Lovanio, insieme a diversi storici, rivelava che il cromosoma Y di tre principi attuali della casa di Borbone differiva radicalmente dalla firma del DNA ritrovata nella testa e nel sangue analizzati durante lo studio del 2012. L’articolo avanzava l’ipotesi che i campioni potessero essere stati contaminati e che un’analisi del cromosoma Y del cuore di Luigi XVII, figlio di Luigi XVI, già identificato, avrebbe potuto dissipare ogni dubbio. Tuttavia, non è stata intrapresa alcuna iniziativa in tal senso.