Ismeretlen Katona sírja az párizsi Diadalív alatt

A Halottkatonai sírját már az I. világháború első évében felvetették. Ekkor számos olyan projekt született, amelyek a halottak tiszteletére irányultak. Így szaporodtak a márványemléktáblák és az aranykönyvek. A „Franciaországért halt meg” megjelölést a 1915. július 2-i törvény vezette be. 1916 novemberében François Simon volt az első, aki azt javasolta, hogy „nyissák meg a Panthéon kapuit az egyik hősi halált halt ismeretlen harcos előtt”. Ez az elképzelés azonban csak a háború befejezése után kapott igazi formát. 1919. szeptember 12-én a képviselőház végül elfogadta azt a javaslatot, hogy „a halál sorscsapásainak egyikét” a Panthéonba temessék, ami politikai felhangú vitát váltott ki. Végül 1920. november 8-án a képviselőház mégis meggondolta magát, és az Arc de Triomphe-ot javasolta temetkezési helyül, ami a veteránszövetségek számára kedvező megoldás volt.
Az ismeretlen katona kiválasztása nyolc, Franciaországért elesett ismeretlen közül 1920. november 10-én egy fiatal katonát (Auguste Thin), a verduni díszőrség tagját sorshúzással választották ki nyolc azonosítatlan holttest közül. Azóta történészek és történelemrajongók hiába próbálkoztak, hogy kiderítsék ennek a katonának az identitását, akit még a kiválasztását végző hatóságok sem ismertek fel.
A november 11-ei 1920-as ceremónián el nem helyezett másik hét maradvány a verduni katonai temetőben, a Faubourg Pavé-ben nyugszik, a „Hét ismeretlen” nevű sírkősorban.
Verduntől Párizsig: az ismeretlen katona szállítása A verduni ismeretlen katona koporsója katonai kísérettel indult útnak. Vonattal vitték Párizsba, ahol a köztársasági elnök, Alexandre Millerand a Panthéonban tartott beszédet. A koporsót egész éjjel a Denfert-Rochereau téren őrizték, majd másnap, 1920. november 11-én ünnepélyes keretek között vonultatták be a Diadalív alatt, egy 155 mm-es ágyú lövegtalpán. A koporsót a Diadalív egyik termében, egy ravatalozóvá alakított helyiségben helyezték el. Az 1921. január 28-i temetést a jelenlegi sírhelyen végezték el.
1921. január 28-án: az ismeretlen katona temetése a Diadalív alatt Száz évvel ezelőtt, 1921. január 28-án egy azonosítatlan katona maradványait temették el a Diadalív közepén. A ceremónián részt vettek a polgári és katonai hatóságok képviselői, köztük a világháborús hírnevet szerzett marsallok (Foch, Joffre és Pétain). Jelen volt továbbá Belgium külügyminisztere, Henri Jaspar, az Egyesült Királyság miniszterelnöke, David Lloyd George, valamint Portugália képviselője is. 8 h 30-kor a katonák tisztelegtek. A hadügyminiszter, Louis Barthou, meghajolt a koporsó előtt, és így szólt: „A hálás és egységes Franciaország nevében köszöntöm az ismeretlen katonát, aki ért halt meg.”
A háború áldozatainak emlékére égő emlékláng Két évvel később, amikor André Maginot volt a hadügyminiszter, támogatta azt a tervet, hogy egy „emléklángot” helyezzenek el, amelyet először 1923. november 11-én gyújtottak meg (a november 11-i fegyverszünet, az első világháború befejezésének dátuma). Azóta ez a láng soha nem aludt ki. Minden évben pontosan 18 óra 30 perckor, a veteránok és a háború áldozatainak egyesületeinek képviselői gyújtják újra.

A láng megújítása szertartása nyilvános, és minden este a tömeg közepén zajlik. Minden arra járó részt vehet rajta a korlátok mögül, a Nemzeti Rendőrség és a katonai hatóságok által alkalmazott biztonsági intézkedések keretein belül.
Hogyan közelíthető meg az Ismeretlen Katona sírja
Az Ismeretlen Katona sírját közelről megtekinteni anélkül, hogy az ember meg kellene másznia az Arc de Triomphe boltíveit, elegendő átmenni a Charles-de-Gaulle tér alatt futó alagúton (egy bejárat a Champs-Élysées felől, egy pedig a tér átellenes oldalán), akár az Arc de Triomphe megtekintéséhez.
Az Ismeretlen Katona sírján ez olvasható: „Itt nyugszik egy francia katona, aki a hazaért halt meg.”