Bazilika Saint-Denis, a francia királyok sírhelye

A Szent Dénes-bazilika 1862-ben és 1926-ban lett műemlékké nyilvánítva, majd 1966-ban katedrális rangjára emelkedett.
Szent Dénes-bazilika: hogyan vált a francia királyok temetkezőhelyévé?
A kiindulópont az egykori apátság, az első épület, amelyet Szent Dénes sírja fölé emeltek, aki egy misszionárius püspök volt, és római hatalom alatt halt mártírhalált. Ez a III. század második felében történt. A királyi apátságként működő Szent Dénes-i apátság ezután Franciaország királyainak történetével fonódott össze, akik nevüket adták az országnak. A „Frank Birodalom” művészeti, politikai és lelki életének évszázadai során ragyogott. Arégonde királynét, I. Klotár feleségét és I. Klovis király (a Meroving-dinasztia megalapítója, 481–711) menyét, aki 573 és 579 között halt meg, úgy tűnik, ő volt az első királyi személyiség, akit itt temettek el. Ám csak a Capeting-dinasztia királyai (987-től) tették a Szent Dénes-i templomot királyi temetkezőhellyé, bár már előttük is több Meroving- és Karoling-király választotta nyughelyéül.
A francia királyok temetkezése a Szent Dénes-bazilikában
A Meroving-királyok után, akik Franciaország trónján követték egymást, 751-től 987-ig a Karolingok következtek, majd 987-től 1328-ig a Capetingek, őket követték unokatestvéreik, a Valois-ház tagjai 1328-tól 1589-ig, majd unokatestvéreik, a Bourbonok 1589-től 1792-ig és 1815-től 1830-ig.

Kétnégy király, harminckét királyné, hatvanhárom herceg és hercegnő, tíz nagyhatalmú főúr nyugszik a Szent Dénes-bazilikában (vagyis majdnem, hiszen 1789-ben a forradalom keresztülhúzta a számításukat – lásd alább). A bazilika királyi temetkezőhelye több mint hetven síremlékkel és monumentális sírkővel a XII. és XVI. század közötti európai temetkezési szobrászat legjelentősebb gyűjteményének számít ma.

Néhány király azonban politikai, vallási vagy személyes okokból hagyta el Saint-Denis-t, például I. Fülöp 1108-ban, VII. Lajos 1180-ban, XI. Lajos 1483-ban, X. Károly 1836-ban és Lajos Fülöp 1850-ben. Másutt temették el őket. Ugyanez a helyzet I. Napóleonnal, akit a párizsi Invalidusokban temettek el, és III. Napóleonnal, akinek a teste a saint-michel-i apátság Farnborough-i kápolnájában nyugszik, London déli részén. Ők 1804–1818, illetve 1852–1870 között uralkodtak császárként, és mindketten száműzetésben haltak meg. XVIII. Lajos (XVI. Lajos testvére), aki 1824-ben hunyt el, az utolsó király, aki a bazilikában nyugszik.
A francia történelem írott kezdetei
A kolostor könyvtára a késő középkorban a királyság legjelentősebbje volt. Az apátság feladata volt a uralkodó dinasztia emlékének megőrzése, rögzítése és terjesztése. Szent Lajos király kérésére Primat szerzetes először fordította le francia nyelvre a hatalmas szöveggyűjteményt, amely Franciaország történetének vázát alkotja. Ez a királyság hivatalos krónikáinak gyűjteménye a 15. századig bővült *Grandes Chroniques de France* néven.
A Szent Lajos-rend
Ez a rend körülbelül 1265-ben készült el, és tizenhat halotti szobor sorozatából áll. Ez a legnagyobb temetkezési program a középkori Európában. Ma tizennégy eredeti szobor maradt fenn. A kereszthajó két karjában helyezkednek el, eredeti helyükhöz közel, amint azt a 18. századi metszetek is bizonyítják. Tizenhat 7–12. századi uralkodó maradványait kellett volna fogadniuk. E nagyszabású színpadiasággal IX. Lajos (Szent Lajos) a Merovingok, Karolingok és Capetingek közötti monarchikus folytonosság mítoszát hozta létre, és dinasztiáját a középkori monarchikus ideológia legtekintélyesebb alakjához, Nagy Károlyhoz kívánta kapcsolni. Szent Lajos az a király, aki a párizsi Sainte-Chapelle megépítését kezdeményezte.
Ezt a gyűjteményt körülbelül 1280-ban egészítette ki egy pompás ötvösmunkájú síremlékkel Szent Lajos tiszteletére, „a világ legszebb síremléke” – írta krónikása, Guillaume de Nangis. A százéves háború (1337–1453) alatt, akárcsak a többi ötvös síremléket, ezt is megsemmisítették.
Mi is az a halotti szobor a saint-denisi bazilikában?
A középkorban a királyoknak általában három halotti szobrot faragtak: egy belet, egy szívet és egy testet ábrázolót. Így a királyt három sír is megillette. A temetkezések szaporodása a testek szállításakor felmerülő konzerválási nehézségek miatt alakult ki. A haláleset után felnyitották a halott hasát, és kivették a zsigerét. Majd kivették a szívet. A szív szobrot a bal kézben lévő kis szív szobor, a belet pedig a szobor kezében lévő kis zacskó jelzi. Saint-Denis-ben a legnemesebbek a testet ábrázoló halotti szobrok voltak. Ezek valójában egy igazi „szobrászati múzeum”.
A testek konzerválásának problémája
A középkorban a testek konzerválási módszerei még kezdetlegesek voltak. A szállításkor sót, füveket és borral (antiseptikumként) borították be őket. Meglepő módon, különösen Szent Lajos teste esetében, a testet forralták, hogy a húst elválasszák a csonttól. Amikor IX. Lajos (1226–1270) vérhasban halt meg Tunézia északi részén, Kartágóban, a szent király testét a monrealei székesegyházban (Szicília) temették el, csontjait pedig Saint-Denis-be szállították. III. Fülöp, a Merész, apja hamvait vállán cipelve hozta el a párizsi északi részéből a saint-denisi bazilikába.

Forradalom előtt a középkori és reneszánsz uralkodók összes királyi testét közvetlenül a faragott síremlékek alatt helyezték el. A helyhiány miatt IV. Henrik óta a Bourbon királyokat a kripta központi részében temették el, ahol fokozatosan kialakították a Bourbonok sírboltját. Ezek a uralkodók egyszerű ólomkoporsókban feküdtek, melyeket fából készült borítás vett körül.

A forradalom utáni időszak a Saint-Denis-bazilikában
1793-ban a Saint-Denis-bazilikában található sírokat kifosztották. A forradalmárok negyvenkét király, harminckét királyné, hatvanhárom herceg, tíz udvari szolgáló, valamint harminc apát és különböző szerzetesek hamvait „mészágyak közé” szórták, a bazilika északi oldalán található egykori szerzetesi temető közös sírjaiba.

A bazilika kincseinek egy részét pénzzé olvasztották. A síremlékek közül, amelyek a legidősebbek a késő középkorig nyúlnak vissza, sok megsemmisült. V. Károly bölcs elvesztette jogarát, felesége, Bourbon Johanna jogara pedig eltűnt. Belsőségeiket (a zsigerelt testeket tartalmazó sírokat), amelyek a párizsi Célestins-templomból származtak, a 19. században helyezték vissza oda.

A Saint-Denis-bazilika építése
A bazilika építése évszázadokon át Szent Dénes sírja körül szerveződött. Az V. és a XIII. század közötti épületek – a karoling kori templom, Suger bazilikája és a hatalmas Saint Louis-hajó – mindannyian koruk innovatív remekművei voltak. A 28 méter magas boltozatok még ma is ezt bizonyítják. 1231-től kezdődően Szent Lajos király pénzügyi támogatásban részesítette a bazilika újjáépítését, amely a 13. századi gótikus építészet egyik legnagyobb vállalkozása volt. 1281-ben befejeződött a munka, amely kevesebb mint ötven év alatt készült el, jelezve az apátság hatalmas gazdagságát. A gótikus építészetet, amely akkoriban „francia művészetként” volt ismert, ebben a században érte el csúcspontját.

Suger apát és a gótikus művészet születése
Suger apát (1081–1151), aki Saint-Denis közelében született, tízévesen lett oblátus. A Saint-Denis-i apátság vezetőjeként kiváló kapcsolatokat ápolt a pápával, püspökökkel és királyokkal, akiknek Louis VI és Louis VII tanácsadója volt. Diplomata, Franciaország régense két évig élete végén, 70 éves korában hunyt el Saint-Denis-ben, ami akkoriban tiszteletre méltó kor volt. Ez a kivételes ember, kiváló adminisztrátor és saját műveinek aprólékos krónikása, a Saint-Denis-i apátságot a királyság egyik leggazdagabb intézményévé tette, amely a királyi adományoknak köszönhetően virágzott. Innovatív építészeti látásmódjának köszönhetően ő tette lehetővé Franciaországban az úgynevezett gótikus művészet megszületését, amelyet a reneszánsz kori olaszok lenézően „gótikus művészetként” emlegettek. A Saint-Denis-i templom az isteni fény központi szerepét hangsúlyozza a vallási építészetben. A bazilikát áthatja a fény, amelyet egy szigorú ikonográfia szerint készült nagy üvegablakrendszer biztosít (Szent Dénes és a pápák élete, Franciaország királyainak és királynőinek élete a hajóban), ami miatt a XVIII. századig „Lucerna”, azaz lámpás néven is ismert volt.

A 12. századi üvegablakokból ma már csak öt maradt meg Saint-Denis-ben, néhányat pedig 1997-ben restaurálás céljából leszereltek. Jelenleg fényképezett filmek helyettesítik őket.

A feldolgozott témák gazdagok és összetettek, elsősorban a művelt szerzetesek számára készültek. A 12. századi nyugati homlokzat nagy témái, amelyek az Ószövetséget a Újszövetség előképeként mutatják be, itt kerültek kifejtésre. A színes üveg, amely a középkorban nagyon ritka nyersanyagnak számított, itt csodálatos módon került alkalmazásra.

A templom felső részének ólomüveg ablakait a 19. században Debret és Viollet-le-Duc építészek rendelték meg. A középkori ablakok ólomüvegeit a forradalom alatt elpusztították, hogy a ólmot kinyerjék. A déli rózsa egy több mint 14 méter átmérőjű kőstruktúra, amely mintául szolgált a párizsi Notre-Dame rózsájának.

A bazilika 108 méter hosszú, 39 méter széles és 29 méter magas. A mesterek a magasság illúziójának fokozásához többek között olyan pilléreket használtak, amelyek több kisebb, befalazott oszlopból állnak, mindegyik a boltozatok különböző íveinek bordáit jelképezi. A kereszthajó 39 méter széles. A déli torony 58 méter magas.
A kincstár és a koronázási jelvények
A bazilika kincstára, amely vallási tárgyak és gyűjteményi darabok heterogén gyűjteménye, melyet gazdag apátok vagy királyok hagytak örökül, a középkorban az egyik legjelentősebb volt.

A jelenlegi kórus bejáratánál állt egy közel hét méter magas kereszt, amelyen aranyozott ezüst Krisztus-szobor volt. Az ünnepi szertartásokkor a kápolnákat, amelyeket ma 13. századi oltárképek díszítenek, relikviákkal és értékes liturgikus tárgyakkal ékesítették, mint például Aquitániai Eleonóra vázája, Suger sasfigurája vagy a porfírból készült kád, melyet ma a Louvre-ban őriznek. Ezek a liturgikus tárgyak azonban pénztartalékként is szolgáltak.

A „koronázási jelvények”, vagyis a királyi hatalom szimbólumai, koronák, jogarok vagy igazságszolgáltatási kezek, amelyeket a királyok koronázásakor használtak, szintén a kolostor kincstárában voltak elhelyezve. E kincs néhány kivételes darabját részben 1793-ban és Napóleon alatt megolvasztották, ma pedig a Louvre-ban, a Nemzeti Könyvtár Éremgyűjteményében és külföldi múzeumokban őrzik. A 19. században XVIII. Lajos új, királyi jelvényeket készíttetett, amelyeket temetési szertartásokon használtak. Ezeket a bazilika egyik kápolnájában állították ki.
Néhány kiemelkedő síremlék a Saint-Denis-i bazilikában
Dagobert síremléke. Izabella aragóniai királyné, III. Fülöp neje síremléke. V. Károly síremléke. XII. Lajos síremléke. I. Ferenc és Franciaországi Klaudia síremléke. Medici Katalin síremléke.