Moulin de la Galette, la vida en el Montmartre del siglo XIX para los artistas
El Molino de la Galette es en realidad un par de molinos. La historia del Molino de la Galette es la de dos molinos: el llamado «Le Blute-fin» y el otro «Le Radet», ambos pertenecientes a la familia Debray, molineros y… fabricantes de galletas que vendían en su famosa y muy concurrida guingeta de la Butte Montmartre a lo largo de todo el siglo XIX.
El molino «Blute-fin» es hoy el único molino de viento que aún se mantiene en pie en la Butte Montmartre, en el 18º distrito de París, y sigue funcionando.
Origen del Molino de la Galette
Lo que acabaría convirtiéndose en el «Molino de la Galette» se menciona por primera vez oficialmente en 1622 bajo el nombre de «Molino del Palacio», un nuevo nombre dado por las monjas de la abadía de Montmartre. La familia Debray (propietaria de los molinos en el siglo XIX) afirma que el molino Blute-fin fue erigido en 1295 (inscripción en una viga que indica esta fecha). El nombre «Blute-fin» proviene del verbo «bluter», que significa «tamizar la harina para separarla del salvado». La familia Debray adquirió este molino en 1809.
En cuanto al « segundo molino » y según los Debray, el molino « Radet », que la familia compró en 1812, existiría desde 1268 y antiguamente se llamaba « molino Chapon », en honor a su anterior dueño, el molinero François Chapon. Instalado originalmente en la esquina de la rue de l’Abreuvoir y el chemin des Regards, fue desmontado en varias ocasiones y trasladado de la butte Saint-Roch a la butte Montmartre durante el reinado de Luis XIII. En 1717, se instaló en un terreno situado entre las calles Norvins, Girardon y Abreuvoir. Reconstruido en 1760 bajo el nombre de « molino Radet ».
En 1812, el Radet, en un estado deplorable, fue adquirido por Nicolas-Charles Debray por la módica suma de 1 200 libras. Se encontraba en la intersección de la rue Girardon y la impasse des Deux-frères (hoy desaparecida), dentro del recinto de la antigua granja Debray, cerca del molino Blute-fin que ya poseían, donde Debray lo trasladó.
A partir de 1834, se convirtió en una guinguette los domingos y festivos, víctima del progreso (no estaba equipado con alas Berton más eficientes como el Blute-fin) y de la competencia. En realidad, la guinguette se instaló entre los dos molinos Blute-fin y Radet. Más tarde, se convirtió en un baile, primero llamado « bal Debray » y luego rebautizado como « Moulin de la Galette », oficialmente solo en 1895.
En 1915, el molino Radet escapó por poco de la destrucción gracias a una asociación, Los Amigos del Viejo Montmartre, y fue desmontado antes de ser instalado en un terreno de la calle Girardon.
El Molino de la Galette hoy
En 1924, Pierre-Auguste Debray vacía el molino Radet de sus mecanismos. Fue trasladado una vez más a la esquina de las calles Girardon y Lepic, colocado sobre el tejado de un edificio que se convirtió en restaurante.
En los años de posguerra, aún se podía subir a la terraza de madera del tejado del Blute-fin vecino para admirar París extendiéndose a sus pies.
En la actualidad, el Blute-Fin es el último molino de la Butte que aún sigue en funcionamiento. Se encuentra en una propiedad privada y no es visitable. No está en un estado demasiado deteriorado y las partes importantes del mecanismo, como las muelas, aún se conservan. Hoy en día, el molino Blute-Fin está situado exactamente en el número 75-77 de la rue Lepic, y el molino Radet, en la esquina de la 83 rue Lepic y la 1 rue Girardon, ambos representando lo que fue en su día el Molino de la Galette para los parisinos y los amantes de las leyendas de Montmartre en todo el mundo.
Bals montmartrois y pinturas de artistas A principios del siglo XIX, aún quedaban cerca de veinticinco molinos, tanto en las alturas como en los arrabales de Montmartre. En 1810, Montmartre contaba también con 16 bailes autorizados, que podían anunciar su apertura, además de numerosos bailes y guingettes. Estos bailes abrían los domingos, lunes y días festivos. Montmartre y París: el campo y la ciudad Montmartre y París eran entonces dos municipios distintos. A principios del siglo XIX, el Alto Montmartre (en lo alto de la colina) era un pueblo de viñadores, labradores y molineros cuyos molinos ya eran muy famosos, pues sus dueños también regentaban cabarets.
A mediados de ese mismo siglo, la población estaba compuesta principalmente por dueños de cabarets, propietarios de guinguettes y mesas de huéspedes, con una minoría de empleados, obreros y pequeños rentistas atraídos por alquileres y ciertos productos de consumo (sin pagar derechos de octroi) más baratos que en París. Montmartre contaba con 636 habitantes en 1806 y más de 40.000 almas a mediados del siglo XIX —una cifra en constante aumento— que se instalaron allí debido a las demoliciones haussmannianas en París, que hicieron la ciudad más segura (embourgeoisement). La clientela de las guinguettes provenía principalmente del Bajo Montmartre y de París. La Butte seguía siendo un lugar campestre agradable y sombreado, con viñedos en las laderas y numerosas fuentes, donde se disfrutaba pasear.
La familia Debray en el siglo XIX
En 1833, uno de los hijos de la familia Debray, apodado «el pequeño padre Debray», era dueño de los molinos «le Radet» y «le Blute-Fin», comprados respectivamente en 1812 y 1809. Se recuperó de la herida sufrida por un lanzazo en 1814 durante la defensa de París. (Ver más abajo «Episodio sangriento o leyenda en torno a la familia Debray».) También era un apasionado de los bailes y los «entrechats». Reunía a jóvenes en su molino para enseñarles su arte favorito y las gracias que requería. Su éxito lo llevó a plantearse los beneficios que podría obtener fundando un baile público.
Abre el « Bal Debray » los domingos, instalado en el patio de la granja familiar, al pie de su molino Blute-Fin, cerca del Radet. Al año siguiente, Debray traslada el Radet al interior de su granja. Rápidamente, el Bal Debray se convierte en el « Moulin-de-la-Galette », aunque oficialmente no adoptó este nombre hasta 1895. La entrada se realizaba en el número 3 de la calle Girardon, en la esquina con la calle Lepic.
El ambiente en el Moulin-de-la-Galette
De las 15 horas hasta el crepúsculo, la gente acudía a bailar y disfrutar de las famosas galettes, preparadas por la esposa de Debray, acompañadas de un vaso de leche (quizá de burra), una bebida que más tarde sería reemplazada por el vino agrio producido en las laderas de la colina. El éxito fue inmediato y la clientela, popular.
Aparecen nuevos bailes. La polca sigue bailándose, pero el cuadrille, el chahut, luego el cancán y más tarde el French-cancán adquieren cada vez más importancia. Una orquesta más profesional debe reemplazar a los « estropiados ». La orquesta, que al principio era amateur, pasa a estar dirigida por el compositor Auguste Bosc (que funda el Bal Tabarin en 1904).
Las futuras estrellas del French-Cancán, La Goulue y Valentin le Désossé, hacen sus débuts en el Moulin-de-la-Galette.
Pintores y artistas como Renoir, Toulouse-Lautrec, Van Gogh, Signac, Utrillo, Van Dongen y Picasso frecuentan asiduamente el lugar, que inspira a muchos de ellos a representarlo en sus obras. También es el refugio de algunos de los personajes más pintorescos del mundo bohemio.
La organización Debray del Moulin-de-la-Galette
Desde 1833, el baile del molino tiene lugar los domingos, pero el resto de la semana sigue reservado a las actividades de molinería.
Hacia 1860, el Moulin-de-la-Galette es uno de los tres últimos molinos aún en actividad en la Butte —todos pertenecientes a la familia Debray—: el tercero, un pequeño molino de Montrouge instalado en la Butte en 1830, es destruido en 1911.
A partir de los años 1870, cuando el molino deja de moler, y hasta 1914, el baile se celebra cuatro días a la semana. También hay que precisar que, de unos 40.000 habitantes hacia 1850, la población pasó a 57.000 en 1861, la mayoría de ellos desplazados de la ciudad tras las obras del barón Haussmann.
Hoy en día, justo al pie del molino Radet, un restaurante ocupa el lugar que la famosa cantante franco-egipcia Dalida frecuentaba asiduamente. Incluso se ha conservado su mesa original.
La obra de Auguste Renoir titulada Bal du Moulin-de-la-Galette (1876) representa una orquesta tocando sobre un escenario al fondo, a la izquierda del cuadro, bajo las globos de una iluminación de gas. El compositor Auguste Bosc (fundador del Bal Tabarin en 1904) fue contratado para dirigir la orquesta del molino en los años 1880.
Episodio sangriento o leyenda en torno a la familia Debray
El 30 de marzo de 1814, durante el sitio de París, el ejército imperial ruso está a las puertas de la ciudad, en el sector de la puerta de Pantin. Entre sus filas se encuentran miembros de la familia Debray, molineros de generación en generación, que deciden plantar cara a los invasores: los cuatro hermanos Debray y el único hijo del mayor, apostados en las alturas de la colina. Los rusos, comandados por el conde de Langeon (un francés al servicio del zar), son recibidos con un cañonazo disparado por el hermano mayor de los Debray, que mata a varios asaltantes. El oficial ruso exige que se rinda quien ha disparado. Debray responde disparando contra el oficial, que cae abatido, antes de ser alcanzado él mismo por un balazo. Su hijo, Nicolas-Charles Debray, que se encuentra a su lado, es atravesado por una lanza; sobrevive y es él quien, durante la Restauración, transforma el molino en una guinguette. En represalia, los rusos descuartizan el cuerpo del padre en cuatro partes que atan a las aspas del molino.
Una variante de esta leyenda Pero existe otra versión de este episodio trágico —igualmente trágico, por cierto—. Los montmartreses reciben de un oficial la siguiente información errónea: « ¡Resistan, señores! », les grita para animarlos, « ¡Napoleón está en La Villette! ». Ahora bien, en La Villette no están los prusianos, sino el emperador. Los artilleros son degollados sobre sus piezas. Entre ellos figuran cuatro molineros apellidados Debray, los cuatro hermanos. Acribillados a bayonetazos, los tres menores son dejados por muertos. Esa misma noche se firma la capitulación de París.
Sin embargo, el mayor de los Debray seguía sirviendo junto a su hijo, con los cañones apuntando a su molino, cuando se dio la orden de alto el fuego. Este valiente hombre había resuelto vengar a sus hermanos; esperó a que una columna enemiga estuviera al alcance y disparó dos ráfagas de ametralladora contra ella. Se trataba de rusos, coaligados contra Napoleón. Se lanzaron sobre la batería. Los guardias nacionales resistieron el embate, pero, superados en número, tuvieron que capitular. El comandante ruso exigió que se le entregara al hombre que había ordenado el disparo o que los prisioneros fueran ejecutados. Debray salió de las filas y, mientras el oficial le ponía la mano encima, lo abatió de un pistoletazo. Masacrado allí mismo por el enemigo furioso, su cuerpo fue descuartizado en cuatro partes y colgado de cada una de las alas del molino.
La noche siguiente, la viuda de este héroe vino a recoger sus restos y los hizo transportar, en un saco de harina, hasta el pequeño cementerio de la iglesia de Saint-Pierre, donde su tumba sigue existiendo. Su hijo había sido atravesado por una lanza y clavado al árbol del molino donde se había refugiado. Sobrevivió a esta horrible herida durante treinta años, sin poder beber más que leche, ya que su estómago había quedado dañado. El molino que habría sido escenario de este drama sería el conocido como But-à-fin.
La observación final: la tumba de los Debray en el cementerio de Montmartre
Una u otra de estas leyendas se ve confirmada por hechos reales. La tumba de los Debray existe, en efecto, en el cementerio de Montmartre. Sobre ella se distingue un molino, así como grabados en los laterales:
« FAMILLE DEBRAY », « Pierre-Charles DEBRAY, MOLINERO PROPIETARIO EN MONTMARTRE, FALLECIDO EL 30 DE MARZO DE 1814, MUERTO POR EL ENEMIGO EN LA COLINA DE SU MOLINO », « Aimée-Geneviève BAILLY, ESPOSA DE PIERRE-CHARLES DEBRAY, NACIDA EN MONTMARTRE EL 11 DE ENERO DE 1754, FALLECIDA EL 25 DE OCTUBRE DE 1812. »
No se precisa nada acerca del hijo del molinero, más tarde apodado « el pequeño padre Debray », quien habría iniciado el baile de la Galette en 1834. Este hijo del molinero ya no podía beber alcohol tras el lanzazo ruso recibido el 30 de marzo de 1814 en el estómago, y por eso habría impuesto la leche como bebida (acompañada de una galette) en el baile público del Blute-fin.
El Molino de la Galette y las artes
Desde principios del siglo XIX, numerosos pintores, hoy en gran parte olvidados, se sintieron atraídos por los paisajes de la colina. Georges Michel, el «Ruysdaël de Montmartre», y Théodore Rousseau, pintaron los dos molinos de la Plaine Saint-Denis, situados al norte de París.
Estos dos molinos, el Radet y el Blute-Fin, fueron representados indistintamente bajo el mismo nombre de Molino de la Galette. Huguet, el «Rembrandt de los molinos de viento», Jean-Baptiste Corot y Toulouse-Lautrec, a su vez, retrataron el Radet. Auguste Renoir inmortalizó la famosa taberna situada entre los dos molinos en su *Baile del Molino de la Galette*. Es la silueta del Blute-Fin la que aparece en el *Molino de la Galette* de Picasso.
Algunas obras representan este lugar tan emblemático:
Bal del Moulin de la Galette, Pierre-Auguste Renoir (1876).
El Moulin de la Galette, una serie de pinturas de Van Gogh, así como: El Molino de Blute-Fin, Montmartre (1886), conservado en la Kelvingrove Art Gallery and Museum de Glasgow.
El Moulin de la Galette, Pablo Picasso (1900).
En el baile del Moulin de la Galette, Henri de Toulouse-Lautrec.
En el Moulin de la Galette, Ramon Casas (1892).
El Moulin de la Galette, Kees van Dongen.
El Moulin de la Galette, Maurice Utrillo (1922).
La Taberna, Van Gogh (1886).
Los Molinos de Montmartre, Maurice Utrillo (1949).
El Moulin de la Galette, Gen Paul.
El Moulin de la Galette, Louis Vivin (1926), expuesto en el Museo de Arte Naïf de Niza.
Eugène Atget lo fotografió también en 1899.
Lucienne Delyle interpretó allí *Le Moulin de la Galette*. Georges Brassens también evoca el Moulin de la Galette en su canción *Les Amours d’antan*:
« Pero cuando en el Moulin de la Galette,
ella te ofrecía su sencilla belleza,
era Psique entera la que se te aparecía. »