Iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois del siglo XI. La matanza de San Bartolomé

La iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois es, en primer lugar, un santuario merovingio, destruido entre 885 y 886, y reconstruido en el siglo XI. El edificio ha sido ampliado o reedificado en numerosas ocasiones: la torre románica data del siglo XII, el portal y el coro del XIII. Las ampliaciones continuaron hasta el siglo XVI, época en la que los reyes Valois se instalaron en el Louvre. La iglesia se convirtió entonces en una parroquia real durante los siglos XVI y XVII: los soberanos acudían a ella para asistir a misa. Desde el Antiguo Régimen, es conocida como la « parroquia de los artistas », pues en ella están enterrados artistas que vivieron en el Louvre: pintores, orfebres, grabadores, poetas, así como los arquitectos Le Vau, Gabriel y Soufflot.

Situada en el actual 1ᵉʳ arrondissement de París, también fue llamada iglesia Saint-Germain-le-Rond.
Origen del nombre de la iglesia
No fue hasta el siglo XI cuando aparece el nombre « iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois ». Recuerda el encuentro, supuestamente celebrado en este mismo lugar, entre san Germán, obispo de Auxerre y patrón de París, y santa Genoveva, en el siglo V.

Otra particularidad de esta iglesia: desde la Edad Media, fue a la vez colegiata y parroquial, es decir, que albergaba en parte la sede de un capítulo de canónigos. También era el lugar donde se reunían todos los habitantes del barrio, bajo la dirección espiritual de un sacerdote y la administración temporal de los marguillier. Esta compleja situación institucional a veces generó tensiones.
La matanza de San Bartolomé y la implicación de la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois
La matanza de San Bartolomé fue la de los protestantes en París el 24 de agosto de 1572, día de San Bartolomé.

La masacre duró varios días en la capital, y luego se extendió a más de una veintena de ciudades de provincia durante las semanas, e incluso los meses siguientes. Sus causas reales siguen sin estar del todo claras. Fue consecuencia de la división de la nobleza francesa entre católicos y protestantes, en particular la venganza entre la casa de Guisa y el clan de los Châtillon-Montmorency. Pero también pudieron influir razones internacionales (liberación de los Países Bajos del dominio español) y reales (celos de Catalina de Médici hacia el protestante Gaspar de Coligny, que había recuperado el favor de su hijo Carlos IX). En definitiva, el papel de la corona y la tradición historiográfica han convertido al rey Carlos IX y a su madre, Catalina de Médici, en los principales responsables de la masacre —aunque sin certeza alguna.

El detonante de la masacre ocurrió el 22 de agosto de 1572. Gaspard de Coligny fue atacado con un arcabuz al salir del Louvre para dirigirse a su hotel en la calle Béthizy. El almirante recibió un impacto en el índice de la mano derecha, que le fue arrancado, y su brazo izquierdo quedó destrozado por una bala que se le quedó alojada. Las sospechas recayeron rápidamente sobre allegados de la familia de Guisa, príncipes de sangre. El atentado contra Coligny fue el hecho que, en cuestión de horas, desencadenó la crisis que llevó a la masacre. Los protestantes se alzaron en armas contra este ataque dirigido a su líder más respetado y exigieron venganza. La capital estaba al borde de una guerra civil.

La noche del 23 de agosto de 1572, el rey mantuvo una reunión con sus consejeros más cercanos. Según se decidió, se procedería a neutralizar a los capitanes protestantes, pero se perdonaría a los jóvenes príncipes protestantes de sangre, es decir, al rey de Navarra (futuro Enrique IV) y al príncipe de Condé. Poco después de esta decisión, las autoridades municipales de París fueron convocadas. Se les ordenó cerrar las puertas de la ciudad y armar a los habitantes para prevenir cualquier intento de rebelión.

La misma noche, un « comando » dirigido por el duque de Guise se presentó en el hôtel de l’amiral de Coligny, en la rue de Béthizy: sacado de la cama, fue asesinado y luego arrojado por la ventana. Los nobles protestantes alojados en el Louvre fueron evacuados del palacio y masacrados en las calles aledañas. Las tropas de Guise atacaron después a los líderes protestantes establecidos en el faubourg Saint-Germain.

El « tercer acto » comenzó esa misma noche: los asesinatos de los líderes protestantes se convirtieron en una masacre generalizada de todos los protestantes, sin distinción de edad, sexo o condición social.

Alertados por el ruido y el revuelo de las operaciones militares, los parisinos más exaltados —en su mayoría hostiles a los hugonotes— se dejaron llevar por el miedo y la violencia. Falsamente convencidos de que aquellos disturbios nocturnos eran obra de los protestantes, salieron en su persecución, persuadidos de estar defendiendo su ciudad. Fue este terror el que habría impulsado a tocar a rebato desde el campanario de la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois, muy cerca del Louvre; una señal que rápidamente se extendió por los demás campanarios de París y de los pueblos cercanos, antes de que el incendio se propagara por el resto de la aglomeración.

El efecto mariposa y el toque a rebato de la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois

Por ello, la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois carga con una pesada responsabilidad en la extensión del efecto de la masacre de la Saint-Barthélemy en París, luego en toda Francia y, a lo largo de los siglos, en los siglos siguientes.

El día de la Saint-Barthélemy marcó un punto de inflexión en la historia de Francia y de Europa. Las consecuencias fueron inmensas, tanto en el plano económico como en el histórico, durante los siglos siguientes. En los meses que siguieron a la masacre, se tomaron diversas medidas discriminatorias contra los protestantes, a quienes se les prohibió acceder a empleos públicos. Además, el rey fomentó encarecidamente las conversiones. El rey Enrique III de Navarra (futuro Enrique IV de Francia), cuñado del soberano, se vio obligado a abjurar del protestantismo el 26 de septiembre. Hasta finales de 1572, las exacciones provocaron una fuerte emigración de hugonotes hacia Suiza primero, y luego hacia las provincias alemanas y los Países Bajos. La mayoría de ellos eran artesanos que dominaban los oficios que hicieron la riqueza de la economía francesa, en beneficio de los países de acogida. Muchos refugiados se dirigieron a Ginebra, que ganó el sobrenombre de «ciudad-refugio».
La masacre de la Saint-Barthélemy contribuyó a sumir a Francia en las Guerras de Religión, ocho guerras civiles de origen religioso que tuvieron lugar en el reino de Francia entre 1562 y 1598. Se enfrentaron los partidarios del catolicismo con los del protestantismo (los «hugonotes») en operaciones militares que podían llegar hasta batallas campales. En 1598, cuando Enrique III de Navarra se convirtió en Enrique IV de Francia, heredó un país devastado, que había perdido la riqueza aportada por sus artesanos.
También fue en 1610 cuando fue asesinado un rey competente y estimado, Enrique IV. Su asesino, Ravaillac, un católico fanático, lo apuñaló en el número 8-10 de la calle de la Ferronnerie (75001) en París (una placa en el suelo marca el lugar exacto).
Por último, el edicto de Nantes fue revocado, permitiendo que los hugonotes que quedaban en Francia pudieran practicar su culto. Cuando Luis XIV revocó este edicto en octubre de 1685 (tras diversas restricciones ya impuestas a los hugonotes en los años anteriores), al menos 200.000 protestantes emprendieron el camino del exilio (de los 800.000 que había en el reino a finales del siglo XVII). La revocación del edicto de Nantes puede considerarse un error de Luis XIV, que contribuyó a empobrecer y debilitar aún más un país ya devastado al final de su reinado por calamidades naturales que afectaron a las cosechas y por el coste de las guerras emprendidas.
Las transformaciones del siglo XVIII de la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois
En 1744, el cabildo de canónigos fue integrado al de la catedral de la diócesis de París. Esta decisión no se tomó sin protestas por parte de los canónigos. Pero la parroquia ganó el pleito y pudo así recuperar el espacio del coro para desplegar en él toda la liturgia de la comunidad parroquial según sus deseos. Gracias a ello, la iglesia de Saint-Germain pudo sufrir importantes transformaciones a lo largo del siglo XVIII.

Los vitrales de colores habían sido retirados y reemplazados por cristales blancos a principios del siglo XVIII. Deseando aportar más luz a la iglesia, los feligreses querían modernizar el coro. Encargaron estas obras a Louis-Claude Vassé y Claude Bacarit para darle un aspecto más «antiguo».
Los feligreses también suprimieron el coro alto, considerado demasiado gótico. Para sustituirlo, se instaló una reja de hierro forjado decorada con motivos de flores de lis y que llevaba las iniciales de san Germán y san Vicente. Esta obra de Pierre Dumiez, cerrajero del rey, sigue en su lugar hoy en día, aunque fue desmontada durante la Revolución antes de ser reinstalada en el siglo XIX.
Los cambios del siglo XIX y la restauración de la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois
Por supuesto, llegó la Revolución de 1789. En 1793, cerró la iglesia al culto, que se convirtió en una fábrica de salitre, un almacén de forraje y luego en una imprenta. Fue devuelta al culto católico con el Concordato de 1802.

Pero la historia debía alcanzar nuevamente a la iglesia. Fue saqueada en 1831 por partidarios anti-legitimistas (seguidores del rey Luis Felipe, en el poder desde hacía unos meses) tras un servicio fúnebre celebrado para el descanso del alma del duque de Berry, asesinado el 13 de febrero de 1820. Este último era hijo del rey Carlos X (legitimista, hermano del rey Luis XVI), derrocado en 1830. Durante este suceso, la residencia episcopal fue saqueada. La iglesia permaneció completamente cerrada hasta 1845.

Fue restaurada en las décadas de 1840 y 1850 bajo la dirección de Lassus y Baltard.

A lo largo de la historia, la iglesia estuvo a punto de desaparecer en más de una ocasión. Ya en el reinado de Luis XIV, grandes proyectos buscaban reconstruirla en el eje de la nueva fachada oriental del palacio del Louvre (la llamada columnata de Claude Perrault). La última tentativa, la del barón Haussmann, prefecto del Sena a finales del siglo XIX, preveía su demolición para abrir una gran arteria, de la cual la avenida Victoria (cerca del Châtelet) no es más que un embrión fallido. Fue, sobre todo, su antigüedad y su calidad artística lo que la salvó de una destrucción especulativa.

Cómo visitar la iglesia Saint-Germain-l’Auxerrois

La iglesia está abierta todos los días de 9:00 a 19:00. Pero antes de esta visita —o como alternativa— es posible admirar casi todo su interior haciendo clic en « Visitar la iglesia Saint-Germain-l’Auxerrois ». Se trata de una vista interactiva especialmente lograda que presenta el pórtico y el portal, el gran órgano, la nave, el altar, el transepto, el coro, la pila bautismal y las primeras capillas del norte, las capillas radiales del deambulatorio norte, las capillas radiales, las capillas del deambulatorio sur así como la capilla de la Santa Virgen.

Iglesia provisional de la catedral Notre-Dame de París

Desde el 1 de septiembre de 2019, la iglesia alberga los oficios canónicos del capítulo de la catedral Notre-Dame de París, debido al incendio del 15 de abril de 2019.

Continúe hasta la rue du Louvre y diríjase hacia el Sena, hacia el muelle de las Tullerías. Luego, diríjase a la Cour Carrée del Louvre.