Plaza del Vert-Galant romántica en el corazón de París. La leyenda de los Templarios
La plaza del Vert-Galant está situada en el extremo oeste de la Île de la Cité, en el barrio de Saint-Germain-l’Auxerrois del 1er arrondissement. Su nivel se encuentra entre 7 y 8 metros por debajo del primer piso del puente Nuevo y de otras zonas de la Île de la Cité. Corresponde al nivel natural del terreno, es decir, muy poco por encima del nivel del Sena. Esto explica por qué se inunda con facilidad durante las crecidas del río.
Origen de la plaza del Vert-Galant: aún Enrique IV
La plaza debe su nombre a Enrique IV (1553 - 1610), apodado el «Vert-Galant» por sus numerosas amantes a pesar de su avanzada edad (siempre verde a pesar de la vejez). Está dominada por una estatua ecuestre de Enrique IV, también de bronce y envejecida por el tiempo, que se alza sobre el puente Nuevo.
Usos sucesivos del espacio ganado al Sena
La plaza del Vert-Galant se creó uniendo varias islas pequeñas, entre ellas la île aux Juifs. En el lugar que ocupa la plaza, los arquitectos propusieron construir grandes edificios:
En 1662, el arquitecto Nicolas de l’Espine diseñó un proyecto, por encargo de Sieur Dupin, ayudante de ceremonias de Luis XIV, bajo el ministerio de Colbert, que deseaba embellecer los alrededores de la estatua ecuestre del abuelo de Luis XIV. La idea era establecer allí una especie de foro a la manera antigua, acondicionado en el terraplén, que habría sido ampliado y perforado, al oeste, por una logia coronada por dos obeliscos.
Antes de convertirse en una plaza, los 2.665 m² fueron utilizados para unos baños hacia 1765, y luego para un café-concierto en 1865. Este último fue destruido por una inundación en 1879. En 1884, el Estado cedió el terreno a la ciudad de París.
En 1804, el arquitecto Guy de Gisors presentó un proyecto para la creación de unos baños termales que habrían llevado el nombre de « Napoleón I ». Se trataba de un vasto edificio de cuatro niveles de arcadas y dos alas en escuadra, en cuyo centro manarían las aguas de una fuente. El edificio debía albergar ciento setenta y seis cabinas de baños. También estaba previsto construir allí una piscina al aire libre para los bañistas, accesible mediante una doble escalera. El emperador no dio continuación a este proyecto. Sin embargo, en 1810, el emperador lanzó un concurso, conforme a un decreto firmado en el campamento de Schönbrunn: la idea era erigir un obelisco de granito de Cherburgo sobre el puente Nuevo, con la inscripción « Napoleón Emperador a los Franceses »; el obelisco debía medir 180 pies de altura.
La Exposición Universal de Montreal de 1967. ¿Qué relación tiene con el square du Vert-Galant?
A raíz de la inauguración de la Exposición Universal de Montreal en abril de 1967, se celebró una ceremonia amistosa organizada por la ciudad de París en presencia del embajador de Canadá, Jules Léger, y de su homólogo de la delegación de Quebec en París, Jean Chapdelaine. El alcalde de Montreal, Jean Drapeau, no pudo asistir y fue representado por Léon Lortie y Jean Vinant, publicista de la Exposición en Francia. Una piedra de la isla Sainte-Hélène (Montreal) fue depositada en el square du Vert-Galant. Según el autor Yves Jasmin, en *La Petite Histoire de l’Expo 67*, más de 30.000 espectadores presenciaron el evento, cuando el barco *Saint-Laurent* atracó en el muelle donde se transportó la piedra, en presencia del prefecto de París.
Un square romántico y ecológico en pleno corazón de París, con un embarcadero para cruceros por el Sena
En 2007, el square obtuvo el sello « Espaces verts écologiques » otorgado por ECOCERT.
Flora
La plaza está plantada con 1.642 m² de castaños, tejos, prunos pissardii, nogales negros, arces negundo, manzanos silvestres, sauces llorones, olivos de Bohemia, sóforas variegadas, catalpas, robinias, ginkgos bilobas, arbustos ardientes y árboles de la peluca
Fauna
Aquí se observan cisnes mudos, algunos patos como el porrón bastardo y el porrón moñudo, lavanderas blancas y archibebes claros, así como somormujos lavancos. En invierno también se ven fochas comunes, gallinetas, gaviotas reidoras y gaviotas argénteas. En 2009, incluso albergaba una importante población de roedores urbanos.
Este Square-du-Vert-Galant se ha convertido en uno de los lugares más solicitados para paseos románticos donde los enamorados pueden embarcar en cruceros fluviales y admirar una vista magnífica del Sena, el museo del Louvre y el Hôtel de la Monnaie.
Y para terminar con un toque retro, la plaza alberga una fuente Wallace de pulsadores.
El Square-du-Vert-Galant es también un lugar de memoria: el Memorial del Templario Jacques de Molay.
El 18 de marzo de 1314, Jacques de Molay, encarcelado desde hacía siete años tras la gran redada ordenada por Felipe IV el Hermoso, fue conducido a la Île de la Cité, frente a la catedral de Notre-Dame. Allí debía escuchar el veredicto de su proceso, en compañía de Geoffroy de Charnay, preceptor de Normandía, y de otras dos figuras templarias, Hugues de Payraud y Geoffroy de Gonneville. El tribunal lo condenó a cadena perpetua por el crimen de «herejía y prácticas obscenas».
Sin embargo, aunque nunca hubiera retractado sus confesiones en seis años de cautiverio (probablemente bajo tortura), el Gran Maestre protestó contra su condena, afirmando no ser culpable de ninguno de los crímenes que se le imputaban y declarándose víctima de un complot urdido por Felipe IV el Hermoso y el papa Clemente V. Estas declaraciones fueron corroboradas por las de Geoffroy de Charnay, su segundo. Ambos sabían que esta protesta les acarrearía una condena mucho más severa: al ser reincidentes, ya no estaban protegidos por el papa y debían ser condenados a la hoguera.
Efectivamente, fueron quemados vivos el mismo día, prácticamente bajo la estatua de Enrique IV —que, por supuesto, aún no existía en esa época—. Una placa conmemorativa visible en el Square du Vert-Galant recuerda que en este lugar fue quemado vivo, el 18 de marzo de 1314, «el último Gran Maestre de la Orden del Temple», Jacques de Molay.
Pero la historia de los Templarios no termina ahí…
Según la leyenda más conocida(1), mientras agonizaba en la hoguera, Jacques de Molay maldijo a sus verdugos, al rey Felipe el Hermoso y al papa Clemente, así como a Guillermo de Nogaret, quien había ordenado la detención de los Templarios y los había entregado al tribunal:
«¡Papa Clemente!… ¡Caballero Guillermo!… ¡Rey Felipe!… Antes de un año, os cito a comparecer ante el tribunal de Dios para recibir vuestro justo juicio. ¡Malditos! ¡Malditos! ¡Malditos! ¡Malditos hasta la decimotercera generación de vuestras estirpes!».
La historia es conocida: el papa Clemente, ya enfermo, murió unas semanas más tarde, el 20 de abril de 1314; Felipe IV el Hermoso, el 29 de noviembre de 1314, y Guillermo de Nogaret ya había fallecido un año antes. En cuanto a los descendientes del rey (la rama capeta), efectivamente hubo numerosas muertes entre las generaciones siguientes (aunque entonces la gente moría con normalidad, con facilidad y siendo jóvenes). En cuanto a la decimotercera generación, algunos historiadores estiman que Luis XVI, guillotinado, fue el decimotercer descendiente después de Felipe IV el Hermoso. En realidad, si se cuenta bien, la decimotercera generación correspondería más bien a los hijos de Luis XIV.
(1) Esta leyenda se mantuvo hasta la novela histórica *Los reyes malditos*, escrita por Maurice Druon entre 1955 y 1977. Este ciclo y sus adaptaciones televisivas contribuyeron a popularizar aún más a Jacques de Molay y su maldición.
La plaza Square-du-Vert-Galant en la cultura popular
Una famosa fotografía de Robert Doisneau, tomada en 1950, lleva el título *Square du Vert-Galant*. Eugène Atget y Marcel Bovis también inmortalizaron la plaza.
Una gran obra de Maurice Boitel, realizada en 1989, representa la inundación del Sena en el Vert-Galant a finales del siglo XX.
En 1990, la plaza también inspiró a Frédéric Marbœuf para un cortometraje titulado *« Square-du-Vert-Galant »*.