Ópera Garnier, una maravilla del Segundo Imperio, construcción, historia
La Ópera Garnier en París se encuentra en el fashionable barrio del siglo XIX, cuna de la nueva élite burguesa y capitalista. Lo que antes era un paseo campestre se convirtió, a petición de Napoleón III, en un gran bulevar dedicado a los negocios.
Pero la historia se remonta en realidad a finales del siglo XVIII, cuando el rey Luis XV abandonó el castillo de Versalles para instalarse en el Louvre. La corte se trasladó entonces a las afueras, abriendo París hacia el norte, más allá de las antiguas fortificaciones, destruidas y reemplazadas en 1705 por un paseo arbolado.
Ópera Garnier en París o «Palacio Garnier», hoy «Palacio de la Danza»
Esta obra maestra neobarroca es una de las más grandes de Europa. La riqueza de su interior es impresionante. Descubra el auditorio, la gran escalinata, el foyer y la rotonda de los abonados. El edificio inspiró un libro y la historia y la escenografía del famoso musical «El Fantasma de la Ópera».
La Ópera Garnier: su construcción
El 14 de enero de 1858, Napoleón III (1808-1873) escapó de un atentado al salir del antiguo teatro de la Ópera Le Peletier. Al día siguiente, decidió construir un nuevo teatro en un lugar despejado, que permitiera una vigilancia policial eficiente.
A pesar de no ser muy conocido, el joven arquitecto de 35 años Charles Garnier fue elegido (entre 171 competidores) tras un concurso. Para su realización, reunió a amigos que había conocido durante sus estudios, en particular otros ganadores del Gran Premio de Roma.
Las obras comenzaron en 1861, la primera piedra se colocó en 1862. Los trabajos reales empezaron en 1863, inaugurándose solo la fachada en 1867 (con motivo de la Exposición Universal). El resto de las obras se retrasó por la guerra de 1870. La Ópera Garnier fue finalmente inaugurada en 1875, tras la abdicación de Napoleón III en 1870.
El estilo de la Ópera Garnier
La Ópera Garnier oscila entre el barroco y el neorrenacimiento, y encarna el prototipo y la síntesis del «estilo Segundo Imperio».
La fachada y el interior rebosan de esculturas y decorados suntuosos que reflejan las aspiraciones de la sociedad del siglo XIX en su recta final: lujo, aparato y representación. La emperatriz Eugenia (esposa de Napoleón III) se sorprendía de que este estilo no fuera «ni griego, ni Luis XV, ni siquiera Luis XVI». Charles Garnier respondió: «Es del Napoleón III». Un bonito giro de cortejano.
La profusión de mármol, estuco y frescos testimonia sin duda una sociedad orgullosa de su prosperidad material. Pero « el sueño, la extravagancia, el rechazo a toda referencia histórica, la alegría... emana de esta sinfonía policroma... son cualidades poco comunes para la época ». (Bernard Oudin, *Dictionnaire des architectes*, éditions Seghers).
El problema de los cimientos
Durante las excavaciones para los cimientos, los trabajos debieron interrumpirse bruscamente: se había alcanzado el nivel freático. Se instalaron bombas de vapor que funcionaban día y noche para verter un amplio encofrado de hormigón. Llenado temporalmente de agua, permitió la construcción de las infraestructuras superiores. Además, contribuyó a repartir las cargas sobre un terreno de mala calidad y a estabilizar el edificio. Hoy en día, sigue sirviendo como depósito de agua para los bomberos.
Nota: el fantasma de la Ópera
Esta « imponderable » abundancia de agua en el subsuelo dio origen a la leyenda de un lago subterráneo alimentado por un curso de agua llamado « Grange-Batelière ». El autor Gaston Leroux supo aprovechar con astucia este incidente técnico en su novela *El fantasma de la Ópera* (1909-1910). Para saber más sobre esta novela, haz clic en *El fantasma de la Ópera* (Wikipédia). La realidad es que el río en cuestión no fluye bajo la Ópera Garnier, sino un poco más allá.
Problemas presupuestarios durante la construcción
La obra estuvo constantemente afectada por problemas presupuestarios. El presupuesto inicial ascendía a veintinueve millones (de francos-oro), reducido a 15 millones en 1864. Los trabajos se ralentizaron en varias ocasiones y se interrumpieron durante la guerra de 1870.
Tras la caída de Napoleón III, la Tercera República asignó finalmente siete millones adicionales para terminar la Ópera en año y medio. La entrega tuvo lugar el 30 de diciembre de 1874, con la Rotonda del Glaciar y la Galería del Fumador inacabadas (esta última nunca se terminó). El coste total de la Ópera ascendió a 36 millones de francos-oro.
La arquitectura, así como los decorados interiores y exteriores de la Ópera Garnier, fueron clasificados por la Comisión Superior de Monumentos Históricos el 19 de octubre de 1923. Es decir, cuarenta y ocho años después de su inauguración.
La Ópera Garnier: la apertura de la avenida de la Ópera y del barrio Garnier
En 1867, cuando las fachadas apenas acababan de inaugurarse, Napoleón III pidió a Haussmann que abriera una avenida que uniera el palacio de las Tullerías con la Ópera Garnier. Recordemos que el palacio de las Tullerías aún existía en esa época.
Residencia de Napoleón, fue destruido por un incendio cuatro años más tarde durante la insurrección de la Comuna en 1871. Hoy solo queda el jardín de las Tullerías. Esta nueva avenida debía permitir al soberano llegar al teatro de la ópera sin riesgo de sufrir un nuevo atentado. Charles Garnier se opuso violentamente al proyecto de plantación de árboles de Haussmann: nada debía perturbar la perspectiva ni ocultar su obra.
Cabe señalar que esta avenida no formaba parte del plan de transformación urbanística de París. Su objetivo era, en primer lugar, garantizar la seguridad del Emperador. En segundo lugar, la posibilidad de construir edificios puramente especulativos. Primero viviendas y, sobre todo, sedes de grandes empresas, principalmente bancos y compañías de seguros, grandes almacenes y tiendas de lujo.
También supuso la destrucción de un barrio entero y numerosas expropiaciones. El resultado fue que la avenida de la Ópera no se terminó hasta 1879, es decir, mucho después de la finalización de las obras del palacio Garnier (1875) y de la caída del Segundo Imperio (1870).
El Grand Hôtel, situado en la esquina del bulevar de los Capuchinos, se construyó en 1867 para la Exposición Universal, al mismo tiempo que la fachada del teatro de la ópera.
La Ópera Garnier de París: ¡dos inauguraciones!
La Ópera Garnier fue inaugurada el 15 de agosto de 1867, con solo la fachada principal terminada, incluyendo los botones, guirnaldas y relieves del ático. Esto coincidió con la Exposición Universal de ese mismo año.
La segunda inauguración tuvo lugar el 5 de enero de 1875, tras la caída de Napoleón III (1870). Mientras tanto, París había vivido los sangrientos episodios de la Comuna de 1871. Además, la ciudad había sido ocupada por las tropas alemanas tras la guerra de 1870 contra Prusia. A esto se sumaba la desastrosa situación financiera del país.
A todo ello se añadía un cambio de régimen (del Segundo Imperio a la Tercera República), lo que convertía al edificio, símbolo del emperador caído, en un estorbo. Pero el 28 de octubre de 1873, la Ópera Peletier —que funcionaba desde 1821— fue devorada por las llamas. Charles Garnier, apartado por la Tercera República, fue llamado de inmediato para retomar los trabajos que había tenido que abandonar.
La segunda inauguración, el 5 de enero de 1875, estuvo presidida por el presidente francés Mac Mahon. También asistieron el lord alcalde de Londres, el burgomaestre de Ámsterdam, la familia real española y cerca de dos mil invitados llegados de toda Europa y más allá.
El programa incluía obras de Auber, Halévy, Rossini (Guillermo Tell), Meyerbeer y el ballet *La Source* de Léo Delibes. La acústica era tan buena que algunos espectadores pudieron detectar los numerosos errores en los libretos.
Una anécdota menos grata y más bien mezquina
Charles Garnier quizá hubiera sido invitado (las fuentes discrepan en este punto), pero tuvo que pagar su entrada en una platea de segundo rango. El incidente fue especialmente lamentable. De hecho, la prensa de la época lo ridiculizó: «¡Una administración que hace pagar al arquitecto el derecho de asistir a la inauguración de su propio monumento!». Así se podía leer en los periódicos. Este hecho ilustra el rechazo de los nuevos dirigentes hacia quienes, de una u otra manera, habían servido al emperador caído. También fue un ejemplo de la habitual ingratitud de los poderosos hacia los artistas.
El baile de máscaras y disfraces del Ópera de 1875
El 7 de febrero de ese mismo año, 1875, las autoridades republicanas organizaron el famoso baile de máscaras y disfraces del Ópera, creado en 1715 bajo la monarquía. Principal evento anual del Carnaval de París, se desarrolló en la sala del Nuevo Ópera. Atrajo a ocho mil participantes y se prolongó hasta 1903.
El Ópera Garnier en cifras
Superficie: 15 000 m²
Superficie en planta baja: 12 000 m²
Superficie total: 66 640 m²
Superficie total: 57 946 m²
Longitud total: 173 metros
Ancho máximo: 125 metros
Altura desde el fondo de la cuenca hasta la lira de Apolo y el pararrayos: 73,60 metros
Altura de la escalinata de honor: 30 metros
Dimensiones del gran foyer: 18 metros de alto, 54 metros de largo y 13 metros de ancho
Dimensiones de la sala: 20 metros de alto, 32 metros de profundidad, 31 metros de ancho en su punto más ancho
Peso de la lámpara: 7 a 8 toneladas
Características principales del escenario: 60 metros de alto, de los cuales 45 metros corresponden a la altura del telar y 15 metros en la zona inferior, 27 metros de profundidad, 48,50 metros de ancho con una abertura de marco de 16 metros.
La Ópera Garnier: composición arquitectónica
Fachada principal al sur, plaza de la Ópera
Garnier eligió personalmente a los catorce pintores, mosaicistas y a los setenta y tres escultores, entre los que destacaba Jean-Baptiste Carpeaux, para realizar los ornamentos.
Fachada este
La entrada de esta fachada está marcada por una serie de columnas de mármol verde, dos de las cuales están coronadas por un gran águila imperial de bronce, símbolo milagrosamente conservado tras el Segundo Imperio. El Pabellón del Emperador, nunca terminado, da acceso directo a un vestuario en el lado del jardín. Estos salones, inacabados bajo Napoleón III, fueron luego acondicionados para albergar una biblioteca con 600.000 documentos relacionados con el teatro. Allí se encontraban partituras autógrafas de Rameau, Gluck, Rossini, Wagner, Massenet, Charpentier, Hahn y Poulenc. Los salones también albergaban un museo, que contaba con unos 8.500 objetos, 2.500 maquetas de escenarios, 3.000 obras diversas —entre ellas 500 pinturas—, 3.000 piezas de joyería escénica, etc.
Un monumento a Charles Garnier, fallecido en 1898, fue erigido en la fachada oeste en 1903.
Fachada este
Visible desde la calle Halévy, la calle Gluck y la plaza Jacques Rouché, está precedida por una serie de columnas de mármol verde que conducen al Pabellón de los Abonados (esta fachada es la réplica exacta de la fachada oeste). En 2007, un proyecto de restaurante se materializó en 2009 con la apertura del restaurante Opéra, de 2 estrellas Michelin, accesible para todos sin necesidad de pasar por la taquilla.
Lado norte
Charles Garnier diseñó un patio para facilitar el acceso de los distintos empleados, recibir los decorados y accesorios, y transportarlos directamente al ascensor de carga que lleva al nivel del escenario.
Ópera Garnier París: distribución, volúmenes y decoración interior
Gran vestíbulo
La entrada principal da acceso a un primer vestíbulo abovedado donde cuatro grandes esculturas en piedra atraen inmediatamente la mirada: de izquierda a derecha, Rameau, Lully, Gluck y Haendel, sentados. Tras unos pasos, esta galería interior conduce al vestíbulo de Control, y luego a la escalera de honor.
Vestíbulo de Control
Espacio de transición entre el gran vestíbulo y la escalera de honor, sirve para filtrar las entradas antes de acceder a la sala principal.
Rotonda de los abonados
Charles Garnier firmó discretamente su obra en la antigua rotonda de los abonados: un techo adornado con arabescos donde se puede leer el nombre del maestro de obras de la Ópera Garnier.
Rotonda del Glaciar, al final de la galería del bar
Destaca su luminosidad y el techo pintado por Georges Jules-Victor Clairin (París, 1843 - Belle-Île-en-Mer, 1919).
Antesala o foyer de los Mosaicos
Lugar de encuentro de los espectadores antes de cada representación o durante los entreactos, los foyers son amplios y ricamente decorados, sin dejar espacio sin utilizar.
Gran foyer y salones
El diseño del gran foyer se inspira en las galerías de los castillos franceses del Renacimiento del siglo XVI (castillo de Fontainebleau) y en las de Luis XIV (Galería de Apolo en el Louvre, Galería de los Espejos en Versalles). Los espejos y las ventanas que dan a las calles y fachadas circundantes acentúan aún más la sensación de amplitud de la sala.
Hasta el siglo XIX, los foyers de los lugares de entretenimiento estaban reservados exclusivamente para el uso de los hombres. Mientras tanto, las damas se reunían en sus respectivos palcos. Sin embargo, el día de la inauguración del Palacio Garnier, la reina de España expresó su deseo de admirar la galería del gran foyer. Con esta iniciativa, un tabú desapareció, y el séquito de la reina, así como otras damas de la alta sociedad de la época, no quisieron quedarse atrás. A partir de ese día, las mujeres también pudieron pasear por el foyer y los salones de los teatros.
Salones « de la Luna y del Sol »
Situadas en los extremos este y oeste del foyer, dos modestas rotondas fueron pintadas por los decoradores Philippe Marie Chaperon (París, 1823 - id., 1906 o 1907) y Auguste Alfred Rubé (París, 1805 o 1815 - id., 1899), amigos del arquitecto.
Escalera de honor
La notable disposición, la altura y el volumen de la nave, inéditos hasta entonces, la magnificencia de las paredes interiores y la diversidad de los materiales empleados: mármol sutilmente coloreado, barandillas de ónix y cobre, incontables pinturas, mosaicos y dorados. La amplitud y la ingeniosidad de su disposición y decoración han convertido esta escalera de honor en uno de los espacios más famosos y admirados del Palacio Garnier.
Al pie de la escalera, dos estatuas de bronce de Albert-Ernest Carrier de Belleuse, conocido como Carrier-Belleuse (Anizy-le-Château, 1824 - Sèvres, 1887), representan figuras femeninas sosteniendo lámparas de gas y luego eléctricas.
La escalera de honor, de mármol blanco, presenta una doble revolución: sus peldaños se reparten en varios niveles, con amplias y esbeltas escalinatas, así como curvas refinadas. Los peldaños, que pasan de cóncavos a convexos, son de mármol blanco de Seravezza (Italia). Solo uno de ellos es recto. Se adaptan a la curvatura de la barandilla de ónix, cuya base es de mármol verde de Suecia y cuyos 128 balaustres son de mármol rojo antiguo.
La gran escalera conduce primero al anfiteatro, al patio de butacas, a la orquesta y a los baños, y luego las siguientes escalinatas distribuyen al público entre las claraboyas y los balcones de las cuatro fachadas interiores, decoradas con columnas gemelas y tres tramos de arcadas, hacia los distintos salones y foyers, y finalmente hacia las galerías periféricas que dan acceso a los palcos y a los balcones en los diferentes niveles de la sala.
Sala principal
La sala principal es el corazón mismo del palacio.
En forma de herradura, con sus balcones, palcos y asientos en cinco niveles, así como una galería alta, fue concebida a imagen de un teatro a la italiana.
Garnier quiso innovar al crear una sala proporcionalmente más pequeña que el volumen gigantesco que alberga las maquinarias escénicas. Sin embargo, sus dimensiones siguen siendo impresionantes: casi treinta y un metros de ancho, treinta y dos metros de profundidad y veinte metros de altura. Puede acoger a dos mil espectadores, de los cuales algo más de mil novecientos asientos. Este lugar prestigioso se adorna con dominantes en rojo y oro.
Patio de butacas y balcones
Los asientos de orquesta están cubiertos de terciopelo rojo. Los palcos, las plateas y sus asientos y butacas están revestidos de terciopelo, mientras que sus divisiones están adornadas con damasco y cortinajes. Todas las instalaciones presentan tonos sutiles de púrpura. La galería alta ciega, concebida originalmente para melómanos, alumnos del Conservatorio y compositores que, mediante una módica suma, podían escuchar la música y el canto sin partitura.
Las dos cúpulas del techo
La primera cúpula pintada en el techo de la gran sala es obra del pintor Jules Eugène Lenepveu (Angers, 1819 – París, 1898), ganador del Gran Premio de Roma en 1847. Esta pintura hoy está oculta por una segunda cúpula, suspendida bajo la primera. El modelo definitivo, realizado a escala por el artista antes de su ejecución, se conserva en el museo de Orsay.
El nuevo techo, que recubre el original, fue concebido por Marc Chagall (Vitebsk, 1887 – Saint-Paul-de-Vence, 1985) a instancias de su amigo André Malraux, entonces ministro de Asuntos Culturales. Se trata de una síntesis en cinco partes, de colores vivos, de los grandes hitos y obras representativas de la historia de las artes líricas y coreográficas, así como de algunos de los más grandes compositores del repertorio lírico y coreográfico. La obra fue ejecutada por Roland Bierge.
Ya antes de su instalación, el 24 de septiembre de 1964, el techo suscitó polémica. Los críticos señalaron la incoherencia estética de esta cúpula, con sus colores chillones en medio de los molduras y dorados característicos de la arquitectura neoclásica, y vieron en ella el desprecio de las autoridades por el arte del Segundo Imperio. Sin embargo, esta obra devolvió al Palacio Garnier la curiosidad que había perdido en parte tras la Segunda Guerra Mundial. A pesar del entusiasmo mediático que generó, la decisión sigue siendo hoy objeto de controversia artística.
La gran lámpara
La lámpara (8 m de altura) tiene el tamaño de una casa pequeña. Realizada en bronce dorado y cristal, cuenta con 340 mecheros de gas distribuidos en cinco coronas, sustituidos por bombillas eléctricas en 1881. Su diseño se debe al propio Charles Garnier, y la fundición se ejecutó en los talleres de Lacarrière y Delatour. Fue restaurada en 1989. Pesa entre siete y ocho toneladas.
La gran lámpara estuvo a punto de no ver la luz. Durante el largo período de concepción, varios críticos consideraron que carecía de interés, que arruinaría la acústica y obstruiría la vista desde demasiados palcos y butacas. El arquitecto tuvo que desplegar todo su talento persuasivo para convencer finalmente a los detractores.
El mantenimiento de la lámpara se realiza en un espacio especialmente acondicionado sobre la cúpula de Lenepveu. Hoy en día, la lámpara se baja hasta la altura de una persona.
Un accidente ocurrió el 20 de mayo de 1896. Un contrapeso roto provocó la caída de una lámpara sobre el público durante una representación de *Fausto* de Gounod. Varias personas resultaron heridas y una mujer (una conserje apasionada por la ópera) perdió la vida.
Este trágico y excepcional suceso inspiró a Gaston Leroux para escribir un episodio de *El Fantasma de la Ópera*, publicado en 1910. También inspiró el ballet del mismo nombre de Marcel Landowski, coreografiado por Roland Petit.
Nota
En los inicios del nuevo Palais Garnier, las luces permanecían encendidas durante las funciones: el teatro era ante todo un lugar donde se exhibía. No fue hasta principios del siglo XX cuando se impuso la oscuridad, para gran satisfacción de los verdaderos amantes de la ópera y la danza.
Escenario y bastidores
La orquesta se sitúa frente al proscenio. En primer plano de este espacio se encontraba antiguamente una parrilla de iluminación, el famoso agujero del apuntador y el lugar reservado al técnico encargado de los cambios de luz, que manejaba el primer sistema de órgano mecánico del Palais Garnier.
El escenario es tan amplio que en su tiempo permitió que caballos galoparan sobre sus dieciséis metros de ancho.
El telón de escena, drapeado en rojo y oro y pintado en trompe-l'œil, está coronado por un imponente manto de ornamentos que culmina en un cartucho central. Lleva una divisa elegida por Garnier en persona, y la inscripción « ANNO 1669 » recuerda la fundación de la Academia Real de Música.
El fuego era la obsesión de los directores de teatro en cuanto a catástrofes. De ahí la presencia obligatoria de un bombero de servicio durante los ensayos y representaciones, un sistema de riego manual —hoy automático— para el escenario o « gran auxilio », y un sistema de extracción de aire en altura para evacuar rápidamente el humo. Además, el escenario y la sala quedaban aislados en caso de incendio declarado más allá del escenario.
El escenario
El escenario de roble, de 1.350 m², puede albergar hasta cuatrocientos cincuenta artistas, cantantes, bailarines y figurantes. Su pendiente tradicional del 5 % hacia la sala permite, en ocasiones especiales, prolongarse hacia atrás al abrirse el foyer de la Danza, situado detrás del escenario y perfectamente alineado con él. Para desfiles de cuerpos de baile, veladas danzantes y otros eventos especiales, esta disposición permite alcanzar una profundidad total de casi cincuenta metros desde la fosa.
Sótano y gradas
Desde su punto más bajo hasta la cima del hueco del escenario, todo el conjunto alcanza una altura récord de sesenta metros.
Además del escenario, sus paredes soportan un complejo equipo para el desplazamiento de artistas y técnicos, así como para los cambios de decorados y de iluminación. En la parte inferior, aún se conservan viejos cabrestantes, valiosos testimonios de las primeras décadas de funcionamiento de la Ópera.
Hoy en día, todo este equipo técnico está automatizado y controlado por ordenador desde los camerinos y las salas de control.
Las campanas
Durante las representaciones se utilizan varios juegos de campanas. Para ver algunas fotos, consulta http://www.forum-dansomanie.net/forum/viewtopic.php?t=2144
El gran órgano
El gran órgano, construido por el famoso fabricante Aristide Cavaillé-Coll, lleva décadas fuera de servicio. Al parecer, se prevé una restauración...
Un órgano en la Ópera se utiliza en varias óperas, empezando por la más famosa de todas, Fausto de Charles Gounod, pero también La judía de Jacques-Fromental Halévy, Werther de Jules Massenet y muchas otras.
El foyer de la Danza
Este foyer, empleado para los ensayos de los cuerpos de baile, presenta un suelo inclinado idéntico al del escenario, pero con la pendiente invertida. Esta particularidad acentúa los efectos de perspectiva cuando su espacio se utiliza como extensión del escenario principal, especialmente en las entradas en profundidad.
El Foyer estaba abierto a los abonados adinerados para permitirles estar en contacto directo con las bailarinas y tener «encuentros». En los siglos XIX y principios del XX, las bailarinas, mal pagadas por sus representaciones y a menudo provenientes de entornos humildes, aceptaban ser colocadas bajo la «protección» de un representante de la burguesía adinerada, e incluso de la aristocracia.
La expresión «comprarse una bailarina», aún utilizada hoy en día, tiene su origen en esta práctica poco conocida y poco gloriosa de los más prestigiosos teatros de ópera.
Esta práctica desapareció a principios de los años 1930. A partir de esa fecha, se les prohibió el acceso al foyer y a los camerinos a los abonados.
Oficinas administrativas
Esta parte del edificio se trata con rigor, e incluso con sobriedad, lo que contrasta con el resto de las construcciones de la Ópera. Su arquitecto relegó la administración, considerada una función menos «noble», a la parte trasera del terreno y cerca del bulevar que pronto llevaría el nombre de su mecenas, el prefecto Haussmann.
Cúpulas y coronamientos
Las cúpulas están recubiertas de cobre, que se oxida adquiriendo un tono verdoso. El resto del edificio está cubierto hoy de zinc, como la mayoría de los tejados parisinos. También se añadieron estatuas para realzar el conjunto.
Talleres de decorados y vestuario
Estos talleres no se encuentran en la Opéra, sino en el boulevard Berthier, en el 17º distrito de París (« Ateliers Berthier »).
El sitio se utiliza en parte para representaciones en el Théâtre de l’Odéon.
Decorados de los espectáculos actuales
Durante la construcción de la Opéra, se instaló en el quinto sótano un sistema completo de manejo de decorados, inspirado en el modelo naval.
Se utilizaban cabrestantes (tambores de madera de 3,50 m de largo y 2 m de diámetro) para elevar grandes cantidades de decorados y realizar numerosos movimientos en el escenario (apariciones, trampillas, desplazamientos de niveles, etc.). Una multitud de cuerdas, que pasaban por poleas de retorno y elementos del decorado, permitían manipular diferentes elementos en un mismo cabrestante. O, al contrario, usar dos o tres tambores para un solo decorado. Estos mecanismos se han utilizado desde la época de Luis XIV, con marineros que incluso acudían a los teatros para instalarlos y explicar su funcionamiento.
Tras la Primera Guerra Mundial, el sistema, hasta entonces manual, pasó a ser eléctrico.
Este período solo fue una transición. Hoy en día, desde hace unos quince años, estos grandes tambores han sido sustituidos por la robótica. Todo está ahora informatizado y controlado desde los camerinos por ordenador. En la actualidad, solo quedan unos cincuenta tambores en los terceros a quintos sótanos de la Opéra.
Visitar el «Palacio Garnier»
El «Palacio Garnier», como se le conoce comúnmente, es mucho más que un simple teatro de ópera. Es un monumento realmente espectacular que refleja la riqueza y la magnificencia de finales del siglo XIX. No es necesario «ir a la ópera» para disfrutar de un espectáculo: basta con visitarlo. Consulta a continuación los precios de las entradas (obligatorias):
Horarios de apertura y periodos de cierre
Reserva
El Palacio Garnier: modernizaciones y restauraciones sucesivas
La iluminación eléctrica se instaló en la sala principal ya en 1881. A principios de los años 50, la parte trasera del escenario se acondicionó para incorporar nuevos ascensores y montacargas que facilitaran el desplazamiento del personal y los artistas, así como el manejo de los decorados desde el Patio Norte.
En 1964, el ministro de Cultura Malraux encargó al pintor Chagall la realización del techo de la sala, que cuenta con 2.130 butacas. Esta gran sala roja y dorada se encuentra justo en el centro del teatro, mientras que la parte trasera del edificio alberga los palcos y las maquinarias escénicas, ya muy modernas para la época.
En 1990, se lanzó una gran campaña de restauración en el escenario, la sala y la fachada principal del Palacio Garnier, así como en el gran foyer y los salones adyacentes. Estas obras, que aún continúan según un calendario plurianual, permitieron adecuar las redes eléctricas del edificio a las normativas vigentes.
En 2000, una restauración científica exhaustiva de la fachada, seguida de una puesta en valor, permitió al público descubrir la decoración policroma original, los dorados y la diversidad de materiales, algunos de los cuales habían sido importados de tierras lejanas. Las iniciales doradas de Napoleón y Eugenia, colocadas en los medallones sobre la fachada, fueron reinstalladas tras haber sido retiradas tras la caída del Segundo Imperio.
En mayo de 2004, se restauraron las prestigiosas decoraciones diseñadas por el arquitecto para el gran foyer, inauguradas por primera vez el 5 de enero de 1875, recuperando su esplendor original (un desafortunado incendio había destruido en 1928 las cortinas y tapicerías doradas).
En 2007, se restauró el patio de honor sur y, en 2010, la fachada oeste del palacio.
Hoy en día, el Ópera Garnier acoge tanto ballets como óperas. El Palacio Garnier también puede utilizarse para eventos excepcionales (visitas de Estado, bailes de las Grandes Escuelas, veladas de Año Nuevo, etc.).