Sturm auf die Bastille – als wären Sie 1789 dabei
Die Einnahme der Bastille ist der Höhepunkt der Situation, in der sich Frankreich nach der schweren Wirtschaftskrise von 1783 bis 1789 befand.
Der Zustand Frankreichs und seiner Bewohner
Am Ende des Ancien Régime war der Staat verarmt und die Staatskasse leer. Die finanziellen Schwierigkeiten hatten sich durch den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg verschärft. Die Steuerungerechtigkeiten empörten die Nichtprivilegierten. Die Bauern klagten über Missernten, den schlechten Weizen- und Weinabsatz.
Trotz der Krise weigerte sich der Generalkontrolleur der Finanzen, Calonne, Einsparungen vorzunehmen und lebte von Krediten.
Besorgt über das Ausmaß des Defizits, wollte der Minister dennoch Missstände abmildern. Im August 1786 schlug er dem König eine neue Steuer, die Grundsteuer, vor, die alle Grundbesitzer – Adlige wie Bürgerliche – belasten sollte, sowie die Abschaffung der Binnenzölle, die Freizügigkeit des Getreides, die Senkung der Taille und der Salzsteuer sowie die Einrichtung beratender Provinzversammlungen. Die konsultierte Versammlung der Notabeln – vor allem Privilegierte – akzeptierte einige Reformen, lehnte es jedoch ab, das Steuerprojekt zu prüfen, solange sie das Ausmaß des Defizits nicht kannte. Der König entließ sie daraufhin (25. Mai).
Wahrscheinlich wurden in diesem Moment die Keime der Revolution gesät.
Das Unverständnis der Führung gegenüber der Entwicklung der Ereignisse
Der neue Minister, Loménie de Brienne, übernahm die Ideen seines Vorgängers und präsentierte die Pläne dem Parlament von Paris. Dieses forderte wiederum Einblick in die Finanzlage und erklärte insbesondere, dass nur die Generalstände einer neuen Steuer zustimmen könnten. Angesichts des Widerstands der Parlamentarier verbannte der König sie nach Troyes, doch die allgemeine Unzufriedenheit zwang ihn, sie zurückzurufen (September 1787).
Da sich die Finanzkrise weiter verschärfte, wollte Brienne eine große Anleihe auflegen, die der König trotz des Widerstands des Parlaments gewaltsam registrieren ließ. Der Justizminister, Lamoignon, versuchte, den Parlamentariern das Recht zu entziehen, die von ihnen erlassenen Edikte zu registrieren. Der König setzte das Parlament in den Urlaub (8. Mai 1788). Im ganzen Land brachen daraufhin schwere Unruhen aus. Doch bald zwang die drohende Zahlungsunfähigkeit Brienne am 8. August 1788, die Einberufung der Generalstände für den 1. Mai 1789 anzukündigen. Ludwig XVI. und seine Minister setzten auf die Generalstände, um die Gemüter zu beruhigen (die letzten Generalstände hatten 1614 stattgefunden). Wenige Tage später wurde Minister Brienne durch Necker ersetzt (25. August).
Die Einberufung der Generalstände für den 1. Mai 1789
Am 5. Mai versammelten sich 1.200 Delegierte in Versailles. Die Generalstände bestanden aus drei „Ständen“: dem Adel, dem Klerus und dem Dritten Stand (heute würden wir von drei „Wählerschaften“ sprechen). Jeder hatte natürlich unterschiedliche Ziele.
Schnell entsprechen die Diskussionen nicht den Erwartungen des Dritten Standes (des Volkes) und enden in einem halbherzigen Misserfolg. Die Abgeordneten erklären sich am 17. Juni selbst zur Nationalversammlung. Am 20. Juni, initiiert vom Dritten Stand beim Ballhausschwur, erklärt sich die Versammlung zur verfassunggebenden Nationalversammlung, um eine Verfassung auszuarbeiten und der absoluten Monarchie ein Ende zu setzen. Ab dem 9. Juli nimmt sie diese Funktion wahr und wird schließlich im Oktober auch vom König anerkannt. Innerhalb weniger Tage hat sich das Räderwerk der Ereignisse in Bewegung gesetzt … und wird nicht mehr anhalten.
Frankreich reif für einen tiefgreifenden Bruch mit dem alten Regime
Die Erstürmung der Bastille fügt sich somit in die Bewegung der volks- und parteipolitischen Mobilisierung ein, die im Sommer 1789 nach und nach die Städte des Königreichs Frankreich erfasst. Sie begleitet die von den Abgeordneten der Generalstände eingeleitete politische Revolution, die weiterhin in Versailles tagt. Seit dem 20. Juni (Datum des Ballhausschwurs) versuchen sie, sich als verfassunggebende Nationalversammlung gegenüber dem König durchzusetzen. Natürlich liegt Versailles nur 15 km von Paris entfernt, und der „Kontakt“ mit den Pariser Vertretern ist häufig.
Die Unruhen in Paris in den Tagen vor der Erstürmung der Bastille
Die Unruhen des Pariser Volkes erreichen ihren Höhepunkt nach der Entlassung des Finanzministers Jacques Necker, eines Genfer Finanzmanns und Politikers, im Jahr 1787. Dank der unerschütterlichen Unterstützung der öffentlichen Meinung wurde er im August 1788 von Ludwig XVI. mit dem Titel eines Staatsministers zurückberufen – er war auch der Vater von Madame de Staël, einer Genfer und französischen Schriftstellerin, Briefeschreiberin und Philosophin.
Neckers zweite Entlassung am 11. Juli 1789 wird am 12. Juli vom Journalisten Camille Desmoulins bekannt gegeben.
Zudem beunruhigt die Anwesenheit von Söldnertruppen (im Dienst der Krone) in der Umgebung von Paris die Bevölkerung. Die Pariser fürchten, dass diese ausländischen Truppen, die seit Juni um die Hauptstadt zusammengezogen wurden, gegen die Generalstände eingesetzt werden könnten oder einen vermeintlichen „Patrioten“-Mordanschlag verüben.
Die Berichte und die öffentliche Diskussion der Versammlung haben ebenso zur Volksmobilisierung beigetragen wie „der angestaute Zorn und die Ängste in den verschiedenen Schichten der Pariser Bevölkerung“. Angst vor einer „aristokratischen Verschwörung“, Angst vor einer Hungersnot, die durch Gerüchte über einen „Hungerpakt“ geschürt wird, der darauf abzielt, die Bevölkerung auszuhungern. Am 14. Juli erreicht der Brotpreis den höchsten Stand seit Beginn der Regierungszeit Ludwigs XIV.. Die Getreidefrage wird damit zu einem zentralen Thema des Aufstands. Die Aufständischen bestätigen diese Sorgen: Es handelt sich meist um Handwerker und Ladenangestellte, von denen zwei Drittel alphabetisiert sind.
Der Aufstand gärt in ganz Paris
Fast zehn Tage lang, vom 9. bis 17. Juli, kommt es zu Zwischenfällen an den Pariser Stadttoren (Zollstationen). Rund vierzig von den insgesamt vierundfünfzig Zollhäusern der Generalpächtermauer werden in Brand gesteckt. Ziel dieser Unruhen ist klar: Die Einfuhrzölle in Paris abschaffen, um den Handel zu befreien.
Obwohl sie nichts mit der Erstürmung der Bastille zu tun hat, zeigt die „Einnahme der Barrieren“, bei der sich die Pariser Bevölkerung mit den „Briganten“ vermischt, bereits einen aufrührerischen Kontext. Doch man ist noch weit entfernt von der Absetzung des Königs und seiner Hinrichtung auf der Place de la Concorde (dem heutigen Platz).
Die Verteidigung von Paris und der Bastille im Jahr 1789
Die Bastille, in der Baron de Besenval das Pulver des Arsenals hatte lagern lassen, galt als strategisch schwach. Ihr Gouverneur wurde von seinen Vorgesetzten desavouiert. Besenval selbst gibt an, Anfang Juli versucht zu haben, einen Nachfolger für ihn zu finden. 1789 war Besenval militärischer Befehlshaber der Île-de-France, der angrenzenden Provinzen und der Pariser Garnison. Im Mai stellte er im nahegelegenen Faubourg Saint-Antoine energisch die Ordnung wieder her. Trotz seiner Bitten lehnte die Regierung eine Verstärkung der Pariser Garnison ab.
Doch er beging einen Fehler in der Beurteilung. Am 12. Juli, verärgert über die Passivität der Regierung, beschloss er, die Truppen aus Paris abzuziehen. Diese unvorhergesehene Entscheidung hatte zur Folge, dass die Bevölkerung die Invaliden (um Waffen zu erbeuten) plündern und zur Bastille marschieren konnte (um Pulver und Kugeln zu holen).
1789 wurde die Bastille von einer Garnison aus 32 Schweizer Soldaten des Regiments Salis-Samade und 82 kriegsinvaliden Veteranen verteidigt.
Der Ablauf des 14. Juli 1789 an der Bastille
Die Einnahme der Bastille erfüllte zwei praktische Notwendigkeiten. Die Aufständischen hatten sich zwar im Hôtel des Invalides bewaffnet, benötigten aber Pulver und Munition. Mehrere Quellen (Gerüchte) besagten, dass die Bastille solche Vorräte besaß. Zu diesem realen Bedürfnis gesellte sich der Wunsch, ein Symbol der monarchischen Unterdrückung – die Bastille – zu stürzen.
Der Morgen des Sonntags, 12. Juli 1789
Zwei Tage vor der Erstürmung der Bastille erfuhren die Pariser von der Entlassung Neckers. Die Nachricht verbreitete sich in ganz Paris. Um zwölf Uhr mittags hielt im Palais-Royal ein damals noch wenig bekannter Anwalt und Journalist, Camille Desmoulins, auf einem Stuhl im Café de Foy eine Rede an die versammelte Menge und rief sie dazu auf, „die Waffen gegen die Regierung des Königs zu ergreifen“.
14. Juli, 10 Uhr
Die Aufständischen bemächtigten sich der Gewehre im Invalidenhaus. Als der Gouverneur sich weigerte, die Waffen herauszugeben, erschien eine bunt zusammengewürfelte Menge – fast 80.000 Menschen, darunter etwa tausend Kämpfer – und zwang die Herausgabe. Die „Invaliden“-Soldaten, die den Platz verteidigten, schienen nicht bereit, auf die Pariser zu schießen.
Einige hundert Meter entfernt lagerten auf der Esplanade des Champ-de-Mars mehrere Regimenter Kavallerie, Infanterie und Artillerie unter dem Befehl von Pierre-Victor de Besenval. Er misstraute seinen Soldaten und beschloss, seine Position zu räumen und seine Truppen nach Saint-Cloud und Sèvres in Marsch zu setzen. Die Menge bemächtigte sich der 30.000 bis 40.000 dort gelagerten Gewehre mit Schwarzpulver sowie von zwanzig Feldgeschützen und einem Mörser. Die Pariser waren nun bewaffnet. Ihnen fehlten nur noch Kanonenpulver und Kugeln. Das Gerücht besagte, dass es davon im „Schloss Bastille“ gebe.
Eine erste Delegation der Wahlversammlung von Paris begibt sich zur Bastille
Von der aufgebrachten Menge der Aufständischen – insbesondere aus dem nahegelegenen, volkstümlichen Faubourg Saint-Antoine, wo die Réveillon-Affäre ein prägendes Vorereignis der Revolution war – gedrängt, entsendet die Versammlung eine Delegation zum Bastillengouverneur Bernard-René Jordan de Launay. Die Delegation wird freundlich empfangen, sogar zum Mittagessen eingeladen, muss jedoch unverrichteter Dinge wieder abziehen.
Um 11:30 Uhr begibt sich auf Initiative von Thuriot eine zweite Delegation zur Festung Bastille
Der Gouverneur versichert, das Feuer nicht zu eröffnen. Die aufgebrachte Menge, bewaffnet mit den Gewehren aus den Invaliden, versammelt sich vor der Bastille. Sie bringt fünf Kanonen mit, die am Vortag den Invaliden und dem Garde-Meuble (darunter zwei mit Silber damaszierte Prunkkanonen, die vor einem Jahrhundert vom König von Siam an Ludwig XIV. verschenkt worden waren) abgenommen wurden. Eine Explosion, fälschlicherweise von den Aufständischen als Signal zum Beschuss durch den Gouverneur gedeutet, löst die ersten Angriffe aus. Aufständische dringen über das Dach des Wachgebäudes in die Anlage ein und attackieren mit Äxten die Ketten der Zugbrücke.
Um 13:30 Uhr eröffnen die Soldaten das Feuer
Die 82 invaliden Verteidiger der Bastille und 32 Schweizer Soldaten des Regiments Salis-Samade feuern auf die angreifende Menge, die weiterhin die Festung stürmen will. Dabei kommen etwa hundert Menschen ums Leben. Drei Stunden und dreißig Minuten lang wird die Bastille nun regelmäßig belagert.
Um 14:00 Uhr macht sich eine dritte Delegation auf den Weg zur Bastille
Zu dieser Delegation gehört auch der Abbé Claude Fauchet. Ihr folgt um 15:00 Uhr eine vierte. Diese letzte Delegation, die vom ständigen Komitee des Hôtel de Ville in förmlicher Weise entsandt wurde und mit Trommel und Fahne als offizielle Abordnung auftrat, wird vom Marquis de Launay empfangen – jedoch ohne Erfolg. Schlimmer noch: Die Parlamentarier müssen sich einem Musketenfeuer ausgesetzt sehen, das die Menge trifft. Die Soldaten der Bastillengarnison und die Belagerer liefern sich ein Feuergefecht.
Um 15:30 Uhr trifft eine Abteilung von 61 Gardes Françaises am Ort ein
Sie besteht größtenteils aus den Grenadieren von Reffuveilles und den Füsilieren der Kompanie Lubersac. Kommandiert wird sie vom Feldwebel Wargnier und dem Unteroffizier Antoine Labarthe sowie einigen anderen und rückt mitten im heftigen Gefechtslärm vor die Bastille vor.
Die erfahrenen Soldaten erreichen den Hof von Orme, ziehen fünf Geschütze und einen Mörser hinter sich her und richten sie gegen die Schießscharten der Festung, wobei sie die Kanoniere und Scharfschützen vertreiben. Die beiden anderen Geschütze werden auf das Tor gerichtet, das den Innenhof mit dem Arsenalgarten verband – und bald unter ihrem Beschuss nachgibt. Sofort stürmt die Menge vor, um in die Bastille einzudringen; doch die Gardes Françaises bewahren trotz des Tumults ihre Ruhe, bilden eine Barriere jenseits der Brücke und verhindern so durch diese Vorsichtsmaßnahme, dass Tausende in den Burggraben stürzen und ihr Leben verlieren.
De Launay, von seiner Garnison isoliert
Als er erkennt, dass die Angreifer trotz ihrer hohen Verluste nicht aufgeben, verhandelt er die Öffnung der Tore unter der Bedingung, dass nach der Kapitulation keine Hinrichtungen stattfinden. Die Aufständischen – unter ihnen etwa hundert Tote und dreiundsiebzig Verletzte – stürmen die Festung, bemächtigen sich des Pulvers und der Munition und befreien die sieben Gefangenen, die dort festgehalten wurden.
Die gefangene Garnison der Bastille wird ins Hôtel de Ville gebracht, um dort gerichtet zu werden.
Auf dem Weg dorthin wird de Launay zu Tode geprügelt
Mit Säbelhieben massakriert und vom Küchengehilfen Desnot mit einem Messer enthauptet, wird sein Kopf anschließend auf eine Pike gespießt. Die Köpfe von de Launay und Jacques de Flesselles, des prévôt des marchands von Paris, werden auf einer Pike durch die Straßen der Hauptstadt bis zum Palais-Royal getragen. Mehrere Invaliden finden ebenfalls auf dem Weg den Tod. De Flesselles wird unter dem Vorwurf des Verrats ermordet.
Der weitere Verlauf der Erstürmung der Bastille
Neben den Gefangenen beherbergte die Festung die Archive des Polizeileutnants von Paris.
Nach der Einnahme der Bastille wurden diese systematisch geplündert. Die Garde-Françaises verstreuten einen Teil davon in den Festungsgräben. Schon ab dem 15. Juli versuchten die städtischen Behörden, sie zurückzuholen. 1798 wurden die geretteten Dokumente in der Bibliothèque de l’Arsenal aufbewahrt und seit dem 19. Jahrhundert katalogisiert (60.000 Dossiers mit 600.000 Blättern, hauptsächlich Briefdepeschen, Verhöre, Bittschriften an den König und Korrespondenzen der Gefangenen).
Die Gefangenen am Tag der Erstürmung der Bastille
Es waren sieben an der Zahl. Die vier Falschmünzer Jean Lacorrège, Jean Béchade, Jean-Antoine Pujade und Bernard Larroche verschwanden spurlos in der Menge. Auguste-Claude Tavernier (wegen versuchten Königsmords seit dem 4. August 1759, also seit dreißig Jahren, inhaftiert) und der Graf Jacques-François Xavier de Whyte de Malleville, der auf Wunsch seiner Familie wegen Geisteskrankheit eingesperrt war, wurden am folgenden Tag erneut inhaftiert. Der Graf de Solages, der seit 1784 auf Wunsch seines Vaters wegen „monströser Taten“ inhaftiert war, kehrte in seine Region nahe Albi zurück, wo er um 1825 starb.
Der Abriss der Bastille
Er begann ab dem 15. Juli unter der Leitung des Privatunternehmers Pierre-François Palloy. Dieser baute ein Nebengeschäft auf, indem er die Ketten der Bastille zu patriotischen Medaillen umarbeitete und Ringe mit einem Stein der alten Festung verkaufte.
Palloy ließ auch Modelle des Bauwerks anfertigen, die in alle Hauptstädte der französischen Départements verschickt wurden. Hinzu kamen die Umwandlung von Holz- und Schmiedeeisenarbeiten der alten Festung in Andachts- und Kultgegenstände.
Der Großteil der wiederverwendeten Steine diente jedoch zum Bau der Brücke Pont de la Concorde.
Der Marquis de La Fayette schickte einen der Schlüssel der Bastille an George Washington, eine der großen Figuren der amerikanischen Revolution und erster Präsident der Vereinigten Staaten. Dieser wird heute im Mount-Vernon-Anwesen, das als Museum dient, ausgestellt.
Ein weiterer Schlüssel wurde nach Gournay-en-Bray geschickt, dem Geburtsort des ersten Revolutionärs, der die Bastille betrat, Stanislas-Marie Maillard. Dieser Schlüssel ist seitdem verschwunden.
Die Uhr und die Glocken der Festung wurden bis zu ihrer kürzlichen Schließung in der Gießerei von Romilly in der Eure aufbewahrt. Das Glockenspiel befindet sich derzeit im Musée européen d'art campanaire in L'Isle-Jourdain (Gers).
Die Mode „à la Bastille“
Das Verschwinden der Bastille hinderte ihren Mythos nicht daran, schon während der Revolution in Form einer Mode „à la Bastille“ (Hüte, Schuhe, Fächer) wieder aufzuleben.