Sturm auf die Bastille – als wären Sie 1789 dabei
Die Erstürmung der Bastille ist das Ergebnis der Situation, in der sich Frankreich nach der schweren Wirtschaftskrise von 1783 bis 1789 befand.
Der Zustand Frankreichs und seiner Bewohner
Am Ende des Ancien Régime war der Staat verarmt und die Staatskasse leer. Die finanziellen Schwierigkeiten hatten sich durch den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg noch verschärft. Die ungerechten Steuerprivilegien empörten die Nichtprivilegierten. Die Bauern klagten über Missernten, schlechte Absatzmöglichkeiten für Weizen und Wein.
Trotz der Krise weigerte sich der Generalkontrolleur der Finanzen, Calonne, Einsparungen vorzunehmen und lebte von Krediten.
Besorgt über das Ausmaß des Defizits, wollte der Minister jedoch Missstände mildern. Im August 1786 schlug er dem König eine neue Steuer vor, die Grundsubvention, die alle Grundbesitzer – Adelige wie Bürgerliche – belasten sollte, die Abschaffung der Binnenzölle, die Freigabe des Getreidehandels, die Verringerung der Taille und der Salzsteuer sowie die Einrichtung beratender Provinzversammlungen. Die einberufene Versammlung der Notabeln – vor allem Privilegierte – akzeptierte einige Reformen, lehnte es jedoch ab, den Steuerplan zu prüfen, solange sie nicht über das Ausmaß des Defizits informiert wurde. Der König entließ sie daraufhin (25. Mai).
Wahrscheinlich wurden in diesem Moment die Keime der Revolution gesät.
Das Unverständnis der Führung gegenüber der Entwicklung der Ereignisse
Der neue Minister, Loménie de Brienne, übernahm die Ideen seines Vorgängers und stellte die Projekte dem Pariser Parlament vor. Dieses verlangte wiederum, den Zustand der Finanzen zu prüfen und erklärte vor allem, dass nur die Generalstände einer neuen Steuer zustimmen könnten. Angesichts des Widerstands der Parlamentarier verbannte der König sie nach Troyes, doch die allgemeine Unzufriedenheit zwang ihn, sie zurückzurufen (September 1787).
Als sich die Finanzkrise weiter verschärfte, wollte Brienne eine große Anleihe auflegen, die der König trotz des Widerstands des Parlaments gewaltsam registrieren ließ. Der Justizminister Lamoignon versuchte, den Parlamentariern das Recht zu entziehen, die von ihnen selbst erlassenen Edikte zu registrieren. Der König setzte das Parlament auf Urlaub (8. Mai 1788). Daraufhin brachen im ganzen Land schwere Unruhen aus. Doch bald zwang die drohende Zahlungsunfähigkeit Brienne am 8. August 1788, die Einberufung der Generalstände für den 1. Mai 1789 anzukündigen. Ludwig XVI. und seine Minister hofften, dass die Generalstände die Gemüter beruhigen würden (die letzten Generalstände hatten 1614 stattgefunden). Wenige Tage später wurde der Minister Brienne durch Necker ersetzt (25. August).
Die Einberufung der Generalstände für den 1. Mai 1789
1.200 Delegierte versammelten sich am 5. Mai in Versailles. Die Generalstände bestanden aus drei „Ständen“: dem Adel, dem Klerus und dem Dritten Stand (heute würden wir von drei „Wahlkollegien“ sprechen). Jeder verfolgte natürlich unterschiedliche Ziele.
Schnell entsprachen die Diskussionen nicht den Erwartungen des Dritten Standes (des Volkes) und endeten mit einem halbherzigen Scheitern. Die Abgeordneten erklärten sich am 17. Juni zur Nationalversammlung. Dann, am 20. Juni, proklamierte sich die Versammlung auf Initiative des Dritten Standes mit dem Ballhausschwur zur verfassunggebenden Nationalversammlung, um eine Verfassung auszuarbeiten und der absoluten Monarchie ein Ende zu setzen. Ab dem 9. Juli übte sie diese Funktion aus und wurde schließlich im Oktober vom König als solche anerkannt. Innerhalb weniger Tage hatte sich das Räderwerk der Ereignisse in Gang gesetzt… und würde nicht mehr anhalten.
Frankreich war reif für einen tiefgreifenden Bruch mit dem alten Regime
Die Erstürmung der Bastille ist Teil der Volks- und politischen Bewegung, die im Sommer 1789 nach und nach die Städte des Königreichs Frankreich erfasst. Sie begleitet die von den Abgeordneten der Generalstände – die weiterhin in Versailles tagen – ausgelöste politische Revolution. Seit dem 20. Juni (dem Tag des Ballhausschwurs) versuchen sie, sich als verfassunggebende Nationalversammlung gegenüber dem König durchzusetzen. Versailles ist natürlich nur 15 km von Paris entfernt, und der „Kontakt“ mit den Pariser Vertretern ist häufig.
Die Unruhen in Paris in den Tagen vor der Erstürmung der Bastille
Die Erregung des Pariser Volkes erreicht ihren Höhepunkt, nachdem 1787 der Finanzminister Jacques Necker, ein Genfer Finanzmann und Politiker, entlassen worden war. Nach öffentlichem Druck holte ihn Ludwig XVI. im August 1788 als Staatsminister zurück – er war auch der Vater der Schriftstellerin, Briefeschreiberin und Philosophin Madame de Staël, einer Genferin und Französin.
Neckers zweite Entlassung am 11. Juli 1789 wird am 12. Juli vom Journalisten Camille Desmoulins bekannt gegeben.
Darüber hinaus beunruhigt die Anwesenheit von Söldnertruppen (im Dienst der Monarchie) in der Umgebung von Paris die Bevölkerung. Die Pariser fürchten, dass diese seit Juni um die Hauptstadt zusammengezogenen ausländischen Truppen gegen die Generalstände eingesetzt werden könnten oder um einen vermeintlichen „Massenmord an den ‚Patrioten‘“ zu verüben.
Die Berichte und die öffentliche Debatte in der Versammlung haben ebenso zur Volksmobilisierung beigetragen wie „der angestaute Zorn und die Ängste in den verschiedenen Schichten der Pariser Bevölkerung“. Die Furcht vor einer „aristokratischen Verschwörung“, die Angst vor einer Hungersnot, genährt durch Gerüchte über einen „Hungerpakt“, der darauf abzielte, die Bevölkerung auszuhungern. Am 14. Juli erreicht der Brotpreis seinen höchsten Stand seit Beginn der Herrschaft Ludwigs XIV.. Die Getreidefrage wird damit zu einem zentralen Thema des Aufstands. Die Aufständischen bestätigen diese Sorgen: Es handelt sich meist um Handwerker und Ladenangestellte, von denen zwei Drittel alphabetisiert sind.
Der Aufstand gärt in ganz Paris
Fast zehn Tage lang, vom 9. bis zum 17. Juli, kommt es an den Barrieren (Zollstationen) von Paris zu Ausschreitungen. Rund vierzig der insgesamt vierundfünfzig Zollposten der Generalpächter-Mauer werden in Brand gesetzt. Ziel dieser Unruhen ist klar: Die Abschaffung der Einfuhrzölle in Paris, um den Handel zu befreien.
Obwohl ohne direkten Zusammenhang mit der Erstürmung der Bastille, zeigt die „Einnahme der Barrieren“ – an der sich das Pariser Volk mit den „Briganten“ verbündet – bereits einen aufrührerischen Kontext. Doch man ist noch weit entfernt von der Absetzung des Königs und seiner Hinrichtung auf der Place de la Concorde (heute so genannt).
Die Verteidigung von Paris und der Bastille 1789
Die Bastille, in der der Baron de Besenval das Pulver des Arsenals hatte lagern lassen, galt als strategisch schwach. Ihr Gouverneur war von seinen Vorgesetzten desavouiert worden. Besenval selbst behauptet, Anfang Juli versucht zu haben, einen Nachfolger für ihn zu finden. 1789 ist Besenval militärischer Befehlshaber der Île-de-France, der angrenzenden Provinzen und der Pariser Garnison. Im Mai stellt er im nahegelegenen Faubourg Saint-Antoine energisch die Ordnung wieder her. Trotz seiner Forderungen weigert sich die Regierung, die Garnison von Paris zu verstärken.
Damals trifft er eine Fehlentscheidung. Am 12. Juli, empört über die Passivität der Regierung, beschließt er, die Truppen aus Paris abzuziehen. Diese unvorhergesehene Maßnahme hat zur Folge, dass die Bevölkerung die Invaliden (um Waffen zu erbeuten) plündern und zur Bastille marschieren kann (um Pulver und Kugeln zu beschaffen).
1789 wird die Bastille von einer Garnison aus 32 Schweizer Soldaten des Regiments Salis-Samade und 82 kriegsinvaliden Veteranen verteidigt.
Der Ablauf des 14. Juli 1789 an der Bastille
Die Einnahme der Bastille erfüllt zwei praktische Notwendigkeiten. Die Aufständischen, die sich im Hôtel des Invalides bewaffnet haben, benötigen nämlich Pulver und Munition – und laut mehreren Gerüchten (Gerüchten) soll die Bastille solche Vorräte beherbergen. Neben diesem realen Bedürfnis kommt hinzu, dass die Bastille als Symbol der monarchischen Unterdrückung fallen muss.
Der Morgen des Sonntag, den 12. Juli 1789
Zwei Tage vor der Erstürmung der Bastille erfahren die Pariser von der Entlassung Neckers. Die Nachricht verbreitet sich in der Stadt. Um die Mittagszeit hält im Palais-Royal ein damals noch wenig bekannter Anwalt und Journalist, Camille Desmoulins, auf einem Stuhl des Café de Foy eine flammende Rede an die versammelte Menge und ruft sie dazu auf, „die Waffen gegen die Regierung des Königs zu ergreifen“.
14. Juli, 10 Uhr
Die Aufständischen bemächtigen sich der im Invalidendom gelagerten Gewehre. Da der Kommandant sich weigert, öffnet eine bunt gemischte Menschenmenge – fast 80.000 Personen, darunter etwa tausend Kämpfer – die Tore mit Gewalt. Die „Invaliden“-Soldaten, die den Platz verteidigen, scheinen nicht bereit, auf die Pariser zu schießen.
Nur wenige hundert Meter entfernt lagern mehrere Regimenter Kavallerie, Infanterie und Artillerie unter dem Befehl von Pierre-Victor de Besenval auf der Esplanade des Champ-de-Mars. Er misstraut seinen Soldaten. Deshalb beschließt er, seine Stellung zu räumen und seine Truppen nach Saint-Cloud und Sèvres zu führen. Die Menge bemächtigt sich der 30.000 bis 40.000 Gewehre mit Schwarzpulver sowie zwanzig Kanonen und eines Mörsers, die dort gelagert waren. Die Pariser sind nun bewaffnet. Ihnen fehlt nur noch Pulver und Munition. Gerüchte besagen, dass es welche im „Schloss der Bastille“ gebe.
Eine erste Delegation der Versammlung der Wahlmänner von Paris begibt sich zur Bastille
Von der aufgebrachten Menge, insbesondere aus dem nahegelegenen, volkstümlichen Vorort Saint-Antoine, wo der Réveillon-Aufstand ein markantes Ereignis der Vorrevolution war, gedrängt, schicken die Wahlmänner eine Delegation zum Festungskommandanten der Bastille, Bernard-René Jordan de Launay. Die Delegation wird freundlich empfangen, sogar zum Mittagessen eingeladen, verlässt die Bastille jedoch ohne Erfolg.
Um 11:30 Uhr begibt sich auf Initiative von Thuriot eine zweite Delegation zur Bastille
Der Gouverneur verpflichtet sich, das Feuer nicht zu eröffnen. Die aufgebrachte Menge der Aufständischen, bewaffnet mit den Gewehren aus den Invalides, versammelt sich vor der Bastille. Sie bringt fünf der Kanonen mit, die am Vortag den Invalides und dem Garde-Meuble (darunter zwei mit Silber damaszierte Prunkkanonen, die ein Jahrhundert zuvor vom König von Siam an Ludwig XIV. verschenkt worden waren!) entwendet wurden. Eine Explosion, die die Aufständischen fälschlicherweise als vom Gouverneur befohlenes Kanonenfeuer deuteten, löst die ersten Angriffe aus. Aufständische dringen über das Dach des Wachgebäudes in die Anlage ein und greifen mit Äxten die Ketten der Zugbrücke an.
Um 13:30 Uhr eröffnen die Soldaten das Feuer
Die zweiundachtzig invalide Verteidiger der Bastille und zweiunddreißig Schweizer Soldaten, abgestellt vom Regiment Salis-Samade, eröffnen das Feuer auf die weiter angreifenden Aufständischen und töten dabei etwa hundert von ihnen. Drei Stunden und eine halbe lang wird die Bastille daraufhin einem regelmäßigen Beschuss ausgesetzt.
Um 14:00 Uhr, in der Zwischenzeit, entsendet eine dritte Delegation zur Bastille
In dieser Abordnung befindet sich der Abbé Claude Fauchet, gefolgt um 15 Uhr von einer vierten. Diese letzte Abordnung, die vom ständigen Komitee des Hôtel de Ville in förmlicher Weise gewünscht und mit einer Trommel sowie einer Fahne für ihren offiziellen Charakter ausgestattet war, stellt sich dem Marquis de Launay vor, erhält jedoch nach wie vor nichts. Schlimmer noch, die Parlamentarier erhalten eine Salve aus Musketenfeuer, die die Menge trifft. Die Soldaten der Garnison der Bastille und die Belagerer liefern sich Schusswechsel.
Um 15:30 Uhr trifft eine Abteilung von einundsechzig Gardes Françaises am Ort ein
Sie besteht zum großen Teil aus den Grenadieren von Reffuveille und den Füsilieren der Kompanie von Lubersac. Sie wird vom Feldwebel Wargnieret und dem Unteroffizier Antoine Labarthe sowie einigen anderen befehligt und stellt sich mitten in einem heftigen Gewehrfeuer vor der Bastille auf.
Diese erfahrenen Soldaten erreichen den Hof des Orme und ziehen mit bloßen Armen fünf Kanonen und einen Mörser hinter sich her. Sie werden in Stellung gebracht und auf die Schießscharten des Forts gerichtet, von wo sie die Kanoniere und Scharfschützen vertreiben. Die beiden anderen Geschütze werden auf das Tor gerichtet, das den Innenhof mit dem Arsenalgarten verband, und bald gibt dieses Tor unter ihren Schlägen nach. Sofort stürzt sich die Menge hinein, um in die Bastille zu gelangen; doch die Französische Garde bewahrt trotz des Tumults ihre ganze Ruhe, bildet jenseits der Brücke eine Barriere und rettet durch diese Vorsichtsmaßnahme Tausenden das Leben, die sonst in den Graben gestürzt wären.
De Launay, isoliert mit seiner Garnison
Als er feststellt, dass die Angreifer trotz ihrer hohen Verluste nicht aufgeben, verhandelt er die Öffnung der Tore im Austausch für das Versprechen der Belagerer, dass nach der Kapitulation keine Hinrichtungen stattfinden werden. Die Aufständischen, unter denen sich etwa hundert Tote und dreiundsiebzig Verletzte befinden, stürmen die Festung, bemächtigen sich des Pulvers und der Munition und befreien die sieben Gefangenen, die dort festgehalten wurden.
Die gefangene Garnison der Bastille wird zum Rathaus gebracht, um dort vor Gericht gestellt zu werden.
Unterwegs wird De Launay zu Tode geprügelt
Mit Säbelhieben niedergemetzelt, mit einem Küchenmesser von dem Hilfskoch Desnot enthauptet, wird sein Kopf anschließend auf eine Pike gespießt. Die Köpfe von de Launay und Jacques de Flesselles, des prévôt des marchands von Paris, werden auf einer Pike durch die Straßen der Hauptstadt bis zum Palais-Royal getragen. Mehrere Invaliden finden auf dem Weg ebenfalls den Tod. De Flesselles wird unter der Anschuldigung des Verrats ermordet.
Der weitere Verlauf der Erstürmung der Bastille
Neben den Gefangenen beherbergte die Festung die Archive des Pariser Polizeileutnants.
Nach der Einnahme der Bastille werden diese systematisch geplündert. Die Garde-Française werfen einen Teil davon in die Gräben der Festung. Ab dem 15. Juli versuchen die städtischen Behörden, die Dokumente zurückzuerlangen. 1798 werden die geretteten Unterlagen in der Bibliothèque de l’Arsenal aufbewahrt und seit dem 19. Jahrhundert katalogisiert (60.000 Akten mit 600.000 Blättern, hauptsächlich Briefdekrete, Verhöre, Bittschriften an den König und Korrespondenzen der Gefangenen).
Die Gefangenen am Tag der Erstürmung der Bastille
Es waren sieben an der Zahl. Die vier Falschmünzer Jean Lacorrège, Jean Béchade, Jean-Antoine Pujade und Bernard Larroche verschwanden für immer im Gewimmel der Menge. Auguste-Claude Tavernier (wegen versuchten Mordes an Ludwig XV. verurteilt und seit dem 4. August 1759, also seit dreißig Jahren, inhaftiert) sowie der Graf Jacques-François Xavier de Whyte de Malleville, der auf Wunsch seiner Familie wegen Geisteskrankheit eingewiesen worden war, wurden am nächsten Tag wieder inhaftiert. Der Graf de Solages, der seit 1784 auf Wunsch seines Vaters wegen „monströser Taten“ inhaftiert war, kehrte in seine Region nahe Albi zurück, wo er um 1825 starb.
Der Abriss der Bastille
Er begann am 15. Juli unter der Leitung des privaten Unternehmers Pierre-François Palloy. Dieser baute ein Nebengeschäft auf, indem er die Ketten der Bastille zu patriotischen Medaillen umarbeitete und Ringe mit einem Stein der alten Festung verkaufte.
Palloy ließ auch Modelle des Bauwerks anfertigen, die in alle Hauptstädte der französischen Départements verschickt wurden. Hinzu kam die Umwandlung von allem, was er an Holzvertäfelungen und Schmiedeeisen der alten Festung bergen konnte, in Andachts- und Kultgegenstände.
Doch der Großteil der wiederverwendeten Steine diente zum Bau der Brücke Pont de la Concorde.
Der Marquis de La Fayette sandte einen der Schlüssel der Bastille an George Washington, eine der großen Figuren der Amerikanischen Revolution und ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten. Dieser wird heute im Mount Vernon, das in ein Museum umgewandelt wurde, ausgestellt.
Ein weiterer Schlüssel wurde an Gournay-en-Bray geschickt, den Geburtsort des ersten Revolutionärs, der die Bastille betrat, Stanislas-Marie Maillard. Dieser Schlüssel ist seitdem verschwunden.
Die Uhr und die Glocken der Festung wurden in der Gießerei von Romilly in der Eure aufbewahrt, bis diese kürzlich geschlossen wurde. Das Carillon befindet sich derzeit im Europäischen Museum für Glockenkunst in L’Isle-Jourdain (Gers).
Die Mode „à la Bastille“
Der Fall der Bastille hinderte ihren Mythos nicht daran, bereits während der Revolution in Form einer Mode „à la Bastille“ (Hüte, Schuhe, Fächer) wieder aufzuleben.