Platz d’Iéna, eine Hommage amerikanischer Frauen an George Washington

Der Platz von Iéna befindet sich im 16. Arrondissement, im Viertel Chaillot, an der Kreuzung der Avenue d’Iéna und der Avenue du Président-Wilson sowie am Ende der Avenue Pierre-Iᵉʳ-de-Serbie, der Rue Boissière und der Rue de Longchamp.
Herkunft des Namens „Place d’Iéna“ Der Platz verdankt seinen Namen dem napoleonischen Sieg von Iéna (Jena), der am 14. Oktober 1806 errungen wurde. Allerdings wurde der Platz erst 1858 angelegt und erhielt seinen heutigen Namen erst 1878.
Die Reiterstatue von George Washington auf dem Platz von Iéna Im Zentrum des Platzes von Iéna steht die bronzenen Reiterstatue von George Washington, geschaffen vom amerikanischen Bildhauer Daniel Chester French. Gestiftet von einem Komitee amerikanischer Frauen aus der High Society, wurde sie am 3. Juli 1900 eingeweiht.

Auf der dem Musée Guimet zugewandten Seite des Sockels steht folgende Inschrift:

„Geschenk der Frauen der Vereinigten Staaten von Amerika in Erinnerung an die brüderliche Hilfe, die Frankreich ihren Vätern im Kampf um die Unabhängigkeit gewährte.“
George Washington bis zum Ende des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs George Washington wurde am 22. Februar 1732 in der Kolonie Virginia geboren und starb am 14. Dezember 1799 auf seinem Anwesen Mount Vernon in Virginia. Als französisch-amerikanischer Staatsmann war er während des Unabhängigkeitskriegs (1775–1783) Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee und von 1789 bis 1797 erster Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika.

Als einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten gilt George Washington bei den Amerikanern. Seit dem späten 18. Jahrhundert wurde ihm zahlreiche Ehre zuteil: Die Hauptstadt der USA, ein Bundesstaat im Nordwesten der Union sowie zahlreiche Orte und Denkmäler tragen seinen Namen. Seit 1932 prägt sein Porträt die 25-Cent-Münze und die Ein-Dollar-Banknote.

Sein ganzes Leben lang setzte er sich für die Verteidigung des Gebiets ein, das später die Vereinigten Staaten werden sollten. So versuchte er etwa während des Siebenjährigen Krieges (1756–1763), den französischen Einfluss einzudämmen, während der britische Einfluss schwand.

Doch wie andere Plantagenbesitzer in Virginia unterlag er den von London verhängten Wirtschaftssanktionen und entwickelte zunehmend eine Abneigung gegen die auferlegten Regeln sowie gegen das Monopol englischer Kaufleute. Dies führte zum Unabhängigkeitskrieg.

Im Mai 1775 war er einer der sieben Vertreter Virginias im Zweiten Kontinentalkongress. Als der Kongress nach Beginn der Feindseligkeiten mit Großbritannien einen militärischen Führer suchte, erschien Washington in Uniform zu den Sitzungen. Am 15. Juni wurde er auf Vorschlag von John Adams einstimmig zum Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee gewählt, die erst am Vortag gegründet worden war – ein Amt, das er mehr als acht Jahre lang innehatte.

Am 2. Juli 1775 fand er sich in Cambridge, Massachusetts, an der Spitze einer schlecht vorbereiteten, uneinheitlichen, geschwächten und schlecht ausgerüsteten Armee wieder. Er stärkte die Disziplin und Hygiene in den Regimentern, reorganisierte den Offizierskorps und musste sich der britischen Armee, den berühmten „Rotröcken“, mit 12.000 erfahrenen Soldaten stellen, was ihn dazu veranlasste, die Rekrutierung freier Schwarzer anzuordnen.

In der Schlacht von Monmouth (28. Juni 1778) griff Washington die britischen Truppen in ihrem Rücken an, als diese Freehold Court-House verließen. Mit Unterstützung französischer Verstärkungen zerschlug er 1781 die Armee von Charles Cornwallis in der Schlacht von Yorktown. 1782 schuf er die „Purple Heart“-Medaille, die bis heute als Auszeichnung für verwundete amerikanische Soldaten verliehen wird. 1783 wurde der Friede von Paris unterzeichnet, der den Frieden wiederherstellte und die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten anerkannte.

Im März 1783 beendete Washington die Newburgh-Verschwörung, einen Versuch eines militärischen Staatsstreichs, den Offiziere angezettelt hatten, um dem amerikanischen Kongress eine Diktatur aufzuzwingen. Am 2. November hielt er eine eindringliche Abschiedsrede an seine Soldaten. Am 23. Dezember 1783 trat er von seinem Amt als Oberbefehlshaber zurück und orientierte sich dabei am römischen General Lucius Quinctius Cincinnatus. Zu dieser Zeit gab es das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten unter den „Artikeln der Konföderation“, dem Vorläufer der Verfassung, noch nicht.

Washingtons Rückzug nach Mount Vernon war nur von kurzer Dauer

Er wurde als Delegierter Virginias gewählt und 1787 Präsident der Philadelphia Convention, die einberufen wurde, um die Artikel der Konföderation zu reformieren. Er leitete den Ausschuss, der mit der Ausarbeitung der Verfassung beauftragt war. Obwohl er sich kaum an den Debatten beteiligte, setzte er sich dafür ein, dass die Verfassung in einigen Staaten – darunter Virginia – ratifiziert wurde. Nach der Annahme der Verfassung wurde er am 4. März 1789 einstimmig vom Wahlkollegium zum ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Am 30. April 1789 trat er offiziell sein Amt an, und zwar im Federal Hall National Memorial in New York – damals provisorische Hauptstadt – wo er auf der Bibel seinen Amtseid leistete und damit eine bis heute lebendige Tradition begründete, die heute jedoch am 20. Januar nach jeder Präsidentschaftswahl gefeiert wird. Washington genoss zu dieser Zeit höchste Popularität.

Während seiner ersten Amtszeit (1789–1793) setzte sich der Präsident dafür ein, die Exekutive und die Bundesregierung zu stärken. Dazu umgab er sich mit einem Team von Männern, die die Amerikanische Revolution geprägt hatten.

Während seiner zweiten Amtszeit, als der Krieg zwischen dem revolutionären Frankreich und Großbritannien ausbrach (1793), entschied er sich für Neutralität (Neutralitätsproklamation vom 22. April 1793), um das Land zunächst zu stärken. Seiner Meinung nach hätte der Eintritt der Vereinigten Staaten in den Konflikt verheerende Folgen für Handel und Finanzen gehabt.

Im September 1796 verfasste Washington mit Hilfe von Alexander Hamilton seine berühmte Abschiedsrede an die Nation, in der er vor den Gefahren parteipolitischer Spaltungen warnte. Veröffentlicht in einer Zeitung aus Philadelphia, rief dieser Text zur Neutralität, zur Einheit auf und kündigte die Monroe-Doktrin an. Institutionell plädierte er für eine strikte Einhaltung der Verfassung. Washington schied im März 1797 aus dem Amt und übergab es an John Adams. Er etablierte die Tradition, höchstens zwei Amtszeiten zu absolvieren, die mit dem 22. Zusatzartikel 1947 zur verfassungsrechtlichen Regel wurde. Unter seiner Präsidentschaft entstanden die Föderalistische Partei und die Demokratisch-Republikanische Partei.

Nach seinen beiden Amtszeiten zog sich George Washington auf sein Landgut Mount Vernon zurück (heute ein Museum). Sein Leben und Wirken prägten die amerikanischen Institutionen nachhaltig.

Am 12. Dezember 1799 erkältete sich Washington, nachdem er feuchte Kleidung getragen hatte. Eine bakterielle Infektion des Kehldeckels, verschlimmert durch eine innere Schwellung des Rachens, erstickte ihn langsam. Zwei Tage später starb er in Gegenwart seiner Ehefrau, seiner Ärzte und seines Privatsekretärs Tobias Lear. Er war 67 Jahre alt. Vier Tage nach seinem Tod wurde er auf dem Mount-Vernon-Friedhof beigesetzt. Seine Ehefrau Martha Washington verbrannte alle ihre Briefe mit Ausnahme von dreien. Nach seinem Tod trug die junge amerikanische Nation monatelang Trauer.

Heute gehen Ärzte davon aus, dass die damals angewandten Behandlungen – Aderlässe, Einschnitte am Hals und Abführmittel – zu einem Schock, einer Erstickung und einer Dehydrierung führten. Er ruht auf dem Familienfriedhof von Mount Vernon.

Bemerkenswerte Bauwerke und Gedenkstätten rund um die Place d’Iéna

Die Place d’Iéna ist mehr als nur die Statue von George Washington. Dort findet man außerdem:

Der Palais d’Iéna, dessen Rotunde sich zur Place d’Iéna hin öffnet, steht seit dem 5. Juli 1993 unter Denkmalschutz. Heute beherbergt er den Wirtschafts-, Sozial- und Umweltrat (CESE).
Die Familie von Alexandre de Marenches, dem späteren Leiter der französischen Auslandsnachrichtendienste, mietete in ihrer Kindheit eine Wohnung in dem Gebäude.
Nr. 3: ebenfalls seit 1882. Der ehemalige Botschafter und Widerstandskämpfer Augustin Jordan (1910–2004) lebte an dieser Adresse. Eine Gedenktafel erinnert dort an ihn.
Unter der Hausnummer 5 der Place d’Iéna, verborgen hinter dem an die Place angrenzenden Gebäude, befindet sich ein Hôtel particulier mit 1.800 m², das damals von Gustave Eiffel erbaut und bewohnt wurde, später von den Fürsten Léon (1907), Constantin (1917) und Dominique Radziwill (1925). 1919 wurde die US-Botschaft, die zuvor in der Avenue d’Eylau 14 untergebracht war, hierher verlegt. 1922 kaufte der Botschafter das Hôtel particulier selbst. 1976 wurde in dem Gebäude teilweise der französische Film *L’Aile ou la Cuisse* gedreht, ebenso wie 1977 eine Folge der britischen Serie *Mit Schirm, Charme und Melone*. In den 1990er- bis 2000er-Jahren diente das Hôtel particulier als Pariser Residenz des libanesischen Politikers Rafiq Hariri, der 2005 in Beirut ermordet wurde. 2001 besuchte der Diplomat Boutros Boutros-Ghali Hariri und beschrieb es folgendermaßen: „Es erinnert an den Palast eines saudischen Prinzen … Zwei präparierte Löwen thronen in der Eingangshalle.“ Nr. 6: Musée national des Arts asiatiques – Guimet, eröffnet 1889.