Place d’Iéna – eine Hommage amerikanischer Frauen an George Washington

Der Platz von Iéna befindet sich im 16. Arrondissement im Viertel Chaillot an der Kreuzung der Avenue d’Iéna und der Avenue du Président-Wilson sowie am Ende der Avenue Pierre-Iᵉʳ-de-Serbie, der Rue Boissière und der Rue de Longchamp.
Herkunft des Namens „Platz von Iéna“ Der Platz verdankt seinen Namen dem napoleonischen Sieg von Iéna (Jena), der am 14. Oktober 1806 errungen wurde. Allerdings wurde der Platz erst 1858 angelegt und erhielt seinen heutigen Namen erst 1878.
Die Reiterstatue von George Washington auf dem Platz von Iéna Im Zentrum des Platzes von Iéna erhebt sich die bronzenen Reiterstatue von George Washington, geschaffen vom amerikanischen Bildhauer Daniel Chester French. Gestiftet von einem Komitee amerikanischer Frauen aus der High Society wurde sie am 3. Juli 1900 eingeweiht.

Auf der dem Musée Guimet zugewandten Seite des Sockels steht folgende Inschrift:

„Geschenk der Frauen der Vereinigten Staaten von Amerika in Erinnerung an die brüderliche Hilfe, die Frankreich ihren Vätern im Kampf um die Unabhängigkeit leistete.“

George Washington bis zum Ende des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs George Washington wurde am 22. Februar 1732 in der Kolonie Virginia geboren und starb am 14. Dezember 1799 auf seinem Gut Mount Vernon in Virginia. Als französisch-amerikanischer Staatsmann war er während des Unabhängigkeitskriegs (1775–1783) Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee und von 1789 bis 1797 erster Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika.

Von den Amerikanern als einer der Gründerväter der USA verehrt, wurde George Washington seit Ende des 18. Jahrhunderts mit zahlreichen Ehrungen bedacht: Die Hauptstadt der USA, ein Bundesstaat im Nordwesten der Union sowie zahlreiche Orte und Denkmäler tragen seinen Namen. Seit 1932 ziert sein Porträt die 25-Cent-Münze und den Ein-Dollar-Schein.

Während seines gesamten Lebens setzte er sich für die Verteidigung des Gebiets ein, das später zu den Vereinigten Staaten wurde. So versuchte er etwa während des Siebenjährigen Kriegs (1756–1763), den französischen Einfluss einzudämmen, während der britische Einfluss schwand.

Doch wie andere Pflanzer aus Virginia unterlag er den von London verhängten wirtschaftlichen Maßnahmen und wurde zunehmend intolerant gegenüber den auferlegten Regeln sowie dem Monopol der englischen Händler. Dies führte zum Unabhängigkeitskrieg.

Er war einer der sieben Vertreter Virginias im Zweiten Kontinentalkongress im Mai 1775. Als der Kongress nach Beginn der Feindseligkeiten mit Großbritannien einen Heerführer suchte, erschien Washington in militärischer Uniform zu den Sitzungen. Am 15. Juni wurde er auf Vorschlag von John Adams einstimmig zum Oberbefehlshaber der am Vortag gegründeten Kontinentalarmee gewählt – ein Amt, das er mehr als acht Jahre lang innehatte.

Am 2. Juli 1775 traf er in Cambridge, Massachusetts, an der Spitze einer schlecht vorbereiteten, uneinheitlichen, geschwächten und schlecht ausgerüsteten Armee ein. Er stärkte Disziplin und Hygiene in den Regimentern, reorganisierte das Offizierskorps und musste sich der britischen Armee, den berühmten „Rotröcken“, mit 12.000 erfahrenen Soldaten stellen, was ihn veranlasste, die Rekrutierung freier Schwarzer anzuordnen.

In der Schlacht von Monmouth (28. Juni 1778) griff Washington die britischen Truppen von hinten an, als diese Freehold Court-House verließen. Mit Unterstützung französischer Verstärkungen zerschlug er 1781 in der Schlacht von Yorktown die Armee von Charles Cornwallis. 1782 schuf er die „Purple Heart“-Medaille, die bis heute die Auszeichnung für verwundete amerikanische Soldaten im Kampf bleibt. 1783 wurde der Vertrag von Paris unterzeichnet, der den Frieden wiederherstellte und die Unabhängigkeit der USA anerkannte.

Im März 1783 beendete Washington die Newburgh-Verschwörung, einen von Offizieren angezettelten Putschversuch, die dem amerikanischen Kongress mit einer Diktatur drohten. Am 2. November hielt er eine bewegende Abschiedsrede an seine Soldaten. Am 23. Dezember 1783 trat er als Oberbefehlshaber zurück – inspiriert vom römischen General Lucius Quinctius Cincinnatus. Zu dieser Zeit gab es das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten unter den „Articles of Confederation“, dem Vorläufer der Verfassung, noch nicht.
Der Rückzug George Washingtons nach Mount Vernon war nur von kurzer Dauer
Er wurde als Delegierter Virginias gewählt und 1787 Präsident der Philadelphia-Konvention, die die Reform der Articles of Confederation vorbereiten sollte. Er leitete das Komitee, das die Verfassung ausarbeitete. Obwohl er sich kaum an den Debatten beteiligte, setzte er sich für die Ratifizierung in einigen Staaten, darunter Virginia, ein. Nach Annahme der Verfassung wurde er am 4. März 1789 einstimmig vom Wahlkollegium zum ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Am 30. April 1789 trat er offiziell sein Amt im Federal Hall National Memorial in New York an – damals vorläufige Hauptstadt. Mit seinem Eid auf die Bibel begründete er eine bis heute lebendige Tradition, die heute jedoch am 20. Januar nach jeder Präsidentschaftswahl gefeiert wird. Washington genoss zu diesem Zeitpunkt höchste Popularität.

In seiner ersten Amtszeit (1789–1793) strebte der Präsident danach, die Exekutive und die Bundesregierung zu stärken. Dazu umgab er sich mit einem Team von Männern, die die Amerikanische Revolution geprägt hatten.

Während seiner zweiten Amtszeit, als zwischen dem revolutionären Frankreich und Großbritannien Krieg ausbrach (1793), entschied er sich für Neutralität (Neutralitätsproklamation vom 22. April 1793), um das Land zu konsolidieren. Seiner Meinung nach hätte ein Eintritt der USA in den Konflikt den Handel und die Finanzen schwer geschädigt.

Im September 1796 verfasste Washington mit Hilfe von Alexander Hamilton seine berühmte Abschiedsrede an die Nation, in der er vor den Gefahren parteipolitischer Spaltungen warnte. Veröffentlicht in einer Zeitung aus Philadelphia, rief dieser Text zur Neutralität, Einheit auf und kündigte die Monroe-Doktrin an. Institutionell plädierte er für strikte Verfassungsloyalität. Im März 1797 übergab Washington das Präsidentenamt an John Adams und etablierte damit die Gewohnheit, nur zwei Amtszeiten zu regieren – eine Regel, die 1947 mit dem 22. Zusatzartikel verfassungsrechtlich verankert wurde. Unter seiner Präsidentschaft entstanden die Föderalistische Partei und die Demokratisch-Republikanische Partei.

Nach seinen beiden Amtszeiten zog sich George Washington auf sein Landgut Mount Vernon zurück (heute ein Museum). Sein Leben und Wirken prägten die amerikanischen Institutionen nachhaltig.

Am 12. Dezember 1799 erkältete sich Washington, nachdem er nasse Kleidung getragen hatte. Eine bakterielle Infektion des Kehldeckels, verschlimmert durch eine innere Schwellung des Rachens, führte zu einer langsamen Erstickung. Zwei Tage später starb er in Gegenwart seiner Frau, seiner Ärzte und seines Privatsekretärs Tobias Lear. Er wurde 67 Jahre alt. Vier Tage nach seinem Tod wurde er in Mount Vernon beigesetzt. Seine Frau Martha verbrannte alle ihre Briefe mit ihm, mit Ausnahme von drei.

Heute gehen Mediziner davon aus, dass die damaligen Behandlungen – Aderlässe, Einschnitte am Hals und Abführmittel – zu einem Schock, Erstickung und Dehydrierung führten. Er ruht auf dem Familienfriedhof von Mount Vernon.
Bemerkenswerte Bauwerke und Gedenkstätten rund um den Platz d’Iéna
Der Platz d’Iéna ist nicht nur durch die Statue von George Washington geprägt. Dort findet man außerdem:

Der Palais d’Iéna, dessen Rotunde sich zur Place d’Iéna hin öffnet, steht seit dem 5. Juli 1993 unter Denkmalschutz. Heute beherbergt er den Wirtschafts-, Sozial- und Umweltrat (CESE).
Die Familie von Alexandre de Marenches, der später Direktor der französischen Auslandsnachrichtendienste werden sollte, mietete in seiner Kindheit eine Wohnung in dem Gebäude.
Nr. 3: Seit 1882 ebenfalls. Der ehemalige Botschafter und Widerstandskämpfer Augustin Jordan (1910–2004) lebte an dieser Adresse. Eine Gedenktafel erinnert dort an ihn.
Unter der Nr. 5 der Place d’Iéna, verborgen hinter dem die Place begrenzenden Gebäude, befindet sich ein Hôtel particulier mit 1.800 m², das in der damaligen Zeit von Gustave Eiffel erbaut und bewohnt wurde, später von den Fürsten Léon (1907), Constantin (1917) und Dominique Radziwill (1925). 1919 wurde die US-Botschaft, die zuvor in der Avenue d’Eylau 14 ansässig war, hierher verlegt. 1922 kaufte der Botschafter das Hôtel particulier selbst. 1976 diente es als Drehort für den französischen Film *Die Flügel oder die Keule*, 1977 für eine Folge der britischen Serie *Mit Schirm, Charme und Melone*. In den 1990er- und 2000er-Jahren war das Gebäude die Pariser Residenz des libanesischen Politikers Rafiq Hariri, der 2005 in Beirut ermordet wurde. 2001 besuchte der Diplomat Boutros Boutros-Ghali Hariri und beschrieb es folgendermaßen: „Es erinnert an den Palast eines saudischen Prinzen … Zwei präparierte Löwen thronen in der Eingangshalle.“
Nr. 6: Nationalmuseum der asiatischen Künste – Guimet, eröffnet 1889.