Platz Diana in Paris, ein Ort für zwei Gedenkveranstaltungen

Der Diana-Platz ist ein neuer Platz im Viertel Chaillot im 16. Arrondissement von Paris, 500 m nordöstlich des Eiffelturms, entlang des Seine-Ufers.

Der Diana-Platz in Paris, ein Ort, eine ewige Flamme für zwei Gedenkstätten: die der Freiheit, symbolisiert durch die Nachbildung der Flamme auf der Freiheitsstatue in New York, und die des Unfallorts, der der Prinzessin das Leben kostete.
Der nie eingeweihte Maria-Callas-Platz
Am 24. Juli 1997 hatte der Pariser Stadtrat einen Gemeinderatsbeschluss gefasst, der die Einrichtung eines Platzes auf einem Teil des Place de l’Alma vorsah. Er sollte „Place Maria-Callas“ heißen und seine Einweihung war für den 11. September 1997 geplant, um des zwanzigsten Todestags der Sängerin Maria Callas zu gedenken. An derselben Stelle stand bereits die Flamme der Freiheit, eine Nachbildung der Fackel der New Yorker Freiheitsstatue. Sie war 1989 zur Feier der französisch-amerikanischen Freundschaft errichtet worden und war seitdem etwas in Vergessenheit geraten.
Der tödliche Unfall der Prinzessin Diana im Alma-Tunnel
Diana Spencer starb am 31. August 1997 bei einem Verkehrsunfall im Tunnel der Alma-Brücke, der unter dem Place de l’Alma verläuft und sich unterhalb des Denkmals befindet. Die Öffentlichkeit lenkte die Flamme dann von ihrer ursprünglichen Funktion ab und verwandelte sie spontan in einen Altar zu Dianas Gedenken.
Herkunft des Namens des Diana-Platzes
Der Platz trägt den Namen der Prinzessin Diana Spencer (1961–1997).

Die große Popularität, die der Ort des Unfalls von Lady Diana und die Flamme hervorriefen, führte dazu, dass der Pariser Stadtrat unter der Leitung von Bürgermeister Jean Tiberi darauf verzichtete, den Platz nach Maria Callas zu benennen. Er sollte ursprünglich den Namen der Prinzessin Diana tragen, doch dieses Projekt wurde aufgrund des Widerstands des britischen Hofes aufgegeben. Der Platz blieb mehrere Jahre lang namenlos.

Das Vorhaben, den Platz zur Erinnerung an die Prinzessin in „Place Diana“ umzubenennen, wurde später wieder aufgegriffen. Im Juni 2019 beschloss der Pariser Stadtrat dies – nach einer Erweiterung des Platzes – 22 Jahre nach dem Tod der Prinzessin.

Um die populäre Hommage an die Erinnerung an die Prinzessin von Wales nicht zu stören – der Platz war zum Pflichtort ihrer Bewunderer geworden – wurde der Sängerin Maria Callas später, weiter westlich im 16. Arrondissement, die Allee Maria-Callas gewidmet.
Die Flamme der Freiheit auf der Place Diana
Die Flamme der Freiheit erlebte durch den Unfall von Diana Spencer eine erneute Aufmerksamkeit. Da sich der Unfall nachts ereignete, wurde das Denkmal nach Bekanntwerden ihres Todes von Unbekannten mit Blumen bedeckt. Seitdem kommen Bewunderer und Touristen hierher, um zu gedenken, Kränze niederzulegen, Botschaften, Fotos von Diana oder Zeitschriftenseiten mit Berichten über den Unfall zu hinterlassen, Graffiti an das benachbarte Geländer zu sprühen oder Erinnerungsfotos zu machen. So wurde die Flamme von ihrer ursprünglichen Funktion abgelenkt und spontan zu einem Altar zu Dianas Ehren.
Der Song „Candle in the Wind“ von Elton John
Das 3,5 Meter hohe Denkmal in Form einer Flamme steht seit 1987 an dieser Stelle. Es war den Franzosen als Dank für die Restaurierung der Freiheitsstatue in New York im Jahr 1983 geschenkt worden. Die originalgetreue Nachbildung der New Yorker Flamme war durch eine vom International Herald Tribune organisierte Spendenaktion finanziert worden, die damals ihr hundertjähriges Bestehen feierte.

Elton Johns Lied Candle in the Wind wurde sofort mit dem Denkmal Flamme der Freiheit in Verbindung gebracht, das sich am Ort des Unfalls von Lady Diana befindet. Seitdem glauben einige Besucher, dass diese Flamme ein speziell zu Ehren der Prinzessin errichtetes Denkmal ist. Das Denkmal wird nun auf der Website des Pariser Tourismusbüros als „Gedenkstele für Prinzessin Diana“ präsentiert.
Realität und Fantasie um den Tod von Prinzessin Diana
Das offizielle Gedenkdenkmal für den Tod von Prinzessin Diana ist in Wirklichkeit der Clos des Blancs-Manteaux: Dabei handelt es sich um einen öffentlichen Garten im Marais-Viertel, gelegen in der 21 rue des Blancs-Manteaux, der Kindern die Grundlagen des Gärtnerns und ökologisches Handeln vermitteln soll.

Eine vereinzelte Initiative plant zudem, auf dem Platz der Alma ein bronzenes Denkmal für Diana zu errichten – finanziert durch eine private Spendensammlung.

Einige Verschwörungstheoretiker knüpfen die Fackel auf dem Platz Diana, die sie als verstecktes Symbol für die Absichten der Illuminati auf die Welt betrachten, an Dianas Tod, den sie einem von ebendiesen Illuminati organisierten Attentat zuschreiben.

Die Flamme wurde aufgrund dieser Zweckentfremdung ihrer ursprünglichen Funktion als „soziales Palimpsest“ bezeichnet und als Beispiel für das Konzept des „Gegen-Denkmals“ präsentiert, das von James Young entwickelt wurde.

Darüber hinaus wird die Flamme unter anderen „fiktiven Gräbern“ genannt, also Denkmälern, zu denen die Öffentlichkeit pilgert, um ihnen wie einem Grabmal die Ehre zu erweisen, obwohl die sterblichen Überreste der Verstorbenen woanders ruhen (im Fall von Diana auf einer Insel in Althorp, dem Familiensitz der Spencers in der englischen Grafschaft Northamptonshire).
Die neue Flame of Liberty in den Gärten der US-Botschaft in Paris Um das ursprüngliche Symbol der Flame of Liberty zu bewahren, wurde am 14. Juni 2008 eine neue Skulptur mit dem Titel Flame of Liberty des Künstlers Jean Cardot eingeweiht. „Physisch“ weist sie kaum Gemeinsamkeiten mit dem Original an der Place de l’Alma auf (siehe Foto).

Sie steht weiterhin für die französisch-amerikanische Freundschaft, da sie in den Gärten der US-Botschaft in Frankreich errichtet und in Anwesenheit des französischen Staatspräsidenten Nicolas Sarkozy und des US-Präsidenten George W. Bush eingeweiht wurde. Dieses Projekt ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen dem französischen Unternehmer Marc Ladreit de Lacharrière und dem amerikanischen Botschafter Craig Roberts Stapleton. Die Skulptur trägt zwei Zitate: eines von Lafayette („Die Menschheit hat ihren Kampf gewonnen, die Freiheit hat nun ein Vaterland.“) und eines von Benjamin Franklin („Wo die Freiheit wohnt, da ist mein Vaterland.“). Hergestellt nach der Technik der verlorenen Wachsform durch die Fondation de Coubertin, setzt sie das handwerkliche Können fort.