Die Olympischen Spiele von Paris 2024 sind die dritten, die in der Hauptstadt stattfinden, nach denen von 1900 und 1924. Es war auch der Franzose Pierre de Coubertin, der Begründer der modernen Olympischen Spiele, der diese außergewöhnlichen Veranstaltungen schließlich ins Zentrum des internationalen Sports stellte. Hier ist die Geschichte der Wiederbelebung der antiken Olympischen Spiele dank der unermüdlichen Bemühungen Pierre de Coubertins. Ein schwieriger Anfang.
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Die Ursprünge: Die antiken Olympischen Spiele zwischen 776 v. Chr. und 393 n. Chr.
Diese Daten werden von Historikern am häufigsten genannt, obwohl zwischen Legenden, manchmal erfundenen Erzählungen und widersprüchlichen Angaben viele Unsicherheiten bestehen.
Die ersten Olympischen Spiele sollen von Iphitos, dem König von Elis in Griechenland, ins Leben gerufen worden sein. Pausanias schreibt: « Iphitos, ein Nachkomme des Oxylos und Zeitgenosse des Lykurg, der Sparta Gesetze gab, veranstaltete in Olympia Spiele, erneuerte die Olympischen Feste und den Waffenstillstand, deren Brauch in Vergessenheit geraten war. »
Das griechische Volk war unruhig, und die Städte führten oft Krieg gegeneinander. Während dieser wiederhergestellten Waffenruhe wurde die erste sportliche Veranstaltung organisiert: ein Lauf (das Stadion), den ein gewisser Koroibos aus Elis gewann – ein Koch von Beruf, ein wahrer Amateurathlet. Der Sophist Hippias von Elis datiert die ersten Spiele auf 776 v. Chr. Sie fanden in Olympia statt, an einem dafür bestimmten Ort etwa dreißig Kilometer von der Stadt Elis entfernt.
Doch die Popularität der Olympischen Spiele breitete sich über die Stadt hinaus aus, zunächst auf Sizilien, dessen Städte von peloponnesischen Siedlern mit Hilfe der Seher aus Olympia gegründet wurden.
Die antiken Olympischen Spiele zu Ehren des Zeus und des Krieges
Die antiken Olympischen Spiele waren dem Gott Zeus und dem Krieg geweiht, um die Waffenruhe zwischen den unruhigen griechischen Städten zu verlängern. Im Gegensatz zu der von Pierre de Coubertin vertretenen Idee ging es nicht darum, „dabei zu sein“, sondern darum, zu gewinnen. Der Sieg war das Einzige, was zählte: „Der Kranz oder der Tod“, wie die Athleten zu Zeus beteten.
Traditionell fanden die letzten Wettkämpfe 393 n. Chr. statt, kurz nach dem Edikt von Theodosius, das die Schließung der religiösen Stätten des antiken Griechenland anordnete.
Die Organisation der antiken Olympischen Spiele
Alle Athleten der teilnehmenden Städte mussten sich einen Monat vor Beginn der Spiele in Olympia einfinden, um sich zu trainieren – es sei denn, sie waren aus triftigen Gründen (Krankheit, Gefangenschaft etc.) entschuldigt.
Zu beachten ist, dass die Olympischen Spiele zwar die erste der panhellenischen Spiele war, die regelmäßig in Griechenland im Zwei- oder Vierjahresrhythmus stattfanden, doch ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. drei weitere Wettbewerbe entstanden, die zusammen den „Zyklus“ bildeten:
- die Isthmischen Spiele in Korinth;
- die Nemeischen Spiele in Nemea;
- die Pythischen Spiele in Delphi.
Hervorzuheben ist zudem, dass sich die Spiele bis nach Rom ausweiteten. Im Jahr 81 und 80 v. Chr. veranstaltete der Kaiser Sulla in Rom die *Ludi Victoriae Sullanae* zur Feier seines Sieges. Im ersten Jahr standen vor allem künstlerische Wettbewerbe im Vordergrund, doch 80 v. Chr. wurden auch sportliche Disziplinen ausgetragen. Um diese attraktiv zu gestalten, ließ der römische Diktator alle griechischen Athleten kommen. Das Ergebnis: Die Olympischen Spiele in Griechenland wurden in diesem Jahr fast abgesagt.
Die Unterschiede zwischen den antiken Spielen und den modernen Olympischen Spielen in Paris
Tatsächlich hatten die modernen Olympischen Spiele von Anfang an kaum Gemeinsamkeiten mit den antiken Spielen. Sie sind vor allem das Ergebnis der Vision von Pierre de Coubertin.
Das Konzept der Olympischen Flamme gab es im antiken Griechenland nicht: Die nächstliegende Entsprechung, die Lampadedromie oder Fackellauf, war ein religiöses Ritual, das im Rahmen bestimmter Feste – zunächst der Panathenäen, der Hephästien und der Promethien – abgehalten wurde, aber nicht zum gymnischen Programm gehörte.
Zudem waren die Läufe streng auf eine bestimmte Stadt beschränkt.
Ebenso fanden die antiken Spiele stets in Olympia statt, im Gegensatz zu den modernen Olympischen Spielen, die alle vier Jahre an einem anderen Ort ausgetragen werden.
Schließlich gab es den Marathon, das Highlight der modernen Olympischen Spiele, zur Zeit der Antike noch nicht.
Der Marathon: seine Ursprünge und seine Einführung bei den modernen Olympischen Spielen in Paris
Der Marathon wurde für die Olympischen Spiele von Athen 1896 auf Initiative des französischen Sprachwissenschaftlers Michel Bréal ins Leben gerufen.
Die Idee war, die Legende des griechischen Boten Philippides zu ehren, der angeblich die Strecke von Marathon nach Athen zurückgelegt haben soll, um 490 v. Chr. den Sieg der Griechen über die Perser zu verkünden.Diese Version wird von dem griechischen Historiker Herodot widerlegt: Als die Perser in Marathon landeten, schickten die Griechen den Boten Phidippides, um in Sparta, mehr als 220 Kilometer entfernt, Verstärkung zu holen. Da die Spartaner nicht reagierten, kämpften die Athener zusammen mit den Platäern.
Jahrhunderte später berichtet Plutarch, dass nach Herakleides Pontikos Thersippos aus Eretria der eigentliche Bote gewesen sein soll, während für die meisten ein gewisser Eukles die Strecke zwischen Marathon und Athen im Siegesrausch zurücklegte – und dies mit seinem Leben bezahlte.
Die Entfernung zwischen Marathon und Athen beträgt tatsächlich etwa 40 km. Bis 1921 wurde der moderne Marathon auf einer nicht festgelegten Strecke von etwa 40 km gelaufen, bevor die Internationale Leichtathletik-Föderation (IAAF) die Distanz auf 42,195 km festlegte – jene Strecke, die auch der Marathon der Olympischen Spiele von Paris 1924 hatte.
Pierre de Coubertin, Schöpfer der modernen Olympischen Spiele von Paris
Pierre de Coubertin wurde am 1. Januar 1863 in Paris geboren und starb am 2. September 1937 in Genf, Schweiz. Als Historiker, Politiker, Sportfunktionär, Schriftsteller, Pädagoge und Lehrer ist er vor allem für die Wiederbelebung der Olympischen Spiele bekannt. Ehemaliger Schüler der École libre des sciences politiques (ELSP), heute IEP und umgangssprachlich „Sciences Po – Paris“ genannt, trug er zur Entstehung und Entwicklung des Sports in Frankreich Ende des 19. Jahrhunderts bei, bevor er zum Erneuerer der modernen Olympischen Spiele wurde. 1894 gründete er das Internationale Olympische Komitee (IOC), dessen Präsident er von 1896 bis 1925 war.
In dieser Zeit entwarf er die Olympischen Ringe und verlegte 1915 den Sitz des IOC nach Lausanne, wo er ein Museum und eine Bibliothek gründete. Zudem setzte er sich für die Schaffung der Olympischen Winterspiele ein, deren erste Austragung 1924 in Chamonix stattfand.
Sein Interesse für die Schule brachte ihn in Konflikt mit den Anhängern der Gymnastik und der körperlichen Erziehung, die den Anliegen der Dritten Republik näherstanden. Einer seiner erbittertsten Gegner war Alfred Picard, Generalkommissar der Weltausstellung von 1900, mit dem er schnell in Streit geriet.
Seine Faszination für pädagogische Innovationen aus Übersee führte ihn zur Entwicklung des französischen Laizistischen Pfadfinderwesens, an dem er in einem von Spannungen geprägten Kontext mitwirkte.
Pierre de Coubertin und die Spiele von 1896 in Griechenland – Die I. Olympiade
Auf Initiative von Pierre de Coubertin organisiert die Union des sociétés françaises de sports athlétiques vom 16. bis 24. Juni 1894 den 1. Olympischen Kongress im großen Hörsaal der Sorbonne in Paris. Die beiden Hauptziele sind die Prüfung der Grundsätze des Amateurismus und die Wiederbelebung der Olympischen Spiele.
Coubertin hatte geplant, die ersten modernen Olympischen Spiele 1900 in Paris parallel zur Weltausstellung zu veranstalten. Da die Delegierten jedoch eine Wartezeit von sechs Jahren als zu lang erachteten, wurden die Spiele bereits für 1896 angesetzt. Auf Initiative des griechischen Vertreters Dimítrios Vikélas fand der erste Wettbewerb schließlich in Athen statt.
Die Niederlage Griechenlands gegen das Osmanische Reich 1897, das später zur Türkei wurde, machte die Austragung der Spiele in Athen 1900 und in den folgenden Jahren unmöglich.
Die Organisation der Olympischen Spiele 1900 in Paris: eine neue Schlacht – die II. Olympiade
Die französisch-deutsche Niederlage von 1870 saß den Franzosen noch immer im Gedächtnis. Einige Führer der Dritten Republik waren der Ansicht, dass diese Niederlage auf den schlechten körperlichen Zustand der jungen Franzosen zurückzuführen war. In der Folge wurde 1882 der Sportunterricht in den Grundschulen zur Pflicht. Der Generalkommissar der Weltausstellung 1900, Alfred Picard, schlug die Organisation internationaler Wettkämpfe in körperlichen Übungen vor, die für möglichst viele offen sein sollten – was im November 1893 angenommen wurde.
Pierre de Coubertin traf im Januar 1894 auf Alfred Picard und kündigte an, im Juni die Wiederbelebung der Olympischen Spiele vorzuschlagen und deren erste Austragung in Paris zu organisieren – wie beim ersten Olympischen Kongress 1894 vereinbart. Er schlug zudem vor, im Rahmen der Ausstellung oder ihrer Nebenveranstaltungen eine Ausstellung zur Geschichte des Sports sowie eine Rekonstruktion des Altis von Olympia hinzuzufügen. Picard ging auf diesen Vorschlag nicht ein.
Die Vorbereitungskommission für die Internationalen Wettkämpfe
Alfred Picard gründete die Vorbereitungskommission für die internationalen Wettbewerbe, die am 3. November 1894 zu ihrer ersten Sitzung zusammentrat. Coubertin, der bei der Ausstellung von 1889 schulische Wettbewerbe organisiert hatte, wurde als Mitglied ernannt, nahm jedoch nicht an den Sitzungen teil, da er sich in Griechenland auf die Spiele von 1896 vorbereitete. Die Kommission erstellte einen allgemeinen Wettbewerbsplan, den sie im Mai 1895 veröffentlichte.
Im November 1897, nach der Veröffentlichung der Gesamtwertung der Ausstellung, richtete Coubertin einen Brief an den Handelsminister, um seine Bedenken hinsichtlich der Rolle des Sports auf der Weltausstellung zum Ausdruck zu bringen. Picard antwortete ihm, dass „keine der von Herrn Coubertin vorgebrachten Beschwerden begründet“ sei. Coubertin urteilte, dass Picards Projekt „nur scheitern kann und zudem – sowohl wegen des gewählten Ortes (Vincennes, am Stadtrand von Paris) als auch wegen der Vielzahl an Kommissionen und Unterkommissionen sowie des umfangreichen Programms (geplant waren unter anderem Billard, Angeln und Schach) – nichts anderes als eine Art chaotischer und vulgärer Jahrmarkt“ sein könne.
Das Organisationskomitee der Olympischen Spiele von Paris
Laut seinen Memoiren kam Coubertin zu dem Schluss, „dass von Herrn Alfred Picard für die Olympischen Spiele 1900 nichts zu erwarten“ sei, und „entschloss sich, die Spiele von 1900 ohne jede administrative Einmischung, durch ein privates Komitee, zu organisieren“.
Er gründete daher ein Organisationskomitee für die Olympischen Spiele, das hauptsächlich aus Aristokraten bestand und nach seinem Präsidenten, dem Vicomte de La Rochefoucauld, benannt wurde. Coubertins Absicht war folgende: „Die Menge wird die Wettbewerbe und Festlichkeiten der Ausstellung haben, und wir werden Spiele für die Elite organisieren: Elite-Teilnehmer, […] ein elitäres Publikum, Leute der Gesellschaft, Diplomaten, Professoren, Generäle, Mitglieder des Instituts.“ Im Mai 1898 teilte das Komitee der Presse mit, es habe sich „gegen den Unwillen und die Trägheit der Ausstellungsbüros“ gebildet.
Das Programm, das sein Olympisches Komitee erstellte, orientierte sich an dem der Spiele von 1896, fügte jedoch Boxen, Polo und Bogenschießen hinzu und strich das Schießen. Im Oktober 1898 veröffentlicht, wurde es von Picard als „kärgerlich und der Nation unwürdig“ kritisiert.
Im November beschloss die Union der französischen Sportverbände (USFSA) (trotz Coubertins Position als Generalsekretär!), das Komitee La Rochefoucauld nicht zu unterstützen, da es „Frankreich auf eine wirklich zu unvollkommene Weise demokratisch und sportlich repräsentierte“, und stellte sich stattdessen der Weltausstellung zur Verfügung, um deren sportliche Wettbewerbe mitzugestalten.
Internationale Wettkämpfe in Gymnastik und Sport im Rahmen der Weltausstellung
Im Januar 1899 wurden die internationalen Wettkämpfe in Gymnastik und Sport im *Journal officiel de la République française* angekündigt, mit rund dreißig Disziplinen, die größtenteils im Bois de Vincennes ausgetragen werden sollten. Die Organisation der sportlichen Wettbewerbe wurde der USFSA übertragen. Daniel Mérillon, ehemaliger Abgeordneter und Präsident des französischen Schützenverbands, wurde im Februar 1899 zum Generaldelegierten der sportlichen Wettbewerbe der Weltausstellung ernannt. Coubertin versuchte, mit ihm bei der Organisation der Olympischen Spiele zusammenzuarbeiten, doch Picard, der diese als „Anachronismus“ bezeichnete, lehnte dies entschieden ab. Angesichts dieser Schwierigkeiten und nach „Meinungsverschiedenheiten zwischen dem fast einstimmigen Komitee und Herrn Pierre de Coubertin“ kündigten der Vicomte de La Rochefoucauld und die anderen Komiteemitglieder ihren Rücktritt an.
Coubertins Fairplay: Er setzt seinen Ruf für die internationalen Wettkämpfe von Paris ein
Isoliert, musste Coubertin im Frühjahr 1899 den von der USFSA vorgeschlagenen Kompromiss annehmen: „Die Wettbewerbe der Ausstellung gelten 1900 als Olympische Spiele und zählen zur zweiten Olympiade.“ Trotz einer Organisation, die er für unzureichend hielt („es kam nichts in die Gänge … weder auf dem Bauplatz noch in den Büros, außer neuen Unterausschüssen und überbordenden Reglements“) und die auch im Ausland Besorgnis auslöste, unterstützte Coubertin daraufhin die USFSA.
Coubertin unterstützte daraufhin die Wettbewerbe der Ausstellung in seiner Eigenschaft als Präsident des IOC: Er verfasste Artikel in der ausländischen Presse, verschickte Rundschreiben an seine IOC-Kollegen und warb auch während einer Reise durch Nordeuropa für die Wettbewerbe.
Obwohl er sich davon erhoffte, dass die gleichzeitige Ausrichtung der Weltausstellung und der Olympischen Spiele deren Wirkung verstärken würde, musste Coubertin schließlich feststellen, dass die fünfmonatigen Sportwettkämpfe, an denen Profis und Frauen teilnahmen, von der Ausstellung in den Schatten gestellt wurden und in den offiziellen Dokumenten sowie auf den Werbeplakaten nicht einmal als „Olympische Spiele“ bezeichnet wurden.Neben ihrer Rolle in der Erziehung und Förderung des Sports bestand das Ziel der körperlichen Betätigung und sportlicher Wettbewerbe – wie sie der Generalkommissar der Ausstellung Alfred Picard definierte – darin, den Wettkämpfen einen wissenschaftlichen Charakter zu verleihen. Daher forderte er die Gründung eines Hygiene- und Physiologiekomitees, das vom Arzt Étienne-Jules Marey geleitet wurde und sich aus etwa fünfzig Forschern zusammensetzte. Als Abschnitt XIII des allgemeinen Programms hatte dieses Komitee die Aufgabe, die Auswirkungen verschiedener Sportarten auf den Körper zu ermitteln, ihre Mechanismen zu beobachten und die Gründe für die außergewöhnlichen Leistungen der besten Athleten zu erforschen.
Warum so viel Groll zwischen Gruppen – und zwischen Einzelpersonen?
Zunächst einmal gab es wenig Sympathie zwischen Coubertin und Picard. Zudem war noch nicht endgültig geklärt, was aus den Olympischen Spielen werden sollten, und eine Präzisierung erfolgte erst bei den folgenden Spielen bis 1924. Schließlich standen sich zwei Ziele gegenüber: auf der einen Seite die Volkstümlichkeit der Gymnastik – im Hinblick auf die französische Niederlage von 1870 – und auf der anderen Seite der Elitismus, sowohl bei den Teilnehmern als auch beim Publikum. Die Olympischen Spiele, ein aufstrebendes Sportereignis, waren zudem „angeklebt“ an eine mächtige Organisation, die von den vorherigen Weltausstellungen geprägt war – in Paris hatte es bereits fünf Weltausstellungen gegeben, 1855, 1867, 1878 und 1889.
Die wirtschaftlichen Aspekte der sportlichen Veranstaltungen der Weltausstellung
Die Ausgaben der verschiedenen Organisationskomitees für die sportlichen Wettbewerbe beliefen sich auf insgesamt 1.780.620 Francs, davon 953.448 Francs für die an die Teilnehmer vergebenen Preise. Von dieser Summe stammten 1.045.300 Francs aus den Zuschüssen der Weltausstellung. Die Einnahmen aus den Eintrittsgeldern für die Ausstellung blieben mit 59.059,60 Francs deutlich hinter den Erwartungen zurück. Die weiteren von der Ausstellung getragenen Kosten beliefen sich auf 280.500 Francs (davon 150.000 Francs für den Bau des Velodroms und 80.000 für den Luftschifffahrtspark). Die Ausgaben der Ausstellung für die Organisation der sportlichen Wettbewerbe beliefen sich somit auf etwa 1,28 Millionen Francs. Rechnet man die 150.000 Francs hinzu, die die Stadt Paris für das Velodrom an die Organisationskomitees und die Weltausstellung gezahlt hat, ergibt sich ein Gesamtaufwand für die sportlichen Wettbewerbe von etwa 2,2 Millionen Francs.
Die 1.045.300 Francs, die den Organisationskomitees für die sportlichen Wettbewerbe zur Verfügung gestellt wurden, entsprachen etwa 1 % des Gesamtbudgets der Weltausstellung von 1900. Diese Summe lässt sich auf etwa 2,5 Millionen Euro im Jahr 2006 umrechnen.
Sportwettkämpfe im Schatten der Weltausstellung von 1900
Wie Pierre de Coubertin es vorausgesehen hatte, wurden diese sportlichen Wettkämpfe von den anderen Veranstaltungen der Ausstellung in den Hintergrund gedrängt. Es wurde kein Plakat entworfen, um alle sportlichen Wettbewerbe der Weltausstellung zu bewerben, stattdessen wurden für jede Sportart eigene Plakate erstellt. Keines davon erwähnte die Olympischen Spiele, die 1900 in der breiten Öffentlichkeit praktisch unbekannt waren. Ein Plakat für die Fechtwettbewerbe, gezeichnet von Jean de Paleologu, wurde später als offizielles Plakat der Olympischen Spiele 1900 ausgewählt. Es zeigte eine Fechterin, obwohl an den Fechtwettbewerben keine Frauen teilnahmen. Weitere Plakate wurden für Leichtathletik, Rudern und Gymnastik gestaltet. Auch der Begriff „olympisch“ tauchte in den offiziellen Dokumenten nicht auf. Die Wettbewerbe wurden unter der Bezeichnung „Internationale Wettbewerbe für körperliche Übungen und Sport“ zusammengefasst.
So sehr, dass viele Athleten selbst nicht wussten, dass die Wettkämpfe, an denen sie teilnahmen, Teil der Olympischen Spiele waren. Andere sollten Jahre später sterben, ohne zu wissen, dass sie Sieger bei den Olympischen Spielen 1900 gewesen waren!
Die Organisation der sportlichen Wettbewerbe
Die sportlichen Wettbewerbe der Weltausstellung fanden vom 14. Mai bis zum 28. Oktober 1900 statt und erstreckten sich damit über fast die gesamte Dauer der Ausstellung. Die Weltausstellung öffnete am 15. April ihre Tore für das Publikum und schloss am 12. November nach 212 Tagen. Sie verzeichnete 50,8 Millionen Besucher. Wie viele Menschen verfolgten eine sportliche Veranstaltung?
Die sportlichen Wettbewerbe der Weltausstellung lockten 58.731 Teilnehmer an. Doch laut IOC nahmen nur 997 Athleten aus 24 Ländern – darunter 22 Frauen – an den Wettkämpfen teil, die es als olympisch anerkennt. Frauen traten erstmals bei den Olympischen Spielen an; die Britin Charlotte Cooper, Tennisspielerin, wurde zur ersten Olympiasiegerin in einem Einzelwettbewerb.
Das IOC erkennt 95 Wettkämpfe von insgesamt geschätzten 477 sportlichen Veranstaltungen der Ausstellung an. Zu den anerkannten Wettkämpfen gehörten drei Sportarten (Pelota, Cricket und Krocket) sowie mehrere Disziplinen (wie Weitsprung zu Pferd und Hindernisschwimmen), die jeweils nur einmal im olympischen Programm standen.
Nicht anerkannte Wettbewerbe umfassten Disziplinen wie Ballonwettbewerbe, Angeln (!!) und Kanonenschießen (!!!), ebenso wie Profi-, französische, Behinderten- oder Schulsportwettbewerbe.
Ungenauigkeiten in der Organisation
Es gab zahlreiche Pannen, die auf die Ineffizienz der Organisation und der Verantwortlichen sowie auf die außergewöhnlich hohe Teilnehmerzahl zurückzuführen waren (fast 60.000 gegenüber etwa 10.000 im Jahr 2024). Pierre de Coubertin hatte dies vorausgesehen.
Der Stabhochsprung-Wettbewerb verlief chaotisch: Drei der besten US-amerikanischen Stabhochspringer weigerten sich, dass der Wettbewerb an einem Sonntag stattfand, da sie einer methodistischen Universität angehörten. Zwei von ihnen, Charles Dvorak und Bascom Johnson, meldeten sich dennoch an, verließen den Wettbewerb jedoch, als ihnen mitgeteilt wurde, dass er verschoben werde. Die Organisatoren revidierten daraufhin ihre Entscheidung und führten den Wettbewerb ohne sie durch – doch Baxter, der im Hochsprung gewonnen hatte, war weiterhin anwesend. Baxter siegte im Stabhochsprung vor seinem Landsmann.
Der Ungar Rudolf Bauer gewinnt den Diskuswurf vor dem Böhmen František Janda-Suk und dem Amerikaner Richard Sheldon. Der Diskus landet zwischen zwei Baumreihen, was den Wettbewerb zusätzlich erschwert. Beim Hammerwurf behindert eine Eiche im Abwurfbereich die Athleten. Der Weltrekordhalter John Flanagan muss bis zu seinem vierten Versuch warten, um sich vor zwei Landsleuten durchzusetzen. Die Amerikaner holen sich auch im Kugelstoßen einen Dreifachsieg.
Der Marathon findet im Croix-Catelan im Bois de Boulogne statt, mit Start und Ziel am selben Punkt auf einer Strecke von 40,260 Kilometern (die 1921 offiziell auf 42,195 Kilometer festgelegt wird). Die Teilnehmer starten Mitte Nachmittag bei einer Temperatur von 39 Grad. An manchen Stellen müssen sie sich einen Weg bahnen zwischen Autos, Radfahrern, Straßenbahnen, Handwerksfuhrwerken, Passanten sowie Schaf- und Viehherden auf dem Weg zu den Schlachthöfen von La Villette. Die fünf französischen Teilnehmer kennen den Parcours, doch der Schwede Ernst Fast, einer der Favoriten, wird von einem Polizisten am Tor von Passy falsch eingewiesen, während er führt, und fällt zurück. Nur sieben der dreizehn Teilnehmer beenden das Rennen. Den Marathon gewinnt in 2 Stunden, 59 Minuten und 45 Sekunden der Luxemburger Michel Théato, der unter französischer Flagge antritt, vor dem Franzosen Émile Champion und Ernst Fast. Die Briten und Amerikaner werfen Théato vor, Abkürzungen genommen und eine Begleitung gehabt zu haben.
Das Finale im Vierer mit Steuermann sollte die Sieger der drei Vorläufe sowie den Zweiten des dritten Vorlaufs zusammenbringen. Als die Organisatoren jedoch feststellten, dass die ausgeschiedenen Mannschaften aus den Vorläufen 2 und 3 bessere Zeiten erzielt hatten als die Erstplatzierten des ersten Vorlaufs, beschlossen sie, einen zusätzlichen Vorlauf durchzuführen. Dieser wurde schließlich abgesagt, da nicht alle Mannschaften kontaktiert werden konnten. Daher umfasste das Finale die drei Sieger und die drei besten ausgeschiedenen Teams. Die Sieger der Vorläufe weigerten sich jedoch, daran teilzunehmen, da die Strecke nur für vier Boote und nicht für sechs vorbereitet war. Das Finale gewann der Cercle de l’Aviron Roubaix vor der Union Nautique de Lyon und der deutschen Mannschaft Favorite Hammonia. Da das Ergebnis nicht zufriedenstellend war, wurde ein zweites Finale für die Vorlaufsieger angesetzt. Den Sieg trug der Germania Ruder Club vor Minerva Amsterdam und dem deutschen Ludwigshafener Ruder Verein davon. Beide Finals gelten als olympische Finals.
Cricket stand im Programm der Olympischen Spiele 1896, doch der Wettbewerb wurde mangels Teilnehmer abgesagt. Bei den Spielen in Paris 1900 waren drei Spiele geplant: Frankreich – Belgien, Frankreich – Niederlande und Frankreich – Großbritannien. Nur das dritte fand statt, da es den Niederländern nicht gelang, genug Spieler zusammenzubringen und die Belgier kein Team entsandten. Dieses einzige Cricketspiel der olympischen Geschichte fand am 19. und 20. August auf dem Vélodrome de Vincennes statt. Großbritannien wurde durch die Devon & Somerset Wanderers vertreten, Frankreich durch zwölf Spieler, die aus zwei Vereinen der Union des sociétés françaises de sports athlétiques ausgewählt wurden – größtenteils britische Expatriates in Frankreich. Aus diesem Grund sprach das IOC 2021 schließlich die von der französischen Mannschaft errungene Silbermedaille der Gemischten Mannschaft zu.
Die Schwimmer über 200 Meter Freistil schwammen damals sehr schnelle Zeiten, da sie mit der Strömung der Seine zwischen Courbevoie und Asnières schwammen.
Die britischen Favoriten, der Osborne Swimming Club, wurden wegen verspäteter Ankunft disqualifiziert.
Für die 200 Meter Freistil mussten die Schwimmer eine horizontale Stange überqueren, über eine Reihe von Booten hinwegschwimmen und unter einer weiteren Reihe hindurchtauchen. Der Sieger Frederick Lane passierte die Boote von hinten, wo die Passage einfacher war als in der Mitte, und gewann knapp vor Otto Wahle.
Der Wettbewerb Tauziehen (oder *tug-of-war*: zwei Teams, die an einem Seil ziehen! Bei den Olympischen Spielen?) fand zeitgleich mit den Leichtathletikwettbewerben im Stadion von La Croix-Catelan statt. Zwei Teams traten gegeneinander an: Frankreich, vertreten durch den Racing Club de France, und die USA. Allerdings zogen sich die Amerikaner zurück, da drei ihrer Mitglieder gleichzeitig im Hammerwurf antraten. Sie wurden durch schwedische und dänische Athleten ersetzt, die sich kurzfristig zu einem gemeinsamen Team zusammenschlossen. Die Skandinavier gewannen mühelos beide Durchgänge. Am Ende des Tages trafen die Amerikaner in einem inoffiziellen Match auf die Skandinavier. Nach dem Sieg im ersten Durchgang drohten sie im zweiten zu verlieren, als Landsleute im Publikum begannen, am Seil zu ziehen, um ihnen zu helfen. Die Offiziellen mussten eingreifen, um eine Auseinandersetzung zwischen den beiden Teams zu verhindern.
Die Regatta von Meulan begann am 20. Mai, doch der Wind war so schwach, dass kein Boot rechtzeitig eintraf, weshalb sich der Termin verzögerte. Sieben Boote wurden klassifiziert, darunter zwei, die später disqualifiziert wurden, weil sie neben den Segeln ein weiteres Antriebsmittel genutzt hatten.
Heute erscheinen uns die Spiele von Paris 1900 seltsam: Es gab drei Schießwettbewerbe. Beim Einzelwettbewerb über sechs Tage traten 542 Teilnehmer an. Beim Feldartillerie-Schießen feuerten 16 Offiziere und Unteroffiziere, unterstützt von 30 Bedienungsmannschaften, mit sechs Kanonen! Diese Wettbewerbe wurden nie als olympische Disziplin eingestuft und verschwanden aus den folgenden Spielen.
Anekdoten gehören ebenfalls zu den Spielen von Paris 1900
Bei den Spielen in Paris schienen die favorisierten Niederländer François Brandt und Roelof Klein im Zweier mit Steuermann überraschend acht Sekunden hinter den Franzosen Lucien Martinet und René Waleff zu liegen. Der Grund? Der niederländische Steuermann Hermanus Brockmann war ein 60 kg schwerer Erwachsener, während die französischen Boote von leichteren Kindern gesteuert wurden. Die Niederländer taten es ihnen gleich und setzten im Finale einen 33 kg schweren Jungen als Steuermann ein – dieser war von den französischen Teams nicht gemeldet worden, weil er als zu schwer galt. Sein Alter wird auf zwischen 7 und 12 Jahren geschätzt. Im Finale übernahmen die Niederländer mit ihrem neuen Steuermann schnell die Führung, wurden zwar gegen Ende noch eingeholt, gewannen aber schließlich mit 0,2 Sekunden Vorsprung vor Martinet und Waleff. Der Name des jungen Parisers ist nie dokumentiert worden, doch er ist wahrscheinlich der jüngste Olympiasieger der Geschichte.
Anlässlich des Marathonlaufs der Olympischen Spiele von Paris bleibt der französische Favorit Georges Touquet-Daunis nach 12 Kilometern in einem Café stehen und verkündet nach ein paar Bier, dass er wegen der Hitze nicht weiterlaufen werde.
Der Amerikaner Maxie Long gewinnt die Leichtathletik-Disziplin über 400 Meter unter dem Jubel des französischen Publikums, das sein blau-weißes Columbia-Universitäts-Trikot mit dem des Racing Club de France verwechselt.
Die Amerikanerin Margaret Abbott vom Chicago Club setzt sich im Wettbewerb durch und absolviert die neun Löcher in 47 Schlägen. Sie war 1899 mit ihrer Mutter Mary Abbott, die den siebten Platz belegte, nach Paris gekommen, um Kunst zu studieren. Später erklärte sie ihren Sieg damit, dass bei den Olympischen Spielen von Paris „alle Französinnen offensichtlich die Art des Spiels an diesem Tag missverstanden hatten und in hohen Absätzen und engen Kleidern erschienen waren“. Sie starb 1955, ohne zu wissen, dass sie das olympische Turnier von Paris gewonnen hatte, geschweige denn, dass sie die erste amerikanische Olympiasiegerin der Geschichte war. Sie blieb bis zur Rückkehr des Frauen-Golfs ins olympische Programm 2016 in Rio die einzige Goldmedaillengewinnerin in ihrer Disziplin.
Klassements zur Zeit der Olympischen Spiele von Paris 1900
Die Organisatoren der sportlichen Wettbewerbe der Weltausstellung erfassten weder die Siege der Athleten nach Ländern noch erstellten sie eine Rangliste der teilnehmenden Nationen. Die olympischen Gold-, Silber- und Bronzemedaillen, die an die ersten drei jeder Disziplin vergeben wurden, gab es 1900 noch nicht. Sie wurden erstmals bei den Olympischen Spielen 1904 in St. Louis in den USA eingeführt. Die Rangliste der Olympischen Spiele von Paris 1900 wurde daher im Nachhinein erstellt, indem Medaillen an die ersten drei derjenigen Wettbewerbe vergeben wurden, die rückwirkend als olympisch eingestuft wurden.
Frankreich, das Herkunftsland von mehr als der Hälfte der Athleten, dominierte die Rangliste bei den Spielen in Paris. Es war das einzige Mal in seiner Geschichte (abgesehen von den Zwischenspielen 1906), dass es mit 101 Medaillen, darunter 26 Goldmedaillen, an der Spitze stand. Die USA belegten mit 47 Medaillen, darunter 19 Goldmedaillen – hauptsächlich in der Leichtathletik –, den zweiten Platz. Großbritannien kam mit 30 Medaillen, darunter 15 Goldmedaillen, auf den dritten Rang. Die zwölf von Athleten unterschiedlicher Nationalitäten gewonnenen Medaillen wurden dem gemischten Team zugerechnet.
Reaktionen der Presse und von Pierre de Coubertin
Die sportlichen Wettbewerbe der Weltausstellung wurden von den Journalisten der damaligen Zeit als großer Erfolg gefeiert. Die Sportzeitung Le Vélo schrieb beispielsweise, dass „der Sport im Jahr 1900 nur um diesen einen Pol kreist: Paris“. L’Auto-Vélo berichtete seinerseits, dass „nie seit der Zeit, in der die Olympischen Spiele alle vier Jahre stattfanden, ein Sportereignis in Paris eine solche Resonanz erfahren hat“. L’Auto-Vélo betont zudem, dass „nie seit der Zeit, in der die alle vier Jahre gefeierten Olympischen Spiele in Griechenland und der antiken Welt so große Emotionen auslösten, der Sport mehr im Rampenlicht stand als in diesem Jahr, nie hat er die Massen so sehr beschäftigt […]. […] Der Sport ist zu einer Art neuer Religion geworden“.
In seinen 1931 veröffentlichten Memoiren kritisierte Pierre de Coubertin scharf die Organisation der Sportwettbewerbe von 1900. Besonders zu den Olympischen Spielen in Paris schrieb er: „Leider war Paris einer der Orte auf der Welt, an dem man ihnen am gleichgültigsten gegenüberstand…“ und „Einige interessante Ergebnisse, aber nichts Olympisches wurden verzeichnet. Einer unserer Kollegen sagte, unsere Arbeit sei ‚bis zur Zerreißung genutzt‘ worden.“ Dieser Ausdruck trifft nach wie vor zu. Er kennzeichnet die Erfahrung von 1900. Er hat jedenfalls bewiesen, dass man den Spielen niemals erlauben darf, von einer dieser großen Messen vereinnahmt zu werden, in deren Mitte ihr philosophischer Wert verfliegt und ihre pädagogische Wirkung verpufft.
Auf der Grundlage dieser Erinnerungen urteilen Sporthistoriker, insbesondere französische, meist negativ über die Organisatoren, die den Olympischen Spielen 1900 im Rahmen der Weltausstellung nur eine bescheidene Rolle einräumten. In seiner *Histoire du Sport français de 1870 à nos jours*, veröffentlicht 1983, schreibt Jean-Toussaint Fieschi beispielsweise: « Das hätte ein großes Ereignis werden können, eine Gelegenheit, den Sport in Frankreich zu feiern; stattdessen wurde es zu einer traurigen Messe, ein mehr oder weniger offizielles Gemisch aus Amateur- und Profiwettkämpfen, verstreut über die ganze Hauptstadt, verschlungen von einer Epidemie an Wettbewerben, Paraden und Schauen. Dass die Olympischen Spiele von Paris ein solches Debakel überstanden, wirkt heute kaum noch glaublich. » Ähnlich verhielt es sich im angelsächsischen Raum, wo die Spiele 1904 in St. Louis, USA, ebenfalls im Rahmen einer Weltausstellung stattfanden. Sie werden bisweilen als « verrückte Spiele » bezeichnet.
Weitere Disziplinen bei den Spielen von Paris 1900, die nicht als olympisch galten
Dazu zählten Automobilismus, Brieftaubenrennen, Ballonwettbewerbe, Boule, das Palmieren (langes Palm), Motorbootsport, Angeln, Rettungsschwimmen und Kanonenschießen.
Die Autorennen waren in zwei Kategorien unterteilt: Ausdauerprüfungen und Geschwindigkeitsrennen. Das Geschwindigkeitsrennen Paris-Toulouse-Paris wurde in drei Etappen auf einer Strecke von 1.448 Kilometern ausgetragen. Achtzehn der 55 gestarteten Fahrzeuge überquerten die Ziellinie. Alfred Velghe gewann die Kategorie der Fahrzeuge mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von über 65 km/h. Er steuerte einen Mors, der mehr als eine Tonne wog und mit Michelin-Reifen ausgestattet war. Louis und Marcel Renault, die Gründer ihres Unternehmens im Jahr 1899, setzten sich in der Kategorie der Kleinwagen (unter 400 kg) mit ihrem neuesten Modell durch und erreichten auf dem Hinweg durchschnittlich 36,4 km/h und auf dem Rückweg 42 km/h. Doch selbst bei diesen Geschwindigkeiten waren die Rennwagen gefährlich. Beim Rennen Paris-Madrid 1903 verfehlte Marcel Renault eine Kurve in Couhé-Vérac, südlich von Poitiers, und erlitt tödliche Verletzungen. Er starb zwei Tage später.
Die Boule-Wettkämpfe fanden auf dem Boulodrome von Saint-Mandé statt. Es wurden zwei Turniere ausgetragen: die Lyoner Boule und die Pariser Boule (auch „Jeu de Berges“). Fünfundfünfzig Teams mit je vier Spielern (insgesamt 216 Teilnehmer), alle Franzosen, nahmen am Wettbewerb teil. Ein Team aus Lyon gewann die Lyoner Boule und ein Team aus Saint-Mandé setzte sich in der Pariser Boule durch.
Der Angelwettbewerb fand auf der Île aux Cygnes in Paris entlang der Seine statt. Er lockte über vier Tage hinweg 600 Teilnehmer und 20.000 Zuschauer an. Trotz einer durch einen Abwasserunfall verursachten Verschmutzung fingen die Teilnehmer insgesamt 2.051 Fische, davon 881 im Finale. Élie Lesueur aus Amiens gewann den Preis für den größten Fisch, während Hyacinthe Lalanne für seine 47 Fänge die Auszeichnung als weltbester Angler erhielt.
Die Artilleriewettkämpfe wurden auf dem Schießplatz Vincennes in Zusammenarbeit mit der Pariser Kanonenschützengesellschaft ausgetragen. Das Programm umfasste drei Disziplinen: den Einzelwettkampf, den Feldgeschützwettkampf und den Belagerungsgeschützwettkampf. Beim Einzelwettkampf, der sich über sechs Tage erstreckte, traten 542 Teilnehmer an, die eine 90-mm-Kanone bedienten. Beim Feldgeschützwettkampf schossen 16 Offiziere und Unteroffiziere mit Unterstützung von 30 weiteren Personen mit sechs Kanonen. Für diesen Wettbewerb wurden 46 Batterien gebildet. Beim Belagerungsgeschützwettkampf waren ein Batteriechef, zwölf Richtkanoniere und acht Helfer nötig, um die vier Kanonen zu bedienen.
Die Olympischen Spiele bis 1924
Nach 1900 wurden die Olympischen Spiele von St. Louis erneut mit einer Weltausstellung „gekoppelt“. Die folgenden Ausgaben wurden unabhängig organisiert und fanden – mit Ausnahme von 1916 – alle vier Jahre statt. Erst mit den Olympischen Spielen von Paris 1924 hatte die olympische Formel die Reife erreicht, wie wir sie heute kennen.
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