Die unruhige Jugend Heinrichs IV begann in Pau im Südwesten Frankreichs. Geboren 1553 und 1610 in Paris im Alter von 57 Jahren ermordet, war er zunächst König von Navarra unter dem Namen Heinrich III. von Navarra (1572–1610), bevor er 1589 König von Frankreich und Navarra wurde und damit den Doppeltitel König von Frankreich und Navarra führte.
Die unruhige Jugend Heinrichs IV – ein stürmisches und ereignisreiches Leben, dessen Geschichte noch lange nach seinem Tod weitergeht
Doch Heinrichs Geschichte ist besonders reich an Wendungen. Sie fällt mit der Entstehung des Protestantismus zusammen, der Frankreich in Bürgerkriege stürzte. Es war auch eine Zeit, in der aufeinanderfolgende Könige ohne Erben starben, was Heinrich IV. zum einzigen legitimen Thronfolger Frankreichs machte. Zugleich war er Protestant, und ein Teil Frankreichs konnte einen nicht-katholischen König nicht ertragen. Schließlich war es eine Epoche, in der Morde in der Hocharistokratie und unter Königen an der Tagesordnung waren.
In dieser chaotischen und gefährlichen Welt musste Heinrich IV. sich behaupten, Frankreich wiederaufbauen, Kriege führen und schließlich mit nur 57 Jahren unter dem Dolch Ravaillacs – dieses Vatermörders – sein Ende finden. Er war ein großer König, vielleicht der größte, der Frankreich in so kurzer Zeit prägte.
Doch die persönliche Geschichte Heinrichs IV. tauchte 183 Jahre später während der Revolution wieder auf und erneut 403 Jahre nach seinem Tod im Jahr 2013 mit seinem angeblichen Schädel, dessen Rätsel bis heute ungelöst ist (siehe „Heinrich IV. vor und nach seiner Ermordung“).
Die Geschichte Heinrichs IV. lässt sich nicht in einem einzigen Artikel zusammenfassen. Deshalb haben wir sie in fünf aufeinanderfolgende und sich ergänzende Artikel unterteilt:
- Die von religiösen Konflikten geprägte Jugend Heinrichs IV.
- Heinrich IV. und die Bartholomäusnacht (in Bearbeitung)
- Heinrich IV. und die Rückeroberung des Throns (in Bearbeitung)
- Heinrich IV. vor und nach seiner Ermordung (in Bearbeitung)
- Ravaillac, der Vatermörder Heinrichs IV. (in Bearbeitung)
Ein großes Erbe seiner Mutter
Von seiner Mutter Jeanne III. von Navarra erbte er ein großes Gebiet im heutigen Südwesten Frankreichs: Navarra nördlich der Pyrenäen, das Béarn, die Albret, die Armagnac, das Foix und weiter nördlich das Périgord sowie die Vizegrafschaft Limoges. Bei seiner Geburt erzählt eine Legende, er sei mit Knoblauch und Jurançon-Wein seines Großvaters getauft worden, der ihn „auf baskische, nicht auf französische Art, weichlich“ erziehen wollte.
Henri verbrachte seine Kindheit unter den Bauern des Béarn, gekleidet und ernährt wie sie, sprach ihre Sprache, lief mit ihnen umher und kletterte barfuß die Berge hinauf. Der zukünftige König erhielt jedoch eine weniger vernachlässigte Erziehung, als man manchmal behauptet hat. Doch er erwarb eine Erfahrung mit dem Volk und einen direkten Kontakt zu ihm, einen Empirismus, den er sowohl im Krieg als auch bei der Auswahl der Menschen um sich herum anwandte.
Henri IV ist auch ein Nachkomme des Hauses Bourbon und des Königs Ludwig des Heiligen (Ludwig IX.)
Antoine de Bourbon, sein Vater, war ein direkter männlicher Nachkomme von Ludwig dem Heiligen (Ludwig IX.) über dessen sechsten und letzten Sohn, Robert de France, der um 1256 geboren wurde und am 7. Februar 1317 starb. Er war unter dem Namen Graf von Clermont, Herr von Saint-Just und Creil sowie Kämmerer von Frankreich bekannt. Der zukünftige Henri IV war also ein männlicher Nachkomme Ludwigs des Heiligen in der zehnten Generation.
Henri III. von Navarra, der spätere Henri IV., wurde 1574 zum ersten „Prince du Sang“
Franz I. (1494–1547) hatte drei Söhne. Der älteste, Franz, starb 1536. Der zweite, der 1547 unter dem Namen Heinrich II. den Thron bestieg, wurde am 30. Juni 1559 bei einem Turnier durch einen Unfall schwer verletzt und starb zehn Tage später unter qualvollen Schmerzen. Ein Speer hatte ihm Auge und Gehirn durchbohrt.
Sein Sohn bestieg als Franz II. den Thron, starb aber bereits im folgenden Jahr 1560 und überließ die Krone seinem Bruder Karl IX., der 1574 ohne Nachkommen starb. Die Krone ging daraufhin an den anderen Bruder, den vierten und letzten überlebenden Sohn Heinrichs II., der als Heinrich III. (von Frankreich) den Thron bestieg.
Heinrich III. von Navarra (der spätere französische König Heinrich IV.) wurde durch seine Abstammung zum ersten „Prinz von Geblüt“. Solange Heinrich III. keine Kinder hatte, war er der natürliche Thronfolger des regierenden französischen Königs gemäß der „salischen Erbfolge“. Heinrich III., der keine Nachkommen hatte, wurde am 1. August ermordet und starb am 2. August 1589. Heinrich III. (von Frankreich) war der letzte Herrscher des kapetingischen Hauses Valois, der über Frankreich regierte (die Herrschaft der Valois begann 1328 mit Philipp VI. von Valois).
Heinrich von Navarra (der damals noch den Titel Heinrich III. von Navarra trug) wurde somit unter dem Namen Heinrich IV. rechtmäßiger König von Frankreich.
Eine Welle von Morden
Am Morgen des 23. Dezember 1588 glaubte Heinrich III, seine Autorität durch einen „Akt der Majestät“ wiederherzustellen. Zuerst ließ er den Herzog von Guise (ein Katholik und Führer der Liga) ermorden, und am folgenden Tag dessen Bruder, den Kardinal von Guise, der ihm ebenso gefährlich erschien.
Kurz darauf fiel am 1. August 1589 auch Heinrich III einem Attentat des ligistischen Dominikaners Jacques Clément zum Opfer.
Schließlich starb zwanzig Jahre später Heinrich IV am 14. Mai 1610 – ermordet von Ravaillac, einem von Hass auf die Hugenotten erfüllten, gequälten Geist.
Die gestörte Jugend Heinrichs IV.: Der König zweier Religionen
Henri wurde in der Nacht vom 12. auf den 13. Dezember 1553 in Pau (Südwestfrankreich, an der spanischen Grenze) geboren, das damals Hauptstadt der souveränen Herrschaft Béarn war, im Schloss seines Großvaters mütterlicherseits, Heinrich von Albret, König von Navarra. Den Chronisten der damaligen Zeit zufolge wurde Heinrich, kaum geboren, in die Hände seines Großvaters gelegt, der ihm eine Knoblauchzehe an die Lippen rieb und ihm ein Glas Wein zum Atmen gab. Diese „bearnesische Taufe“ war eine übliche Praxis für Neugeborene, um sie vor Krankheiten zu schützen. Sie wurde in den folgenden Jahrhunderten bei den Taufen der Kinder des Hauses Frankreich fortgeführt. Heinrich von Albret schenkte ihm eine Schildpattmuschel, die noch heute in einem Saal des Schlosses von Pau ausgestellt ist und der, einer unsicheren Überlieferung zufolge, Henris „Schlafzimmer“ gewesen sein soll. Gemäß dem Brauch der Krone von Navarra erhielt er als Erstgeborener den Titel eines Prinzen von Viane.
Der künftige Heinrich IV. wurde am 6. März 1554 in der Kapelle des Schlosses Pau in katholischem Glauben vom Kardinal von Armagnac getauft. Seine Taufpaten waren die Könige Heinrich II. von Frankreich und Heinrich II. von Navarra (woraus sich die Wahl des Vornamens Heinrich erklärt), seine Taufpatinnen die französische Königin Katharina von Medici und Isabeau d’Albret, seine Tante und Witwe des Grafen von Rohan. Bei der Zeremonie wurde der französische König Heinrich II. durch den Kardinal von Vendôme vertreten, den Bruder von Antoine de Bourbon. Doch Heinrich von Navarra wurde von seiner Mutter im reformierten Glauben erzogen.
Seine Jugend wurde 1572 (er war 19 Jahre alt) erschüttert, als er kurz nach seiner ersten Heirat mit der katholischen Margarete von Valois und während der Bartholomäusnacht (fünf Tage nach der Hochzeit) den Protestantismus abschwören musste. Eine weitere Zäsur folgte 1576, als er nach seiner Flucht aus dem französischen Hof zum Protestantismus zurückkehrte.
Heinrich III. von Navarra konvertierte am 25. Juli 1593 feierlich erneut zum Katholizismus, und zwar in einer Zeremonie in der Basilika Saint-Denis, die ihm 1594 die Krönung zum König von Frankreich ermöglichte – allerdings nicht in Reims, sondern in Chartres. Der Überlieferung nach soll er damals gesagt haben: « Paris ist eine Messe wert. » Allerdings halten viele Historiker es für unwahrscheinlich, dass er diesen umstrittenen Satz in der angespannten Atmosphäre der Zeit tatsächlich geäußert hat.
Henri de Navarre – eine von Konflikten geprägte Kindheit
Während seiner von Konflikten überschatteten Kindheit auf dem Land in seinem Heimatland Béarn, auf Schloss Coarraze, verbrachte Henri seine Zeit mit Bauern auf der Jagd und erhielt den Spitznamen „Meunier von Barbaste“. Getreu dem Geist des Calvinismus sorgte seine Mutter Jeanne d’Albret dafür, dass er nach den Grundsätzen der Reformation eine strenge Erziehung genoss.
Als 1561 König Karl IX. den Thron bestieg, nahm sein Vater Antoine de Bourbon seinen damals achtjährigen Sohn Henri mit an den französischen Hof (der überwiegend katholisch war). Dort traf er auf den König und die Prinzen des Königshauses, die in seinem Alter waren. Seine Eltern standen sich in der Frage des Glaubens gegenüber: Während seine Mutter darauf bestand, ihn weiterhin im calvinistischen Glauben zu unterrichten, neigte sein Vater zum Katholizismus.
Die Religionskriege und die Thronbesteigung in Frankreich
Zwischen 1562 und 1598 prägten acht Religionskriege das Königreich Frankreich. Sie entzweiten die Anhänger des Katholizismus und die des Protestantismus (die „Hugenotten“) in militärischen Bürgerkriegsoperationen. Die Katholiken wurden meist von der königlichen Macht und deren Armee unterstützt, doch beide Lager verfügten über eigene Streitkräfte, wobei sich der französische Adel – einschließlich der großen Herren – zwischen den beiden Konfessionen aufteilte.
Der achte Religionskrieg war besonders lang und gewalttätig. Schon 1584 (fünf Jahre vor der Ermordung Heinrichs III. von Frankreich) versuchte die katholische Fraktion, die sich zur „Liga“ zusammengeschlossen hatte, zu verhindern, dass Heinrich von Navarra – Anführer der protestantischen Partei (und legitimer Thronfolger) – nach dem kinderlosen Tod Heinrichs III. den französischen Thron bestieg. König Heinrich III. und Heinrich von Navarra verbündeten sich daraufhin, um gegen die katholischen Ligen zu kämpfen, die einen Teil Frankreichs – darunter auch Paris – kontrollierten.
Nach der Ermordung des französischen Königs Heinrich III. durch einen Bettelmönch im Jahr 1589 bestieg der protestantische König Heinrich IV. mit Unterstützung eines Teils des katholischen Adels den Thron. Erst nach seiner Konversion zum Katholizismus (1593) und nach neun Jahren des Kampfes ergaben sich die letzten Rebellen der Liga. Heinrich IV. besiegte den in Nantes eingeschlossenen Herzog von Mercœur am 28. März 1598. Im April erließ er den achten Toleranzedikt, das Edikt von Nantes, das diesmal auch eingehalten wurde.
Das Edikt von Nantes wurde von Ludwig XIV. (Enkel Heinrichs IV.) im Oktober 1685 durch das Edikt von Fontainebleau widerrufen. Dies führte zur Abwanderung zahlreicher fleißiger Protestanten in die Schweiz und in die nördlichen Länder (Niederlande und Deutschland).
Heinrich von Navarra in seiner Jugend während der ersten Hugenottenkriege (1562–1571)
In seiner Jugend wurde Heinrich von Navarra ständig zwischen den beiden Religionen hin- und hergerissen.
Während des ersten Hugenottenkriegs (1562) wurde Heinrich in Montargis unter den Schutz von Renée de France gestellt, einer Prinzessin, die sich für die protestantische Reformation einsetzte. Er war damals erst 11 Jahre alt.
Nach dem ersten Religionskrieg und dem Tod seines Vaters (1562) wurde Henri de Navarre (der am 9. Juni 1572 zum Henri III. von Navarra und am 2. August 1589 zum Henri IV. von Frankreich wurde) an den französischen Hof gebunden, um als Garant für das Einvernehmen zwischen der französischen Monarchie und seiner Mutter, Jeanne d’Albret, der Königin von Navarra und Hugenottin, zu dienen. Diese erreichte von Caterina de’ Medici (Regentin Frankreichs nach dem Tod König Heinrichs II.), dass sie die Erziehung ihres Sohnes übernehmen durfte.
Von 1564 bis 1566 begleitete Henri de Navarre sogar die königliche Familie auf ihrer großen Frankreichreise. Bei dieser Reise traf er seine Mutter Jeanne d’Albret wieder, die er zwei Jahre lang nicht gesehen hatte. Er war damals erst zwölf Jahre alt. 1567 holte Jeanne d’Albret ihn zurück, um mit ihr im Béarn zu leben.
Als 1568 der dritte Religionskrieg ausbrach, nahm der damals 15-jährige Henri als Beobachter an seiner ersten militärischen Kampagne in Navarra teil – auf Seiten der Hugenotten. Anschließend setzte er seine militärische Ausbildung fort. Unter der Obhut des Admirals de Coligny (Hugenott) nahm er an den Schlachten von Jarnac, La Roche-l’Abeille und Moncontour gegen die Katholiken teil. 1570 kämpfte er mit nur 17 Jahren erstmals in der Schlacht von Arnay-le-Duc.
Nach der Niederlage der Hugenotten am 16. März 1569 in der Schlacht von Jarnac wurde der Schwager von Jeanne d’Albret, Louis I. de Bourbon-Condé, gefangen genommen und anschließend ermordet. Gaspard de Coligny übernahm daraufhin das Kommando über die hugenottischen Truppen. Wider Erwarten hielt die protestantische Partei stand. Ein katholischer Angriff auf das Béarn wurde zurückgeschlagen (Schlacht von Orthez im August 1569), und selbst nach der Niederlage von Moncontour im Oktober weigerte sich Jeanne d’Albret zu kapitulieren. Anfang 1570 musste sie jedoch dem Wunsch ihrer Glaubensgenossen nachgeben und in Verhandlungen einwilligen. Im August 1571 verließ sie La Rochelle (eine protestantische Stadt), um in ihre Ländereien zurückzukehren.
Die arrangierte Heirat Heinrichs III. von Navarra zur Beendigung der Religionskriege (18. August 1572)
Das Eheabkommen
Jeanne d’Albret war die Hauptarchitektin des Friedens von Saint-Germain-en-Laye (nahe Paris), der im August 1570 nach der finanziellen Erschöpfung des katholischen Heeres den dritten Religionskrieg beendete.
In diesem Jahr wurde im Rahmen der Friedensklauseln ein Vernunftheiratsvertrag – den Jeanne widerwillig akzeptierte – zwischen ihrem Sohn Heinrich von Navarra und der Schwester König Karls IX., Marguerite de France (1553–1615), der dritten Tochter Katharina von Medicis, arrangiert. Im Gegenzug erhielten die Hugenotten das Recht, öffentliche Ämter in Frankreich zu bekleiden – ein Privileg, das ihnen bis dahin verwehrt geblieben war.
Schließlich einigten sich die beiden Frauen. Jeanne verabschiedete sich von Catherine de Médicis nach der Unterzeichnung des Ehevertrags zwischen Henri und Marguerite am 11. April 1572. Die Hochzeit sollte am 18. August 1572 stattfinden. Jeanne traf am 16. Mai in Paris ein und bezog das ihr vom Prinzen von Condé zur Verfügung gestellte Hôtel Guillard, um die Feierlichkeiten vorzubereiten.
Der Tod ihrer Mutter Jeanne d’Albret vor der Hochzeit
Am 4. Juni 1572, zwei Monate vor dem geplanten Hochzeitstermin, kehrte Jeanne nach einem Ausflug mit Unwohlsein zurück. Am nächsten Morgen erwachte sie mit Fieber und klagte über Schmerzen in der rechten oberen Körperhälfte. Fünf Tage später starb sie.
Doch die Hochzeit von Henri de Navarre und Marguerite de Valois fand tatsächlich am 18. August 1572 statt. Marguerite, eine Katholikin, konnte nur in Gegenwart eines Priesters heiraten, während Henri de Navarre eine Kirche nicht betreten durfte: Ihre Trauung wurde daher getrennt gefeiert. Der Bräutigam blieb auf dem Vorplatz von Notre-Dame.
Eine prunkvolle Hochzeit in vergifteter Atmosphäre
Die am 18. August 1572 gefeierte Hochzeit bot Anlass zu prunkvollen Festlichkeiten, zu denen alle Großen des Königreichs eingeladen wurden – darunter auch Protestanten – in einem Geist der Eintracht und Versöhnung.
Eine große Anzahl protestantischer Adliger kam, um ihren Fürsten zu begleiten. Doch Paris erwies sich als eine Stadt, die erbittert antihugenottisch war, und die Pariser, bis ins Mark katholisch, lehnten ihre Anwesenheit ab. Unter dem Einfluss der Prediger, insbesondere der Kapuziner und Dominikaner, war die Vorstellung einer Ehe zwischen einer französischen Königstochter und einem Protestanten, selbst wenn es sich um einen Prinzen von Geblüt handelte, für sie unerträglich. Hinzu kam, dass die Pariser sehr unzufrieden waren: Die Ernten waren schlecht ausgefallen; die Preiserhöhungen und der bei der königlichen Hochzeit zur Schau gestellte Luxus hatten ihren Zorn geschürt.
Die Rivalitäten zwischen den großen Familien brachen wieder auf. Die Guise waren nicht bereit, den Montmorency den Vortritt zu lassen. François, Herzog von Montmorency und Gouverneur von Paris, gelang es nicht, die städtische Unruhe in den Griff zu bekommen. Da er der in Paris herrschenden Gefahr nachgab, verließ er die Stadt wenige Tage nach der Hochzeit.
Und in diesem unsicheren Klima kam es vier Tage nach der Trauung zu dem Attentat auf den Admiral Coligny, gefolgt am fünften Tag von der Ermordung der Protestanten während der Bartholomäusnacht. Um mehr zu erfahren, lesen Sie „Heinrich IV. und die Bartholomäusnacht“.