Plads d'Iéna, en hyldest fra amerikanske kvinder til George Washington

Pladsen Iéna ligger i 16. arrondissement, i kvarteret Chaillot, ved krydset mellem avenues d’Iéna og du Président-Wilson samt ved udmundingen af avenue Pierre-Iᵉʳ-de-Serbie, rue Boissière og rue de Longchamp.
Navnets oprindelse « Pladsen Iéna » Pladsen Iéna har sit navn takket være Napoleons sejr ved Iéna (Jena), som fandt sted den 14. oktober 1806. Pladsen blev imidlertid anlagt i 1858 og fik først sit nuværende navn i 1878.
Den rytterstatue af George Washington på Pladsen Iéna Midt på Pladsen Iéna troner en bronzerytterstatue af George Washington, udført af den amerikanske billedhugger Daniel Chester French. Statuerne blev skænket af en komité bestående af amerikanske kvinder fra overklassen og blev indviet den 3. juli 1900.

På den side af piedestalen, der vender mod Guimet-museet, kan man læse følgende indskrift:

« Gave fra kvinderne i Amerikas Forenede Stater til minde om den broderlige hjælp, som Frankrig ydede deres fædre under kampen for uafhængighed. »
George Washington indtil slutningen af den amerikanske uafhængighedskrig George Washington blev født den 22. februar 1732 i kolonien Virginia og døde den 14. december 1799 på sit gods Mount Vernon i Virginia. Som fransk-amerikansk statsmand var han generalstabschef for den kontinentale hær under uafhængighedskrigen (1775–1783) og USA’s første præsident, som han var i funktion fra 1789 til 1797.

Han betragtes som en af USA’s grundlæggere af amerikanerne og har været genstand for adskillige hyldester siden slutningen af det 18. århundrede: USA’s hovedstad, en stat i det nordvestlige USA samt utallige steder og monumenter bærer hans navn. Siden 1932 har hans portræt prydet 25-cent-mønten og en-dollarsedlen.

Gennem hele sit liv arbejdede han for forsvaret af det, der senere blev USA’s territorium. For eksempel forsøgte han under Syvårskrigen (1756–1763) at begrænse den franske indflydelse, samtidig med at den britiske indflydelse svækkedes.

Men ligesom de andre plantageejere i Virginia blev han ramt af de økonomiske foranstaltninger, som London påtvang, og blev i stigende grad utålmodig over for de pålagte regler samt de britiske handlernes monopol. Dette førte til uafhængighedskrigen.

Han var en af de syv repræsentanter for Virginia i Den Anden Kontinentale Kongres i maj 1775. Da kongressen ledte efter en krigsleder efter åbningen af fjendtlighederne med Storbritannien, deltog Washington i møderne i militæruniform. Den 15. juni foreslog John Adams på kongressens vegne Washington enstemmigt som øverstkommanderende for den kontinentale hær, som var blevet oprettet dagen før – en stilling, han skulle bestride i mere end otte år.

Den 2. juli 1775 stod han i Cambridge, Massachusetts, i spidsen for en dårligt forberedt, uensartet og dårligt udrustet hær. Han styrkede disciplinen og hygiejnen i regimenterne, reorganiserede officerkorpset og måtte stå imod den britiske hær, de berømte « røde jakker », som talte 12.000 erfarne soldater, hvilket førte til, at han beordrede rekruttering af frie sorte.

Ved slaget ved Monmouth (28. juni 1778) angreb Washington de britiske styrker bagfra, mens de forlod Freehold Court-House. Med støtte fra franske forstærkninger knuste han Charles Cornwallis’ hær ved slaget ved Yorktown i 1781. I 1782 oprettede han « Purple Heart »-medaljen, som stadig er den udmærkelse, der tildeles amerikanske soldater, der er blevet såret i kamp. I 1783 blev Paris-traktaten underskrevet, hvilket genoprettede freden og anerkendte USA’s uafhængighed.

I marts 1783 afsluttede Washington Newburgh-konspirationen, et forsøg på et militært kup iscenesat af officerer, der truede den amerikanske kongres med at indføre en diktatur. Den 2. november holdt han en rørende afskedstale til sine soldater. Den 23. december 1783 trådte han tilbage som øverstkommanderende og lod sig inspirere af den romerske general Lucius Quinctius Cincinnatus. På dette tidspunkt eksisterede embedet som USA’s præsident endnu ikke under "Konføderationens artikler", forløberen for forfatningen.
George Washingtons tilbagetrækning til Mount Vernon blev kortvarig
Han blev udvalgt som delegeret for Virginia og senere præsident for Philadelphia-konventet i 1787, som var blevet indkaldt for at reformere Konføderationens artikler. Han ledede det udvalg, der skulle udarbejde forfatningen. Selvom han ikke deltog aktivt i debatterne, greb han ind for at fremme ratificeringen i visse stater, herunder Virginia. Da forfatningen var blevet vedtaget, blev han den 4. marts 1789 enstemmigt valgt af valgkollegiet som USA’s første præsident. Den 30. april 1789 indtrådte han officielt i embedet fra Federal Hall National Memorial i New York – dengang midlertidig hovedstad. Ved at aflægge ed på Bibelen indledte han en tradition, som stadig lever i dag, skønt den nu fejres den 20. januar efter hvert præsidentvalg. Washington stod på toppen af sin popularitet.

I løbet af sin første embedsperiode (1789-1793) arbejdede præsidenten for at styrke den udøvende magt og den føderale regering. Til dette formål omgav han sig med et hold mænd, der havde præget den amerikanske revolution.

Under sin anden embedsperiode, da krigen brød ud mellem det revolutionære Frankrig og Storbritannien (1793), besluttede han at forblive neutral (Neutralitetsproklamationen, 22. april 1793) i påvente af landets styrkelse. Ifølge ham ville USA’s indtræden i konflikten have været katastrofal for handelen og økonomien.

I september 1796 udarbejdede Washington, med hjælp fra Alexander Hamilton, sin afskedstale til nationen, hvor han advarede mod farerne ved partipolitiske splittelser. Den blev offentliggjort i en avis i Philadelphia og opfordrede til neutralitet, enhed og annoncerede Monroedoktrinen. Institutionelt stod han for en streng respekt for forfatningen. Washington forlod præsidentembedet i marts 1797 og overlod det til John Adams. Han etablerede skikken med maksimalt to embedsperioder, som senere blev en forfatningsmæssig regel med det 22. tillæg i 1947. Det var under hans præsidentperiode, at Det føderalistiske parti og Det demokratisk-republikanske parti opstod.

Efter sine to embedsperioder trak George Washington sig tilbage til sine ejendomme i Mount Vernon (i dag et museum). Hans liv og gerninger har sat varige spor i de amerikanske institutioner.

Den 12. december 1799 pådrog Washington sig en forkølelse efter at have båret våde klæder. En bakteriel infektion i strubelåget, forværret af en intern hævelse i halsen, kvælede ham langsomt. To dage senere døde han i sin kones, sine lægers og sin private sekretærs, Tobias Lears, nærvær. Han blev 67 år. Fire dage efter sin død blev han begravet på Mount Vernon. Hans hustru Martha Washington brændte alle deres breve med undtagelse af tre. Efter hans død sørgede den unge amerikanske nation i flere måneder.

Lægerne vurderer i dag, at de behandlinger, han gennemgik – åreladninger, indsnit i halsen og udrensninger – fremkaldte et chok, kvælning og dehydrering. Han hviler i familiegravstedet på Mount Vernon.
Fremragende bygninger og mindesmærker omkring Place d’Iéna
Place d’Iéna er ikke blot hjemsted for George Washingtons statue. Her finder man også:

Palæstet d’Iéna, hvis runddel vender ud mod Place d’Iéna, er blevet klassificeret som historisk monument siden den 5. juli 1993. I dag huser det Det Økonomiske, Sociale og Miljømæssige Råd (CESE).
Familien tilhørende Alexandre de Marenches, der senere blev direktør for de franske udenrigstjenesters efterretningstjeneste, lejede en lejlighed her i hans barndom.
Nr. 3: ligeledes siden 1882. Den tidligere ambassadør og modstandsmand Augustin Jordan (1910-2004) boede på denne adresse. Der er opsat en mindetavle her.
På nr. 5 på Place d’Iéna, skjult bag bygningen langs pladsen, ligger en privatpalæ på 1.800 m², som blev bygget og beboet i sin tid af Gustave Eiffel, derefter af fyrsterne Léon (1907), Constantin (1917) og Dominique Radziwill (1925). I 1919 blev den amerikanske ambassade, som tidligere lå på 14, avenue d’Eylau, flyttet hertil. I 1922 købte ambassadøren selv privatpalæet. I 1976 blev dele af den franske film *L’Aile ou la Cuisse* optaget her, ligesom et afsnit af den britiske serie *The Avengers* i 1977. I 1990’erne og 2000’erne blev privatpalæet den libanesiske politiker Rafiq Hariris parisiske residens; han blev myrdet i Beirut i 2005. I 2001 besøgte diplomaten Boutros Boutros-Ghali Hariri og beskrev det således: « Det ligner en saudiarabisk prins’ palads… To naturaliserede løver troner i entreen. »
Nr. 6: Musée national des Arts asiatiques – Guimet, indviet i 1889.