Napoléons I's grav under Invaliddommets kuppel

Napoleons I.s gravmæle findes under Invalidekuplen, som er synlig fra hele hovedstaden. Flere store franske krigere hviler ligeledes i denne del af Invalidekomplekset. Invalidekuplen kan betragtes som Frankrigs militære panteon.
To kirker ved Hôtel des Invalides
Hôtel des Invalides-komplekset omfatter blandt andet to kirker:

Skt. Ludvigs Kirke ved Invaliderne, oprindeligt bygget til soldater og krigsinvalider. Den blev i 1986 udnævnt til katedral for det franske forsvars bispedømme. Opført i 1676 fungerede denne kirke, som var sognets hovedkirke i Paris bispedømme indtil 1791, allerede fra 1679 (under Ludvig XIV) som åben for de invalide soldater, der boede på Hôtel des Invalides. Klokken kaldte dem til åndelige pligter: morgen- og aftenbønner, obligatoriske messer og vesper på søn- og helligdage. Kirken er stadig i brug i dag.
Kapellet, bygget til kongefamiliens eksklusive brug og kaldet Invalidekuplen, er i dag desakraliseret. Dets byggeri blev afsluttet i 1708 under Ludvig XIVs regeringstid, 27 år efter at grundstenen blev lagt. Det er her, Napoleons gravmæle i dag befinder sig.

De to bygninger er sammenhængende og direkte forbundne, men adskilt af en glaskuppel bygget i 1873.
Den særlige konstruktion af Invalidens Kuppel til Napoleons I’s gravmæle
Kuppelen blev genindrettet i 1807, 1830, 1839, 1937 og sidste gang i 1989, hvilket dengang krævede 12 kilo guld.

Inde under kuppelen, der beskytter mod regn og er synlig udefra, findes to stenkupoler, åbne i midten, udført i tilhugget sten. De er udsmykket med fresker forestillende helgenfigurer malet af Jean Jouvenet og et stort værk af Charles de La Fosse, der viser kong Ludvig i hermelinmantel med de kongelige symboler (liljen), idet han overgiver sit sværd til Kristus omgivet af musikerengle.
Gravmælet for Napoleon I
Siden 2. april 1861 har Napoleons I’s gravmæle været placeret i Kuppelbygningen. Hans krop hviler på den lodrette akse i midten af kuppelen.

Napoleon 1.s rester, som døde i 1821, 51 år gammel, på øen Sankt Helena, blev midlertidigt placeret i sidekapellet i Kuplen kaldet "Sankt Hieronymus". Hans tilbagevenden til Frankrig fandt sted den 15. december 1840. På dette tidspunkt var Napoleons grav, som var blevet bestilt af kong Louis-Philippe hos Louis Visconti, endnu ikke færdig, og den åbne underjordiske krypt var endnu ikke blevet udgravet. Lederne af Juli-monarkiet ønskede at samle tilhængerne af den afdøde kejser. På samme tid blev Triumfbuen også færdiggjort.

Napoleons legeme, som var indesluttet i seks successive kister inden i den ydre sarkofag, blev først placeret på sin nuværende plads den 2. april 1861. På dette tidspunkt var monarken Napoleon 3., nevø af Napoleon 1. Kun medlemmer af den kejserlige familie og nogle få højtstående embedsmænd var til stede.

Det drejer sig om en monumental sarkofag af finsk rød kvartsit eller "metamorf sandsten", som blev udvundet i en stenbrud i Karelen, der tilhørte zar Nikolaj 1. af Rusland. Den hviler på en sokkel af grøn granit fra Vogeserne, og hele anlægget er placeret i en cirkulær, åben underjordisk krypt midt i kapellet Sankt Ludvig under kuplen (denne samme konge lod Sainte-Chapelle opføre på Citéøen).

Napoleon 1.’s originale gravsten fra øen Sankt Helena, hjembragt i 1840 fra øen, befinder sig nu nær « Jardin de Nîmes », en grøn oase langs med kirken Saint-Louis-des-Invalides.
Andre fremtrædende personer begravet i Dôme-kirken Den 15. december 1940 blev asken fra Napoleons eneste søn, kaldet « Romerkongen », Napoleon 2. eller « Ørnen », overført fra Wien (Østrig) og anbragt i en urne. Initiativet blev foreslået af Adolf Hitler, rådgivet af Otto Abetz, i nærvær af Fernand de Brinon for Vichy-regeringen (da Paris var besat af tyskerne).
Her hviler også resterne af Napoleons brødre, Joseph og Jérôme Bonaparte, samt hjertet af dronningen af Westfalen, hans hustru, og andre medlemmer af Bonaparte-familien.
Flere generalstabschefer fra Første og Anden Verdenskrig er begravet i Invalidens Hôtel: de franske marskaller Ferdinand Foch, Hubert Lyautey, Philippe Leclerc de Hauteclocque, Alphonse Juin, generalerne Robert Nivelle, Charles Mangin, Pierre Auguste Roques og Henri Giraud, admiralerne Boué de Lapeyrère og Gauchet.
Også guvernørerne for Invalidens Hôtel, som fortsat er et militært område, er begravet her.

Lidt over 70 afdøde (eller deres hjerter for nogle) af militære personligheder hviler i dag i denne kirke (afhelliggjort).
Et nationalt mindested Et nationalt mindested, eller Statsbegravelse, er en officiel udmærkelse i Frankrig, der tildeles en afdød person som en særlig hædersbevisning under begravelsen. Denne ceremoni finder sted i « Cour d’Honneur », lige efter hovedindgangen.

Hôtel des Invalides, som militær Panthéon, er først og fremmest stedet for dem, der døde for fædrelandet. Siden Napoleons aske blev ført tilbage til Invalides i 1840, har statsbegravelsen oftest fundet sted i gårdspladsen foran bygningen.

Det drejer sig som regel om en hyldest til soldater, der er faldet i kamp, men adskillige civile personligheder er også blevet hædret efter deres død: Kommandør Cousteau i 1997, politikere, forfatteren Jean d’Ormesson i 2017, sangeren Charles Aznavour i 2018 og præsident Jacques Chirac i 2019. Denne officielle udmærkelse omfatter også ofre for terrorangreb, som for eksempel gendarmeren Arnaud Beltrame i 2018.

Under denne nationale hyldest finder ceremonierne sted i « Cour d’Honneur »: her marcherer afdelingernes tre våbenarter og militærorkestret i giv akt-stilling. Overfor deltager inviterede civile. Ceremonien, som præsideres af republikken præsident – der også er de væbnede styrkers øverstbefalende – omfatter traditionelt følgende led: militær honnør, derefter tropperevy foretaget af statsoverhovedet, ankomsten af den kiste, der er dækket af det nationale flag, taler fra de pårørende, en mindetale holdt af statsoverhovedet, militær honnør til den afdøde, kistens afgang og honnør til flagene.