Kolonne Vendôme, en bronze-stamme støbt af preussiske kanoner
Kolonnen på Place Vendôme er ikke blot et mindesmærke over Napoleons sejr i 1806 ved Austerlitz! Hvilken historie! Gennem årene bar den navnene Austerlitz-kolonnen, sejrskolonnen og til sidst Den Store Hærs kolonne, før den i daglig tale blot kaldes Vendôme-kolonnen. Opførelsen af kolonnen NEAPOLIO IMP AVG Dette kan læses som: « Napoleon, kejser Augustus, har tilegnet denne søjle, dannet af bronze vundet fra fjenden under krigen i Germanien, vundet under hans kommando i 1805 på blot tre måneder, til hæren af den Store Armés herlighed ». Søjlens skaft består af 98 stenringe (ringe) og er dækket af en bronzebeklædning, støbt af omkring 1.200 kanoner taget fra de russiske og østrigske hære. Dette tal er sandsynligvis overdrevet af propagandaen, idet historikere regner med omkring 130 kanoner fra Austerlitz. Søjlen er udsmykket i antik stil med relieffer, der forestiller trofæer og slagscener. Denne spiralformede dekoration, der strækker sig 280 meter op til toppen, består af 425 bronzebrætter. Dominique Vivant Denon (1) (gravør og direktør for museerne) fordelte reliefferne mellem omkring tredive erfarne billedhuggere og unge talenter. (1) Dominique Vivant Denon En indre trappe fører op til en platform placeret under den øverste statue. Den, man ser i dag, stammer fra det Andet Kejserdige (1863). Den er skabt af billedhuggeren Auguste Dumont og forestiller Napoleon I som Cæsar imperator, draperet i en kort toga og med attributter for sin herlighed: sværdet, den vingede Sejr og den kejserlige laurbærkrans. Historien om den øverste statue på Vendôme-søjlen Under Julimonarkiet (kong Ludvig-Filip) blev en ny statue af kejseren, som "lille korporal" (inden han blev kejser), udført af Charles Émile Seurre (i dag på Les Invalides), placeret på toppen af søjlen den 28. juli 1833. Napoléon III, som frygtede, at denne kostbare statue var i fare på toppen af Vendôme-søjlen, lod den fjerne og erstatte i 1863 med en kopi af den første statue af Napoléon I som romersk kejser af Chaudet, udført af billedhuggeren Auguste Dumont. Konsekvenserne af Pariserkommunen for Vendôme-søjlens historie « Kommunen i Paris, der betragter Napoleonsøjlen på Place Vendôme som et barbarisk monument, et symbol på brutal magt og falsk herlighed, en påstand om militarisme, en fornærmelse mod folkeretten, en permanent krænkelse af et af Den Franske Republiks tre store principper – broderskab – beslutter: eneste artikel – Napoleonsøjlen skal nedrives. » Nedrivningen, der var planlagt til den 5. maj 1871, årsdagen for Napoleons død, måtte udsættes på grund af den militære situation, som Kommunen befandt sig i. Søjlen blev endelig revet ned den 16. maj 1871, ikke uden vanskeligheder, elleve dage før Kommunens endelige nederlag. Bronzepladerne blev genbrugt, men sejrsgloben fra 1810 gik tabt. Gustave Courbet er en velkendt maler, især for nogle af sine provokerende værker fra sin tid. Han er blandt andet ophavsmand til « Verdens oprindelse », et maleri, der både er et kvindesymbol og en lektion i kvindelig anatomi. Dette værk er udstillet på Musée d’Orsay. Men Courbet var mere eller mindre direkte involveret i faldet af Vendôme-søjlen under Kommunen. Som politisk venstreorienteret blev han dømt i maj 1873. Han måtte betale genopførelsen af den af Kommunen ødelagte Vendôme-søjle (323.091,68 francs ifølge vurderingen). Dette blev indledningen til en lang juridisk strid, som han førte fra sit eksil i Schweiz for at udskyde retssagen og håbe på amnesti. I januar 1877, ved appel, anerkendte han kun 140.000 francs i udgifter. I november 1877 tilbød staten ham at afbetale gælden over tredive år, og det sidste kendte brev fra Courbet viser, at han nægtede at betale den første rate på 15.000 francs. Han døde den 31. december 1877 af en leversygdom forværret af sin udsvævende livsstil. Restaureringen af søjlen (2014–2015)
Den såkaldte „kolonne Vendôme“, der ligger midt på den plads, der bærer samme navn,
Idéen bag kolonnen på Place Vendôme
På dette sted stod tidligere en statue af Ludvig XIV, som blev ødelagt i 1792 (under revolutionen).
Den kolonne, der skulle hylde det franske folks herlighed, blev hurtigt til en kolonne tilegnet Napoleon I. Men opførelsen trak ud og strakte sig fra 1805 til 1810. Kolonnen fik navnet Den Store Hærs kolonne. En statue af Napoleon som Cæsar, udført af billedhuggeren Antoine-Denis Chaudet (1763–1810), blev placeret på toppen.
Soklen på Vendôme-kolonnen er af porfyrgranit fra Korsika (Algajola). Den dedikatoriske indskrift, udfærdiget i antik stil, lyder således:
MONVMENTVM BELLI GERMANICI
ANNO MDCCCV
TRIMESTRI SPATIO DVCTV SVO PROFLIGATI
EX AERE CAPTO
GLORIAE EXERCITVS MAXIMI DICAVIT
Som direktør for museerne er han især kendt for sin organisering af Louvre-museet. I den forbindelse regnes han i dag som en stor foregangsmand inden for museumsverdenen, kunsthistorie og egyptologi.
I foråret 1814, under Paris’ besættelse af de allierede tropper (mod Napoleon), blev statuen fjernet og erstattet af et hvidt flag prydet med blomster i løbet af Restaurationen.
Ifølge en samtidig kilde skulle Napoleons statue være blevet omsmeltet til at skabe den rytterstatue af Ludvig XIV (i dag på Place des Victoires) i 1822. Ifølge Musée d’Orsay blev metallet imidlertid brugt til at støbe Henrik IV’s rytterstatue fra 1818 på Pont Neuf.
Indvielsen fandt sted den 4. november 1863. Det er denne statue, der blev restaureret og indviet den 28. december 1875 (efter den ødelæggende passage af Kommunen), som man kan se i dag. Dog, mens Chaudet havde forestillet sig kejseren med sejrens globus i sin venstre hånd og sit sværd i højre, viste Dumont Napoléon med sit sværd i venstre hånd og sejrens globus fra Chaudets gamle statue i højre hånd.
Efter faldet af Napoléon III (1870) og proklamationen af den Tredje Republik henvendte maleren Gustave Courbet sig til forsvarsregeringen den 14. september 1870 med en petition, hvori han anmodede om « at fjerne søjlen… og lade materialerne transportere til Hôtel de la Monnaie ». I virkeligheden ønskede han at få den genopført ved Invaliderne. Under Kommunens oprør, der varede fra den 18. marts 1871 til den « Blodige Uge » fra den 21. til 28. maj 1871, blev motiverne mere radikale:
Genopbygningen af Napoleonsøjlen og Gustave Courbet
Den blev genopført i 1873 og afsluttet i 1875 – på maleren Gustave Courbets regning (som han aldrig betalte).
Hvad er 10.000 francs fra 1850 værd i dag? Ifølge vores undersøgelser ser det ud til, at 1 franc dengang svarer til mellem 2,5 og 5 € i dag.
I 2014–2015 blev Vendôme-søjlen genstand for en restaureringskampagne, der blev finansieret udelukkende af Ritz-hotellet, beliggende på 15 place Vendôme, få meter fra søjlen. Formålet med restaureringen var at genskabe bygningens klarhed ved at fjerne indlejringer og støv samt ved at balancere farverne gennem selektiv rensning og påføring af lokaliserede patinaer.