Nicolas Fouquet (1615–1680), markis af Belle-Île, vicegreve af Melun og af Vaux, var en fransk statsmand, der under Ludvig 14.’s regeringstid bestred stillingen som generalfiskal for finanserne. Han er især kendt for sin spektakulære opstigning og dramatiske fald, der førte til en livsvarig fængselsdom. Han efterlod sig en pragtfuld slot, beliggende 25 km sydøst for Paris, som er åbent for offentligheden.
Nøglepunkter om Nicolas Fouquet
Hans liv kan opsummeres i 4 punkter:
- Rigdom og indflydelse: Som generalfiskal for finanserne (1653–1661) samlede han en enorm formue og stor indflydelse, ofte finansierede han statens udgifter med egne midler.
- Vaux-le-Vicomte: Han lod bygge det pragtfulde slot Vaux-le-Vicomte, hvor han ansatte arkitekter og kunstnere (Le Vau, Le Nôtre, Le Brun), som senere arbejdede på Versailles.
- Faldet: Hans stigende magt og overdådige livsstil vakte misundelse og mistillid hos Ludvig 14.. I 1661 blev han arresteret af d'Artagnan (ja, den rigtige, ikke den fra De Tre Musketerer!).
- Retssag og fængsling: Først blev han dømt til landflygtighed, men kongen omstødte dommen til livsvarigt fængsel. Han tilbragte resten af sit liv i fæstningen Pignerol i de sydlige Alper, tæt på den italienske grænse, hvor han døde i 1680.
Fouquets historie er historien om ambition, rigdom og kongelig misundelse, hvilket gør ham til en fascinerende figur i Frankrigs historie. Vil du vide mere om hans retssag eller hans rolle ved Ludvig 14.’s hof?
Bemærkning:
Fæstningen Pinerolo ligger i dag i Italien. Der er ingen synlige rester tilbage. Pinerolo, som ligger på grænselinjen, har skiftet nationalitet flere gange. Den har været italiensk siden oprettelsen af det nuværende Italien i 1861.
Nicolas Fouquets liv inden retssagen
Før sin dramatiske fald havde Nicolas Fouquet (1615–1680) en tilværelse præget af rigdom, magt og ambition, hvor han avancerede op ad rangstigen for at blive en af Frankrigs mest indflydelsesrige personer.
Nicolas Fouquets ungdom og opstigen
- Nicolas Fouquet kom fra en familie fra Anjou (i nærheden af byen Angers), som havde gjort formue inden for tekstilhandel, inden de skiftede til retsvæsenet. I modsætning til Fouquet-familiens påstande på det tidspunkt var deres oprindelse ikke adelig, men de tilhørte den købmandsborgerskab i det 16. århundrede.
- Født ind i en velstående og adelig familie i Paris den 27. januar 1615. Fouquet-familien var et fornemt katolsk slægtskab. Det så ud til, at han var bestemt for en kirkelig karriere.
- Men han besluttede sig i stedet for at studere jura på Sorbonne, hvor han tog sin eksamen i 1631 – blot seksten år gammel. Året efter blev han optaget i Paris’ parlament.
- Som nittenårig blev han udnævnt til rådgiver i parlamentet i Metz, hvor kardinal Richelieu betroede ham opgaven med at gennemgå dokumenterne i statskassen og hertugen af Lothringens kansleri – hertugdømmet var genstand for Richelieus interesse.
- I en alder af 26 år, i 1636, købte hans far en stilling som kongelig rådgiver for ham på Hôtel du roi, en nøgleposition i regeringens administration. Han inddrog også sin søn i forretningerne og overdrog ham en andel i Amerikanske Øers Kompagni, som han ledede på Richelieus vegne – en af hovedaktionærerne.
- Fra 1642 til 1650 beklædte han forskellige poster i provinsen. I 1650 tillod Mazarin ham at købe embedet som generalanklager i Paris’ parlament for 450.000 livres.
- I denne periode genoptog han sin fars aktiviteter inden for de forskellige maritime selskaber, som familien ejede aktier i: Compagnie des îles d’Amérique, Compagnie du Sénégal og Compagnie de la Nouvelle-France.
I 1640 var han en af de første aktionærer i Société du Cap-Nord, og i 1642 blev han medlem af Société des Indes orientales. Richelieus død, som længe havde været familien Fouquets protektor, satte imidlertid en stopper for hans koloniale og maritime drømme. Fouquet vendte sig derefter mod statens tjeneste og kardinal Mazarin, Richelieus efterfølger.
Da ordet « fouquet » betyder egern på angevinsk dialekt, bar familien Fouquet et våbenskjold med et sølvfarvet egern på bagbenene, ledsaget af devisen « Quo non ascendet ? » (« Hvor højt vil han ikke nå? »). Denne devise, som Nicolas Fouquet adopterede, afspejlede hans ambition. Allerede fra en ung alder udviste Fouquet intelligens, charme og talent for netværk, egenskaber der hjalp ham med at klatre op ad magtens tårn.
Nicolas Fouquet, Frankrigs finansminister
Ved hertugen af La Vieuvilles død, finansernes overintendant, i januar 1653, stod to kandidater klar til at overtage posten: diplomaten Abel Servien og Nicolas Fouquet, som blev støttet af abbé Fouquet, Mazarins bror.
For at begrænse Fouquets ambitioner delte Mazarin den 10. februar 1653 stillingen mellem de to mænd: Fouquet skulle stå for indtægterne, Servien for udgifterne.
Men Fouquet, der nu havde kontrollen over indtægterne, overtog gradvist administrationen fuldstændigt. Han prioriterede tilbagebetalingen af de forskud, han selv havde ydet, samt dem fra sin familie, før alle andre udgifter, hvilket førte til underslæb af midler. Resultatet blev, at de kongelige finanser endte i en katastrofal tilstand. Efter Serviens død den 21. februar 1659 stod Fouquet alene tilbage som overintendant.
Parallelt her opbyggede han et omfattende netværk blandt kongerigets finansfolk. Resultatet af hans embedstid som overintendant blev ikke enstemmigt godkendt. Staten endte med at blive ruineret af de renter, som han havde pådraget sig på lån taget i forbindelse med venner eller selskaber, hvori han havde interesser. Selv i spidsen for en kolossal formue kunne han holde en pragtfuld hofstat og arrangere storslåede fester. Denne modsætning mellem sin egen rigdom og den tilsvarende ruin af sin herre, Ludvig 14., måtte før eller siden føre til hans fald.
Nicolas Fouquet, forretningsmanden
Følende i sin fars fodspor, der var aktionær i koloniselskaber, var Fouquet klar over de problemer, der var forbundet med disse foretagender, som manglede tilstrækkelige ressourcer og led under konkurrencen fra englænderne og hollænderne.
Han besluttede hurtigt at gribe mere direkte ind i kolonierne ved at blive skibsreder. Allerede i 1640’erne købte eller lod hans familie bygge flere skibe, herunder krigsskibe. Nogle blev brugt til kapringer under fransk og portugisisk kommission. Familien placerede også slægtninge i strategiske stillinger: i 1646 blev hans fætter, præsident de Chalain, udnævnt til guvernør for den bretonske havneby Concarneau.
Fouquet ønskede at gå videre og skabe en territorial magtbase i Bretagne, som kunne tjene som udgangspunkt for omfattende koloniale og handelsmæssige foretagender.
Med dette formål allierede han sig med det ansete bretonske hus Rieux, som han købte flere landområder omkring Morbihan-bugten af, herunder fæstningen Largoë. I 1658, via Jeanne-Pélagie de Rieux, ejer af øen Yeu, lod han øen befæste og opstillede der bevæbnede skibe.
Samme år erhvervede han Belle-Île for 2,6 millioner livres, hvor han restaurerede dens mure og på store omkostninger lod bygge en havn, magasiner og lagre.
Parallelt oprettede han via en frontmand et handelskompagni for Spanien og Indien, hvis skibe benyttede Belle-Île som hjemmehavn og lager.
Med en flåde på et dusin skibe, som blev anvendt til kystsejlads og oversøisk handel, stod Fouquet blandt rigets vigtigste rederier. Ifølge overintendanten og hans venner var ambitionen at gøre Belle-Île til Amsterdams efterfølger som knudepunkt for Nordeuropa.
For at understrege sin legitime autoritet købte Fouquet i 1660 embedet som vicekonge af Amerika af hertugen af Damville, hvilket han overdrog til en stråmand: de kongelige breve tildelt indehaveren gav ham ret til at frita told på varer og ammunition bestemt til eksisterende eller fremtidige amerikanske bosættelser. Overintendantens mål var at overtage handelen med skind og pelse i Acadie samt torskefiskeriet.
Nicolas Fouquets formue
Det rejser spørgsmålet om Nicolas Fouquets formue. Mellem 1651 og 1661 opbyggede han en kolossal formue, der gjorde ham til Frankrigs rigeste mand i 1661, ved Mazarins død. I 1653 udgjorde hans aktiver 2 millioner livres, og i 1661 nåede de op på 19,5 millioner livres, selvom hans passiver udgjorde 16 millioner. Hans årlige indtægter som overintendant var på 150.000 livres.
Nicolas Fouquets politiske karriere
- I 1641 blev han finansintendant og forvaltede en del af den kongelige skattekiste.
- Allerede i 1650, under Fronde (borgerkrigene), forblev han tro mod kardinal Mazarin og kongen Ludvig 14., hvilket sikrede hans fremtid.
- I 1653, blot 38 år gammel, blev han udnævnt til overintendant for finanserne, hvilket gjorde ham til en af Frankrigs mest magtfulde mænd.
Kunstens mæcen & Vaux-le-Vicomte
Fouquet var en stor mesén for kunstnere, forfattere og arkitekter, der formede den franske kultur:
- Han ansatte arkitekten Louis Le Vau, maleren Charles Le Brun og landskabsarkitekten André Le Nôtre til at bygge sit pragtfulde slot, Vaux-le-Vicomte. De tre blev senere rekrutteret af Ludvig 14. efter Fouquets fald.
- Han støttede forfattere som Molière og La Fontaine, der beundrede ham. Molière skrev endda sit skuespil « Les Fâcheux » på Vaux-le-Vicomte i 1661! La Fontaine mistede sin pension fra Ludvig 14. efter at have forsvaret Fouquet. Han skrev digte, hvor han kaldte Fouquet for « en føniks dræbt af en jaloux konge ».
- Han organiserede storslåede fester, der tiltrak digtere, intellektuelle og overklassen.
Forbindelserne mellem Nicolas Fouquet og store historiske skikkelser
Nicolas Fouquet var en indflydelsesrig mand. Nogle af hans samtidige støttede og værdsatte ham.
1. Kardinal Mazarin (1602–1661) – Hans politiske mentor
- Fouquet var trofast over for kardinal Mazarin, den magtfulde minister, der styrede Frankrig under Ludvig 14.’s ungdom.
- Mazarin stod i ham, og Fouquet fik ansvaret for statens finanser, hvilket bidrog til hans opstigen.
- Da Mazarin døde i marts 1661, mistede Fouquet sin beskytter og stod tilbage som sårbar over for fjender som Colbert.
2. Molière (1622–1673) – Hans beundrer
- Dramatikeren Molière satte stor pris på Fouquets generøsitet og optrådte i hans slot.
- Efter Fouquets anholdelse måtte Molière vise forsigtighed: Ludvig 14. ville ikke have tolereret en for åbenlys støtte.
3. La Fontaine (1621–1695) – Hans trofaste ven
- Jean de La Fontaine, forfatteren bag de berømte fabler, var en af Fouquets mest trofaste tilhængere.
- Efter Fouquets fængsling skrev La Fontaine digte til hans forsvar, hvilket irriterede Ludvig 14.
Men andre, som Colbert, gjorde alt for at diskreditere ham over for kongen. Den vigtigste var Jean-Baptiste Colbert (1619-1683). Fouquet og Colbert hadede hinanden.
4. Jean-Baptiste Colbert
I oktober 1659 udarbejdede Colbert, som var ansvarlig for at føre tilsyn med statens finanser, en rapport, der anklagede Nicolas Fouquet, finanssuperintendenten, for massivt at have lånt penge, idet han påpegede, at « mindre end 50 % af de indsamlede skatter når frem til kongen ».
Kort før sin død (9. marts 1661) anbefalede Mazarin Ludvig 14. at knytte Colbert til sig med den berømte frase: « Deres Majestæt, jeg skylder Dem alt, men jeg indfrier min gæld ved at præsentere Dem for Colbert. »
Colbert overbeviste Ludvig 14. om, at Fouquet underslog statens midler og fik ham arresteret. Kongens og Colberts plan fungerede perfekt. Colbert deltog endda i planlægningen af Fouquets anholdelse og førte personligt tilsyn med undersøgelserne af dokumenter. Han sørgede også for sammensætningen af den særlige domstol, der skulle behandle sagen.
Den 5. september 1661 blev Fouquet arresteret i Nantes af d’Artagnan, musketerernes kaptajn. Hans retssag, som blev fulgt nøje af franskmændene, varede tre år.
Efter Fouquets fald efterfulgte Colbert ham og blev Ludvig 14.s vigtigste finansminister, hvilket førte Frankrig ind i sin guldalder.
Nicolas Fouquets største investering: Slottet Vaux-le-Vicomte
Slottet Vaux-le-Vicomte er et pragtfuldt fransk barokslot fra det 17. århundrede, beliggende nær byen Melun i Frankrig, 25 km sydøst for Paris. Opført mellem 1656 og 1661 for Nicolas Fouquet, blev det et symbol på luksus, magt og kunstnerisk innovation.
Det anbefales at bestille billetter på forhånd til besøget af slottet:
- Klik på Indgang til slottet (Slottet ligger 25 km fra Paris)
- Da slottet ligger 25 km væk, giver en dagsudflugt fra Paris mulighed for at besøge både slottet Vaux-le-Vicomte og det pragtfulde slot Fontainebleau. For at reservere, klik på Fontainebleau Slot & Vaux-le-Vicomte Slot
Hvorfor er han berømt?
- Han inspirerede designet af Versailles-palæet. Arkitekten, maleren, indretningsarkitekten og landskabsarkitekten fra Vaux-le-Vicomte-slottet arbejdede derefter på Versailles og stod for opførelsen af Ludvig 14.’s slot.
- Her fandt den legendariske faldet på Fouquet sted, efter at han havde arrangeret en pragtfuld fest til ære for Ludvig 14. den 17. august 1661.
- Han fremhæver arbejdet fra tre af de største franske kunstnere:
- Arkitekt: Louis Le Vau
- Maleren & indretningsarkitekt: Charles Le Brun
- Landskabsarkitekt: André Le Nôtre
Arkitektur & design
1. Slottet selv
- Udført i fransk barokstil, der forener symmetri, storhed og elegance.
- En central kuppel (enestående for sin tid) giver det en særegen silhuet.
- Rigt dekorerede interiører med malede lofter, forgyldninger og raffinerede træpaneler.
2. Haveanlægget (designet af André Le Nôtre)
- Et af de første franske haveanlæg, som senere vil inspirere dem i Versailles.
- Omfatter perfekt symmetriske terrasser, springvand og optiske illusioner.
- En akse på 2,5 km giver en spektakulær udsigt fra slottet.
3. Høydepunkter i interiøret
- Den store salen : et ovalt rum under en kuppel med en panoramisk udsigt på 360° over haven.
- Kongens soveværelse : indrettet i tilfælde af, at Ludvig XIV ville komme (men han satte aldrig sine fødder der efter Fouquets arrestation!).
- De malede lofter af Le Brun, der fremstiller mytologiske scener, som hylder Fouquet.
Den dråbe, der fik bægeret til at flyde over: Den legendariske fest på Vaux-le-Vicomte
Kongen besøgte Vaux-le-Vicomte første gang den 16. juli 1659 og derefter den 17. juli 1660. Den 11. juli 1661 modtog Nicolas Fouquet hoffet igen. Da Ludvig XIV ikke kunne deltage i festen, blev der arrangeret endnu en den 17. august 1661 for monarken og hans 600 hoffolk. Det var denne skæbnesvangre dato for Nicolas Fouquet. Den nat, der afgjorde Fouquets skæbne
Rammen
- Vært: Nicolas Fouquet, overintendant for finanserne
- Sted: slottet Vaux-le-Vicomte, den smukkeste bolig i Frankrig
- Gæster: Kong Ludvig XIV, dronning Marie-Thérèse, adelsmænd, diplomater og kunstnere
- Formål: en fest for at hylde Kongen
- Udfald: i stedet for at blive imponeret, blev Ludvig XIV jaloux og besluttede at få Fouquet arresteret. Den 5. september 1661, mens hoffet befandt sig i Nantes til Bretagne-stænderne, beordrede Ludvig XIV d’Artagnan til at arrestere overintendanten for underslæb. Den 7. september blev Fouquet overført til Angers-slottet.
Festens pragt
1. Det prægtige slot og haver
- Designet af Le Vau (arkitektur), Le Brun (indretning) og Le Nôtre (haver)
- Perfekt symmetri, store saloner og franske haver
- Tusindvis af fakler oplyste haverne
På den tid var Vaux-le-Vicomte smukkere end noget kongeligt palads.
Festen var en pragtfuld begivenhed med springvand, fyrværkeri, et buffet for over tusinde gæster, ledet af François Vatel, samt den første opførelse af Molières stykke De Vrange. Et pragtfuldt måltid, som La Fontaine beskrev i detaljer til sin ven Maucroix.
Ludvig 14. blev rasende over at se så megen pragt, mens hans egne residenser stod tomme. Pengene bag det hele forekom ham mistænkelige. Fouquets tilbud om at afstå Vaux-slottet formildede på ingen måde kongens vrede. Ifølge abbé de Choisy skulle Ludvig 14. have sagt til sin mor, Anne af Østrig, i vognen på vej tilbage til Paris: « Ak, frue, skal vi ikke snart bringe disse folk på plads? »
2. Det storslåede gæstebud
- Tilberedt af François Vatel, tidens største kok
- Guld- og sølvtøj – en sjælden luksus
- Eksotiske fødevarer og vine fra hele Europa
Fouquet havde ikke sparet på udgifterne, hvilket gav Ludvig 14. indtryk af at blive overstrålet.
3. Molières teaterforestilling
- Premiere på « De generte », en komedie skrevet specielt til lejligheden
- Molière selv spillede for kongen
- En blanding af satire og underholdning
Selv dette irriterede kongen: Fouquet havde sin egen kunstneriske hofstat!
4. De fyrværkeri og den store finale
- Et overvældende pyroteknisk show, der oplyste nattehimlen
- Musik, dans og festligheder, der fortsatte indtil daggry
Louis XIV, tavs, var ikke desto mindre rasende.
Hvorfor var Louis XIV vred?
- Vaux-le-Vicomte var mere storslået end alle kongelige paladser (på det tidspunkt var Versailles endnu ikke bygget).
- Fouquet opførte sig som en konge – med rigdom og kunstnerisk protektion.
- Mistanke: Hvor kom Fouquet over alle disse penge fra?
- Colbert, som så de befæstede stillinger, som Fouquet havde opført langs kysten som en trussel: han havde landsat mænd og adskillige kanoner på Île d’Yeu og andre steder samt flere skibe.
- Fouquet var også meget populær, med et omfattende netværk af klienter i hele riget, og blev anset for at støtte de fromme partier ivrigt – partier, som Colbert mistænkte for at have forsøgt at forgifte kongen i Calais den 29. juni 1658.
- Nicolas Fouquets voksende indflydelse bekymrede kongen, som allerede var blevet brændt af sine egne oprør.
To dog kom imidlertid to faktorer til at forsinke Surintendantens fald: Som generalanklager stod Fouquet kun til ansvar over for Parlamentet, som han kontrollerede. For det andet nød Surintendanten Anne af Austriens, Ludvig 14.’s mor, gunst.
Men Colbert underminerede metodisk denne situation: Først sørgede han for, at Fouquet selv foreslog kongen at sælge sit embede, så han kunne overgive provenuet til ham. Derefter vandt han hertuginden af Chevreuses, en nær veninde af dronningemoderen, for sin sag.
Fouquet, der var blevet informeret om disse intriger, forstod dem ikke og begik i stedet en række fejl.
Faktisk havde Ludvig 14. allerede inden den 17. august besluttet at arrestere Fouquet under festlighederne. Han var blevet „forberedt“ siden 1659 af Colbert, Fouquets bitre fjende. Ifølge nogle historikere var det netop hans mor, der frarådede ham dette på det tidspunkt. Heraf kongens beslutning om at deltage i Bretagne-stænderne tre uger senere og arrestere Fouquet i Nantes, langt væk fra Paris.
Ludvig 14. skulle angiveligt have sagt til sin mor: „Madame, det er nødvendigt at få denne mand til at give op.“
Nicolas Fouquets retssag
Nicolas Fouquets retssag var en af de mest berømte rets- og politiske sager i det 17. århundrede i Frankrig. Her er, hvordan den forløb:
1. Arrestationen (1661)
- Den 5. september 1661 beordrede Ludvig 14. arrestationen af Nicolas Fouquet, en magtfuld overintendant for finanserne. Hans anholdelse, foretaget af musketeren d’Artagnan, blev orkestreret af Jean-Baptiste Colbert, som ønskede at fjerne Fouquet og centralisere den finansielle magt under kongens myndighed.
- Fouquet blev fængslet på Angers Slot og senere overført til Bastillen i Paris.
- Den 12. september afskaffede Ludvig 14. overintendantsembedet og erstattede det med et kongeligt finansråd. Colbert overtog Fouquets plads i det øverste råd som minister.
- Under påskud af en fuldstændig lovlig retssag oprettede rådet ved kongelig forordning fra november 1661 « et retssal for at undersøge de misbrug og underslæb, der var blevet begået i Hans Majestæts finanser siden 1635 ». Denne retssal, som blev nedsat den 15., blev endelig ledet af kansler Séguier. Den bestod af dommere fra Retten for indirekte skatter og Kammeret for regnskaber. Således foregik Fouquets retssag foran en særlig jurisdiktion, og ikke foran Paris’ parlament, for at undgå enhver politisk indflydelse.
2. Anklagepunkterne (1664)
- Fouquets retssag indledtes den 3. marts 1662. Herefter gik processen i stå.
- Forhørene begyndte den 4. marts, selvom Fouquet hverken havde kendskab til de beslaglagte dokumenter eller var blevet informeret om retsakterne.
- I maj blev han stillet for retten.
- Den 6. juli afsagde Det Høje Råd en kendelse, der forbød ham at indbringe sagen for Parlamentet, på trods af hans tidligere stilling som generalanklager.
- Først den 18. juli blev han stillet over for vidnerne, og først fra den 7. september havde han en forsvarer.
- Endelig den 18. oktober markerede en vigtig fase i retssagen: retten udstedte en bekendtgørelse, der krævede, at debatterne herefter skulle foregå skriftligt.
- Endelig den 3. marts 1663 accepterede retten at stille Fouquet de dokumenter, han ønskede, til rådighed og kun anvende dem, han havde studeret. I mellemtiden blev flere af Fouquets medskyldige dømt og straffet.
- Den 14. november 1664 blev Fouquet ført til Retfærdighedskammeret i Arsenal for at blive forhørt om det såkaldte "varme sæde". Han forsvarede sig med stor iver under de mundtlige debatter.
- De anklager, der blev rejst mod ham, omfatter underslæb, korruption og majestætsfornærmelse, da han er anklaget for at have misbrugt offentlige midler og konspireret mod kongen.
3. En langvarig retssag (1661-1664)
De to forbrydelser, der blev ham tillagt, er pengeundertrykkelse (underslæb af offentlige midler af en offentlig regnskabsfører) og majestætsfornærmelse, begge straffet med dødsstraf.
Rigsadvokaten Pierre Séguier fremlægger 120 anklagepunkter.
Fouquet forsvarer sig med bravur, hjulpet af sin advokat, François de Chauvelin, og hævder, at hans formue var arvet eller erhvervet lovligt.
3. Dom og straf (1664-1665)
Efter tre år med intense debatter fældes dommen den 20. december 1664:
- Den 20. december 1664 dømmer retten Fouquet til forvisning, en relativt mild straf i forhold til de anklager, der blev rejst.
- Kong Ludvig XIV er imidlertid ikke tilfreds og skærper straffen ved at omdanne den til livsvarigt fængsel i fæstningen Pignerol i Alperne.
- Fouquet tilbragte resten af sit liv i fangenskab i Pinerolo (i dag i Italien).
- Han døde der den 23. marts 1680 – 65 år gammel.
Nicolas Fouquets liv i fæstningen Pinerolo
Efter sin retssag tilbragte Nicolas Fouquet de sidste femten år af sit liv i streng fangenskab i fæstningen Pinerolo (i dag i Italien). Hans indespærring var præget af streng isolation, begrænsede kontakter og mystiske rygter. Her er, hvad vi ved om hans liv på stedet:
1. Hårde forhold og totalt isolation (1665–1680)
- Fouquet ankommer til Pinerolo i 1665 under opsyn af Bénigne Dauvergne de Saint-Mars, den strenge fæstningskommandant. Fouquet bliver indespærret i to rum i fængselscellerne i Pinerolo. Han tildeles to tjenere, Champagne og La Rivière, som senere bliver frataget ham.
- Ludvig 14. beordrede, at Fouquet skulle holdes i total isolation, af frygt for, at han ville fortsætte med at konspirere fra sit fængsel. Han blev forbudt at modtage besøg og måtte kun kommunikere med sin fængselsvogter.
- Alligevel fik han lov til at modtage nogle bøger, religiøs vejledning og basale fornødenheder.
- Fra 1677 lettede Ludvig 14. gradvist hans fængselsbetingelser, så han kunne gå tur i tårnet og modtage besøg af familie og venner.
2. Medfanger og mysteriet om « Jernmasken »
- Med tiden blev andre politiske fanger indsat i Pignerol, heriblandt Eustache Dauger, en mystisk fange, som man formoder var Jernmasken (se vores artikel « Jernmasken og Ludvig 14. »).
- Fouquet havde også begrænset kontakt med den faldne krigsminister, markis de Lauzun.
- Nogle mener, at Fouquet kan have lært følsomme statshemmeligheder i fængslet, hvilket ville have begrundet en endnu strengere overvågning.
3. Helbredets forværring og død (1680)
- Efter næsten femten års fangenskab forværredes Fouquets helbred. Han døde i marts 1680, officielt af naturlige årsager, skønt nogen mistænker, at forsømmelse og dårlig behandling kan have spillet en rolle.
- Da Fouquet officielt døde i fæstningen den 23. marts 1680, overvejede kongen at løslade den syge gamle mand. Han udåndede foran sin søn, greven af Vaux, som var kommet for at besøge ham. Døden satte en stopper for enhver mulighed for kongelig nåde eller tilbagevenden til det offentlige liv.
- Fouquets legeme blev begravet i kirken Sainte-Claire i Pinerolo, efter skikken for tidligere fanger, der døde i fæstningen. Senere blev han flyttet til Fouquet-kapellet i klosteret Visitation-Sainte-Marie i Paris (i dag protestantisk tempel i Marais, rue Saint-Antoine).
Nicolas Fouquets efterkommere
- Fra sit første ægteskab med Louise Fourché de Quéhillac fik Nicolas Fouquet en datter, Marie, som han giftede med Armand de Béthune, markis af Charost, mod en medgift på 600.000 livres. Ægteskabet, indgået i slutningen af 1650'erne, bekræftede familiens sociale opstigen.
- Det andet ægteskab sikrede en mandlig efterkommer. Nicolas Fouquet fik fem børn med Marie-Madeleine de Castille. Men det var kun Louis, den yngste, markis af Belle-Isle (1661-1738), der giftede sig med Catherine-Agnès de Lévis, datter af markis de Charlus, som fik efterkommere. Fra dette ægteskab blev født Charles Louis Auguste Fouquet (1684-1761) og Louis Charles Armand (1693-1747).
De to sønner genoprettede gennem deres militære karrierer – noget nyt for Fouquet-slægten (!) – familiens ry og opnåede de højeste udmærkelser: Charles Louis Auguste blev guvernør over De Tre Bispedømmer, en vigtig fæstning ved grænsen til Det Hellige Romerske Rige, og blev udnævnt til hertug og pair under Louis XV som anerkendelse for sine loyale tjenester.
- Familien Fouquet er i dag en uddød fransk adelsfamilie.
Hvem ejer i dag slottet Vaux-le-Vicomte?
I 1875 købte Alfred Sommier, en sukkerrenser bosiddende i 20 rue de l’Arcade i kvarteret La Madeleine i Paris, slottet Vaux-le-Vicomte på auktion. 20 rue de l’Arcade ejes stadig af Sommiers efterkommere. I 2018 omdannede Richard de Warren de Rosanbo, en af Alfred Sommiers efterkommere, ejendommen til et femstjernet hotel med 80 værelser, herunder 16 suiter.
Slottet, der blev bygget i det 17. århundrede for Nicolas Fouquet, var på daværende tidspunkt i en stærkt forfalden tilstand, da det delvist var blevet forladt efter Fouquets fald.
Den nuværende ejer af slottet er Jean-Charles de Vogüé, greve af Vogüé, som driver Vaux-le-Vicomte med hjælp fra sin familie. Han er femte generation efterkommer af Alfred Sommier. Familien fortsætter med at bevare slotsets historiske arv samtidig med, at det gøres tilgængeligt for offentligheden gennem kulturelle begivenheder og guidede besøg.
Familien de Vogüé kan spores tilbage til middelalderen, men de første skriftlige kilder stammer fra det 14. århundrede. Familien kommer oprindeligt fra regionen Vivarais i det sydøstlige Frankrig. Familien de Vogüé er ikke direkte beslægtet med familien Fouquet.
Navnet « Vogüé » stammer sandsynligvis fra byen Vogüé, en lille landsby i Ardèche kendt for sin middelalderlige borg.
Familien de Vogüé har spillet en nøglerolle i restaureringen og bevarelsen af slottet, hvilket har givet dette franske barokjuvel sin tidligere pragt tilbage. Familien stod bag omfattende renoveringsarbejder og hyrede specialiserede arkitekter og håndværkere.
Arv og spekulationer
- Fouquets fængsling blev et symbol på Ludvig 14.’s enevælde, der illustrerede, hvordan kongen eliminerede trusler mod sin magt.
- Nogle mener, at Fouquets skæbne er forbundet med legenden om Jernmasken, selvom der ikke er beviser for dette.
- Hans skæbne forbliver et tragisk eksempel på et politisk fald, der gik fra rigdom og magt til fuldstændig glemsel i en fængselscelle.
- Konklusion: en mand, der spillede med ilden alt for længe!