Pont Royal, ødelagt flere gange men altid stående

Pont Royal er den 3. ældste bro i Paris efter Pont Neuf (den ældste) og den nærliggende Pont Marie. De tre er klassificeret som historiske monumenter.
Oprindelsen til Pont Royal
Dens oprindelse skyldes en ulykke. På dette sted befandt der sig en færge ved Tuilerierne (som har givet navn til den nuværende « rue du Bac »). Ludvig 13. (1601–1643), der spadserede i kvarteret, var vidne til, at færgen kæntrede, og besluttede at lade bygge en bro her.
De første broers skæbner i 1632
Det var en betalingsbro af træ, der havde flere navne: « Pont Sainte-Anne » (efter Anne af Østrig), « Pont Rouge » (på grund af dens farve) eller « Pont Le Barbier » (efter navnet på en finansmand, der finansierede dens opførelse).
Den skrøbelige bro med femten buer blev første gang repareret i 1649, fuldstændig genopbygget to år senere, brændt ned i 1654 og derefter skyllet væk af vandet i 1656. Genopbygget i træ i 1660 og forstærket i 1673 blev den endelig ødelagt af isgang i løbet af natten mellem den 28. og 29. februar 1684. Madame de Sévigné (fransk forfatter) beretter om denne ødelæggelse og skriver: « Pont Rouge forsvandt mod Saint-Cloud ». Otte af dens buer gik tabt ved denne lejlighed. Den blev erstattet mellem den 25. oktober 1685 og den 13. juni 1689 af en bro af sten, der var fuldt finansieret af kong Ludvig 14., hvilket gav den navnet « Pont Royal ».
Den kongelige Pont Royal af sten fra 1689 gennem historien
I det 18. århundrede blev den et yndet sted for alle former for fester og glædesudbrud i Paris.

Den 11. juli 1791, under Revolutionen, passerede processionen med Voltaires (forfatter) aske over broen.

Efter Den Franske Revolution, mellem 1792 og 1804, blev broen omdøbt til "Pont National", derefter til "Pont des Tuileries" indtil 1814.

Det var her, Napoleon Bonaparte lod kanonerne affyre for at forsvare Tuileriepaladset, hvor den nationale konvention og det offentlige frelsesudvalg ledet af Maximilien de Robespierre havde til huse (5. oktober 1795).

I 1852 blev tykkelsen på nøglen i den centrale spændvidde reduceret for at begrænse broens adgangsstivhed.

I 1939 blev den klassificeret som historisk monument. Det er den 3. ældste bro i Paris efter Pont Neuf og Pont Marie, som også er klassificeret som historiske monumenter.

Den blev oplyst i 2005 i forbindelse med Paris’ kandidatur til værtsskabet for Sommer-OL 2012.
Tekniske data og innovationer ved Pont Royal
De første broer, der blev bygget på dette sted, var egentlige eksperimentbroer, som alle endte med at blive ødelagt.

Til forskel herfra var den sidste bro fra 1689, bygget i sten, præcist dimensioneret og beregnet. De konstruktionsregler, der blev fastlagt på det tidspunkt, tjente som reference for udformningen af senere broer.

Antal buer: 5 buer, herunder en central bue på 72 fod (23,40 m), mellemstore buer på 69 fod (22,42 m) og randbuer på 64 fod (20,80 m)
Tykkelse af broens piller
Forhold mellem pilletykkelse og spændvidde: I tilfælde af Pont Royal fastsatte arkitekten dette forhold til 5. Forholdet afhænger af størrelsen på buernes spændvidder. Det skal sikre, at buerne kan afmonteres én efter én uden risiko for pillerne stabilitet. Tykkelsen på alle piller er 14 fod (4,55 m)
Bueform: På Pont Royal pålagde arkitekten en ankerbue med 3 centre. Dette valg blev senere pålagt alle broer. Buernes højde er reduceret med en tredjedel, dvs. 24 fod for en spændvidde på 72 fod.
De anvendte materialer: Hårde sten fra Saint-Cloud under vandspejlet; hårde sten fra Bagneux til pillerne op til buernes fodpunkt, herunder deres vandrette udhæng og kapper, buernes hoved og spidsbuer samt kordoner, gelændere og fortove; sten fra Vergelet til selve buerne; mursten fra Vaugirard eller faubourg Saint-Jacques til udfyldning af buerne og landfæstet.
Sammensætningen af mørtel (Émiland Gauthey skriver i sit værk Traité des Ponts, at der for første gang i Frankrig blev anvendt konstruktionsteknikker, som var blevet bragt med af en romersk munk).

Anvendelse af mudringsmaskiner til opbygning af fundamentets underlag for pillerne;
Brug af sænkekasser til fundamenterne;
Specifikationerne for Pont Royal tjente som model for dem for Pont Jacques-Gabriel i Blois.

Det særlige ved Pont Royal ligger også i enkelheden af dets udsmykning.