Triumpfbueen ved Carrousel, kronet af Firspandet fra Venedig

Triumfbuen ved Carrousel, som ligger langs Tuilerie-haven, er et monument, der blev indviet den 15. august 1808 af Napoléon I. Den står på Carrousel-pladsen i Carrousel-haven, lige vest for Louvre-museet, på esplanaden foran fløjen af Tuilerie-palæet (som blev ødelagt ved den brand, som kommunarderne antændte i 1871).

Den hylder sejren for Den Store Hær og Napoléon I ved Austerlitz i 1805.
Opførelsen af Triumfbuen ved Carrousel
Carrousel-pladsen, hvor buen står, har sit navn fra det store Carrousel, en militær rideopvisning, som Ludvig XIV afholdt på dette sted den 5. og 6. juni 1662 i anledning af fødslen af hans søn, Ludvig af Frankrig.

Monumentet blev opført mellem 1806 og 1810, over for Tuilerie-palæet, hvor det udgjorde den officielle indgang. En gitterhegn adskilte dengang palæets gårdsplads fra Carrousel-pladsen.

Triumpbuen ved Carrousel, en tetrapylontype, er en trekvart-replika af Konstantinbuen (313–315 e.Kr.) i Rom, som igen var inspireret af Septimius Severus’ buer (Lucius Septimius Severus Pertinax) (14. april 146 – 4. februar 211), romersk kejser fra 193 til 211. Med ham indledes Severernes dynasti og magtovertagelsen af provinsborgere af ikke-romersk oprindelse. Med andre ord, en hel ærerig slægt!
Triumpbuen ved Carrousel efter branden i Tuileriepaladset
Efter branden i Tuileriepaladset i 1871 og dets endelige nedrivning i 1883 stod monumentet midt på den store plads, der blev dannet af Carrousel-haven og den navngivne plads.

Triumfbuen på Carrousel rejser sig 14,60 meter i højden, og dens base er et rektangel på 19,60 meter gange 6,65 meter. Den er kronet af en imponerende marmorfrise (grøn Campan-marmor), udskåret og graveret, hvis relieffer skildrer begivenhederne fra Napoleons felttog i 1805. Buen prydes af “Triumfbuens quadriga” (fire heste i midten), spændt for en vogn og omgivet af to forgældede blystatuer, der forestiller Fred og Sejr. Buens fire sider er udsmykket med statuer og relieffer, der hylder tidens historie.
Udviklingen i Triumfbuens på Carrousel udsmykning gennem årene
Quadrigaen på Triumfbuen på Carrousel
De originale “bronzeheste” ankom til Paris i 1798 i Napoleon Bonapartes følge, da han var general for den italienske hær. Det drejede sig om hestene fra Markuspladsen, en skulptur, der prydede toppen af hovedporten til Markus-katedralen i Venedig, som var blevet bragt til Venedig fra plyndringen af Konstantinopel. Efter Napoleons første italienske felttog blev skulpturen således ført tilbage fra Venedig til Paris i 1798 som “krigsbytte”. Først opbevaret (glemt?) på Les Invalides blev den senere placeret på fire pilarer i hegnet omkring Tuileriernes gård. Endelig, i 1808, blev den suppleret med en vogn, der ikke fandtes i originalen, og kronede derved Triumfbuen på Carrousel.

Historien om quadrigen stopper ikke her. Efter Napoleons nederlag ved Waterloo i 1815 blev den oprindelige venetianske quadrige (som de havde stjålet fra Konstantinopel) returneret til østrigerne, som derefter gav den tilbage til Venedig. I dag troner den over indgangen til Markus-katedralen i Venedig. En lang rejse, kan man sige!

Det betyder, at det man i dag ser over Triumfbuen på Carrousel er en kopi. I 1828, under den Anden Restauration, blev en replika udført af billedhuggeren François Joseph Bosio. En allegori over Restaurationen, der holder et septer med effigien af Ludvig XVIII, placeredes på vognen, og de to berømte statuer blev sat tilbage på deres oprindelige plads.
De øvrige dekorationer på Triumfbuen på Carrousel i dag
De 6 oprindelige relieffer (hyldester til Napoleons hære) blev i 1823 erstattet af gipsafstøbninger, der forestiller nogle af hertugen af Angoulêmes (søn af den regerende konge Ludvig XVIII) felttog i Spanien i 1823. Mellem 1828 og 1831 blev Triumfbuen udstyret med en ny skulpturgruppe i toppen, inspireret af den første.

Gipsværkerne blev beskadiget under oprøret i 1830 og blev derefter erstattet af kopier af de originale relieffer til ære for Napoleon I.

Søjlerne bærer, i attikahøjde, marmorstatuer forestillende soldater fra den kejserlige hær i fuld uniform: på østfacaden (mod Cour Napoléon) en cuirassér af Auguste Taunay, en dragon af Charles-Louis Corbet, en hesteskytte af Jean-Joseph Foucou og en carabinier af Joseph Chinard; på vestfacaden (mod Tuileriehaven) en grenader af Robert-Guillaume Dardel, en linjecarabinier af Antoine Mouton, en kanonér af Charles-Antoine Bridan og en sappør af Auguste Dumont.

Hver side er udsmykket med de oprindelige relieffer, der blev udskiftet efter skaderne på dem fra 1823:

Nordside: et relief af Louis Pierre Deseine: Indtoget i Wien.
Sydside: et relief af Jacques-Philippe Le Sueur: Freden i Pressburg.
Mellem de to venstre søjler: et relief af Pierre Cartellier: Kapitulationen ved Ulm; mellem de to højre: et relief af Jean-Joseph Espercieux: Slaget ved Austerlitz.
Vestsiden (mod Tuilerierne), mellem de to venstre søjler: et relief af Clodion: Den franske hærs indtog i München; mellem de to højre: et relief af Claude Ramey: Mødet i Tilsit.

Allegorierne og Berømmelsen
Attikaen er kronet af en dobbelt sokkel, som oprindeligt skulle bære to allegoriske figurer: Historien og Det sejrrige Frankrig af Antoine-François Gérard. De blev til sidst placeret på hver side af Triumfbuen for at give plads til den ekstra vogn, der var spændt for "de fire heste fra Konstantinopel".
Friserne på Triumfbuen på Place du Carrousel
Friserne bærer følgende indskrifter:

Østsiden:
Den franske hær, der er indskibet i Boulogne, truer England
En tredje koalition dannes på kontinentet
Franskmændene flyver fra oceanet til Donau
Bayern er befriet, den østrigske hær er taget til fange ved Ulm
Napoléon indtager Wien, han sejrer ved Austerlitz
På mindre end hundrede dage opløses koalitionen

Sydsiden:
Ære til den store hær
Sejrende ved Austerlitz
I Mähren
Den 2. december 1805, årsdagen for
Napoléons kroning

Vestsiden:
Ved sejrherren fra Austerlitz’ råb
Tysklandsk imperium falder sammen
Rhinforbundet indstiftes
Kongerigerne Bayern og Württemberg grundlægges
Venedig forenes med Jernkronen
Hele Italien underkastes sin befrieres love

Nordsiden:
Herre over sin fjendes stater
Napoléon giver dem tilbage
Han underskriver freden den 27. december 1805
I Ungarns hovedstad
besat af sin sejrrige hær

Anekdote
Det napoleonske monument var lige ved at blive overgået af "Caracallas triumf", der er rejst i Djemila i Algeriet. I 1839 overvejede og begyndte hertugen af Orléans at nedtage dette algeriske monument for at genopføre det mellem Tuilerierne og Place de la Concorde. Projektet mislykkedes, og Triumfbuen står stadig i Djemila.

Buen fungerer også som solur og som et nivellementreferencepunkt (det er en indstøbt blyreference fastgjort i en stabil og varig lodret støtte, såsom en mur, en klippe eller en bro. Dens toppunkts højde tjener som reference til at bestemme højden af de omkringliggende områder).