Charles de Gaulle blev født i Lille den 22. november 1890 i en katolsk og patriotisk familie. Hans far, Henri de Gaulle, var litteratur- og historielærer. Den unge Charles, uddannet af jesuitterne, besluttede allerede som 15-årig at forfølge en militær karriere. Opvokset med beundring for national storhed valgte han at blive officer i hæren.
Bourgeois, katolsk og nationalist: Det var portrættet af Charles de Gaulles ungdom. Han drømte allerede om en national skæbne: I en opgave skrevet i 1905 forestillede eleven sig, at Frankrig i 1930 ville blive angrebet og derefter reddet af en vis… general de Gaulle. Som ung officer sluttede Charles de Gaulle sig til en hær, som han snart begyndte at idealisere.
Ved sin indskrivning på militærskolen Saint-Cyr i 1909 blev han rangeret som nr. 119 ud af 221. I 1912 dimitterede han som nr. 13 i sin årgang. Han blev derefter tilknyttet 33. infanteriregiment i Arras som sous-lieutenant, hvor han kortvarigt gjorde tjeneste under oberst Pétain, som senere skulle blive hans mentor. Han blev forfremmet til løjtnant den 1. oktober 1913.
Vil du vide mere om general de Gaulle? Gå til Invaliderne for at besøge Hærens museum og de Gaulle-samlingerne.
Charles de Gaulle under Første Verdenskrig
Mellem 1914 og 1915 blev han såret tre gange, inden han blev taget til fange den 2. marts 1916. Den 1. marts 1916, hvor hans kompagni næsten var udslettet af et tysk angreb, blev kaptajn de Gaulle – som nu var blevet forfremmet – antaget for død. General Pétain, som havde kommandoen over fæstningen i Verdun, skrev endda en posthum udmærkelse.
I virkeligheden havde de Gaulle overlevet: han var blevet slået bevidstløs af en granat og såret af en bajonet. Årsagen til, at han ikke blev fundet, var, at han var faldet i fjendens hænder. Han blev krigsfange i Tyskland indtil krigens slutning. Den sidste del af sin fangenskab tilbragte han i fæstningen for "vanskelige tilfælde" i Ingolstadt i Bayern. Han forsøgte at flygte fem gange, men uden held. Først ved våbenhvilen den 11. november 1918 blev han endelig frigivet.
Anekdoter
Det var her, han mødte den russiske tsarist-løjtnant Toukhatchevski, der også var fange og senere blev marskal i USSR og chef for den vestlige front under den polsk-russiske krig i 1920. På den tid blev de modstandere, da de Gaulle var rådgiver for den polske hær.
Marskal Toukhatchevski blev skudt på Stalins ordre i 1937, få måneder efter at have genmødt de Gaulle i Paris. I 1966, under sit besøg i Moskva som republikansk præsident, forsøgte han forgæves at møde marskalens endnu levende søster. Under dette besøg isolerede de Gaulle sig i 20 minutter alene i Stalins (og ikke Lenins) gravkammer på Den Røde Plads, til stor overraskelse for de ledsagende sovjetiske embedsmænd. Hvilke tanker kan han have udvekslet med denne diktator?
Modstrid med Pétain
Efter 11. november 1918 blev Charles de Gaulle løsladt og fortsatte sin militære karriere under Pétains beskyttelse. Men denne fangenskabsperiode var afgørende for hans intellektuelle udvikling og hans personlige globale syn på konflikten. Den gav ham mulighed for at reflektere over gennemførelsen af "total krig".
Hans totale krig ville mobilisere hele økonomien og samfundet. I mellemtiden trak konflikten ud efter fiaskoen med de store offensiver i 1914, de franske ledelses fejltagelser samt forholdet mellem den civile magt og hæren. Disse år i tysk fangenskab, som holdt ham væk fra kampe og sejr, forblev et dybt sår for de Gaulle. Det var i dette personlige dystre miljø, at han skrev til sin mor ved sin løsladelse:
« Den enorme glæde, som jeg føler sammen med dig i disse omstændigheder, er sandelig blandet, for mig, med en bitterhed, der aldrig har været stærkere, uudsigelig, over ikke at have taget en større del i den. […] At have været ude af stand til at deltage i denne sejr med våben i hånd er for mig en smerte, der først vil dø med mig. »
I begyndelsen af april 1919 blev han udstationeret til den polske selvstændige hær. Han gennemførte tre missioner i Polen og deltog endda i den polsk-sovjetiske krig.
Efter den polske sejr udarbejdede han en generel rapport om den polske hær. Ved at analysere indsatsen fra det eneste FT 17 panserregiment skrev han: « Panserenheder skal indsættes samlet og ikke spredt. » Men det var i Polen, at de Gaulle opdagede den mobile krigsførelse. Han understregede brugen af store kavaleri-enheder som chokstyrke og middel til at opnå strategiske afgørelser.
Det var disse observationer, der efterhånden fjernede ham fra den franske militærhierarkis doktrin, hvis ledere – herunder marskal Pétain – hovedsageligt havde kendt den statiske skyttegravskrig fra Den Store Krig.
Krisen mellem Charles de Gaulle og Marskal Pétain
I 1922 bestod de Gaulle optagelsesprøven til krigsskolen, et afgørende skridt for at fremme sin karriere.
Han blev derefter en del af marskal Pétains personlige stab i 1925. Marskalen fremmede i høj grad Charles de Gaules karriere og gik endda så vidt som at betro ham undervisningen af de kurser, som han havde ansvaret for på krigsskolen i sit eget navn.
Mens « sejrherren fra Verdun » stod på toppen af sin berømmelse, besluttede han sig for at skrive en bog om den franske soldats historie og betroede dens forfatterskab til sin unge protegé, hvis litterære talent han havde bemærket med udgivelsen i 1924 af Uenighed blandt fjenden.
Det skal tilføjes, at oberstløjtnant de Gaulle mistede al respekt for Pétain, da marskal Lyautey blev afskediget i juli og august 1925. Pétain trak sin stab tilbage fra Lyautey, som havde gjort så meget for Frankrig i Marokko. Han erklærede ham, at « hans tid var forbi, og at han snart ville blive erstattet af en civil resident ».
Men en mere alvorlig krise brød ud mellem de to mænd i 1928. De Gaulle følte sig dybt såret af Pétains beslutning om at tilkalde en anden forfatter, oberst Audet, for at fremskynde udarbejdelsen af sin bog. Det næsten faderlige forhold, han havde til marskallen, var brudt.
Efter sin tilbagevenden fra Libanon i 1932 udgav de Gaulle endelig en samling af sine forelæsninger om ledelsens rolle under titlen Le Fil de l’épée. Her understregede han betydningen af chefers uddannelse og betydningen af omstændighederne.
Samtidig med at han undersøgte betydningen af statisk forsvar – så meget, at han skrev: « Befæstningen af sit territorium er en permanent nødvendighed for Frankrig […] » – var han dog modtagelig over for general Jean-Baptiste Eugène Estiennes idéer om nødvendigheden af en pansret styrke, der forenede ildkraft og mobilitet, og som var i stand til dristige initiativer og offensive handlinger. På dette punkt fjernede han sig i stigende grad fra den officielle doktrin, navnlig Pétains.
Ti år senere udgav de Gaulle under eget navn og med titlen Frankrig og dets hær det manuskript, han oprindeligt havde skrevet til Pétain. Forarget forsøgte marskallen at forhindre udgivelsen, inden han tillod den med dedikationen: « Til marskallen, som har villet hjælpe mig med sine råd. »
De Gaulle ændrede den i sidste øjeblik til: « Til hr. marskallen, som ønskede, at denne bog blev skrevet. » Denne formulering var på en måde det sidste søm i kisten, for hvis Pétain havde ønsket, at bogen blev skrevet, var det i virkeligheden for sin egen berømmelse og under sit eget navn.
Pétain betragtede nu obersten som en ambitiøs og ukultiveret mand. Dette markerede en endelig brud mellem de to mænd, som kun mødtes kort i juni 1940.
Charles de Gaulle i Libanon – 1929-1932
Efter at have forladt sin stilling hos Pétain blev de Gaulle i 1929 forflyttet til Libanon, et område under fransk mandat siden 1919. Det var hans eneste erfaring i et koloniseret land og varede i tre år.
Dette karrierevalg kunne have været motiveret af ønsket om at komme væk fra Pétain og Frankrig med sin familie på grund af datteren Annes sygdom, som var blevet født et år tidligere. Selvom man i dag ved, at Downs syndrom skyldes en genetisk afvigelse, opfattede samfundet på den tid det som en skammelig sygdom, en følge af arvelige svagheder.
Opdagelsen af “den stakkels lille Anne”s handicap var uundgåeligt en svær prøvelse for de Gaulle-parret, som dog valgte at beholde deres datter hos sig frem for at placere hende på et specialiseret institution. I 1940, under en sjælden betroet samtale om sin datter, fortalte de Gaulle regimentets præst, kannik Bourgeon, som senere gengav hans ord:
« For en far, tro mig, er det en meget stor prøvelse. Men for mig er dette barn også en velsignelse. Hun er min glæde. Hun hjælper mig med at overvinde alle nederlag og hædersbevisninger, til altid at se højere. » Det er så typisk Charles de Gaulle.
Perioden før krigen og Charles de Gaulle – 1932-1940 – Nye idéer til en moderne hær
Samtidig med sin militære karriere arbejdede Charles de Gaulle på at udbrede sine idéer. Hans første bog, udgivet i 1924, La Discorde chez l’ennemi, forblev forholdsvis ukendt. Her analyserede han årsagerne til det tyske nederlag og understregede de katastrofale konsekvenser af, at den civile magt havde overgivet sig til den militære magt – var det en forudanelse eller en analyse af, hvad der ville ske i Frankrig i 1939?
Charles de Gaulle vendte tilbage til Frankrig i 1932, da han blev udnævnt til Det Øverste Råd for Nationalforsvaret. På et tidspunkt, hvor nye spændinger opstod på det europæiske kontinent og truede med at udløse en ny konflikt, var han ideelt placeret til at følge debatterne, som disse begivenheder fremkaldte.
I 1932 udgav han i Le Fil de l’épée, en samling af hans forelæsninger om ledelsens rolle, hvor han fremhævede betydningen af uddannelsen af chefer og betydningen af omstændighederne. Værket lægger vægt på lederens afgørende rolle, som ikke må være fanget af dogmer, men altid skal udvise initiativ og kritisk sans – modsætningen til de franske hærførere på den tid, med andre ord?
Men det var med sin tredje bog, Mod en professionel hær, udgivet i 1934, at han opnåede sin største succes, idet værket hurtigt blev oversat til russisk og tysk. Her udvikler han idéen om, at fremkomsten af stridsvognen havde revolutioneret krigen og skabt en udvej til det dødvande, som havde præget den seneste konflikt, hvor artilleriets overlegenhed havde domineret infanteriet.
Han mente imidlertid, at værnepligtige ikke var egnede til tjeneste i de pansrede enheder, som krævede specialuddannet og trænet personale. De Gaulle argumenterede derfor for oprettelsen af en professionel hær som supplement til værnepligtshæren.
Den "mærkelige krig" i 1939
Da Anden Verdenskrig brød ud den 1. september 1939, var de Gaulle oberst og havde kommandoen over pansertropperne i 5. Armé, der var udstationeret i Alsace.
Under den såkaldte "mærkelige krig" (som varede indtil den 10. maj 1940), hvor de allieredes strategi gik ud på at afvente snarere end at gå i offensiven, følte han sig frustreret.
Ikke desto mindre syntes den polske stats kollaps på blot få uger over for Wehrmacht, der anvendte Blitzkrieg-strategien (« lynkrig »), hvor fly og kampvogne spillede en central rolle i at bryde fjendens linjer og udslette modstanderens forsvar, at bekræfte de Gaulles teorier om de nye panserstyrkers rolle i moderne krigsførelse.
Da tyskerne indledte deres offensiv i Vesten den 10. maj 1940, var de Gaulle netop blevet udnævnt til chef for den 4. pansrede reservedivision (DCR), som han indsatte to gange for at forsøge en modoffensiv, den 17. maj ved Montcornet og den 19. maj ved Crécy-sur-Serre. Selvom hans kampvogne midlertidigt lykkedes med at trænge fjenden tilbage, mislykkedes hans initiativer til sidst.
Skylden lå, for den division som de Gaulle førte, i, at den hverken havde tilstrækkelig infanteri til at holde de erobrede stillinger eller de nødvendige midler til at imødegå de tyske Stukas’ luftangreb. På trods af manglende sejr modtog Charles de Gaulle anerkendelse fra den højeste ledelse og blev forfremmet til brigadegeneral, hvilket gjorde ham til den yngste general i den franske hær.
Indtil han var 49 år, på det tidspunkt, hvor Anden Verdenskrig brød ud, havde Charles de Gaulle ført en strålende militær karriere, dybt præget af sine kamperfaringer under Første Verdenskrig og i udlandet. I mellemkrigstiden havde han udviklet idéer til fordel for en ny hær, bedre tilpasset moderne krigsførelse – idéer fra en patriotisk og visionær soldat.
Charles de Gaulle midt i begivenhederne i maj-juni 1940
Da den militære situation fortsatte med at forværres, udnævnte hans mentor Paul Reynaud – som havde overtaget regeringsledelsen efter Daladier i marts 1940 – ham den 5. juni til understatssekretær for krig og nationalt forsvar. Det var på denne dato, i en alder af 50 år, at de Gaulle indledte sin politiske karriere.
Mens generalissimus Weygand, støttet af marskal Pétain, anbefalede en våbenhvile med Tyskland, kæmpede de Gaulle for fortsat kamp. Han forsvarede idéen om en "bretonsk reduktion", der gik ud på at samle den franske hær og regering i Bretagne for midlertidigt at bremse den tyske fremrykning og muliggøre en overførsel af institutionerne til imperiet for at fortsætte kampen.
Den 9. juni mødte han den britiske premierminister Winston Churchill i Storbritannien. Den 11. juni 1940 blev det næstsidste møde i Det Allierede Overkommando afholdt på slottet Le Muguet i kommunen Breteau nær Briare, med den britiske premierminister Winston Churchill og hans krigsminister Anthony Eden til stede.
De ankom samme dag nær Briare ledsaget af tre generaler, og på fransk side af statsminister Paul Reynaud, vicepremierminister Philippe Pétain, den nye krigsminister Charles de Gaulle, general Maxime Weygand og flere andre officerer.
Dette møde, kendt som »Briare-konferencen«, markerede en splittelse blandt de Allierede, men også blandt de franske ledere mellem dem, der ønskede at fortsætte krigen (de Gaulle), og dem, der anbefalede en våbenhvile (Pétain, Weygand).
Pétain vs. de Gaulle: en grundlæggende og definitiv uenighed om Frankrigs fremtid over for Tyskland
Under Briare-konferencen den 11. juni 1940 stod Pétains holdning, som valgte samarbejde for at redde, hvad der var tilbage af Frankrig, i totalt modsætningsforhold til de Gaulles. Tyskernes Blitzkrieg om foråret 1940 havde knust de franske forsvarsværker på få uger. Allerede den 14. juni havde nazisterne besat Paris.
Den franske regering, ledet af marskal Philippe Pétain – helten fra Første Verdenskrig –, underskrev en våbenhvile den 22. juni og kapitulerede dermed. Pétain indførte Vichy-regimet i den ikke-besatte syd, samarbejdede med nazisterne og erklærede: »Frankrig har tabt.« For mange var denne overgivelse uudholdelig, og ikke alle var parate til at give op.
Mens retsen Vichy undertrykte al modstand og gennemførte nazistiske politikker, organiserede de Gaulle fra sit eksil modstandskampen, mobiliserede de franske kolonier og søgte støtte fra de Allierede. Han blev symbolet på et frit Frankrig og beviste, at kampen ikke var forbi.
En måned efter at Winston Churchill havde indledt Operation Catapult med bombardementet af den franske flåde i Mers el-Kébir i Algeriet (3.-6. juli 1940), blev de Gaulle to gange dømt in absentia og anklaget for « forræderi, overtrædelse af statens ydre sikkerhed, desertering til udlandet i krigstid på et krigs- og belejret område ».
Den 2. august 1940 blev han dømt i Clermont-Ferrand til « dødsstraf, degradering og konfiskation af sine løsøre og fast ejendom ». Hans fratagelse af fransk statsborgerskab blev bekræftet ved et dekret af 8. december 1940.
Charles de Gaulle og briterne
Den 17. juni 1940 flygtede de Gaulle til London. I Storbritannien havde han støtte fra Winston Churchill, men også fra parlamentet, pressen og den offentlige mening, som var taknemmelige over for denne modige franskmand for at have støttet deres land i det værste tyske trusselsøjeblik.
Denne støtte, ligesom den amerikanske offentligheds, viste sig senere at være en værdifuld ressource under spændingerne med London og Washington. Alligevel forhindrede det ikke, at der opstod adskillige uenigheder mellem Churchill og de Gaulle frem til 1945.
Det britiske tilbagetog fra Dunkerque
Først mellem den 26. maj og den 2. juni 1940 besluttede Storbritannien, uden at konsultere det franske lederskab, at trække sin hær tilbage ved at evakuere hele sin ekspeditionskorps på 200.000 mand – samt 139.229 franske soldater – fra Dunkerque.
I modsætning til sine løfter nægtede Churchill at indsætte de 25 jagereskadriller fra Royal Air Force. Han lod resten af den franske hær stå alene over for tyskerne, som erobrede al dens udrustning (2.472 kanoner, næsten 85.000 køretøjer, 68.000 tons ammunition, 147.000 tons brændstof og 377.000 tons forsyninger) og tog de sidste 35.000 franske soldater til fange.
En uenighed om omfanget af de Gaulles kamp
Trods det tillidsforhold, som var indgået gennem traktater mellem Churchill og de Gaulle, havde de to mænd indimellem anspændte (stormfulde) relationer. I september 1942 erklærede Churchill over for de Gaulle: »Men De er ikke Frankrig! De er Frankrig i kamp. Vi har skrevet det sort på hvidt.« De Gaulle svarede ham straks: »Jeg handler på Frankrigs vegne. Jeg kæmper side om side med England, men ikke på Englands vegne. Jeg taler på Frankrigs vegne, og jeg er ansvarlig over for Frankrig.«
Operationen i Syrien
I 1941 var de tæt på at bryde med hinanden i forbindelse med en operation i Syrien, som fandt sted fra juni til juli 1941. Den havde til formål at forhindre tyskerne i at true Suezkanalen efter statskuppet den 1. april 1941 i Irak, som var blevet iscenesat af den tyskvenlige irakiske premierminister Rachid Ali al-Gillani.
Operation Torch, som de Gaulle ikke blev inviteret med til
Operation Torch er kodenavnet for de allieredes landgang den 8. november 1942 i Nordafrika, hovedsageligt i Marokko og Algeriet. Den følger op på operationen, der blev gennemført fra den 23. oktober til den 3. november 1942 nær El Alamein (Egypten), hvor den britiske 8. armé, ledet af Bernard Montgomery, stod over for Deutsches Afrikakorps under Erwin Rommel. Den resulterede i en afgørende allieret sejr.
Formålet med Operation Torch var at åbne en front i Nordafrika mod tyskerne og gennemføre en landgang »blødt«, med hjælp fra den lokale modstandsbevægelse og uden kampe, i håbet om, at de franske Vichy-tropper på stedet ville tilslutte sig de allierede.
Efter måneders forhandlinger mellem lokale ledere af modstandsbevægelsen og repræsentanter fra Storbritannien – og især USA – blev det besluttet, at:
Under den allierede landgang skulle nøglepersoner og strategiske punkter i Nordafrika neutraliseres i flere timer for at muliggøre allieret indgriben uden hindringer. Man håbede, at når landgangen var overstået, ville Pétains afrikanske hær slutte sig til allierede og gå i krig på deres side.
Landgangen ville have fundet sted uden indgriben fra De Gaulles Frie Franske Styrker, da generalens deltagelse i operationen blot ville have forværret fjendskabet fra Vichy-generalerne. En anden faktor var præsident Roosevelts manglende sympati for De Gaulle. Denne antipati havde blandt andet sin oprindelse i befrielsen af Saint-Pierre-et-Miquelon af de Frie Franske Flådestyrker (FNFL) under admiral Muselier den 24. december 1941, uden USA’s godkendelse.
Hvad angår Robert Murphy, fortsatte han naivt med at tro, at det var muligt at overtale Vichy-regimet til at tilslutte sig de allieredes sag, på trods af dets erklæringer og konkrete handlinger i Nordafrika (hvor de tysk-italienske våbenstilstandskommissioner nøje overvågede de franske myndigheder).
Ifølge Éric Branca blev De Gaulle ikke informeret om dette landsætning på « et suverænt fransk territorium », hvilket han opfattede som et forsøg på at marginalisere sin organisation. Dette var endnu mere sandt, da USA efter landsætningen indsatte admiral Darlan, « Pétains tidligere kronprins, der hævdede at regere i hans navn », som leder af AFN. Han blev myrdet af den lokale modstandsbevægelse den 24. december 1942.
Landsætningen på Madagaskar uden at underrette De Gaulle
Briterne landsatte tropper på Madagaskar uden at advare gaullisterne, en særlig sag: Efter Vichy-regeringens kapitulation i november 1942 administrerede briterne øen i flere måneder og overlod først kontrollen til ham i januar 1943.
Situationen for Frankrigs afrikanske besiddelser, som politisk blev afgjort i Fransk Nordafrika (AFN), stabiliserede sig gradvist med fusionen af myndighederne i Brazzaville (Det Frie Frankrig) og Alger (Det øverste franske civile og militære kommando) inden for det Franske Nationalkomité i juni 1943.
Charles de Gaulle og Roosevelt
Forholdet til Franklin Delano Roosevelt var endnu mere problematisk. Den amerikanske præsident, der personligt havde stor kærlighed til Frankrig, blev skuffet over landets kollaps i 1940 og mistede tilliden til De Gaulle efter fiaskoen med dennes kampagne i Dakar (slutningen af september 1940).
Ifølge Duroselle var Roosevelts systematisk anti-de Gaulle-politik, kendt som "tredjemandstaktikken", som havde til formål at udmanøvrere frihedsbevægelsens leder til fordel for Vichy-regimet, med til at forme den 18. juni-mand, som så det som en snigende manøvre fra amerikansk imperialisme.
De franske lobbyister i Washington og Roosevelts rådgiveres mangel på pålidelige oplysninger
Der var mange franske anti-gaullister i Washington, de fleste fra Vichy-regeringen. For eksempel beskrev den tidligere generalsekretær for Udenrigsministeriet, Alexis Léger (Saint-John Perse), generalen som en "lærlingediktator".
Præsident Roosevelt var ligeledes meget dårligt informeret om situationen i Frankrig af den amerikanske ambassadør, admiral Leahy, som blev i Vichy indtil maj 1942. Han havde derfor ingen tillid til De Gaulle. En note fra De Gaulle til Churchill forklarer delvist den franske holdning over for USA: »Jeg er for fattig til at bøje mig.«
Roosevelts had til De Gaulle
Roosevelts had var så intens (han betragtede De Gaulle, i værste fald som en fremtidig tyran, i bedste fald som en opportunist), at endda hans medarbejdere blev forarget, herunder udenrigsminister Cordell Hull, som til sidst sluttede sig til Frankrigs frie styrker og dens leder.
Den gradvise anerkendelse af De Gaulles legitimitet, til USA’s regerings store fortrydelse
De eksilerede regeringer i England, anset som »legitime«, havde indtil da blot opretholdt gode naboskabsrelationer med gaullisterne, der blev opfattet som dissidenter fra Pétains »legitime« regering. De Gaulle var også etableret i London, men under forhold, der blev anerkendt som lovlige.
Denne situation udviklede sig langsomt til De Gaulles fordel, da den belgiske eksilregering ledet af Hubert Pierlot og Paul-Henri Spaak i 1943 satte skub i sagen. Sidstnævnte var den første til officielt at anerkende »de franske frie styrker« og De Gaulle som Frankrigs eneste legitime repræsentanter.
Den britiske regering (Anthony Eden, en nær medarbejder af Churchill) havde forsøgt at afholde belgierne, idet man frygtede, at deres initiativ ville inspirere andre eksilregeringer. Amerikanerne greb derefter ind og mente, at de kunne udnytte de belgisk-amerikanske handelsforbindelser til at lægge pres på Bruxelles (især vedrørende bestillinger af uran fra det belgiske Congo).
Intet hjalp. Trods det britiske og amerikanske pres erklærede Spaak officielt, at Belgien herefter betragtede Pétains regering som ulovlig, og at det franske nationale komité, og derefter den provisoriske franske regering, var den eneste lovligt bemyndigede instans til at repræsentere Frankrig.
Krisen om Saint-Pierre-et-Miquelon (24. december 1941)
Et andet højspændt øjeblik opstod mellem De Frie Franske og den amerikanske regering. Ifølge historikeren Jean-Baptiste Duroselle frygtede de allierede, at den franske øgruppe, der var under Vichy-styre, ville blive en radiosender for tyske ubåde.
General de Gaulle foreslog derfor de allierede, at hans franske frie flådestyrker skulle overtage øen. Amerikanerne afslog, hvorefter de Gaulle beordrede Muselier til at indtage øen, med eller uden de allieredes samtykke. Canadierne og amerikanerne begyndte derefter at forberede en invasion af øgruppen uden nogen form for godkendelse. Da de Gaulle hørte om planen, krævede han med stor vrede, at Muselier straks skulle tage øen, uanset om de allierede var enige eller ej.
De Gaule’s ulydighed over for amerikanske ordrer blev opfattet af udenrigsministeren Cordell Hull som en alvorlig fornærmelse og en udfordring af USA’s autoritet. Sidstnævnte betegnede offentligt de franske frivillige, der deltog i operationen, som “såkaldte frie franskmænd”.
Denne formulering blev kraftigt kritiseret af den amerikanske offentlighed, som støttede den franske modstandsbevægelses indsats. Hull drog af denne hændelse den konklusion, at “de Gaulle var en slags farlig eventyrer, en lærling til diktator”.
General Girauds præference for de Gaulle som Frankrigs repræsentant hos de allierede
Det krævede intet mindre end en general, som var accepteret på fransk side, til at lede Frankrigs tilbagevenden til krigen sammen med de allierede.
Efter admiral Darlans attentat fremførte Jacques Lemaigre-Dubreuil general Girauds navn, som var flygtet fra Tyskland og som han havde været adjudant for i 1940. Han afslørede ikke for de andre modstandsfolk, at Giraud også var en beundrer af Pétain og det nationalsocialistiske regimes. På den måde opnåede han let deres tilslutning.
Giraud nød også amerikanernes gunst, der foretrak ham frem for de Gaulle, hvis dømmekraft og metoder Roosevelt fandt upålidelige og mindre håndterlige.
Da Giraud blev kontaktet af en amerikansk udsending og af Lemaigre-Dubreuil, accepterede han at deltage i operationen, men krævede først, at den foregik samtidigt i Frankrig, og at han selv skulle have overkommandoen – intet mindre! I mellemtiden udpegede han general Charles Mast, stabschef for den algeriske hær, til at repræsentere sig over for sammensværgelsesmagerne. Han lod forstå, at han kunne få Nordafrikas hær til at slutte sig til amerikanerne, hvilket de franske modstandsgrupper tvivlede på.
De Gaulle formåede at etablere sig i Algier i maj 1943. Det franske nationalkomité fusionerede med Girauds civile og militære overkommando og dannede det franske nationalkomité for befrielsen (CFLN), hvor Giraud og de Gaulle blev medformænd.
Men på blot få måneder marginaliserede de Gaulle Giraud inden for CFLN, inden han fjernede ham i november ved dannelsen af en ny regering og etablerede sig som den eneste politiske leder for de franske allierede styrker. De Frie Franske styrker fusionerede med Armée d’Afrique under Girauds kommando: Den franske Befrielseshær, der talte 1.300.000 soldater, deltog i kampe sammen med de allierede. Den 3. juni 1944 blev CFLN til Den provisoriske regering for den franske republik (GPRF) i Algier.
Projektet om det allierede militærstyre af de besatte områder (AMGOT)
Modsætningen mellem Roosevelt og de Gaulle nåede sit højdepunkt på tærsklen til landgangen i Normandiet. Spændingerne var knyttet til de allieredes projekt om at indføre et allieret militærstyre af de besatte områder (AMGOT) i Frankrig.
Ifølge historikeren Régine Torrent bestod dette omstridte organ af « en militær besættelse af Frankrig af britiske og amerikanske generaler », som ville opretholde og anvende Vichy-administrationen, samtidig med at de « reserverede de højeste stillinger i den nationale administration […] til britiske eller amerikanske øverstbefalende ».
General de Gaulle, som præsident for GPRF i 1944, betragtede AMGOT som en yderst alvorlig krænkelse af den franske suverænitet. En egentlig « anden besættelse », « et forsøg på at underkaste Frankrig ved en militær administration », blev realiseret i form af en franc trykt i USA, « en falsk mønt », « symbol på krænkelsen af den franske suverænitet », som skulle have gyldighed i det befriede Frankrig.
Roosevelt placerede Frankrig blandt de besejrede nationer.
Roosevelt forestillede sig at gøre Frankrig til en svækket stat, og projektet med den allierede militære regering for de besatte områder (AMGOT) gik meget langt i den retning ved at behandle Frankrig som en besejret nation snarere end en sejrrig magt.
For amerikanerne drejede det sig om at udnytte Frankrigs kollaps til at tilegne sig dets kolonirige: « den amerikanske regering foreslog at placere de franske kolonier under et internationalt tilsynsregime. Med en status, der ville have åbnet USA’s adgang til markeder og ressourcer, samt strategiske punkter. Selvfølgelig var en sådan udsigt uacceptabel for et så frit og så fransk sind som de Gaulles.
Uenigheden mellem de Gaulle og USA
For Charles de Gaulle, the Normandy landings of 6 June 1944 were an “Anglo-American affair” from which the French were deliberately excluded. This is what he confided to his minister Alain Peyrefitte in 1964 to explain his refusal, as President of the French Republic, to attend the 20th anniversary commemorations of D-Day.
Finally, de Gaulle strove—no doubt in part to “force the Anglo-Saxons to yield”—to maintain as close ties as possible with the USSR, even going so far as to propose sending French regiments to fight on the Eastern Front, a move that Churchill and Roosevelt opposed with all their might.
According to Jean-Luc Barré, de Gaulle even asked Bogomolov whether, in the event of a rift with the Anglo-Saxons, it would be possible to transfer the headquarters of the Free French Forces to Moscow.
As historian Bruno Bourliaguet puts it, “de Gaulle’s attitude toward the United States after 1945 can only be explained by the strained relations he had with President Franklin D. Roosevelt during the Second World War.”
Charles de Gaulle in politics until 1958
Restoration of democracy in France and disagreement between the Constituent Assembly and de Gaulle
I denne umiddelbare periode efter krigen udøvede han faktisk en rolle svarende til statsoverhovedets.
Den 12. juli 1945 meddelte de Gaulle det franske folk, at der ville blive afholdt en dobbelt afstemning. Den første del bestod i at vælge en forsamling, og den anden i at afgøre, hvorvidt denne skulle være konstituerende, hvilket indebar opgivelsen af Den Tredje Republik. Hans forslag blev accepteret, idet 96 % af franskmændene stemte for en konstituerende forsamling.
Men de Gaulle, som var formand for den provisoriske regering, kom i strid med den konstituerende forsamling om statens udformning og partiernes rolle. Han trak sig den 20. januar 1946 som følge af uenigheden om militærfinansieringen til formanden for Nationalforsamlingen, Félix Gouin. Han havde opfyldt den mission, han havde sat sig den 18. juni 1940: at befri landet, genoprette republikken, organisere frie og demokratiske valg samt indlede den økonomiske og sociale modernisering.
Bayeuxtalen den 16. juni 1946
Den 8. april 1946 modtog han et brev fra Edmond Michelet, der tilbød ham at „regulere sin situation i hæren“ og informerede ham om, at Félix Gouin, formand for Nationalforsamlingen, ønskede at udnævne ham til marskal af Frankrig. Charles de Gaulle afslog med den begrundelse, at det var umuligt at „regulere en situation, der var helt enestående“.
Den 16. juni 1946 holdt han i Bayeux i Normandiet en berømt tale om sin vision for en stærk demokratisk stat, som den dag i dag stadig er berømt, men som ingen fulgte op på. Han indledte derefter sin berømte „ørkenvandring“ indtil 1958, hvor han vendte tilbage til magten.
General de Gaulles „ørkenvandring“
I 1947 grundlagde han en politisk bevægelse, Det franske folks samling (RPF), som samlede modstandsfolk, markante skikkelser og endda tidligere tilhængere af Pétain.
Dette parti oplevede både succeser og tilbageslag, da det stod over for den såkaldte »Tredje Kraft«, en regeringskoalition under Den Fjerde Republik bestående af Section française de l’Internationale ouvrière (SFIO), Union démocratique et socialiste de la Résistance (UDSR), Radikale, Mouvement républicain populaire (MRP) og moderate kræfter (republikansk og liberal højrefløj), som støttede regimet mod oppositionen fra det franske kommunistparti og gaullisterne.
Kort sagt var det et partisystem, som de Gaulle frygtede på tidspunktet for sin tale i Bayeux, hvor tidens politikere skiftede regering og afløste hinanden for at besætte ministerposterne. Der blev udnævnt 24 regeringer mellem 1947 og 1958, hvor den længste sad i 18 måneder og den korteste blot i tre uger. Det kan nævnes, at de Gaulles evige rival, hr. Mitterrand, var minister elleve gange under Den Fjerde Republik! Heraf kom hans modstand mod den gaullistiske Femte Republik, som han dog senere accepterede uden forbehold eller tøven, så snart han selv kunne blive valgt til præsident.
I denne periode holdt de Gaulle sig stort set uden for den aktive politiske scene, men var dybt uenig med, hvad han observerede – og havde forudset.
Hjemsendelsen i 1958 mod magtpartierne under Den Fjerde Republik
Den ustabile ministerielle situation og den Fjerde Republiks manglende evne til at håndtere det algeriske spørgsmål – udløst af et oprør den 1. november 1954 – kastede landet ud i en dyb krise. Politikere på tværs af det politiske spektrum begyndte at ønske generalens tilbagevenden.
Som under Anden Verdenskrig var det hans tidligere modstandsfæller, der førte ham tilbage til magten; de beundrede stadig manden, der havde skabt befrielsen.
Den gaullistiske bevægelse var velorganiseret, blandt andet takket være støtte fra Rassemblement du peuple français (RPF), og flere af dens medlemmer besad nøglepositioner. Jacques Chaban-Delmas (modstandsmand), forsvarsminister i 1957, sendte Léon Delbecque (modstandsmand) til Alger, hvor han som næstformand for Comité de salut public (CSP) rådgav general Salan, som offentligt opfordrede de Gaulle til at vende tilbage til magten. Generalen i pension havde ikke bedt om det.
De Gaulle vendte officielt tilbage med den hensigt at gennemføre de reformer, han havde ønsket sig under sin første præsidentperiode, og som han allerede havde skitseret i Bayeux i 1946. For at dæmpe spændingerne organiserede han en pressekonference den 19. maj 1958, der blandt andet havde til formål at berolige opinionen om den ekstraordinære periode, han krævede for at genoprette ordenen.
Hans svar på frygten for, at han ville etablere en diktatur, satte sig spor i folks bevidsthed: »Har jeg nogensinde krænket de grundlæggende frihedsrettigheder? Det er mig, der har genindført dem. Og har jeg gjort det igen? Hvorfor skulle jeg påbegynde en karriere som diktator i en alder af 67 år?«
Præsident René Cotys appel
Den 29. maj henvendte den siddende præsident for Republikken, René Coty, sig til »den mest fremstående af franskmændene«. Charles de Gaulle accepterede at danne en regering. Under pres investerede Nationalforsamlingen ham den 1. juni med 329 stemmer ud af 553.
General de Gaulle blev dermed den sidste regeringsleder under Den Fjerde Republik. Deputerede gav ham beføjelse til at regere ved hjælp af dekreter i en periode på seks måneder og tillod ham at gennemføre den konstitutionelle reform af landet.
Den nye forfatning, som blev udarbejdet i sommeren 1958, var meget tæt på de forslag, han havde fremlagt i sin anden tale i Bayeux, med en stærk udøvende magt.
Alligevel accepterede general de Gaulle at give parlamentet mere magt, end han egentlig havde ønsket. Især måtte han opgive direkte valg af republikken præsident ved almindelig stemmeret, et centralt element i hans forfatningsprojekt, som han senere ville gennemtvinge i 1962. Forfatningen blev vedtaget ved folkeafstemning den 28. september 1958 med 79,2 % ja-stemmer. Charles de Gaulle blev valgt til republikken præsident den 21. december og tiltrådte embedet den 8. januar.
Charles de Gaulle, præsident for den franske republik – 1958–1969
Charles de Gaules ærlighed
Da han var præsident og inviterede sin familie til frokost i Élyséepalæet, blev udgifterne til disse « ikke-professionelle » måltider trukket fra hans præsidentløn. Han levede efter disse principper om strenghed og ærlighed hele sit offentlige liv igennem. I så høj grad, at ingen « skandaler » nogensinde kom til at plette hans offentlige eller private liv – og alligevel ville hans modstandere ikke have undladt at gribe enhver lejlighed til at afsløre « saftige » historier om ham. Han er uden tvivl den eneste i denne kategori af ukorrumperede!
De Gaulle på den internationale scene
På den internationale scene afviste han både USA’s og Sovjetunionens dominans og forsvarede en uafhængig Frankrig med atomvåben (de første prøvesprængninger i 1960). Han lagde også grunden til det franske rumprogram ved at oprette Centre national d’études spatiales den 19. december 1961. Som medstifter af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab (EØF) nedlagde han veto mod Storbritanniets indtræden, som han mente ville "udsulte" fællesskabet som en god "lille soldat" for USA.
Afslutningen på Algeriekrigen og OAS samt den væbnede modstand
Med hensyn til Algeriekrigen vakte de Gaulle først store forhåbninger blandt franskmændene i Algeriet, som han erklærede i Algier den 4. juni 1958: »Jeg har forstået jer.« Den dag undlod han at give nogen præcise løfter.
Sommeren 1959 medførte operationen Jumelles, også kendt som Challe-planen, FLN’s største nederlag i hele landet. De Gaulle indså hurtigt, at konflikten ikke kunne løses udelukkende med militær sejr, og i efteråret 1959 begyndte han at bevæge sig mod en løsning, der uundgåeligt ville føre til Algeriets uafhængighed.
Allerede i 1959 forklarede han for Alain Peyrefitte, at den »integration« af Algeriet i Frankrig, som tilhængerne af fransk Algeriet stod for, var en illusion: to lande med så stor kulturel afstand og så markante levestandardsforskelle var ikke bestemt til at udgøre én nation.
### Stødet i Alger og krigen mod **OAS** Med værnepligtige soldater knuste han generalernes kupforsøg i Alger i april 1961. Det tog blot fire dage at slå "de fire pensionerede generaler" på flugt, som han stemplede i et af sine mest berømte tal. Denne holdning fremkaldte stærk modstand fra visse nationalistiske grupper, og de Gaulle måtte slå de fransk-algerieres oprør ned. Han blev mål for terrororganisationer som *Organisation armée secrète* (OAS), som gav ham øgenavnet "Store Zohra". Selve Frankrig blev ramt af flere bølger af attentater udført af OAS. Få måneder senere, under en forbudt demonstration den 8. februar 1962, blev otte demonstranter dræbt af politistyrker på metrostationen Charonne, og en niende døde senere på hospitalet. Med hensyn til OAS blev organisationen slået ned med hensynsløse midler: summariske henrettelser, tortur og parallelle politistyrker, som ikke veg tilbage for at hverve gangstere som Georges Boucheseiche og Jean Augé. Det permanente militære tribunal blev oprettet i januar 1963 for at dømme lederne, som senere blev benådet efter nogle år. ### Evian-aftalerne med den algeriske FLN I 1962 blev der, som følge af Evian-aftalerne, indgået våbenhvile i Algeriet. General de Gaulle organiserede en folkeafstemning om Algeriets uafhængighed, som trådte i kraft i juli 1962. Allerede dagen efter underskrivelsen af Evian-aftalerne blev de franske armés supplerende styrker, Harkierne, afvæbnet af Frankrig og efterladt på stedet – for derefter at blive massakreret af FLN. I april 1962 blev premierministeren Michel Debré erstattet af Georges Pompidou, og i september samme år foreslog de Gaulle en revision af forfatningen for at muliggøre direkte valg af præsidenten ved almindelig stemmeret med det formål at styrke sin legitimitet til at regere direkte. ### Attentatet i Petit-ClamartEn 35-årig ingeniør inden for våben, uddannet fra École polytechnique, Jean Bastien Thiry betragtede general de Gaulles politik over for Algeriet som en forræderisk handling og en svigt. Med hjælp fra tilhængere af den hemmelige militærorganisation OAS planlagde han derfor at bortføre de Gaulle eller, som alternativ, at myrde ham.
Et attentat blev således organiseret ved Petit-Clamarts rundkørsel (i Paris-forstaden, på vejen til Villacoublay-lufthavnen og Versailles) den 22. august 1962. Operationen mislykkedes, selvom præsidentens bil senere viste sig at have været ramt af adskillige skud (ca. 150 affyrede projektiler), herunder et, der kom inden for få centimeter af præsidentparrets ansigter.
Under sin erklæring ved åbningen af sin retssag i januar 1963 fremlagde Bastien-Thiry attentatets motiver, som primært var baseret på general de Gaulles algeriapolitik. Den 4. marts 1963 blev han dømt til døden. Da han havde affyret skud mod en bil med en kvinde om bord og, i modsætning til de andre medlemmer af kommandogruppen, ikke havde taget nogen direkte risiko, blev Bastien-Thiry ikke benådet af general de Gaulle – i modsætning til de andre medlemmer af kommandogruppen (og andre fangede OAS-medlemmer). En uge efter retssagens afslutning blev han henrettet ved skydning på Fort d’Ivry (nær Paris).
I 1968 tillod en første amnesti de sidste ledere af OAS, hundredvis af tilhængere af fransk Algeriet, der stadig sad fængslet, samt andre i eksil, som Georges Bidault og Jacques Soustelle, at vende tilbage til Frankrig.
Tidligere aktivister for fransk Algeriet sluttede sig derefter til gaullismen og blev medlemmer af SAC eller Forsvarskomitéerne for Republikken (CDR). Den 17. juni 1968 sagde de Gaulle til Jacques Foccart: « Man må bevæge sig mod en vis forsoning. » De resterende straffedomme blev slettet ved amnestilovene fra 1974 og 1987.
Præsidentvalget i 1965 og François Mitterrand
I første runde fik de Gaulle flest stemmer med 44,65 %, foran den forenede venstrekandidat François Mitterrand (31,72 %) og Jean Lecanuet (15,57 %).
Da indenrigsminister Roger Frey foreslog de Gaulle at offentliggøre fotos af François Mitterrand sammen med Philippe Pétain under Besættelsen, afviste den siddende præsident at benytte sig af sådanne metoder.
Nogle år senere gjorde den siddende præsident Valéry Giscard d'Estaing på samme måde som general de Gaulle ved præsidentvalget i 1981 – og Giscard d'Estaing blev slået.
Hvad angår Charles de Gaulle, blev han genvalgt som præsident for Republikken den 19. december 1965 med 55,20 % af de afgivne stemmer. Generalen meddelte senere nogle nære medarbejdere, at han ikke ville gennemføre sin mandatperiode (planlagt til 1972) og ville trække sig tilbage, når han fyldte 80 år.
Charles de Gaulle, international politik og Europa
Den »algeriske byrde« reducerede betydeligt Frankrigs handlingsfrihed og belastede dets diplomati. Politikken om »national uafhængighed« blev da fuldt ud gennemført med afslutningen på Algerie-krigen.
På den internationale scene fortsatte de Gaulle med at fremme fransk uafhængighed: han afviste to gange (i 1963 og 1967) Storbritanniens optagelse i EF. Alligevel støttede han i 1962, under Cubakrisen, den amerikanske præsident John F. Kennedy.
I 1964 fordømte han USA’s militære støtte til Republikken Vietnam (Sydvietnam) mod den kommunistiske oprørbe ledet af Viet Cong (en guerillagruppe støttet af Nordvietnam). Det samme gjaldt det israelske svar på Egyptens blokade af Tiranstrædet. Han gik endnu videre ved at indføre en militær blokade mod Israel under Seksdageskrigen i 1967.
En af hans mest spektakulære beslutninger blev truffet i 1966, da han trak Frankrig ud af NATOs integrerede militærkommando og udviste de amerikanske baser fra fransk territorium.
Europa og de Gaulle
Med hensyn til Europa stod de Gaulle for en "nationernes Europa" og en Europa bestående af stater, som alene var i stand til at repræsentere nationerne. Disse skulle bevare deres fulde suverænitet samt deres historiske og kulturelle identitet inden for Europa.
« Hvis I ønsker, at nationerne skal forenes, så prøv ikke at integrere dem som man integrerer kastanjer i en kastanjemos. Det er nødvendigt at samle deres lovlige ledere, så de kan rådføre sig med hinanden og en dag danne en forbundsstat, det vil sige at de stiller visse kompetencer til rådighed i fællesskab, samtidig med at de forbliver uafhængige på alle andre områder. » De Gaulle var således åbenlyst fjendtligt indstillet over for ideen om et overnationalt Europa, sådan som Jean Monnet forestillede sig det.
For de Gaulle, ligesom for Churchill, havde Storbritannien blot opfyldt sin pligt i 1940, og Frankrig stod i gæld til London på grund af Anden Verdenskrig.
Han misbilligede det privilegerede forhold mellem Storbritannien og USA siden krigen, såvel som det imperialistiske økonomiske præferenceforhold, der bandt disse lande til Commonwealth-staterne, og som gjorde det vanskeligt for Storbritannien at tilslutte sig Europa. Han fandt derfor indtræden af en sådan "amerikansk trojansk hest" i Europa uønsket. Briterne måtte vente til 1973 med at blive medlem af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab (EØF).
De Gaulle og kommunismen
De Gaulles holdning over for det kommunistiske verdenssamfund var uden tvetydighed: Han var resolut antikommunistisk. Han fremførte normalisering af forbindelserne med disse regimer, som han anså for "forbigående" i historiens øjne, for at spille en nøglerolle mellem de to blokke.
Genkendelsen af Folkerepublikken Kina den 27. januar 1964 var et led i denne strategi. På samme måde var hans officielle besøg i Folkerepublikken Polen (6.–11. september 1967) et tegn på, at den franske præsident betragtede det polske folk som dybt forankret i historien.
Det tyske spørgsmål, og dermed fastlæggelsen af Polens vestlige grænse, stod centralt i de officielle drøftelser. Trods Sovjetunionens dominans blev De Gaulle spontant modtaget af begejstrede folkemængder. Som han udtalte foran den polske Rigsdag (nationalforsamlingen), satte han sin lid til en fremtid, hvor Polen ville genvinde sin status som uafhængig stat. Endnu engang var dette en del af hans projekt om et udvidet kontinentalt Europa.
Anekdote:
I mere end tyve år, siden London, arbejdede generalen sammen med Maurice Dejean, en fransk diplomat og stærk tilhænger af venskab med Rusland.
Dejean var ambassadør i Moskva i 1963. Sovjetunionens efterretningstjenester anvendte på det tidspunkt et system kaldet “svaleungerne”. Disse kvinder havde til opgave at fælde vestlige diplomater og agenter i Sovjetunionen ved hjælp af en velkendt metode inden for spionageverdenen: de forførte deres mål, hvorefter en påstået ægtefælle dukkede op for at true med at skabe en skandale, hvis offeret ikke bøjede sig.
Alain Peyrefitte (*Det var de Gaulle*, s. 690) leverer nogle forsigtige oplysninger. Den 14. januar 1964 betroede De Gaulle ham: »En anden ynkelig historie. Den stakkels Dejean [Peyrefitte skriver »X…«] er blevet fanget. Sovjetterne har lokket ham i en kvindes fælde. Endnu lidt, og vores telegramsamlinger ville være endt på Kreml.«
Ifølge en af generalens medarbejdere, hvis ord Peyrefitte gengiver, bad Dejean, da han blev kaldt tilbage til Paris, om audiens for at forsvare sig: »Men generalen modtog ham kun i nogle få sekunder: ‘Nå, Dejean, man kan godt lide kvinder, hva’?’ Og så afviste han ham uden at trykke ham i hånden.«
Præsident de Gaulle og USA
Forholdet mellem præsident de Gaulle og USA var uden tvivl de mest komplekse. På trods af alvorlige spændinger stod generalen altid på deres side i store kriser, især under Berlinblokaden og Cubakrisen.
Da det derimod var amerikanerne, der skærpede spændingerne, tog De Gaulle offentligt afstand, hvilket fremgår af hans tale den 1. september 1966 i Phnom Penh, hvor han fordømte USA’s holdning i Vietnam – en operationsscene, som Frankrig kendte alt for godt.
Det gjaldt også den anden vej: Selv hans private kommunikation blev overvåget af USA, men også af Storbritannien, som overvågede ham endda hjemme hos ham! Det er unødvendigt at sige, at generalen ikke var glad for denne indtrængen.
Atomvåben og modstanden fra franskmændene og amerikanerne
Overbevist om atomvåbnenes strategiske betydning fortsatte de Gaulle med at udvikle dem, hvilket førte til prøvesprængninger i Sahara og senere i Fransk Polynesien – trods protester fra oppositionen (Mitterrand), som kun så det som « små bomber ».
De Gaulle svarede: « Om ti år vil vi have midler til at dræbe 80 millioner russere. Nå, jeg tror ikke, at nogen vil turde angribe folk, der kan dræbe 80 millioner russere, selvom de havde midler til at dræbe 800 millioner franskmænd – forudsat at der var 800 millioner franskmænd. »
USA’s holdning til dette program var tvetydig. Kennedy tilbød de Gaulle Polaris-missiler, ligesom han havde gjort med Storbritannien (Nassau-aftalen). Men de Gaulle afslog og erklærede, at han ønskede, at Frankrig selv skulle bygge sin egen hær.
Spørgsmålet om atomkraft forgiftede de fransk-amerikanske relationer igennem hele 1960’erne. Først med Richard Nixon kom en amerikansk præsident, der klart var "gaullist", til magten. Nixon omgik først den amerikanske lovgivning, der var restriktiv over for atomkraft, inden han officielt banede vejen for et fransk-amerikansk atomsamarbejde. På dette tidspunkt var det franske program allerede langt fremme, og dets atomvåben var meget effektive.
Frankrigs modstand mod USA og Storbritannien og Frankrigs udtræden af NATO
Som historikeren Olivier Pottier forklarer, fungerede NATO efter et integrationssystem, der placerede de forskellige landes tropper under amerikansk kommando. Resultatet var, at en stor del af den franske hær stod direkte under udenlandsk kommando.
I modsætning til dette system var de Gaulle tilhænger af oprettelsen af en "fælles allieret stab" eller en "tredelt ledelse", hvor de vigtigste medlemmer af alliancen – Frankrig, Storbritannien og USA – sammen skulle fastlægge strategien for alliancen. Han foreslog at reformere NATO i overensstemmelse med disse principper i et memorandum dateret 12. september 1958, som blev afvist enstemmigt af amerikanerne og briterne. Dette anglo-amerikanske afslag bekræftede for de Gaulle det amerikanske forsvars politiks hegemoni.
Efter at have trukket den franske flåde ud af NATOs integrerede kommando i Middelhavet (1959) og derefter i Atlanterhavet og Den Engelske Kanal, sendte de Gaulle den 7. marts 1966 et brev til den amerikanske præsident Lyndon Johnson for at meddele tilbagetrækningen af Frankrig fra den integrerede NATO-kommando:
«Frankrig ønsker at genvinde sin fulde suverænitet over sit territorium, som i øjeblikket er begrænset af den permanente tilstedeværelse af allierede militærstyrker og den sædvanlige brug af dets luftrum, ophøre med at deltage i de integrerede kommandoer og ikke længere stille styrker til rådighed for NATO.»
Selv om Frankrig under de Gaulle forblev partner i NATO, trak landet sig således « ud af den integrerede militære organisation under amerikansk kommando », som de Gaulle fortalte Peyrefitte. Amerikanske tropper udstationeret i Frankrig måtte forlade deres baser, og NATOs hovedkvarter flyttede fra Rocquencourt (nær Versailles) til Belgien.
Konvertering af dollars til guld
Bevidst om den fare, som dollarenes dominans udgjorde for det internationale pengesystem og den globale økonomi generelt, og idet han mente, at det « fik amerikanerne til at gældsætte sig og gældsætte sig gratis over for fremmede lande, eftersom det, de skyldte dem, blev betalt […] med dollars, som kun de selv kunne udstede », argumenterede de Gaulle for en tilbagevenden til guldstandarden.
Efter råd fra økonomiprofessoren Jacques Rueff, der så i rumkapløbet og Vietnamkrigen en trussel mod den amerikanske betalingsbalance, krævede de Gaulle, at USA vekslede en stor del af de dollars, som Frankrig havde i besiddelse, til guld.
Handlingen var lovlig, da dollaren på det tidspunkt officielt var defineret som svarende til 1/35 af en ounce guld. Ifølge internationale regler skulle USA adlyde, og de Gaulle lod flåden hente Frankrigs guldreserver, som var deponeret i New York hos Federal Reserve.
I 1971 ophævede USA guldstandarden for at tillade dollaren at « flyde ». Efter oliekriserne i 1973 og 1979 steg guldprisen til himmels: Jacques Rueffs vurdering viste sig derfor at være klog på lang sigt.
Den politiske krise i 1968
Udover de finansielle reformer i 1958 nød Frankrig godt af « de tre gloriøse årtier » og den vækst, der var indledt under Den Fjerde Republik over 30 år. De økonomiske strukturer blev moderniseret, og levestandarden steg. Men denne vækst kom ikke alle til gode på lige fod, og en vis skuffelse bredte sig over et samfund, der stod stille socialt.
Ifølge sine egne tilhængere blev de Gaulle totalt overrasket af en krise, som han hverken havde forudset eller forstået. Ligeglad med de studerendes krav og den « civilisationskrise », som de afslørede, så han i bedste fald en protestbevægelse af unge, der nægtede at aflægge eksamen, i værste fald en udfordring af statens autoritet, som måtte kvæles uden forsinkelse.
De Gaulles humor
Bag denne strenge facade gemte sig undertiden en subtil – kold, diskret, men alligevel reel – humor.
En af de mest morsomme anekdoter stammer fra 1967, under en middag med kunst og litteratur på Élysée, arrangeret af daværende kulturminister André Malraux.
Blandt gæsterne denne aften var Brigitte Bardot, fransk filmikone, der gjorde en bemærket entré iført en dristig husaruniform.
De Gaulle, ubevægelig, iagttog scenen et øjeblik, før han diskret bøjede sig frem mod Malraux og hviskede:
« Så flot! En soldat! »
Et kort, ironisk og fuldstændig elegant svar, typisk for de Gaulle.
Med én sætning forbandt han humor, ånd og selvironi, samtidig med at han bevarede den majestætiske distance, der kendetegnede ham.
Efter barrikadnætterne den 10. og 11. maj 1968, hvor de Gaulle var skeptisk, tillod han alligevel sin premierminister Georges Pompidou – efter dennes tilbagevenden fra et besøg i Iran og Afghanistan – at indlede en ny politik med henblik på at skabe ro. Pompidou, der havde truet med at træde tilbage, ønskede at undgå konfrontationer og satte sin lid til, at bevægelsen ville løbe ud i sandet.
Fra den 14. til 18. maj rejste De Gaulle til Rumænien. Ved sin hastige tilbagekomst den 18. aften skuffede han endda sine mest trofaste tilhængere ved at fremstå nedtrykt og ubeslutsom, uden sin sædvanlige livlighed og reaktionshastighed. Han syntes at blive revet mellem den forsigtighed, som Pompidou anbefalede, og den fasthed, som han selv forsvarede.
Strejkerne fortsatte. Den 27. opstod idéen om en provisorisk regering under en demonstration på Charléty Stadion. Samme dag greb François Mitterrand fat i denne løsning og annoncerede sin kandidatur til præsidentposten. Den politiske krise nåede sit højdepunkt.
Den pludselige og uforklarlige forsvinden af statsoverhovedet, som den 29. maj var fløjet afsted i helikopter med sin hustru til en ukendt destination, vakte forundring og gav anledning til alle former for spekulationer. Han begav sig til Baden-Baden i Tyskland, hvor general Massu, ansvarlig for det franske kontingent i Tyskland, modtog ham. Ved sin tilbagekomst til Paris dagen efter holdt han en fast radioudsendelse. Han meddelte opløsningen af Nationalforsamlingen. En storstilet gaullistisk demonstration fulgte derefter på Champs-Élysées.
De Gaulle bekendgjorde det den 30. maj 1968 i en radioudsendelse, i stil med Appellen fra 18. juni eller indgrebet i 1960 under oprøret i Alger. Sætningerne var korte, og næsten hver eneste annoncerede en beslutning. Afslutningen på talen henviste til en tidligere erklæring uden at citere den, og omtalte « ambition og had fra de udelukkede politikere » og fastslog, at når de først var blevet brugt, « ville disse personer ikke have mere vægt end deres egen, hvilket ikke ville være tungt ».
Men generalen glemte her de 44,5 % af stemmerne, som Mitterrand opnåede i anden runde af præsidentvalget i 1965, og endda hans flertal ved parlamentsvalget i 1967.
Sejren for gaullisterne ved parlamentsvalget, skønt massiv, var ikke tilstrækkelig til at genoplive regeringen tilstrækkeligt. Nationalforsamlingen, som var mere højreorienteret, var også mere tilbageholdende over for de reformer, som general de Gaulle ønskede (deltagelse, regionalisering, universitetsreform osv.). Afgangen for den egentlige sejrherre i krisen, Pompidou, blev dårligt forstået, og sidstnævnte fremstod nu som en potentiel efterfølger. De Gaulle var ikke længere uerstattelig.
Folkeafstemningen i 1969 og afgangen
Folkeafstemningen blev endelig fastsat til den 27. april 1969 og omhandlede regionalisering og reform af Senatet. Den forudså overførsel af kompetencer til regionerne, indførelsen af repræsentanter fra erhvervsliv og fagforeninger i de regionale råd samt et punkt, der var særligt kritiseret af oppositionen (især af Senatspræsident Gaston Monnerville, der var direkte ramt): sammenlægningen af Senatet med Det økonomiske og sociale råd.
De Gaulle bekendtgjorde, at han ville træde tilbage i tilfælde af et « nej »-flertal.
Den 27. april, hvor « ja »-siden var blevet anset for at have vundet blot få dage tidligere, vandt « nej »-siden med 52,41 % af de afgivne stemmer. Et par minutter efter midnat den 28. april blev en kortfattet meddelelse sendt ud fra Colombey-les-Deux-Églises: « Jeg ophører med at udøve mine funktioner som præsident for Republikken. Denne beslutning træder i kraft i dag klokken 12. » Senatspræsidenten, den midterorienterede Alain Poher, der havde overtaget formandsposten for overhuset efter Gaston Monnerville, overtog præsidentembedet midlertidigt i overensstemmelse med forfatningen.
Hvorfor var Charles de Gaulle så ofte uenig med andre og havde så mange modstandere?
Allerede i sin barndom udviser de Gaulle en exceptionel intelligens og evne – ja, nærmest et ønske – om at træffe sine egne beslutninger i en familie, hvor moral og ærlighed skulle være uangribelige. På trods af en militær uddannelse baseret på lydighed snarere end modstand bevarede han hele livet en kritisk og konstruktiv ånd, med en dyrkelse af excellence og en vision for Frankrig.
Meget ung fik han lejlighed til at møde og udveksle erfaringer med markante skikkelser (Pétain og generalerne fra Første Verdenskrig), hvilket gav ham mulighed for at lære af dem, men også at opdage deres begrænsninger og fejl. Det førte til, at han anså sine egne valg og ræsonnementer for lige så gyldige som sine mentors.
I den urolige periode mellemkrigstiden og især i begyndelsen af Anden Verdenskrig blev han kastet ud på den internationale scene og ind i den angelsaksiske verden med dens intriger og snedige manøvrer. Ukendt og anset som en ubetydelig figur udadtil lykkedes det ham at gennemskue disse manøvrer og ende med at etablere sig som Frankrigs eneste legitime repræsentant.
Som statsmand blev han en central figur i international politik med beslutninger for Frankrig – og for verden – baseret på en fremtidsvision, der stadig former sindene og præger den nuværende verdensorden.
Til sidst, på trods af alle de modsætninger og uenigheder, som han har fremkaldt, forbliver Charles de Gaulle i Paris og i Frankrig en central skikkelse, hvis arv er vævet ind i landets eget væv. Fra den dynamiske lufthavn Charles-de-Gaulle til den majestætiske Charles-de-Gaulle-pladsen, kronet af Triumfbuen, er hans navn overalt. Hans liv er ikke blot et kapitel i Frankrigs historie – det er fortællingen om modstandskraft, lederskab og en urokkelig tro på Frankrig, også i dets mørkeste timer.
Charles de Gaulles død og begravelse
Den 9. november 1970 begyndte generalen, som sædvanlig, en partitur i biblioteket på sit hjem, La Boisserie (den tidligere præsident Charles de Gaulles private residens i Colombey-les-Deux-Églises i Haute-Marne, halvvejs mellem Paris og Strasbourg). Han klagede over rygsmerter, inden han klokken 19.02 brød sammen, offer for en bristet abdominal aorta-aneurisme, og døde tyve minutter senere, inden hans læge, dr. Lacheny, nåede frem.
Nyheden om Charles de Gaulles død spredte sig hurtigt over hele verden. Det gav anledning til at reflektere over den rolle, han havde spillet i Frankrigs historie, men også i Europas og verdenshistorie.
Generalens begravelse fandt sted den 12. november 1970 i Colombey-les-Deux-Églises, hvor 50.000 mennesker og en delegation fra de franske væbnede styrker var til stede – dette var den eneste officielle deltagelse, som generalen havde tilladt i sit testamente. I Paris samledes adskillige udenlandske statsoverhoveder for at hylde ham i Notre-Dame. Derudover overværede 70.000 mennesker ceremonien fra parvisen foran katedralen. 300 millioner tv-seere fulgte hyldesten på tv over hele verden.
» Jeg ønsker, at mine begravelsesceremonier skal foregå i Colombey-les-Deux-Églises. Hvis jeg dør et andet sted, skal min krop bringes hjem uden nogen form for offentlig ceremoni.
Mit gravsted skal være det, hvor min datter Anne allerede hviler, og hvor min hustru en dag også skal hvile.
Indskrift: Charles de Gaulle (1890–…). Intet andet… Ingen taler vil blive holdt, hverken i kirken eller andre steder. Ingen mindetale i parlamentet. Ingen plads vil blive reserveret under ceremonien, bortset fra for min familie, mine kammerater fra Frigørelsesordenen og kommunalbestyrelsen i Colombey. …Jeg erklærer på forhånd at afvise enhver udmærkelse, forfremmelse, værdighed, omtale eller orden, hvad enten den er fransk eller udenlandsk. Hvis en sådan udmærkelse skulle blive tildelt mig, ville det være i strid med mine sidste ønsker. »
— Testamente af Charles de Gaulle, 16. januar 1952
Charles-de-Gaulle-mindesmærket i Colombey-les-Deux-Églises har været åbent siden 1980 og kan besøges året rundt. Klik her for åbningstider.
I Paris kan du besøge Invalidehuset, Invalidekatedralen, Napoléons grav, Place Charles de Gaulle og samtidig benytte lejligheden til at gå op i Triumphtårnet i nærheden af Den ukendte soldats grav