Ukendte soldatens grav under Triumfbuen i Paris

Den ukendte soldats grav blev omtalt allerede i det første år af Den Store Krig. Talrige projekter til ære for de faldne så dagens lys. Således blev mindetavler og guld- og æresbøger mere og mere almindelige. Betegnelsen « død for Frankrig » blev indført ved lov af 2. juli 1915. Allerede i november 1916 var det François Simon, der først foreslog idéen om « at åbne Panthéonets porte for en af de ukendte soldater, der havde død heltemodigt ». Ideen tog først rigtig form efter krigens afslutning. Den 12. september 1919 vedtog Deputeretkammeret endelig forslaget om at begrave « en af de ulykkelige, som døden havde ramt » i Panthéon, hvilket vakte en polemik med en politisk undertone. Endelig den 8. november 1920 ombestemte Deputeretkammeret sig og foreslog Triumfbuen som begravelsessted, en løsning, der var tilfredsstillende for veteranforeningerne.
Udvælgelsen af den ukendte soldat blandt 8 ukendte, der døde for Frankrig Den 10. november 1920 blev en soldat udvalgt ved lodtrækning blandt 8 uidentificerede lig af en ung soldat (Auguste Thin) fra æresgarden ved fæstningen i Verdun. Siden da har historikere og historieentusiaster forgæves forsøgt at finde ud af soldatenes identitet, som endda var ukendt for de myndigheder, der havde udvalgt ham.
De syv andre jordiske rester, der ikke blev udvalgt under ceremonien den 10. november 1920, hviler på militærkirkegården i Faubourg Pavé nær Verdun, i "Syv ukendtes kvarter". Transporten af Den Ukendte Soldat fra Verdun til Paris
Kisten med Den Ukendte Soldat forlod Verdun under militær eskorte. Den blev transporteret med tog til Paris, hvor republikken præsident, Alexandre Millerand, holdt en tale i Panthéon. Kisten blev bevogtet hele natten på Place Denfert-Rochereau og blev dagen efter, den 11. november 1920, ført ind i en højtidelig procession under Triumfbuen, anbragt på en 155 mm kanonlavet. Kisten blev placeret i et af Triumfbuens rum, omdannet til et æreskapel. Begravelsen i den nuværende grav fandt sted den 28. januar 1921. Begravelsen af Den Ukendte Soldat under Triumfbuen den 28. januar 1921
For hundrede år siden, den 28. januar 1921, blev resterne af en ukendt soldat begravet midt under Triumfbuen. Ceremonien samlede civile og militære myndigheder, herunder de marskaller, der havde udmærket sig under Første Verdenskrig (Foch, Joffre og Pétain). Der var også til stede den belgiske udenrigsminister, Henri Jaspar, den britiske premierminister, David Lloyd George, samt en repræsentant for Portugal. Klokken 8.30 præsenterede tropperne geværerne. Krigsminister Louis Barthou bukkede foran kisten og erklærede: »På Frankrigs vegne, ydmygt taknemmeligt og enigt, hilser jeg den ukendte soldat, som døde for den.«
Mindens flamme til ære for de døde fra Første Verdenskrig To år senere støttede krigsminister André Maginot projektet om at opstille en »mindens flamme«, som første gang blev tændt den 11. november 1923 (datoen for våbenstilstanden den 11. november 1918, der afsluttede Første Verdenskrig). Siden den dag har denne flamme aldrig ophørt med at brænde. Den genantændes hver dag året rundt præcis klokken 18.30 af repræsentanter for veteranforeninger og krigsofre.

Ceremonien med genantændelsen af flammen er offentlig og finder sted hver aften midt i mængden. Enhver forbipasserende kan overvære den fra afspærringerne inden for rammerne af de sikkerhedsforanstaltninger, som kan blive iværksat af Nationalpolitiet og de militære myndigheder.
Hvordan kommer man tæt på Den Ukendte Soldats grav For at se Den Ukendte Soldats grav på nært hold, skal man blot gå under Triumfbuens buer gennem tunnelen, der løber under Place Charles-de-Gaulle (en indgang ved Champs-Élysées og en anden diametralt modsatte på pladsen), ligesom når man besøger Triumfbuen.

På Den Ukendte Soldats grav kan man læse: « Her hviler en fransk soldat, død for fædrelandet ».