Plats d'Iéna, en hyllning från amerikanska kvinnor till George Washington

Platsen Iéna ligger i Paris 16:e arrondissement, i kvarteret Chaillot, vid skärningen mellan avenynerna Iéna och President-Wilson, samt vid slutet av avenyn Pierre-I:er-de-Serbie, Rue Boissière och Rue de Longchamp.
Namnets ursprung – "platsen Iéna" Platsen Iéna har fått sitt namn efter Napoleons seger i Iéna (Jena) den 14 oktober 1806. Platsen anlades dock först 1858 och fick sitt nuvarande namn först 1878.
Den beridna statyn av George Washington på platsen Iéna Mitt på platsen Iéna står en bronsstaty föreställande George Washington till häst, utförd av den amerikanske skulptören Daniel Chester French. Statyn skänktes av en kommitté bestående av amerikanska kvinnor från societeten och invigdes den 3 juli 1900.

På sockelns sida som vetter mot Guimet-museet finns följande inskription:

« Gåva från kvinnorna i Amerikas förenta stater till minne av den broderliga hjälp som Frankrike gav deras fäder under kampen för självständigheten. »

George Washington fram till slutet av det amerikanska frihetskriget George Washington föddes den 22 februari 1732 i kolonin Virginia och avled den 14 december 1799 på sin egendom Mount Vernon i Virginia. Som statsman med starka band till Frankrike var han generalmajor för den kontinentala armén under frihetskriget (1775–1783) och USA:s förste president, verksam från 1789 till 1797.

Amerikanerna betraktar honom som en av USA:s grundlagsfäder, och sedan slutet av 1700-talet har han hyllats på många sätt: huvudstaden Washington, en delstat i nordvästra USA samt otaliga platser och monument bär hans namn. Sedan 1932 pryder hans porträtt både 25-centmyntet och en-dollarsedeln.

Under hela sitt liv kämpade han för att försvara det som skulle bli USA:s territorium. Under sjuårskriget (1756–1763) försökte han till exempel begränsa det franska inflytandet samtidigt som det brittiska minskade.

Men liksom andra plantageägare i Virginia drabbades han av de ekonomiska åtgärder som London införde, och han blev alltmer intolerant mot de påtvingade reglerna och den brittiska handelsmonopolet. Detta ledde till frihetskriget.

Han var en av sju representanter för Virginia i den andra kontinentalkongressen i maj 1775. När kongressen sökte en krigsledare efter att striderna med Storbritannien inletts deltog Washington i mötena i militäruniform. Den 15 juni, på John Adams förslag, valdes han enhälligt till befälhavare för den kontinentala armén, som bildats dagen innan – en post han skulle inneha i mer än åtta år.

Den 2 juli 1775 stod han i spetsen för en illa förberedd, splittrad och illa utrustad armé i Cambridge, Massachusetts. Han stärkte disciplinen och hygienen inom trupperna, omorganiserade officerskåren och tvingades möta den brittiska armén, de berömda "röda rockarna", med 12 000 härdade soldater, vilket ledde till att han beordrade rekrytering av fria svarta.

Vid slaget vid Monmouth (28 juni 1778) lyckades Washington överraska de brittiska styrkorna när de lämnade Freehold Court-House. Med stöd av franska förstärkningar krossade han Charles Cornwallis armé vid slaget vid Yorktown 1781. År 1782 instiftade han medaljen "Purple Heart", som än idag är den utmärkelse som tilldelas amerikanska soldater som skadats i strid. År 1783 undertecknades freden i Paris, vilket återställde freden och erkände USA:s självständighet.

I mars 1783 avslutade Washington Newburgh-konspirationen, ett försök till militär statskupp iscensatt av officerare som hotade den amerikanska kongressen med att inrätta en diktatur. Den 2 november höll han ett gripande farvälstal till sina soldater. Den 23 december 1783 avgick han som överbefälhavare och inspirerades då av den romerske generalen Lucius Quinctius Cincinnatus. Vid denna tidpunkt fanns ännu ingen funktion som USA:s president under "Förenta staternas artiklar", som föregick konstitutionen.
Georg Washingtons tillbakadragande till Mount Vernon blev kortvarigt
Han valdes till delegat för Virginia och sedan till ordförande för konventet i Philadelphia 1787, som sammankallades för att reformera Förenta staternas artiklar. Han ledde kommittén som fick i uppdrag att utarbeta konstitutionen. Även om han inte aktivt deltog i debatterna ingrep han för att främja ratificeringen i vissa stater, däribland Virginia. När konstitutionen antogs valdes han enhälligt den 4 mars 1789 av elektorskollegiet till USA:s förste president. Den 30 april 1789, från Federal Hall National Memorial i New York – dåvarande tillfälliga huvudstad – tillträdde han officiellt ämbetet. Genom att avlägga eden på en bibel inledde han en tradition som lever kvar än idag, även om den numera firas den 20 januari efter varje presidentval. Washington stod då på höjden av sin popularitet.

Under sin första mandatperiod (1789–1793) arbetade presidenten för att stärka den verkställande makten och den federala regeringen. För att uppnå detta omgav han sig med en grupp män som hade spelat en avgörande roll under den amerikanska revolutionen.

Under sin andra mandatperiod, då krig utbröt mellan revolutionära Frankrike och Storbritannien (1793), beslutade han att förbli neutral (Neutralitetsförklaringen, 22 april 1793) i avvaktan på att landet stärktes. Enligt honom hade USA:s inträde i konflikten varit förödande för handeln och ekonomin.

I september 1796, med hjälp av Alexander Hamilton, skrev Washington sitt avskedstal till nationen och varnade för farorna med partiskiljande splittringar. Texten publicerades i en tidning i Philadelphia och uppmanade till neutralitet, enighet och förkunnade Monroedoktrinen. På det institutionella planet förespråkade han strikt respekt för konstitutionen. Washington avgick som president i mars 1797 och lämnade över till John Adams. Han etablerade sedvänjan med högst två mandatperioder, som blev en konstitutionell regel genom det tjugotvåde tillägget 1947. Under hans presidentskap grundades det federalistiska partiet och det republikansk-demokratiska partiet.

Efter sina två mandatperioder drog sig George Washington tillbaka till sina marker i Mount Vernon (idag ett museum). Hans liv och gärningar har präglat de amerikanska institutionerna varaktigt.

Den 12 december 1799 ådrog sig Washington en förkylning av att bära fuktiga kläder. En bakteriell infektion i struplocket, förvärrad av en inre svullnad i halsen, kvävde honom långsamt. Han avled två dagar senare i sin hustrus, sina läkares och sin sekreterares, Tobias Lears, närvaro. Han var 67 år gammal. Han begravdes i Mount Vernons familjegrav fyra dagar senare. Hans maka Martha Washington brände alla deras brev utom tre. Efter hans död sörjde den unga amerikanska nationen i flera månader.

Läkarna anser idag att de behandlingar han genomgick – åderlåtningar, snitt i halsen och avföringsmedel – orsakade chock, kvävning och uttorkning. Han vilar på familjegraven i Mount Vernon.
Märkvärdiga byggnader och minnesplatser kring Place d’Iéna
Place d’Iéna handlar inte bara om statyn av George Washington. Där finns även:

Palatset Iéna, vars rundbyggnad vetter mot Place d’Iéna, är sedan den 5 juli 1993 klassat som historiskt minnesmärke. Idag inrymmer det Conseil économique, social et environnemental (CESE).
Familjen till den blivande chefen för franska underrättelsetjänsten Alexandre de Marenches hyrde under sin barndom en lägenhet här.
Nr 3: även sedan 1882. Den tidigare ambassadören och motståndsmannen Augustin Jordan (1910–2004) bodde på denna adress. En minnesplakett är uppsatt här.
På nr 5 vid Place d’Iéna, men dolt bakom huset som vetter mot torget, ligger ett privatpalats på 1 800 m² som uppfördes och beboddes av Gustave Eiffel vid denna tid, därefter av furstarna Léon (1907), Constantin (1917) och Dominique Radziwill (1925). År 1919 flyttade USA:s ambassad hit från 14, avenue d’Eylau. År 1922 köptes privatpalatset av ambassadören själv. År 1976 spelades delar av den franska filmen *L’Aile ou la Cuisse* in här, liksom ett avsnitt av den brittiska TV-serien *The Avengers* 1977. Under 1990- och 2000-talen blev privatpalatset den libanesiske politikern Rafiq Hariris residens i Paris; han mördades i Beirut 2005. År 2001 besökte diplomaten Boutros Boutros-Ghali Hariri och beskrev det så här: « Det liknar en saudisk prins’ palats… Två naturaliserade lejon tronar i hallen. »
Nr 6: Musée national des Arts asiatiques – Guimet, invigt 1889.