Jules Védrines: Hur en erfaren flygare hamnade och handlade på Galeries Lafayette
Jules Védrines, en bortglömd pionjär som formade Paris himlar
Paris har alltid varit en stad av legender – konstnärer, revolutionärer och drömmare som har präglat dess kullerstensbelagda gator och stora boulevarder. Ändå är det få berättelser som är lika spännande (eller lika okända) som den om Jules Védrines, en oförskräckt flygare vars djärva bedrifter i början av 1900-talet gjorde honom till ett namn som var vida känt, försvunnen vid endast 39 års ålder.
Krigshjälte, rekordhållare och mannen som en dag landade sitt flygplan på taket till Galeries Lafayette, personifierar Jules Védrines den djärva anda som präglade den vackra epoken.
Paris har välkomnat de Olympiska spelen 2024 – en global händelse där mänskliga bedrifter hyllas. Jules Védrines arv känns mer aktuellt än någonsin. Hans historia handlar om mod, innovation och en touch av galenskap, allt i en stad som genomgår en modernisering. Men vem var denna man som vågade flyga där ingen annan vågade, och varför viskar Paris fortfarande hans namn?
Jules Védrines tidiga år: från cyklist till flygpionjär
Född i Saint-Denis (norr om Paris) år 1881, var Jules Védrines, kallad Julot, son till en fabriksarbetare. Hans ungdom präglades inte av privilegier, utan av en obeveklig beslutsamhet.
Innan han ens rört vid ett flygplan var han cyklist och deltog i utmattande långlopp över hela Frankrike. Det var inte bara en hobby: det var en skola i uthållighet som lärde honom att pressa sina gränser, både fysiskt och mentalt.
Men cyklar räckte inte länge för att tillfredsställa hans ambitioner. Jules Védrines arbetade först som takläggare, sedan som rörmokare och plåtslagare innan han började kvällskurser vid Institut catholique des arts et métiers i Lille (ICAM).
I början av 1900-talet var flygandet den nya gränsen, och Védrines fascinerades genast. I slutet av 1909 blev han montör vid flygmotorfabriken Gnome. Med sin ovanliga mekanikerskicklighet och starka personlighet uppmärksammades han 1910 vid Farman-skolan på Camp de Châlons av britten Robert Loraine (en), en excentrisk pilot och skådespelare.
Han utnyttjade tillfället för att spara tillräckligt med pengar för att ta sitt certifikat. Han fick sitt flygcertifikat i Pau, på Blériot-skolan, på endast fem lektioner i slutet av november 1910. Vid sessionen den 7 december 1910 utfärdade Franska flygklubben honom certifikat nr 312, knappt sju år efter bröderna Wrights första flygning.
I en tid då flygplan knappast var mer än träkistor med vingar såg han potential. Och han var inte rädd för att riskera livet för att bevisa det.
Slå rekord och trotsa döden
Védrines var inte bara en vanlig pilot – han var en showman. I en tid då flyget fortfarande var en spektakel hade han insett att dramatik sålde biljetter (och gjorde förstasidorna). Hans första stora berömmelse kom 1911, då han vann den flygtävlingen Paris–Madrid, och genomförde de 800 kilometerna på mindre än åtta timmar. En häpnadsväckande bedrift för sin tid, som den ende av trettio deltagare som fullföljde loppet, bland dem Roland Garros och Eugène Gilbert. Men han stannade inte där.
Samma år satte han dessutom ett världsrekord i hastighet genom att flyga i 145 km/h i ett monoplan Deperdussin. Det var en skör maskin som mer liknade en drak än ett modernt flygplan. Hans rivaler kallade honom oförsiktig. Allmänheten gjorde honom till en hjälte.
Ännu 1911 genomförde han flygningarna Issy–Poitiers–Issy, men framför allt Paris–Pau i etapper. Samma år slutade han dessutom tvåa i både den europeiska rundflygningen och i den brittiska touren.
Den 9 augusti utmärkte han sig under den Internationella Michelincupen 1911 – som årligen belönar den längsta flygningen på en enda dag – med en sträcka på 811 kilometer, men det var till slut Emmanuel Helen som segrade efter att ha täckt 1 252,8 kilometer.
Efter en rad hastighetsrekord vann han Gordon Bennett-hastighetscupen i Chicago den 9 september 1912, då han nådde 169,7 km/h bakom spakarna på en Deperdussin-monoplan.
Misslyckad kandidat i parlamentsvalet och sedan offer för en allvarlig flygolycka i Épinay-sur-Seine under en flygning från Douai till Madrid i april 1912, tilldelades han Hederslegionen innan han slutligen, i slutet av 1913, genomförde den första flygförbindelsen mellan Frankrike och Egypten, från Paris till Kairo,
med mellanlandningar.
Offret för en krigshjälte: Jules Védrines under första världskriget
Om hans flygfärdigheter gjorde honom berömd var det framför allt hans insatser under första världskriget som avslöjade hans sanna karaktär. När kriget bröt ut 1914 anmälde han sig som spaningspilot.
Han dekorerade sina flygplan med ett kos huvud eller inskriptionen « La Vache » (La Vachette), troligen som en hyllning till sina limousinska rötter, och kanske också som en provokation.
Han specialiserade sig på riskfyllda uppdrag som gick ut på att släppa agenter bakom fiendens linjer. År 1915, inom eskadrillen MS.3 (Cigognerna), tog han emot och utbildade stridspiloter, bland dem den blivande berömde Georges Guynemer.
Galerierna Lafayette-exploiten: den djärvaste landningen i Paris
Om Védrines bara hade varit en rekordhållare, hade kanske hans namn fallit i glömska. Men det var en så djärv bedrift som fortfarande får moderna piloter att stå frågande: att landa på taket till Galeries Lafayette. Hans födelsedag infaller den 19 januari.
En iskall morgon den 19 januari 1919 lyfte Paris blicken. Ovanför de stora boulevarderna och de grå vintertakens stenfasader kretsade ett flygplan allt lägre, dess motor dånade mellan husväggarna. Folkmassan samlades, sträckte på halsarna medan den sköra silhuetten av en dubbeldäckare Caudron sänkte sig mot ett omöjligt mål: taket till Galeries Lafayette.
I en stad van vid revolutioner inom konst, mode och idéer skulle Jules Védrines nu lägga till flygkonsten till Paris silhuett, förvandla huvudstaden till en landningsbana och omdefiniera vad flygning kunde betyda i den moderna världen.
I januari 1919, bara några månader efter första världskrigets slut, längtade Paris efter spektakel.
Varuhuset Galeries Lafayette, redan en symbol för lyx och innovation, utlovade en premie på 25 000 francs (ungefär 100 000 euro i dagens penningvärde) till den första pilot som lyckades landa på dess tak. Utmaningen? En yta på endast 28 meter i längd, omgiven av skorstenar och belägen 30 meter ovanför boulevard Haussmann, mitt i den livliga trafiken. Jules Védrines dömdes till en bot på 16 francs av prefekturen.
De flesta piloterna såg det som självmord. För Védrines var det en möjlighet.
Den 19 januari 1919, dagen för hans bedrift, lyfte han från flygfältet i Villacoublay (söder om Paris) ombord på en Caudron G.3, en liten biplan vars maximala hastighet inte översteg 100 km/h. Medan tusentals pariser vände blicken uppåt flög han över varuhuset och bedömde vinden.
Med en otrolig precision landade han på taket, bromsarna tjöt och vingarna snuddade knappt vid skorstenarna. Folkmassan brast ut i jubel. Galeries Lafayette hade sin segrande hjälte – och Paris, en ny legend.
Denna spektakulära bedrift var mer än en reklamkupp. Den förkroppsligade efterkrigstidens optimism, en djärv hyllning till mänsklig uppfinningsrikedom efter år av förstörelse. Védrines, den unge killen från Saint-Denis som kom från arbetarklassen, hade utfört det omöjliga. Och han hade gjort det med stil.
Skuggorna av äran: Jules Védrines tragiska slut
Äran har dock sina mörka sidor. Hans verkliga kärlek var ändå flyget. Men i takt med att flyget utvecklades började hans våghalsiga stil framstå som mer dumdristig än heroisk.
Olyckligtvis fick Jules Védrines inte lång tid att njuta av sin berömmelse.
Den 21 april 1919, två månader efter sin bedrift på taket av Galeries Lafayette, genomförde han den första flygningen på linjen Paris–Rom ombord på en tvåmotorad Caudron C-23. En av motorerna gick sönder och flygplanet störtade i Saint-Rambert-d’Albon (i Drôme, 70 km söder om Lyon). Varken Védrines eller hans mekaniker Guillain överlevde.
Han begravdes med hedersbetygelser på Pantins kyrkogård i Paris. Han var endast 37 år gammal.
Hans död chockade flygvärlden, men den påminde också om de risker som pionjärerna i luften utsatte sig för. Jules Védrines tillhörde den generation som drev flygindustrin framåt på bekostnad av sin egen säkerhet. Han banade väg för den moderna flygtrafik vi känner till idag.
Jules Védrines arv: varför Paris än idag minns honom
Numera hyllas Jules Védrines inte bara som en enastående pilot, utan också som symbolen för en oförvägen innovation.
Hans liv korsade två epoker: den romantiska eran av flyguppvisningar och den mer stränga verkligheten av en flygindustri som blivit ett vapen och en industri. Galeries Lafayettes tak utgör ett kraftfullt vittnesbörd om en tid då himlen själv var en ny gräns.
Mer än ett århundrade efter sin död förblir Jules Védrines en symbol för det parisiska modet. Hans namn kanske inte är lika berömt som Eiffeltornet eller Napoleon, men hans anda lever kvar i Pariskärlek för spektakel och innovation.
Än idag syns spår av hans arv:
En gata i Saint-Denis – 93200 – bär hans namn (rue Jules Védrines).
Galeries Lafayettes tak, idag en trädgård på taken, berättar fortfarande om hans djärva landning.
Flygentusiaster kan besöka Flyg- och rymdmuseet på Bourget flygplats, där hans bedrifter hyllas tillsammans med andra pionjärer.
I en stad som ständigt förnyar sig påminner Védrines oss om att storhet ofta uppstår genom att bryta gränser. I samband med de Olympiska spelen i Paris 2024 kommer idrottarna att pressa gränserna för det möjliga. Jules Védrines historia får därmed en särskild klang.
Vad är egentligen de Olympiska spelen, om inte en hyllning till samma mod, samma skicklighet och samma vilda djärvhet som präglade hans liv?
Hur man lever Jules Védrines arv i Paris idag
För att följa i fotspåren av denna flygarlegenda kan du upptäcka hans Paris på följande sätt:
1. Besöka taket på Galeries Lafayette
Galeries Lafayette Haussmann står fortfarande som ett tempel för parisisk lyx. Om du inte längre kan landa där med flygplan kan du ändå besöka deras gratis panoramaterrass. Här kan du beundra en hisnande utsikt över Paris, kasta en blick mot boulevard Haussmann och föreställa dig den förbluffade folkmassan när Védrines landade där.
40 Bd Haussmann, 75009 Paris
Öppet måndag till lördag 9.30–20.30, söndag 11.00–20.00
2. Promenera längs rue Jules Védrines
Denna diskreta gata i Saint-Denis, norr om Paris, hedrar sin flygande hjälte. Den är sällan besökt av turister och erbjuder en perfekt miljö för att begrunda hans arv.
### 3. Utforska Luft- och Rymdmuseet För flygfantaster är detta museum beläget på **flygplatsen Le Bourget** ett måste. Här får du upptäcka **gamla flygplan**, varav några från Védrines tid, samt utställningar om **flygets guldålder**. - Flygplatsen Paris-Le Bourget, 93350 Le Bourget (förort öster om Paris) - Öppet tisdag till söndag kl. 10–18 (stängt på måndagar) - 16 € (gratis för under 26 år med EU-medborgarskap) ### 4. Varför Jules Védrines är relevant 2026 Efter **de Olympiska spelen i Paris 2024** vibrerar staden av energi. Nya rekord har slagits, idrottare har blivit legender inför hela världen. Det är på sätt och vis samma anda som drev Védrines: **att gå snabbare, flyga högre och utmana förväntningarna**.Hans historia ekar särskilt i en tid då innovation och risktagande hyllas. Från teknologiska startupföretag till rymdturism, världen kommer alltid att behöva de som vågar pressa gränserna. Védrines nöjde sig inte med att flyga plan: han inspirerade en hel generation att tro på det omöjliga.
Så nästa gång du befinner dig i Paris, lyft blicken mot himlen. Någonstans ovanför taken kan Jules Védrines skugga ännu sväva, och påminna oss om att storhet inte enbart beror på talang – den vilar på mod.
Avslutande reflektion: Mannen som fick Paris att se uppåt
Jules Védrines var inte bara en pilot – han var symbolen för en epok. En tid då Paris vibrerade i takt med framsteget, då himlen utgjorde en ny gräns, och då en man vid kontrollerna av ett flygplan kunde bli en legend på en natt.
Hans liv var kort, men hans inverkan stor. Han visade Paris – och världen – att drömmar, även de vildaste, är värda att förfölja. Och i en stad byggd på revolution och omprövning, förlorar den här läxan aldrig sin glans.
Då, till minne av Jules Védrines – krigshjälten, rekordhållaren, mannen som landade på ett varuhus. Nästa gång du är i Paris, ta en stund för att minnas den oförskräckte som fick staden att blicka uppåt. Ty i en stad där historien skrivs i sten har hans berättelse skrivits in i himlen.
Paris har alltid hyllat de som vågar – sina konstnärer, uppfinnare och revolutionärer. Jules Védrines hörde odiskutabelt dit.
När han landade på taket till Galeries Lafayette förenade han flyget med den parisiska andan, den outsinliga blandningen av spektakel och innovation, och visade att himlen inte längre var en avlägsen plats, utan vävd in i själva väven av det urbana livet.
Även om hans liv slutade långt från Paris några månader senare, svävar hans arv fortfarande ovanför staden och påminner om det ögonblick då mod, modernitet och fantasi kortvarigt möttes ovanför taken. I det ögonblicket blev Paris inte bara vittne till historien – den blev en del av den.
Råd: Var inte en våghals som Jules Védrines – använd vår Resgenerator för att garanterat lyckas med din vistelse i Paris
Det finns mycket intressant och lärorikt att se i Paris. Vi rekommenderar starkt att ni planerar ert besök väl. För att hjälpa er har vi till er förfogande – och det är GRATIS – vår resaplanerare.
På bara 5 minuter och 5 klick får ni ett halvdagspassat program med alla bokningar – om ni vill, utan förpliktelse – för de platser ni vill besöka, transportbokningar (flyg, tåg eller bil), boendebokning och till och med förslag på värdefulla minnessaker till dig själv, dina vänner och din familj.
Hur fungerar det?
Klicka på "Parisresaorganisatör" som är helt gratis och som hjälper dig att se så mycket som möjligt på så kort tid som möjligt. Därefter kommer du att få välja:
1/ Du väljer era "allmänna önskemål" genom att klicka på listan (Museum, kyrkor, monument, parker etc.);
2/ Resplaneraren från VPBY föreslår sedan alla relevanta alternativ;
3/ Ni väljer genom att klicka på namnen på de museum, monument, parker eller aktiviteter ni önskar;
4/ Arrangören skickar tillbaka en planering för varje dag av ert besök;
5/ med geografisk optimering av dagens besök – om ni så önskar – för att undvika tröttsamma och ansträngande förflyttningar.
Detta görs på 5 klick och endast 3 minuter. Och det är helt gratis. För att använda det, klicka på "Resplanerare för Paris"
Obs: vill ni veta vad användarna av Resplaneraren från VPBY tycker om sin upplevelse? Klicka på "De har skapat sin resa med VPBY"
Ta inte några risker om du inte talar flytande franska: använd vår översättare Phrasebook
Har du svårt att hitta rätt ord eller uttryck på franska? Klicka här på PHRASEBOOK – eller uppe till höger på skärmen. Det är ett lexikon med 100 användbara ord och/eller uttryck för en turist på besök i Paris (på restaurang, hotell, shopping, tunnelbana, hälsningar, fråga om vägen, etc.). Åtta språk finns tillgängliga. Och vet du vad? Varje ord och uttryck kan dessutom höras på franska i realtid.
