Ravaillac satte punkt för det korta (han blev endast 57 år) men stormiga och farliga livet för Henrik IV. Henrik av Navarra, som skulle komma att bli Henrik IV, hade kunnat dö tio gånger tidigare under omständigheter som varit betydligt mer kritiska än två knivhugg på en fullsatt gata i huvudstaden. Han överlevde flera decennier av krig som han själv deltog i, och undkom till och med massakern på Bartolomeinatten.
En svår tid i oroliga tider
Frankrike hade genomlidit en rad dramatiska händelser:
- Åtta religions- och inbördeskrig mellan katoliker och hugenotter på 36 år, mellan 1562 och 1598. Massakrer på båda sidor.
- Frånvaron av en direkt tronarvinge för de efterföljande kungarna gjorde hugenotten Henrik av Navarra till Frankrikes lagliga tronarvinge.
- Upproret från den obevekliga katolska ligan, som inleddes på 1580-talet och erkände Guisefamiljen som sin ledare. Det spred sig över stora delar av Frankrike, hotade tronen och kontrollerade Paris. Ligisterna drev till och med Henrik III ut ur Paris 1588 och utvidgade sig till att omfatta även kungafamiljens närmaste släktingar.
- Seriemord blev vanligt för att lösa konflikter som initierats av kungen (Henrik III mot ledarna för Guise-ligan), sedan som vedergällning av hans släktingar (mordet på Henrik III), och slutligen mordet på Henrik IV (utfört av en katolsk fanatiker).
- Henrik av Navarra behövde nio år av krig för att återta Frankrike och sin tron, liksom de fasor som följde i dess spår.
- Den bestående misstänksamheten gentemot Henriks IV:s konversion till katolicismen.
Henriks IV:s mord 1610 var alltså inget isolerat händelse i ett exceptionellt sammanhang. Det som är desto mer förvånande är att Henrik IV, som hade överlevt perioder av en aldrig tidigare skådad farlighet där han mycket lätt kunnat falla i strid, ändå föll offer för "dumma" två enkla dolkstötar mitt på en gata i huvudstaden.
Växande protester, attentat och konspirationer
Mellan 1594 och 1602 undkom Henrik IV flera attentat. Han var också måltavla för mer eller mindre organiserade konspirationer från adeln, och ibland från dem som stod honom närmast.
Innan Henri IV blev folkkär var han en av de mest hatade kungarna under sin livstid, särskilt av den katolska fraktionen vars avbild brändes och vars namn sammankopplades med djävulen eller Antikrist, som i de fanatiska predikningar som fördes av den ligistiske Jean Boucher. Under inflytandet av de dagliga diatriberna från de ligistiska prästerna under det sista religionskriget planerades inte mindre än ett dussin attentat mot honom, däribland det som iscensattes av Pierre Barrière, en båtsman från Orléans, som greps i Melun (med ett öppet erkännande av avsikten) den 27 augusti 1593 och torterades genom stympning och brändes på torget Place du Martroy i Melun. Den 27 december 1594 sårade en viss Jean Châtel kungen i ansiktet hos dennes älskarinna på Rue Saint-Honoré.
År 1602 planerade Charles de Gontaut, hertig av Biron och marskalk av Frankrike – tidigare kungens vapenkamrat – en komplott. Eftersom han ansåg sig ha fått otillräckliga hedersbetygelser hade han närmat sig Spanien och hertigen av Savojen. Han drog med sig protestanten Henri de La Tour d’Auvergne, vicomte av Turenne och hertig av Bouillon, i sitt följe. Förrådda av en äventyrare, La Nocle, blev de angivna.
Henri IV ledde själv undersökningen och lät, trots marskalkens nekanden, avrätta honom genom halshuggning. Hertigen av Bouillon flydde medan den oäkte Karl IX, Charles d’Auvergne, fängslades – men frigavs några månader senare.
År 1604 iscensatte Catherine Henriette de Balzac d’Entragues, Henri IV:s desillusionerade älskarinna, ett nytt komplott tillsammans med sin far och ännu en gång med Charles d’Auvergne – sin halvbror. Hon angavs av Marguerite de Valois (Henri IV:s första hustru) och dömdes till inspärrning i ett kloster, men blev slutligen frigiven. Charles d’Auvergne, som ursprungligen dömts till döden, sattes i själva verket i fängelse i tolv år, medan François d’Entragues placerades i husarrest i sitt eget slott.
Henri IV var både fast och mild. Han var också en skicklig politiker. År 1603 återkallade han jesuiterna, som hade förvisats sedan 1594, och uppmuntrade den ”katolska renässansen”, bland annat genom att skydda teologen Bérulle.
År 1605 gav han efter för de parisiska borgarna, som hade rest sig med vapen i hand mot ett förslag om sänkta hyror i Hôtel de Ville, och försvarade sig med orden: »Makt består inte alltid i att driva saker till ytterligheten; man måste veta att beakta tid, folk och ämne.«
Början till ett krig som aldrig blev av
1609 inträdde Henrik IV i konflikten om tronföljden mellan den katolska habsburgske kejsaren och de protestantiska tyska furstarna, som han stödde, i fråga om arvsföljden till Kleve och Jülich. Flykten för prinsen av Condé 1609 till infantinnan Isabellas hov återupplivade spänningarna mellan Paris och Bryssel (som stod under spansk-habsburgsk kontroll). Henrik IV, som ansåg sin armé redo att återuppta det tio år tidigare avslutade kriget, allierade sig med de tyska protestanterna i den evangeliska unionen. Datumet för krigets utbrott var bestämt till den 19 maj 1610, alltså fem dagar efter kungens mord.
Henrik IV beslöt att själv ta ledningen för sin armé. För att stärka Marie de Médicis auktoritet – som skulle utöva makten i hans frånvaro – lät han kröna drottningen i Saint-Denis den 13 maj 1610. Förmyndarrådet bestod av femton medlemmar. Drottningen hade dock inte någon utslagsröst.
Militära kampanjen uppfattades av kungens motståndare som ett fientligt beslut mot en monarki som bar den katolska tron (Habsburgarna), och som en sekundär fråga i den europeiska politiken. De fruktade dessutom att tunga skatter skulle återinföras.
Mordet på kungen av Ravaillac, Rue de la Ferronnerie, 75001
På fredagen den 14 maj klockan 16 bestämde sig Henrik IV för att bege sig till arsenalen för att besöka den sjuke Sully. När han satt sig i sin vagn beordrade han att man skulle ta bort de skyddande skärmarna som täckte fordonets öppningar. Resan till hertigens residens var kort, och kungen ansåg det inte nödvändigt att ha en eskort av ryttare.
Snart hamnade vagnen i ett trafikstopp orsakat av vagnar lastade med hö och vinfat.
Denna situation gav François Ravaillac, som då var 32 år och hade följt vagnen sedan början, tillfälle att klättra upp in i den genom att stödja en fot på en stenpelare och den andra på bakhjulet, innan han upprepade gånger dök sin kniv i kungens bröst. Händelsen ägde rum framför nummer 11 på Rue de la Ferronnerie.
En minnesplakett är idag uppsatt mitt på gatan, på platsen för denna tragedi, framför värdshuset "Au cœur couronné percé d’une flèche". Den bär två sköldar: den ena representerar den kungliga ätten Bourbon (tre liljor) och den andra den för kungarna av Navarra.
Henris IV:s mord på Ravaillac uppfattades av somliga till och med som en befrielse, i sådan grad att rykten om ett nytt hugenottmassakrer under S:t Bartholomeusnatten spreds sommaren 1610.
Denna död lämnar många frågor obesvarade. Kungen själv tycktes ha haft föraningar, och omständigheterna kring hans död hade förutsagts i olika brev innan den inträffade. Därav hypotesen att det inte rörde sig om en isolerad handling. Ravaillac hade levt ett kaotiskt liv (hushållare hos en domare, sedan lekbroder i klostret Feuillants i Paris). De parlamentarikerna som ansvarade för utredningen skulle styra sina undersökningar enligt sina gallikanska övertygelser och såg bakom Henri IV:s mördare de gärningsmän de helst ville peka ut: jesuiterna, spanska agenter eller spanjorerna själva. Henriette d’Entragues, hans vän hertigen av Épernon, Concini-paret, som stod Spanien nära, liksom tidigare medlemmar av den Heliga ligan, anklagades alla. Ravaillac hade faktiskt tillhört dessa kretsar tidigare, men även efter långa tortyrsessioner avslöjade han inget namn.
François Ravaillac: ett liv som bleknar med tiden
Hans morbröder, Julien och Nicolas Dubreuil, kaniker vid Angoulêmes katedralskapitel, lärde honom läsa och skriva och ingöt tidigt ett djupt hat mot hugenotterna.
François Ravaillac blev budbärare vid en generalprokurators kansli i Angoulême (nära La Rochelle, vid Atlantkusten). Eftersom Angoulême lydde under Paris parlament var den blivande regiciden tvungen att ofta resa till huvudstaden. Runt 1602, vid 25 års ålder, flyttade han till Paris, där han under fyra år arbetade som korrespondent åt sin arbetsgivare.
Som djupt from trodde Ravaillac att han 1606 lämnade det bekväma livet för att som lekbröder i den stränga orden Feuillants. Han uteslöts dock efter några veckor på grund av sina underliga skrifter om en evig försyn. Han försökte sedan, utan framgång, ansluta sig till Jesuitorden på Rue Saint-Antoine. Då den högste fadern inte var närvarande kunde han inte tas emot.
Utan tillgång till medel lämnade han Paris för att återvända till Angoulême. Där hjälpte han sin mor att få en separation från sin far, som hade förslösat större delen av familjens förmögenhet.
För att försörja sin familj blev François Ravaillac lärare och undervisade i katekes för åttio barn. Då han inte kunde betala sina växande skulder fängslades han i slutet av 1608.
Plågad av mystiska visioner sedan 1606 verkade François Ravaillac psykiskt instabil. Under de sista åren av sitt liv anklagade han sig upprepade gånger under sina bekännelser för att ha begått "uppsåtligt mord".
Den ödesdigra dagen närmar sig för både Henrik IV och Ravaillac
I början av 1609, enligt hans utsagor under rättegången, hade Ravaillac en vision som uppmanade honom att rena riket från Antikrist Henrik IV. Därefter kände han sig manad att föra en personlig helig krig för att sprida Guds sanna ord. Efter frigivning från fängelset reste han till Paris vid pingsthelgen för att övertala kungen att omvända hugenotterna. Då kungen var frånvarande i huvudstaden irrade han omkring några dagar innan han återvände till Angoulême. Han försökte på nytt vid julen 1609, men utan framgång. Den 10 april 1610, påskafton, fick han under en måltid hos en släkting, Hélie Béliard, en tidigare rådgivare till kungen, höra om Henri IV:s krigsplaner. Han tolkade kungens beslut att militärt ingripa i arvsföljden för hertigdömena Kleve och Jülich som början på ett krig mot påven, vilket han betraktade som ett krig mot Gud. Han beslöt därför att döda Frankrikes kung.
Ravaillacs förhör och avrättning
Fängslad i Conciergeriet blev Ravaillac den 27 maj på morgonen "förhörd" och fördes mitt på dagen till Sainte-Chapelle. Vid tretiden på eftermiddagen fördes han ut ur Sainte-Chapelle under folkets hånrop, som ville slita honom i stycken. Därefter fördes han till Notre-Dame-torget för att bönfalla om kungens, Guds och rättvisans förlåtelse. Det tog ännu en timme att tillryggalägga de några hundra metrarna till Grèveplatsen (dagens Place de l’Hôtel-de-Ville), där han fick utstå straffet för kungamordet: han styckades den 27 maj 1610 under fasansfulla plågor.
Konsekvenserna av mordet på Henrik IV drabbade hela Ravaillac-familjen. Familjens egendomar beslagtogs, deras hus i Angoulême revs och marken förbjöds att bebyggas. Mördarens syskon tvingades byta namn under hot om dödsstraff.
Hans föräldrar tvingades i landsflykt. De slog sig ner i den avlägsna byn Rosnay, som idag hör till kommunen Lavigny i Franche-Comté. Eftersom Franche-Comté då tillhörde den spanska monarkin, undkom de repressalierna. Namnet Ravaillac förändrades så småningom till Ravaillard, Ravoyard eller Rafaillac.
Henrik IV och hans begravning
Henrik IV begravdes i basilikan Saint-Denis den 1 juli 1610. Hans död förde den stora majoriteten av hans undersåtar i sorg i takt med den risk som den innebar: ett återfall i oordning och krig. Bilden av den "gode kungen Henrik", eller "Henrik den store", präglades så småningom i folks minne. Sully bidrog själv till att sprida den genom att publicera sina *Kungliga besparingar* 1638. Under den andra restaurationen (1815–1830) nådde Henriks IV:s kult sin höjdpunkt och lever kvar än idag.
Henrik IV, långt efter sin död, gör två framträdanden i historiens sidor.
Den franska revolutionen
Den franska revolutionen skonade inte Henrik IV. Under konventets sammanträde den 31 juli 1793 föreslog Barère, för att fira stormningen av Tuilerierna den 10 augusti 1792 och angripa de "orena aska" från tyrannerna under förevändning att utvinna blyet ur kistorna, ett beslut rörande de kungliga kvarlevorna i basilikan Saint-Denis. Dekretet av den 1 augusti 1793 beslutade att "de gravar och mausoleer som rests till de forna kungarnas ära i kyrkan Saint-Denis, i tempel och andra platser, inom hela republikens område, skall förstöras den 10 augusti". Dom Germain Poirier, lärd benediktinmunk tillhörande Saint-Maurkongregationen och arkivarie vid Saint-Denis kloster, utsågs till kommissarie för att bevittna uppgrävningen.
Dom Poirier var det främsta ögonvittnet till uppgrävningen och skändningen av de kungliga gravarna.
I Bourbonernas krypta stod 54 ekkistor på järnbockar som rostat sönder. Han var närvarande i kryptan från den 6 till den 8 augusti under rivningen av gravarna och vissa uppgrävningar, och därefter från den 12 till den 25 oktober, dygnet runt.
Den 12 oktober 1793 bröts Henri IV:s kista itu med hammarslag och blyet öppnades med mejsel. Enligt vittnen: »Hans kropp var väl bevarad, och hans drag var fullt igenkännliga. Han låg kvar i gången mellan de lägre kapellen, insvept i sin liksvepning som också var väl bevarad. Alla kunde se honom fram till måndag morgon den 14 oktober, då han fördes till koret, nedanför trapporna till helgedomen, där han stannade till klockan två på eftermiddagen innan han kastades i Valoiskyrkogården.« Flera personer tog små »reliker« (naglar, skäggstrån). Ryktet om att en representant för kommunen skulle ha tagit en avgjutning av hans ansikte hör sannolikt till legenden. På samma sätt finns inga spår av att kungens huvud skulle ha stulits. Tvärtom nämner alla vittnen att Henri IV:s kropp kastades hel i massgraven och sedan täcktes av sina efterkomlingars.
Åter till kryptan i basilikan Saint-Denis
Under den andra restaurationen (1815–1830) lät Ludvig XVIII (bror till Ludvig XVI), den 21 januari 1817 (dagen för Ludvig XVI:s död), föra tillbaka sina företrädares kvarlevor till kryptan i basilikan Saint-Denis, efter en veckas sökande i massgravarna och placerade i ett benhus, eftersom individuell identifiering var omöjlig.
Två år tidigare hade Ludvig XVIII låtit flytta kvarlevorna av Ludvig XVI och Marie-Antoinette, som sedan deras avrättning hade begravts på Madeleinekyrkogården, under en högtidlig ceremoni den 21 januari 1815.
Henri IV under 1900- och 2000-talet
År 1925 presenterade *Gazette des Arts* en mumifierad skalle, som då ägdes av Joseph-Émile Bourdais, som tillhörande kungen Henrik IV. År 1999 återfann journalister huvudet och lät utföra en studie som tycktes bekräfta dess äkthet, men detta blev början på kontroverser (först mellan arvtagarna Henri de Bourbon och Henri d’Orléans) och tvivel bland forskare.
År 2010 avslöjade en studie genomförd av 19 forskare under ledning av rättsläkaren dr Philippe Charlier 30 överensstämmelser, vilket gjorde skallen till 99,9 % säker som tillhörande kungen Henrik IV. Första kontroversen 2010, sedan ett andra intygande 2012 (efter ett DNA-test), och ytterligare utmaningar 2013 till följd av analysen. Hittills rör det sig endast om experters tvister, om egoism mellan utövare. Ingenting är säkert, förrän nästa ”vetenskapliga element” om den påstådda skallen dyker upp. Denna kung är verkligen enastående och gör sig än idag hörd långt efter sin död.