Född i Pau 1553 och mördad i Paris 1610, vid 57 års ålder. Han var först kung av Navarra under namnet Henrik III av Navarra (1572–1610), därefter kung av Frankrike under namnet Henrik IV av Frankrike och Navarra (1589–1610), vilket gav honom dubbla titlar som kung av Frankrike och kung av Navarra. Men Henriks historia slutar inte med hans död: den lever vidare under revolutionen och sträcker sig ända fram till 2013, och frågor förblir obesvarade än idag.
Ett betydande arv från sin mor
Från sin mor Jeanne III av Albret ärvde han ett stort område i det som idag är sydvästra Frankrike: Navarra norr om Pyrenéerna, Béarn, Albret, Armagnac, Foix och längre norrut Périgord och vicomtiet av Limoges. Vid hans födelse spreds en legend om att han hade blivit döpt med vitlök och Jurançonvin från sin morfar, som ville att han skulle uppfostras "på bearneskt vis och inte på det förslappade franska sättet".
Henrik tillbringade sin barndom bland bönderna i Béarn, klädd och uppfostrad som de, talade deras språk, sprang bredvid dem och klättrade i bergen barfota. Den blivande kungen fick dock en utbildning som inte var så försummad som vissa påstår. Men han skaffade sig erfarenhet av folket och direkt kontakt med dem, en empirism som han senare tillämpade i krig och i valet av män omkring sig.
Henrik IV var också ättling till huset Bourbon och till kung Ludvig den helige (Ludvig IX)
Antoine de Bourbon, hans far, var en direkt manlig ättling till Ludvig den helige (Ludvig IX) genom dennes sjätte och yngste son Robert av Frankrike, född omkring 1256 och död den 7 februari 1317. Han var känd under titeln greve av Clermont, herre av Saint-Just och Creil, samt kammarherre i Frankrike. Den blivande Henrik IV var alltså en manlig ättling till Ludvig den helige i tionde led.
Henrik III av Navarra, den blivande Henrik IV, blev den förste "blodsprinsen"
Francois I (1494–1547) hade tre söner. Den äldste, Francois, dog 1536. Den andre, som blev kung (Henrik II) 1547, skadades olyckligtvis under en turnering den 30 juni 1559 och dog tio dagar senare i svåra plågor. En lanssplitta genomträngde hans öga och hjärna. Hans son blev kung (Francois II) men dog redan året därpå, 1560, och lämnade kronan till sin bror Karl IX, som dog barnlös 1574. Kronan gick sedan vidare till hans bror, den fjärde och siste levande sonen till Henrik II, som antog namnet Henrik III (av Frankrike).
Henrik III av Navarra (och den blivande Henrik IV av Frankrike) blev den förste "blodsprinsen" (Prince du Sang) på grund av sin härstamning, så länge Henrik III inte hade några barn. Enligt den "saliska lagen" blir den förste "blodsprinsen" den naturlige arvingen till den regerande franske kungen om denne dör utan manlig ättling. Henrik III, som inte hade några barn, mördades den 1 augusti och avled den 2 augusti 1589. Henrik III (av Frankrike) var alltså den siste härskaren från huset Valois som regerade Frankrike (huset Valois tillträdde 1328 med Filip VI av Valois).
Henrik av Navarra (hans titel var då Henrik III av Navarra) blev därmed den laglige kungen av Frankrike under namnet Henrik IV.
En rad av mord
På morgonen den 23 december 1588 trodde Henrik III att han kunde återupprätta sin makt genom ett "kungligt ingripande". Först lät han mörda hertigen av Guise (katolik och ledare för den katolska ligan), och dagen därpå lät han mörda dennes bror, kardinalen av Guise, som ansågs lika farlig som sin broder.
Därefter var det Henriks III:s tur att falla offer för en dominikanermunk, Jacques Clément, den 1 augusti 1589.
Slutligen, tjugo år senare, mördades Henrik IV den 14 maj 1610 av Ravaillac, en plågad själ som uppfostrats i hat mot hugenotterna.
Henrik IV: kung över två religioner
Henrik föddes natten mellan den 12 och 13 december 1553 i Pau (sydöstra Frankrike, vid den spanska gränsen), då huvudstad i suveräniteten Béarn, i slottet tillhörande hans morfar, Henrik d’Albret, kung av Navarra. Enligt den tradition som förmedlats av tidens krönikörer placerades Henrik, redan vid födseln, i sin morfars händer. Denne gned in en vitlöksklyfta på barnets läppar och lät honom dricka en skål vin. Denna "bearnesiska dopceremoni" var en vanlig sed bland nyfödda för att förebygga sjukdomar. Den fortsatte under århundradena för dop av barn tillhörande Huset Frankrike. Henrik d’Albret gav honom ett sköldpaddsskal, som än idag förvaras i ett rum på Pau slott och som enligt en osäker tradition ska ha varit "rummet" där Henrik IV föddes. I enlighet med Navarras tronföljdsordning fick han titeln prins av Viane som äldste son.
Den blivande Henrik IV döptes till den katolska tron den 6 mars 1554 i kapellet på Pau slott av kardinalen av Armagnac. Hans faddrar var Frankrikes kung Henrik II och Navarras kung Henrik II (varför han fick namnet Henrik), och hans gudmödrar var Frankrikes drottning Katarina av Medici och Isabeau d’Albret, hans moster och änka efter greven av Rohan. Under ceremonin representerades den franske kungen Henrik II av kardinalen av Vendôme, bror till Antoine de Bourbon. Men Henrik av Navarra uppfostrades av sin mor i den reformerta tron.
Han avsvor sig protestantismen 1572, strax efter sitt giftermål med Marguerite de Valois (katolik) och under massakern på Bartolomeinatten. Han återvände till protestantismen 1576 sedan han lyckats fly från det franska hovet.
Henrik av Navarra konverterade slutligen formellt till katolicismen den 25 juli 1593, under en ceremoni i basilikan Saint-Denis, vilket gjorde det möjligt för honom att krönas till Frankrikes kung 1594 – dock inte i Reims utan i Chartres. Enligt historien ska han vid detta tillfälle ha yttrat: "Paris är väl värt en mässa" – även om många historiker anser det osannolikt att han uttalade ett sådant kontroversiellt yttrande i den spända kontext som rådde.
Henrik av Navarra i sin barndom
Under sin barndom på landsbygden i sitt hemland Béarn, på slottet i Coarraze, tillbringade Henrik tid med bönderna under sina jakter och fick öknamnet "mjölnaren från Barbaste". Trofast mot kalvinismens anda såg hans mor Jeanne d’Albret till att han fick en sträng moralisk uppfostran i enlighet med reformationens läror.
När kung Karl IX tillträdde makten 1561 förde hans far Antoine de Bourbon sin son Henrik, då åtta år gammal, till det franska hovet. Där umgicks han med kungen och prinsarna av kungahuset i sin ålder. Hans föräldrar var oeniga om valet av religion: modern ville fortsätta uppfostra honom i kalvinismen, medan fadern ville att han skulle bli katolik.
Religionskrigen och tillträdet till Frankrikes tron
Mellan 1562 och 1598 utkämpades åtta religionskrig i kungariket Frankrike. De ställde katolikernas anhängare mot protestantismens anhängare (”hugenotterna”) i militära operationer. Katolikerna stöddes vanligtvis av kungamakten och dess armé, men båda sidor hade egna militära styrkor eftersom den franska adeln var splittrad mellan de två lärorna, inklusive den högre adeln.
Det åttonde religionskriget var särskilt långvarigt och våldsamt. Redan 1584 (fem år före mordet på Henrik III av Frankrike) försökte den katolska falangen, som hade bildat en liga (den katolska ligan), förhindra att Henrik av Navarra, ledare för den protestantiska falangen, skulle bli Frankrikes kung efter Henrik III:s död, då denne inte hade några barn. Kung Henrik III och Henrik av Navarra förenade sina styrkor för att bekämpa de katolska ligorna.
Efter mordet på kung Henrik III av Frankrike 1589 av en tiggarmunk besteg dock den protestantiske kungen Henrik IV tronen med stöd av en del av den katolska adeln. Först efter sin konversion till katolicismen (1593) och efter nio års strider gav sig de sista rebellerna: efter att ha besegrat hertigen av Mercœur, som var förskansad i Nantes den 28 mars 1598, utfärdade Henrik IV i april den åttonde toleransedikten, Nantes-ediktet, som denna gång respekterades.
Henrik III av Navarra under de första religionskrigen (1562–1571)
Under det första religionskriget (1562) placerades Henrik under beskydd av Renée de France i Montargis, en prinsessa som engagerade sig för den protestantiska reformen. Han var då endast elva år gammal.
Efter det första religionskriget och faderns död (1562) hölls Henrik av Navarra (som senare blev Henrik III av Navarra den 9 juni 1572 och sedan Henrik IV av Frankrike den 2 augusti 1589) kvar vid det franska hovet som en garanti för försoningen mellan den franska monarkin och hans mor, Jeanne d’Albret, drottning av Navarra och hugenott. Hon hade av Catherine de Médicis (Frankrikes förmyndare) fått kontroll över sonens uppfostran.
Från 1564 till 1566 följde Henrik av Navarra till och med kungafamiljen på dess stora rundresa genom Frankrike, under vilken han återförenades med sin mor Jeanne d’Albret, som han inte hade sett på två år. 1567 tog Jeanne d’Albret honom tillbaka till Béarn för att bo hos henne.
När det tredje religionskriget bröt ut 1568 deltog Henrik, som då var 15 år, som observatör i sin första militära kampanj i Navarra. Därefter fortsatte han sin militära utbildning. Under amiralen de Colignys (hugenott) ledarskap deltog han i slagen vid Jarnac, La Roche-l’Abeille och Moncontour. Han kämpade för första gången 1570 – då han bara var 17 år – i slaget vid Arnay-le-Duc.
Efter hugenotternas nederlag den 16 mars 1569 i slaget vid Jarnac tillfångatogs och mördades Jeanne d’Albrets svåger, Louis I av Bourbon-Condé. Gaspard de Coligny tog över ledningen av de hugenottiska styrkorna. Trots förväntningarna höll sig den hugenottiska sidan. En katolsk attack mot Béarn slogs tillbaka (slaget vid Orthez i augusti 1569) och trots nederlaget vid Moncontour i oktober vägrade Jeanne d’Albret att ge upp. Men i början av 1570 tvingades hon dock ge efter för sina trosfränders önskan om förhandlingar. Hon lämnade La Rochelle (en protestantisk stad) i augusti 1571 för att återvända till sitt hemland.
Henrik III av Navarras arrangerade äktenskap för att avsluta religionskrigen
Äktenskapsavtalet
Jeanne d’Albret var den främsta arkitekten bakom förhandlingarna om freden i Saint-Germain-en-Laye (utanför Paris), som avslutade det tredje kriget i augusti 1570 sedan den katolska armén hade tömt sina finansiella resurser.
Samma år, som en del av villkoren i fredsfördraget, arrangerades ett äktenskap av konveniens mellan hennes son Henrik av Navarra och kung Karl IX:s syster, Margareta av Frankrike (1553–1615), den tredje dottern till Katarina av Medici. I utbyte fick hugenotterna rätt att inneha offentliga ämbeten i Frankrike, en rättighet som tidigare hade nekats dem.
Till sist nådde de två kvinnorna en överenskommelse. Jeanne tog farväl av Katarina av Medici efter undertecknandet av äktenskapskontraktet mellan Henrik och Margareta den 11 april 1572. Bröllopet skulle äga rum den 18 augusti 1572. Jeanne anlände till Paris den 16 maj och bosatte sig på Hôtel Guillard, som ställdes till hennes förfogande av prinsen av Condé, för att förbereda bröllopet.
Jeanne d’Albrets död före bröllopet
Den 4 juni 1572, två månader innan det planerade bröllopet, återvände Jeanne hem från en av sina utflykter och kände sig sjuk. Nästa morgon vaknade hon med feber och klagade över smärtor i den övre högra delen av kroppen. Hon avled fem dagar senare.
Henriks av Navarra och Margaretas av Valois bröllop ägde rum den 18 augusti 1572. Margareta, katolik, kunde endast gifta sig inför en präst, medan Henrik av Navarra inte kunde beträda en kyrka, därför firades deras bröllop separat. Brudgummen stod kvar på Notre-Dames förgård.
Ett storslaget bröllop i en förgiftad atmosfär
Bröllopet, som firades den 18 augusti 1572, blev tillfället för storslagna festligheter dit alla stora namn i riket bjöds in, inklusive protestanterna, i en anda av försoning och försoning.
Ett stort antal protestantiska adelsmän kom för att eskortera sin furste. Men Paris visade sig vara en stad som häftigt avskydde hugenotterna, och parisarna, extrema katoliker, accepterade inte deras närvaro. Under inflytande av predikanter, särskilt kapuciner och dominikaner, var ett äktenskap mellan en fransk kungadotter och en protestant, även om han var av kungligt blod, dem förhatligt. Dessutom var Paris befolkning mycket missnöjd: skörden hade varit dålig; prisstegringarna och den kungliga bröllopets prakt hade förvärrat deras vrede.
Rivaliteten mellan de stora familjerna blossade också upp igen. Guiserna var inte beredda att ge plats åt Montmorency. François, hertig av Montmorency och guvernör i Paris, var oförmögen att kontrollera de urbana oroligheterna. I rädsla för faran i Paris valde han att lämna staden några dagar efter bröllopet.
En fem dagars respit före massakern på Bartolomeinatten och återupptagandet av inbördeskriget
Försöket att mörda hugenotten Coligny
Försöket att mörda hugenotten Coligny var den händelse som utlöste massakern på Bartolomeinatten. Fyra dagar efter bröllopet, strax före middag den 22 augusti 1572, genomfördes ett arkebuseringsförsök mot Gaspard de Coligny (ledaren för hugenotterna) av en viss Maurevert när han lämnade Louvren för att bege sig till sitt hus på rue Béthizy.
Amiralen överlevde med högerhandens pekfinger avskjutet och vänsterarmen genomborrad av en kula som fastnade där. Misstankarna riktades snabbt mot anhängare till familjen Guise (den katolska falangen) och modern till kungen, Katarina av Medici, anklagades för medbrottslighet (troligen till ingen nytta). Varför genomfördes denna attack? Kanske för att sabotera fredsprocessen. Men de mest upphetsade såg det som ett gudomligt straff…
Massakern på Bartolomeinatten
Den 23 augusti 1572 på kvällen höll kungen ett möte med sina rådgivare (det "begränsade rådet") för att besluta om nästa steg. Bland de närvarande fanns hertiginnan av Anjou, rikssekreteraren René de Birague, marskalken de Tavannes, baronen de Retz och hertigen av Nevers.
Det var troligen detta råd som beslutade att genomföra en "extraordinär rättvisa" och eliminera de protestantiska ledarna (även om inga dokument med säkerhet bekräftar att beslutet fattades vid detta möte). Idén var att mörda de protestantiska krigsherrarna, samtidigt som man beslutade att skonade de unga blodsprinsarna, nämligen kungen av Navarra och prinsen av Condé.
Den 23 augusti 1572 på natten inleddes massakern på de protestantiska ledarna.
Söndagen den 24 augusti: situationen gick helt ur kontroll. Massakern på alla protestanter inleddes, utan åtskillnad på ålder, kön eller social ställning. Blodbadet pågick i flera dagar, trots kungens försök att stoppa det.
Tisdagen den 26 augusti: Karl IX håller ett uttalande inför Paris parlament. Han tar på sig ansvaret för mordet på de protestantiska ledarna. Han förklarar att han ville: « förhindra genomförandet av en olycklig och avskyvärd konspiration som iscensatts av nämnda amiral [Coligny], dess upphovsman och dennes anhängare och medbrottslingar mot nämnda herres kungliga person och hans stat, drottningen hans moder, herrarnas bröder, kungen av Navarra, prinsarna och herrarna som stod dem nära. »
De regionala städerna inledde sina egna massakrer. Den 25 augusti nådde blodbadet Orléans (där omkring 1 000 personer antas ha omkommit) och Meaux; den 26 augusti La Charité-sur-Loire; den 28 och 29 augusti Saumur och Angers; den 31 augusti Lyon, och så vidare.
Henrik av Navarra och Bartolomeinatten
Genom sin status som prins skonades Henrik från massakern, men tvingades konvertera till katolicismen några veckor senare. Under husarrest vid det franska hovet engagerade han sig politiskt tillsammans med kungens bror Frans av Alençon och deltog i belägringen av La Rochelle (1573) mot hugenotterna.
Efter att ha deltagit i Malcontents sammansvärjning* fängslades han tillsammans med hertigen av Alençon i slottet Vincennes (april 1574). Hertigen av Alençon, kungens bror, avled i förtid i tuberkulos 1584, vilket gjorde Henrik av Navarra till den officiella tronarvingen vid sin död. Vid Henriks III tillträde fick han en ny benådning av kungen i Lyon och deltog i Henriks III kröningsceremoni i Reims den 13 februari 1575, vilket räddade honom från dödsstraff, men han förblev fängslad vid hovet.
*Malcontents sammansvärjning var ett misslyckat försök att befria Frans av Alençon (kungens bror) och Henrik av Navarra (den blivande kungen Henrik IV) från det franska hovet. Den genomfördes två gånger i slutet av februari och början av april 1574 av en grupp missnöjda katolska och protestantiska adelsmän.
Konspiratörernas mål var att beröva Katarina av Medici makten, störta regeringen och göra Frans av Alençon till Frankrikes tronarvinge istället för hans äldre bror Henrik av Anjou, som året innan hade blivit kung av Polen (och senare skulle bli Frankrikes kung under namnet Henrik III). Sammansvärjningen följde på indignationerna efter Bartolomeinattens massakrer och markerade början på det femte religionskriget (1574–1576).
Henrik III av Navarras flykt från det franska hovet
Efter att ha tillbringat mer än tre år som gisslan på den franska kungens hov utnyttjade han oroligheterna under det femte huggervapenskriget för att fly den 5 februari 1576. Sedan han anslutit sig till sina anhängare återvände han till protestantismen och avstod denna gång från katolicismen den 13 juni.
Hovet i Nérac
1577 deltog han försiktigt i det sjätte huggervapenskriget som leddes av hans kusin, prinsen av Condé (en hugenott).
Henri befann sig nu i en situation präglad av misstro från protestanterna, som anklagade honom för att sakna religiös uppriktighet. Han höll sig borta från Béarn, som var starkt under kontroll av kalvinister. Henri mötte ännu större fientlighet från katolikerna. I december 1576 undgick han med nöd och näpper ett dödligt fälla i staden Eauze. Bordeaux, huvudstaden i hans regering, vägrade att öppna sina dörrar för honom. Henri slog sig ner längs Garonne i städerna Agen och Lectoure, som hade fördelen att ligga nära hans slott i Nérac. Hans hov bestod av adelsmän från båda religionerna. Hans främsta rådgivare var protestanter, som till exempel Duplessis-Mornay och Jean de Lacvivier.
Från oktober 1578 till maj 1579 besökte den framlidande drottningen, modern Catherine de Médicis, honom för att slutföra fredsstiftandet i riket. I ett försök att underlätta hans lydnad återförde hon hans fru Marguerite.
Under flera månader levde paret från Navarra i prakt på slottet i Nérac. Hovet ägnade sig åt jakt, spel och dans – något som protestantiska präster var mycket upprörda av. Henri själv lät sig lockas av njutningen av förförelse. Han blev förälskad i två av drottningens sällskapsdamer: Mademoiselle Rebours och Françoise de Montmorency-Fosseux.
Händelser mellan 1580 och 1590 – Henri de Navarre blir den framtida kungens Henri III:s arvtagare
Den här perioden var fylld av oväntade händelser och avgörande beslut för Henri de Navarre.
Henri deltog sedan i det sjunde huggervapenskriget, som återupptogs av hans trosfränder. I samband med att hans armé intog Cahors i maj 1580 lyckades han undvika plundring och massakrer trots fem dagars gatustrider. Detta gav honom stor prestige både för hans mod och mänsklighet.
På det personliga planet underhöll Henri de Navarre mellan 1582 och 1590 en relation med den katolska Diane d'Andoins, till vilken han lovade äktenskap. Kungens kvinnliga äventyr orsakade splittringar i hans äktenskap, som fortfarande var barnlöst. Marguerites avresa till Paris (1585) konsumerade definitivt deras separation.
1584 avled kung Henri III:s yngre bror, François d'Anjou och Alençon, utan någon arvtagare. Eftersom kungen själv inte hade någon arvtagare, övervägde Henri III att bekräfta Henri de Navarres som sin legitime efterträdare. Han skickade hertigen av Épernon för att bjuda in honom, vilket misslyckades, till att konvertera och återvända till hovet.
Men några månader senare tvingades Henri III underteckna fördraget i Nemours som en garanti till den katolska ligan. Han förklarade krig mot den och förbjöd alla protestanter. Rykten ville att, från en dag till en annan, framtida Henri IV:s halva mustasch blev vit.
Som återfallsförbrytare blev Henri än en gång bannlyst av påven, och han var tvungen att möta den kungliga armén, som han besegrade i slaget vid Coutras 1587.
En serie mord efter 1588
Det fanns flera omkastningar i situationen 1588. Den 5 mars 1588, den plötsliga dödens prins Henri de Condé placerade klart kungen av Navarra i spetsen för hugenotterna.
Den 23 december 1588, i ett "kungligt beslut", lät den franske kungen mörda hertigen Henri de Guise (ledaren för den protestantfientliga Ligan som blivit alltför mäktig), samt dennes bror, kardinal Louis, dagen därpå. Förändringen i den politiska situationen drev de franska och navarriska härskarna till försoning genom ett fördrag den 30 april 1589. Allierade mot den katolska Ligan, som kontrollerade Paris och större delen av kungariket Frankrike, lyckades de belägra huvudstaden i juli samma år – men de kunde inte inta staden.
Den 1 augusti 1589 mördades kung Henri III av Jacques Clément, en fanatisk katolsk munk. Innan han dog dagen därpå av ett skott i buken, erkände han formellt sin svåger, kung Henri III av Navarra, som sin lagliga efterträdare, som sedan blev kung Henri IV av Frankrike. På sin dödsbädd rådde Henri III honom att konvertera till den religion som majoriteten av fransmännen tillhörde.
Kung av Frankrike och Navarra, en kung utan rike
Henri IV:s långa återerövring av riket inleddes, eftersom tre fjärdedelar av den franska befolkningen inte accepterade en protestantisk adelsman som kung. Dessutom vägrade de katolska Ligamedlemmarna att erkänna successionens legitimitet.
Kung av Frankrike och Navarra, men ensam mot Ligan
1589, medveten om sina svagheter, var Henri IV tvungen att först vinna folkets hjärtan. De kungatrogna katolikerna krävde att han skulle avsäga sig protestantismen, trots att han redan bytt religion tre gånger före nitton års ålder. Han vägrade, men i ett uttalande publicerat den 4 augusti (tre dagar efter Henri III:s mord) meddelade han att han skulle respektera den katolska tron. Många tvekade att följa honom, och till och med protestanter som La Trémoille lämnade armén, vars styrka minskade från 40 000 till 20 000 man.
Försvagad tvingades Henri IV avbryta belägringen av Paris medan adelsmännen återvände hem, ovilliga att tjäna en protestant. Trots detta vann Henri IV en seger över Charles de Lorraine, hertig av Mayenne, den 29 september 1589 i slaget vid Arques. Konungens 10 000 män hade besegrat Ligans 35 000 stridande, vilket skapade en liknelse med Davids seger över Goljat.
Utöver stödet från adeln, hugenotterna och de politiker som lugnades av denna fasta och humana krigsledare fanns stödet från Conti och Montpensier (blodsfränder), Longueville, Luxembourg och Rohan-Montbazon, hertigar och pärer, marskalkarna Biron och d'Aumont, samt ett stort antal adelsmän (från Champagne, Picardie, Île-de-France).
Han misslyckades sedan med att återta Paris, men intog staden Vendôme. Där såg han också till att kyrkorna förblev oskadda och att invånarna inte led av arméns framfart. Tack vare detta exempel gav sig alla städer mellan Tours och Le Mans utan strid. Han besegrade återigen Ligans anhängare och spanjorerna i Ivry den 14 mars 1590, där myten om den vita plymen föddes. Enligt Agrippa d'Aubigné skulle Henri IV ha ropat: "Samla er kring min vita plym, ni kommer att finna den på vägen till seger och ära".
Religionen kommer ikapp
Protestanterna kritiserade honom för att inte ha beviljat dem religionsfrihet. I juli 1591, med ediktet i Mantes (inte att förväxla med Nantesediktet från 1598), återinförde han bestämmelserna från Poitiersediktet (1577), som beviljade dem en mycket begränsad religionsfrihet.
Hertigen av Mayenne, som då låg i krig mot Henri IV, sammankallade generalständerna i januari 1593 i syfte att utse en ny kung för att ersätta Henri IV. Men han misslyckades: generalständerna förhandlade med Henri IV:s parti, erhöll en vapenvila och sedan hans konvertering.
Uppmuntrad av sin livskärlek, Gabrielle d’Estrées, och medveten om den utmattning som rådde – både moraliskt och ekonomiskt – valde Henrik IV, en skicklig politiker, att avsvärja sig sin kalvinistiska tro. Den 4 april 1592 meddelade Henrik IV i en förklaring känd som "expedienten" att han avsåg att undervisas i den katolska läran.
Henrik IV avsvärjde sig officiellt protestantismen den 25 juli 1593 i Basilikan i Saint-Denis, där han döptes av Jacques Davy du Perron. Han tillskrivs felaktigt att ha sagt att "Paris är väl värt en mässa" (1593), även om orden verkar ha en stark innebörd.
Avsvärjandet och kungens kröning
För att snabba på anslutningen av städer och provinser (och deras guvernörer) delade han ut löften och gåvor för en total summa av 25 miljoner livres. Den ökade skattebördan som följde (en ökning med 2,7 gånger av taille) ledde till uppror i de provinser som var mest lojala mot kungen: Poitou, Saintonge, Limousin och Périgord.
I början av 1594 lyckades Henrik IV inta Dreux framgångsrikt, innan han kröntes till kung i katedralen i Chartres den 27 februari 1594. Han var en av endast tre franska kungar som kröntes utanför Reims och Paris, en stad som då hölls av Ligaens armé. Den 22 mars 1594 gjorde han dock sitt intåg i Paris, där han delade ut sedlar med uttryck för sin kungliga förlåtelse, och fick slutligen påvens absolution av Clemens VIII den 17 september 1595. Allt fler adelsmän och resten av befolkningen anslöt sig till Henrik IV – med några undantag, som Jean Châtel, som den 27 december 1594 försökte mörda kungen på Hôtel du Bouchage nära Louvren.
Han besegrade slutligen Ligaens armé vid Fontaine-Française.
Henrik IV slutligen en fullvärdig kung
Kriget mot Spanien och Savojen
1595 förklarade Henrik IV officiellt krig mot Spanien. De sista medlemmarna av den franska ligan, som finansierades av Filip II av Spanien, blev nu "förrädare".
Men Henrik IV hade stora svårigheter att avvärja de spanska attackerna i Picardie. Spanjorernas intagande av Amiens och landstigningen av spanska trupper i Bretagne – där guvernören Philippe Emmanuel av Lothringen, hertig av Mercœur, fortfarande inte erkände Henrik IV som kung – lämnade honom i en prekär situation. Han var kusin till Guisefamiljen och svåger till den avlidne kungen Henrik III.
En annan svårighet. I linje med La Trémoille och Bouillon avstod den protestantiska adeln från att delta i striderna, chockade över Henriks IV:s konvertering till katolicismen. Protestanterna, som var i fullständig förvirring, anklagade kungen för att ha övergett dem. De samlades regelbundet i församlingar för att återuppliva sin politiska organisation. De gick till och med så långt att de tillägnade sig den kungliga skatten.
Men Henrik IV tog sig återigen upp. Efter att ha underkuvat Bretagne, härjat Franche-Comté och återtagit Amiens från spanjorerna undertecknade Henrik IV Ediktet i Nantes i april 1598, vilket upprättade fred mellan protestanter och katoliker.
Nantes var säte för guvernören i Bretagne, hertigen av Mercœur. Han var också den siste av rebellerna. Sammanlagt kostade de adliga anslutningarna 35 miljoner livres tournois.
Med båda arméerna utmattade undertecknades Freden i Vervins mellan Frankrike och Spanien den 2 maj 1598. Efter årtionden av inbördeskrig var Frankrike äntligen i fred.
Men för Henrik IV var det inte slutet. Han förde en "kamp för ediktet i Nantes" för att de olika parlamenten i riket skulle acceptera ediktet. Det sista av dem var parlamentet i Rouen 1609.
Emellertid blev artikeln i freden i Vervins som rörde hertigen av Savojen orsaken till ett nytt krig. Den 20 december 1599 mottog Henrik IV Karl Emanuel I av Savojen i Fontainebleau för att lösa tvisten.
I mars 1600 begärde hertigen av Savojen tre månaders betänketid och återvände till sina landområden. När denna tid löpt ut krävde Henrik IV att Karl Emanuel skulle redogöra för sina avsikter. Hertigen svarade att krig skulle vara mindre skadligt för honom än en fred på de villkor som föreslogs. Henrik IV förklarade omedelbart krig den 11 augusti 1600, vilket ledde till freden i Lyon 1601.
*Freden i Lyon, 17 januari 1601.
Det handlade om ett territoriellt utbyte mellan Henrik IV och Karl Emanuel I, hertig av Savojen: hertigen avstod till Frankrike Bresse, Bugey, Pays de Gex och Valromey, områden som tillhört Savojens hertigdöme i flera århundraden, men erhöll kontrollen över markisatet Saluzzo i Italien.
Henriks IV:s giftermål med Maria av Medici
År 1599 närmade sig Henrik IV femtioårsåldern och hade fortfarande ingen legitim arvinge. Under flera år hade Gabrielle d’Estrées delat hans liv, men eftersom hon inte tillhörde en regerande familj kunde hon knappast göra anspråk på titeln drottning. Hennes plötsliga död natten mellan den 9 och 10 april 1599, troligen till följd av eklampsi, gjorde det möjligt för kungen att överväga att gifta sig med en ny maka värdig hans rang.
I oktober 1599 lät han upplösa sitt äktenskap med drottning Margareta, och den 17 december 1600 gifte han sig med Maria av Medici, dotter till Francesco I av Medici och Johanna av Österrike, samt brorsdotter till Ferdinand I, storhertig av Toscana. Äktenskapet blev en dubbel välsignelse, eftersom hemgiften täckte ett års skulder, och Maria av Medici födde den 26 september 1601 tronföljaren Ludvig (den blivande Ludvig XIII), vilket säkrade bourbonska dynastiens framtid.
Henrik IV och hans andra älskarinnor
Men Henrik IV förblir Henrik IV. Han äventyrar både sitt äktenskap och sin krona med sina utomäktenskapliga äventyr. Först ut var Henriette d’Entragues, en ung och ambitiös kvinna, som utpressade kungen för att legitimera de barn hon hade fått med honom. När hennes krav avslogs konspirerade Henriette d’Entragues vid upprepade tillfällen mot sin kungliga älskare. År 1602, när Henrik IV kom för att presentera sin guddotter, Louise de Gondi, för prioratet Saint-Louis i Poissy, där hon skulle bli priorinna 1623, lade han märke till skönheten hos Louise de Maupeou, som han senare förförde.
År 1609, efter flera andra äventyr, förälskade sig Henrik i den unga Charlotte-Marguerite de Montmorency. Det året inträdde hon i tjänst hos drottning Maria av Medici, Henrik IV:s maka. Det var under en balettrepetition som hon förförde den 56-årige kungen. Hon var endast 14 år gammal. I maj 1609 bröt Henrik IV Charlotte-Marguerites förlovning med markisen av Bassompierre och gifte bort henne med en prins av blodet, Henrik II av Bourbon-Condé. Henrik IV räknade med sin kusins eftergivenhet, som var känd för att föredra män. Hennes make, däremot, tålde inte hans dumma framfusighet och lämnade hovet tillsammans med henne. Henrik IV följde efter dem till provinsen och försökte komma i närheten av henne under olika förklädnader. För att undkomma honom tog Condé med sig sin fru till Bryssel, huvudstad i de Spanska Nederländerna.
Var kriget som Henrik IV hade planerat att inleda den 17 maj 1610 ett svepskäl för att "befria" Charlotte? Eller var det tvärtom?
Reconstruction och pacificering av riket
Efter religionskrigen började Frankrike att återuppbyggas. År 1610 hade jordbruksproduktionen åter nått sin nivå från 1560. En allmän önskan om fred främjade den ekonomiska återhämtningen, särskilt i Languedoc och de norra regionerna.
För att styra sig Henri IV på kompetenta ministrar och rådgivare som baronen de Rosny, som senare blev hertig av Sully, den katolske Villeroy och ekonomen Barthélemy de Laffemas.
Fredsåren fyllde statskassan. Henri IV lät uppföra den stora Louvregalleriet som förband palatset med Tuilerierna. Han inledde flera kampanjer för att utöka och dekorera de stora kungliga slotten Fontainebleau och Saint-Germain-en-Laye, och anlitade en mängd skickliga skulptörer (Pierre Biard den äldre, Pierre Franqueville, Mathieu Jacquet, Barthélemy Prieur, Jean Mansart) och franska och flamländska målare (Toussaint Dubreuil, Ambroise Dubois, Jacob Bunel, Martin Fréminet).
Han genomförde en modern stadsplaneringspolitik. Han fortsatte bygget av Pont Neuf, som hade påbörjats under hans föregångare. Han lät uppföra två nya torg i Paris, Place Royale (idag Place des Vosges) och Place Dauphine på Île de la Cité. Han planerade också att skapa en halvrund plats, "Place de France", norr om Maraiskvarteret, men denna kom aldrig att uppföras.
För att lugna de tidigare anhängarna av Ligan gynnade Henri IV också jesuiternas inträde i Frankrike, som under kriget hade uppmanat till kungens mord, och skapade en "omvändelsekassa" 1598. Han försonades med Karl III, hertig av Lothringen, och gifte bort sin syster Catherine de Bourbon med dennes son. Henri IV var en hängiven katolik – om än inte from – och uppmuntrade sin syster och sin minister Sully att konvertera, men varken den ene eller den andre gjorde det.
Mordet på kung Henri IV och tronföljden
Henri IV, som trodde att hans armé var redo att återuppta konflikten som hade avslutats tio år tidigare, allierade sig med de tyska protestanterna i den evangeliska unionen. Den 25 april 1610 undertecknade François de Bonne de Lesdiguières, Henri IV:s representant på slottet i Bruzolo i Susadalen, fördraget i Bruzolo med Karl Emanuel I, hertig av Savojen.
Uppkomsten av ett europeiskt krig tilltalade varken påven, som oroade sig för freden mellan kristna furstar, eller de franska undersåtarna, som var bekymrade över sin egen trygghet. Oförmögna att acceptera en allians med protestantiska furstar mot en katolsk härskare upphetsade vissa präster de tidigare Ligan-anhängarnas stridslystnad genom sina predikningar. Henri IV såg också motstånd mot sina politik inom drottningens omgivning. Kungen stod på en skör position, och inte bara på grund av katolikerna, eftersom protestanterna försökte bevara sina politiska privilegier enligt Nantes-ediktet.
Ett krig som aldrig blev av
Henri IV:s regeringstid präglades av spänningar med habsburgarnas familjer och återupptagandet av fientligheterna mot Spanien. Henri IV ingrep i tronföljdsstriden mellan den katolska kejsaren och de tyska protestantiska furstarna, som han stödde, i arvsföljden till Jülich och Kleve. Den 25 april 1610 undertecknade François de Bonne de Lesdiguières, Henri IV:s representant på slottet i Bruzolo i Susadalen, fördraget i Bruzolo med Karl Emanuel I, hertig av Savojen.
Spänningarna mellan Henrik IV och den förste prinsen av blodet, Henrik II av Bourbon (som hade gift sig med Charlotte-Marguerite de Montmorency), drev den senare att fly till Bryssel för att skydda sin hustru från Henrik IV:s envisa närmanden. Dessa spänningar var ett sätt att utöva påtryckningar och ett potentiellt förskott för en utländsk intervention från Frankrikes kung mot Spanien (Habsburgarnas familj) som kontrollerade Bryssel.
Slutligen var kampanjen planerad att inledas den 17 maj, och medan kungen hade för avsikt att bege sig iväg med sina trupper, beslutade han sig för att låta kröna sin maka Maria av Medici.
Kröningen av Maria av Medici och mordet på Henrik IV
För att säkra regeringens stabilitet under sin frånvaro lät Henrik IV officiellt kröna Maria av Medici i Saint-Denis den 13 maj 1610. Dagen därpå, den 14 maj, då Sully var sjuk, beslutade kungen att färdas genom Paris för att besöka honom på Arsenal (nära Bastiljen). Medan kungens vagn passerade Rue de la Ferronnerie nr 8–10, blev kungen stucken till döds tre gånger av François Ravaillac, en fanatisk katolik. Kung Henrik IV fördes akut tillbaka till Louvren, där han avled av sina skador. Han var 57 år gammal. Utredningen drog slutsatsen att det rörde sig om en enskild galnings handling. Fälttåget mot habsburgarna i Flandern ställdes in.
Ravaillac dömdes till döden av Paris parlament för kungamordet. Han blev styckad den 27 maj 1610 på Place de Grève i Paris. Styckning var straffet för regicid.
Efter en obduktion och balsamering av den avlidne kungen, som hade lovat sin kungliga relik till jesuitkollegiet i La Flèche, placerades hans hjärta i en blyurna som förvarades i en silverrelikvarium som skickades till kyrkan Saint-Louis i La Flèche. Hans kropp visades sedan upp i en paradsal i Louvren, följt av hans avgjutning i Salen med karyatiderna.
Henrik IV begravdes i Basilique Saint-Denis den 1 juli 1610, efter flera veckors begravningsceremonier som redan började ge upphov till legenden om den gode kungen Henrik. Under det kungliga rådsmötet som hölls den 15 maj 1610 förklarade hans äldste son, den nioårige kungen Ludvig XIII, att änkan Maria av Medici, Henrik IV:s hustru, skulle vara förmyndare.
Henrik IV efter sin död: fortfarande relevant genom århundradena
Öppnandet av kungliga gravar i Saint-Denis 1793
Förslaget att avgöra ödet för gravarna och de kungliga kropparna i Saint-Denis lades fram under skräckväldet under konventets sammanträde den 31 juli 1793 av Barère, för att fira intagandet av Tuilerierna den 10 augusti 1792 och för att angripa de “orena aska” från tyrannerna under förevändning att återvinna blyet från kistorna.
Denna skändning ägde rum i augusti, september och oktober 1793 – och avslutades den 18 januari 1794. Revolutionärerna kastade askan från fyrtioett kungar, trettiotvå drottningar, sextiotre prinsar, tio tjänare till riket, samt askan från ett trettiotal abbotar och olika präster, “mellan lager av kalk”, i gemensamma gravar på den gamla munkkyrkogården norr om basilikan.
Den 12 oktober 1793 bröts Henri IV:s ekkista sönder med hammarslag, och blykistan öppnades med mejsel. Enligt vittnen: ”Hans kropp var väl bevarad, och ansiktsdragen fullt igenkännliga. Han låg kvar i gången mellan de lägre kapellen, insvept i sin likdräkt som också var väl bevarad. Allmänheten fick fritt beskåda honom fram till måndagen den 14 oktober, då han fördes till koret nedanför trapporna till helgedomen, där han låg kvar till klockan två på eftermiddagen, då han begravdes på Valois begravningsplats.
Flera personer tog små ”reliker” (en nagel, en bit av skägget). Ryktet om att en representant för kommunen skulle ha tagit en avgjutning i gips av hans ansikte, som sedan skulle ha använts för att tillverka kungens dödsmasker, är troligen en legend. På samma sätt finns inga dokument eller arkiv som bekräftar att kungens huvud skulle ha huggits av och stulits. Tvärtom vittnar alla om att Henri IV:s kropp kastades hel i en gemensam grav och sedan täcktes av sina efterkommandes kvarlevor.”
Ludvig XVIII:s upprättelse
Under den andra restaurationen lät Ludvig XVIII (bror till Ludvig XVI) den 19 januari 1817, efter en veckas sökande, flytta sina företrädares kvarlevor från de gemensamma gravarna. De återfanns den 18 januari tack vare marmoristen François-Joseph Scellier. Kvarlevorna placerades tillsammans (kalken hade förhindrat individuell identifiering, utom för ”tre kroppar som saknade sina övre delar”, som kommissarierna noterade) i en benkammare i kryptan under basilikan Saint-Denis, bestående av ett tiotal kistor förseglade med marmorplattor med de monarkers namn ingraverade.
Kungen lät också flytta kvarlevorna efter sin bror Ludvig XVI och Marie-Antoinette från Madeleinekyrkogården och lät återbegrava dem i Saint-Denis vid en stor begravningsceremoni den 21 januari 1815 (årsdagen av Ludvig XVI:s död).
Kontroversen kring Henri IV:s huvud (2010–2013)
År 2010 och 2012 lyckades en forskargrupp under rättsläkaren Philippe Charlier identifiera den mumifierade kungens huvud, som enligt hypotesen skulle ha skilts från kroppen under franska revolutionen – trots att inga arkivdokument stöder denna teori. Henri IV:s kropp ställdes ut för allmänheten under två dagar innan den, tillsammans med andra kungars kvarlevor, kastades i en gemensam grav. I början av 1900-talet påstod en samlare sig äga kungens mumifierade huvud. Det var först i samband med 400-årsminnet av kungens mord 2010 som vetenskapliga analyser genomfördes på den påstådda reliken.
En första studie fann trettio överensstämmelser som bekräftade att den balsamerade huvudet tillhörde kung Henri IV, med en ”säkerhet på 99,99 %” enligt studiens författare. Denna slutsats bekräftades 2012 av en andra studie vid Institutet för evolutionär biologi i Barcelona, som lyckades extrahera DNA och jämföra det med presumtivt DNA från Ludvig XVI (från en näsduk som påstås ha doppats i kungens blod dagen för hans avrättning). Vid presentationen av resultaten visades en virtuell 3D-återskapad bild av kungens ansikte för allmänheten.
Denna identifiering bestrids av ett antal historiker, genetiker, rättsläkare, arkeologer, paleoantropologer och journalister, däribland Joël Cornette, Jean-Jacques Cassiman, Maarten Larmuseau, Geoffroy Lorin de la Grandmaison, Yves de Kisch, Franck Ferrand, Gino Fornaciari och Philippe Delorme.
I december 2010 kontaktade prins Louis de Bourbon president Nicolas Sarkozy för att begära att den förmodade huvudet av hans morfar skulle begravas på nytt i den kungliga nekropolen i basilikan Saint-Denis. Enligt Jean-Pierre Babelon hade Nicolas Sarkozy ursprungligen planerat en ceremoni för maj 2012. Kontroversen kring reliken och presidentvalskampanjen sköt dock upp firandet, och projektet övergavs sedan av François Hollande som efterträdde Sarkozy som republikens president.
Den 9 oktober 2013 publicerade European Journal of Human Genetics en vetenskaplig artikel, skriven av genetikerna Maarten Larmuseau och Jean-Jacques Cassiman från katolska universitetet i Leuven tillsammans med flera historiker. Studien visade att Y-kromosomen hos tre levande prinsar av huset Bourbon skilde sig radikalt från den DNA-signatur som hittats i både huvudet och blodet som analyserades i studien från 2012. Artikeln föreslår att proverna kan ha varit kontaminerade och att en analys av Y-kromosomen från Louis XVII:s hjärta – son till Ludvig XVI och redan identifierad – skulle kunna klargöra tvisten. Men ingen har hittills tagit initiativ till detta.