Statuia regelui Henric al IV-lea pe Podul Nou, al treilea cu acest nume

Statuia regelui Henric al IV-lea al Franței se află pe Place du Pont-Neuf (o zonă de câteva zeci de metri lungime, paralelă cu Podul Nou și la nivelul trotuarului). Acest spațiu este situat pe partea de vest a Insulei Cité. Ea ocupă centrul unei mici esplanade situate în mijlocul Podului Nou, la ieșirea din Place Dauphine (pe strada Henri-Robert) și domină Square du Vert-Galant, chiar în aval, pe partea de vest. Statuia se află la limita Primului Arondisment al Parisului.
Statuia actuală a lui Henric al IV-lea
Statuia lui Henric al IV-lea al Franței este opera sculptorului François-Frédéric Lemot și a fost inaugurată la 25 august 1818, în timpul domniei lui Ludovic al XVIII-lea.
Însă, în realitate, este a treia statuie ecvestră a lui Henric al IV-lea instalată în acest loc.
Prima statuie a lui Henric al IV-lea din 1614 – patru ani după asasinarea sa
Prima statuie ecvestră a lui Henric al IV-lea a fost inițiativa Mariei de Medici, regină și văduvă a regelui asasinat. Statuia însoțește Place Royale (Place Dauphine), deoarece se află în spatele Place Dauphine, pe Podul Nou care prelungește strada Dauphine (cele trei fiind ordonate de Henric al IV-lea).

Realizată de Jean Bologne și Pietro Tacca, ea face parte din compoziția originală a Pieței Dauphine. A fost inaugurată la 23 august 1614.
Peripețiile statuii din 1614
Calul original din bronz fusese trimis din Italia de către Cosimo al II-lea de’ Medici, mare duce de Toscana, către Maria de’ Medici. Finalizat la începutul lunii martie 1611, acesta nu a fost expediat decât la începutul lunii noiembrie 1613 pe o navă care pleca din Livorno și care s-a scufundat în largul Savonei. Statuia a rămas pe fundul mării timp de o lună „și a fost recuperată cu mari dificultăți și cheltuieli”.
În 1628, cinci basoreliefuri realizate de Barthélemy Tremblay și Thomas Boudin, reprezentând bătăliile de la Arques și Ivry, intrarea în Paris, asediul asupra Amiensului și cucerirea Montmélianului, au fost instalate.
În 1635, inscripții definitive (din epocă) pe piedestalul statuii și pe o grilă metalică care înconjoară monumentul au înlocuit inscripțiile provizorii care fuseseră aplicate anterior. Acestea pun în evidență rolul lui Ludovic al XIII-lea și al cardinalului Richelieu, omitând contribuția Mariei de’ Medici, pe care fiul său o exilase atunci.

Statuia a fost răsturnată în timpul Revoluției Franceze, pe 12 august 1792. Statuile captivilor care înconjurau calul central au fost păstrate și se află astăzi la Muzeul Luvru.
Statue efemeră din 1814: a 2-a statuie
Pe 3 mai 1814, cu ocazia întoarcerii lui Ludovic al XVIII-lea, o statuie provizorie de „înlocuire” a fost realizată de Henri-Victor Roguier pornind de la o mulaj din ipsos al unuia dintre caii cvadrigei de la Poarta Brandenburg. Acesta din urmă fusese furat de Napoleon în 1806, depozitat, din lipsă de destinație, la Menus-Plaisirs, apoi recuperat de prusaci în 1814. Soclul acestui monument efemer purta inscripția: „Întoarcerea lui Ludovic readuce la viață pe Henri”.
A 3-a statuie din 1818, cea de astăzi
Statuia actuală este opera sculptorului François-Frédéric Lemot, care s-a inspirat din puținele elemente originale regăsite (astăzi la Muzeul Carnavalet) și poate din capul care se află astăzi într-o colecție privată.

Monumentul este o statuie ecvestră din bronz ce îl reprezintă pe regele Franței Henric al IV-lea în armură, încununat cu lauri și ținând în mâna dreaptă un sceptru cu floare de crin. Henric al IV-lea privește în direcția cheiului Orfèvres, în timp ce calul își întoarce capul spre cheiul Horloge.
Statuia este așezată pe un postament ale cărui laturi sunt ornate cu basoreliefuri.

Pe fața din față a postamentului este gravat în latină:

HENRICI MAGNI
PATERNO IN POPVLVM ANIMO
NOTISSIMI PRINCIPIS
SACRAM EFFIGIEM
CIVILES INTER TVMVLTVS
GALLIA INDIGNANTE DEIECTAM
POST OPTATVM LVDOVICI XVIII REDITIM
EX OMNIBVS ORDINIBVS CIVES
AERE COLLATO RESTITVERVNT
NEC NON ET ELOGIVM
CVM EFFIGIE SIMVL ABOLITIVM
LAPIDI RVRSVS INSCRIBI
CVRAVERVNT
D D
DIE XXV MENS AUG MDCCCXVIII

ce qui signifie
„Statuia sacră a ilustrului rege Henric cel Mare, care fusese un părinte pentru poporul său, a fost doborâtă, spre marea indignare a Franței, în timpul Revoluției. După întoarcerea atât de dorită a lui Ludovic al XVIII-lea, cetățeni din toate categoriile s-au unit pentru a o restaura, precum și inscripția onorifică distrusă odată cu ea, pe care au dispus să fie gravată din nou în piatră. Făcut la 25 august 1818.”

Pe reversul postamentului este gravată următoarea inscripție:

„ERRICO - IV
GALLIARVM - IMPERATORI - NAVAR . R.
LVDOVICVS - XIII - FILIVS - EIVS
OPVS - INCHOATVM - ET - INTERMISSVM
PRO - DIGNITATE - PIETATIS - ET - IMPERII
PLENIVS - ET - AMPLIVS - ABSOLVIT
EMIN - D - C - RICHELIVS
COMMVNE - VOTVM - POPVLIS - PROMOVIT
SVPER - ILLVSTR - VIRI
DE - BVLLION - BOVTILLIER - P - AERARII - F
FACIENDVM - CVRAVERVNT
MDCXXXV”

fie: „Lui Henri al IV-lea, împărat al Galiei și rege al Navarrei, fiul său Ludovic al XIII-lea a încheiat acest monument, început dar întrerupt, completându-l și măritul, în numele pioasei sale iubiri de fiu și al puterii sale regale. Cardinalul-duce Richelieu, ilustru, l-a făcut să continue conform dorinței comune a poporului, în timp ce ilustrii seniori De Bullion și Boutillier, supraveghetorii finanțelor, au vegheat la executarea sa. 1635.”

Statuia lui Henric al IV-lea: un tezaur de secrete?

Statuia a fost inaugurată la 25 august 1818. Cu această ocazie, mai multe obiecte au fost plasate în interiorul statuii. Era vorba despre documente pe pergament referitoare la inaugurarea statuii, douăzeci și șase de medalii și trei cărți dedicate lui Henric al IV-lea. Ansamblul a fost depus în pântecul calului și este astăzi conservat la Cabinetul de fier vechi al Arhivelor Naționale, Muzeul Istoriei Franței. Iată lista celor optsprezece piese conform clasificării Arhivelor Naționale:

AE/I/15bis/1/1 până la 6 – Cutie de plumb cu miez de lemn care a conținut pergamentele referitoare la inaugurarea statuii lui Henric al IV-lea de pe Podul Nou și documentele pe pergament.
AE/I/15bis/2/1 până la 2 – Cutie de plumb cu miez de lemn care a conținut *Economiile regale* ale lui Maximilien de Béthune, duce de Sully, 2 volume in-folio legate de Simier, legătorul regelui, piele roșie și aurituri, armele Franței.
AE/I/15bis/3/1 până la 2 – Cutie de plumb cu miez de lemn care a conținut *Henriada* lui Voltaire, exemplar pe velin legat de René Simier, în marochin albastru, „cu șireturi, compartimente și armele Franței”. Legătura a dispărut, fie prin descompunere, fie prin lipirea cu una dintre părțile laterale ale cutiei de lemn.
AE/I/15bis/4/1 până la 3 – Cutie de plumb cu miez de lemn care a conținut *Istoria regelui Henric cel Mare*, de Hardouin de Péréfixe, Renouard, Paris, 1816, 1 volum in-8° legat de Simier, legătorul regelui, în marochin verde, cu șireturi și tăiș aurit. Volumul este în stare excelentă de conservare, legătura este de o execuție foarte frumoasă, precum și douăzeci și șase de medalii (argint, bronz și platină).
AE/I/15bis/5/1 până la 5 – Patru cutii cilindrice (din tablă sau lemn) și un sul de pergament.

Statuia a fost clasificată monument istoric în 1992.
O anecdotă legată de o altă poveste despre statuia lui Henric al IV-lea
Este posibil ca prima fotografie a unui om să fi fost realizată la baza statuii lui Henric al IV-lea. Astfel, daghereotipul (7,2 x 10 cm) al Podului Nou, realizat de Daguerre și Fordos și păstrat la Muzeul Artelor și Meseriilor, prezintă în partea sa inferioară imaginea a două persoane întinse (poate niște muncitori însărcinați cu întreținerea statuii). Această fotografie ar fi astfel anterioară celei de pe bulevardul du Temple, unde apare un lustragiu, considerată prima fotografie a unui om.