Locul Diana din Paris, un spațiu al două comemorări

Piața Diana este un nou spațiu situat în cartierul Chaillot, în cel de-al 16-lea arondisment al Parisului, la 500 m nord-est de Turnul Eiffel, de-a lungul cheiului Senei.

Piața Diana din Paris, un loc, o flacără eternă pentru două comemorări: cea a Libertății, simbolizată de replica flăcării de pe vârful Statuiei Libertății din New York, și cea a locului accidentului care i-a curmat viața prințesei.
Piața Maria Callas, niciodată inaugurată
Într-adevăr, la 24 iulie 1997, Consiliul din Paris a adoptat un decret municipal prin care se crea o piață pe o parte a Pieței Alma. Aceasta urma să poarte numele „Piața Maria-Callas” și inaugurarea ei era prevăzută pentru 11 septembrie 1997, pentru a marca a douăzecea aniversare a morții cântăreței Maria Callas. Pe aceeași piață se înălța deja Flacăra Libertății, replica torței Statuiei Libertății din New York. Ridicată în 1989 pentru a celebra prietenia franco-americană, ea fusese de atunci oarecum uitată.
Accidentul mortal al prințesei Diana în tunelul Alma
Diana Spencer și-a găsit moartea la 31 august 1997 într-un accident rutier în tunelul podului Alma, care trece sub Piața Alma și se află în apropierea monumentului. Publicul a deviat astfel Flacăra de la funcția sa inițială, transformând-o spontan într-un altar în memoria Dianei.
Originea numelui Pieței Diana
Piața poartă numele prințesei Diana Spencer (1961-1997).

Entuziasmul popular stârnit de locul accidentului în care a decedat Lady Diana și în jurul Flăcării a determinat Consiliul din Paris, pe atunci condus de primarul Jean Tiberi, să renunțe la inaugurarea Pieței Maria Callas. Aceasta urma să poarte numele prințesei Diana, însă proiectul a fost abandonat din cauza opoziției Curții Regale Britanice. Piața a rămas fără nume timp de câțiva ani.

Proiectul de a redenumi piața „Piața Diana” în memoria prințesei a fost reluat ulterior. A fost aprobat în Consiliul din Paris la începutul lunii iunie 2019, cu extinderea suprafeței, la 22 de ani de la moartea prințesei.

Pentru a nu interfera cu omagiul popular care comemora memoria prințesei de Wales la nivel internațional, locul devenind un punct obligatoriu pentru admiratorii săi, numele cântăreței Maria Callas a fost atribuit ulterior aleii Maria-Callas, situată mai la vest, în al 16-lea arondisment.
Flacăra Libertății de pe piața Diana
Flacăra Libertății a cunoscut un nou interes în legătură cu accidentul lui Diana Spencer. Având loc noaptea, imediat după anunțarea morții sale, monumentul a fost acoperit cu flori de către necunoscuți. De atunci, admiratorii și turiștii vin să se reculege, să depună coroane, să afișeze mesaje, fotografii cu Diana sau pagini din reviste care relatează accidentul, să scrie graffiti pe balustrada alăturată sau să facă fotografii amintire, transformând astfel flacăra din funcția sa inițială într-un altar spontan în memoria Dianei.
Cântecul „Candle in the Wind” al lui Elton John
Monumentul în formă de flacără, înalt de 3,5 m, există în acest loc din 1987. Fusese oferit ca mulțumire francezilor pentru restaurarea Statuiei Libertății din New York în 1983. Replica la scară reală a flăcării new-yorkeze fusese finanțată printr-o subscripție organizată de International Herald Tribune, care își sărbătorea atunci centenarul.

Cântecul Candle in the Wind al lui Elton John a fost imediat asociat monumentului Flacăra Libertății, situat la locul accidentului prințesei Diana. De atunci, unii vizitatori cred că această flacără este un monument ridicat special în memoria prințesei. Astăzi, monumentul este prezentat de site-ul Oficiului de Turism al Parisului ca fiind „Stela comemorativă dedicată Prințesei Diana”.
Realitatea și imaginarul în jurul morții prințesei Diana
Monumentul oficial dedicat memoriei prințesei Diana este, de fapt, Clos des Blancs-Manteaux: un parc public din cartierul Marais, situat pe strada 21 rue des Blancs-Manteaux, destinat inițierii copiilor în grădinărit și în gesturi ecologice.

O inițiativă izolată urmărește să ridice, în Piața Alma, un monument din bronz dedicat Dianei, printr-o subscripție privată.

Unii teoreticieni ai conspirației stabilesc o legătură între torța din Piața Diana, pe care o consideră un simbol ascuns al intențiilor Illuminati asupra lumii, și moartea Dianei, pe care o atribuie unei asasinări organizate de aceiași Illuminati.

Flacăra, din cauza deturnării funcției sale inițiale, a fost denumită „palimpsest social” și prezentată ca un exemplu al conceptului de „contra-monument”, dezvoltat de James Young.

În plus, flacăra este menționată printre alte „morminte fictive”, adică monumente la care publicul se îndreaptă pentru a aduce un omagiu, ca și cum ar fi vorba de morminte, deși trupul defunctului se află în altă parte (în cazul Dianei, pe o insulă din Althorp, domeniul familial al Spencerilor din comitatul englez Northamptonshire).
Noua Flame of Liberty din grădinile ambasadei Statelor Unite la Paris
Pentru a păstra simbolul original al Flame of Liberty, o nouă sculptură intitulată Flame of Liberty, realizată de Jean Cardot, a fost inaugurată la 14 iunie 2008. „Fizic”, ea are puține puncte comune cu originalul de pe Place de l’Alma (a se vedea poza).

Ea simbolizează mereu prietenia franco-americană, întrucât a fost ridicată în grădinile ambasadei Statelor Unite în Franța și inaugurată în prezența președintelui Republicii Franceze, Nicolas Sarkozy, și a președintelui Statelor Unite, George W. Bush. Acest proiect este rodul colaborării dintre omul de afaceri francez Marc Ladreit de Lacharrière și ambasadorul american Craig Roberts Stapleton. Ea poartă două citate, unul al lui Lafayette („Omenirea a câștigat bătălia, libertatea are acum o patrie.”) și celălalt al lui Benjamin Franklin („Unde este libertatea, acolo este patria mea.”). Realizată prin tehnica turnării la ceară pierdută de către Fundația Coubertin, ea perpetuează astfel meșteșugul artizanal.