Maxim’s, restaurant în stil Art Nouveau – nopțile celebrităților

Restaurantul Maxim's: „De când Parisul este moda, de când Parisul este lumea, sunt descris ca o adresă fatală, o casă mitică, o legendă printre legende, lumina marelui oraș.” Este restaurantul situat la nr. 3, strada Royale, în cartierul Madeleine din Paris, la câteva zeci de metri de Piața Concorde. Fondat la 7 aprilie 1893, este unul dintre cele mai celebre stabilimente ale capitalei franceze.

Punctul de plecare al restaurantului Maxim's

Totul începe pe 14 iulie 1890, când Parisul dansează în ritmul gloriei celui de-al Treilea Război Republican. Poate prea entuziast, cafeneaua-glacier Imoda, situată la nr. 3 pe strada Royale, decide să decoreze vitrina cu drapele. Descoperind printre ele steagul prusac, mulțimea, încă beată de înfrângerea din 1870 de la Sedan, jefuiește localul… Imoda și faimoasa sa „glace au jus de viande” dispar.

Bistrotul pentru vizitii care i-a urmat ar fi putut trece neobservat dacă nu s-ar fi implicat Maxime Gaillard, un om plin de inițiativă. Acesta lucra pe atunci la Reynolds, un bar american din cartier. Cu ajutorul a trei complici (un măcelar, un negustor de vinuri și un reprezentant al unei case de șampanie) și al prietenului său Georges Everaert, deschide la 7 aprilie 1893 o cafenea-glacier numită Maxim's et Georg's.

La ziua inaugurării, în cadrul Premiului Diane, pe 21 mai 1893, micul bistrot atrage Arnold de Contades, unul dintre reprezentanții tinerei elite de atunci, și actrița Irma de Montigny, curioasă din cauza semnului englezesc. În urma lor, vin clienți mondeni și eleganți. Devine un loc de întâlnire căutat în Parisul Belle Époque.

Decor: semnătura Art Nouveau și Școala de la Nancy

În 1900, directorul restaurantului, Eugène Cornuché, cumpără localul de la Maxime Gaillard, îndatorat față de clienții săi mondeni care uitau adesea să plătească nota.
Acesta apelează la artiștii la modă ai Școlii de la Nancy și la Louis Marnez pentru a renova localul (inclusiv celebra veranda) în stil Art Nouveau. Această renovare coincide cu Expoziția Universală: fresce murale înfășurate de Léon Sonnier, lemn de mahon, oglinzi biselate, frunzișuri și ornamente din bronz și cupru, etc.

Maestrul de ceremonii instalează, de asemenea, un pian. El solicită prezența curtezanelor, pentru care sunt amenajate „camere de amor” la etaj și preparate dedicate (pomme cocotte, șa de miel Lorette, Belle Otéro). Aceste inovații atrag elita galanteriei franceze, capete încoronate și mari bogătani. Clientela de artiști și celebrități precum Belle Otéro, Eduard al VII-lea, Marcel Proust, Georges Feydeau, Mistinguett, Jean Bugatti, Armand și Sosthène de La Rochefoucauld, Sacha Guitry, Tristan Bernard și Jean Cocteau contribuie la renumele Maxim’s. Jean Cocteau obișnuia să spună: „Parisul nu va fi ruinat decât în ziua în care « Maxim’s » va dispărea.”

Maxim’s își ia avântul sub conducerea lui Octave Vaudable

În 1932, Octave Vaudable, care și-a petrecut cea mai mare parte a carierei la Larue, cumpără restaurantul. Este prieten cu Cocteau. Cu ajutorul lui Albert Blazer (cunoscut drept „prințul maeștrilor de ceremonii”), angajat în 1934, el își selectează clientela, impune purtarea costumului de seară și favorizează clienții obișnuiți, de preferință celebri sau foarte bogați. Între 1933 și 1934, Ben Horris animă acest celebrul restaurant cu orchestra sa. În timpul ocupației germane, localul este rechiziționat și administrat de restauratorul berlinez Otto Horcher, devenind restaurantul preferat al ofițerilor germani. Mareșalul Göring ia cina aici la 28 iunie 1940.

Maxim’s după război

După Eliberare, marile stele ale cinematografului de atunci nu lipseau de aici. Aristotle Onassis și Callas au fost întâlniți aici alături de Marlene Dietrich și actrița Martine Carol.
În anii 1950, muncitori care înlocuiau faimoasele banchete roșii au descoperit louis de aur, inele, diamante și rubine. Între 1950 și anii 1970, Maxim’s, sub conducerea fiului lui Octave Vaudable, Louis Vaudable, gastronom iluminat, a devenit cel mai faimos restaurant din lume, dar și unul dintre cele mai scumpe. Cu soția sa Magguy, fostă jurnalistă, Louis i-a asigurat lui Maxim’s o faimă internațională.
În 1968, Louis Vaudable a fondat Maxim’s Business Club. În noiembrie 1977, Louis Vaudable și Pierre Cardin s-au asociat pentru a crea marca „Maxim’s”. În iulie 1979, restaurantul a fost clasat Monument istoric. A fost retras din Ghidul Michelin în 1977 la cererea lui Louis Vaudable.
„Noi ceream un simbol aparte, pentru că nu suntem ca celelalte restaurante. Când Michelin a refuzat, am cerut […] să fim scoși.” – a explicat el pentru New York Times în 1979.

François Vaudable, care a asistat tatăl său timp de mulți ani, a perpetuat tradiția familiei. În mai 1981, atras mai degrabă de lumea științifică decât de jet-set și nevrând să-și vadă restaurantul cumpărat de investitori străini, a vândut Maxim’s lui Pierre Cardin. Epoca Vaudable a fost cea mai lungă și cea în care nivelul serviciului a fost cel mai remarcabil din istoria Maxim’s.

Venirea creatorului de modă Pierre Cardin

Începând cu 1981, Pierre Cardin și-a extins prezența internațională deschizând alte șapte restaurante Maxim’s (cel din Paris luând numele de „Maxim’s de Paris”): Monte-Carlo, Beijing, Geneva, Tokyo, Shanghai, New York și Bruxelles, în timp ce a multiplicat licențele „Maxim’s” (argintărie, bagaje, mobilier, lenjerie, veselă, haine).
El a transformat cele trei etaje superioare ale clădirii într-un muzeu dedicat Art Nouveau și a organizat numeroase spectacole și seri pentru o clientelă mai tânără. Totuși, această evoluție s-a făcut în detrimentul gastronomiei de înaltă calitate: deși au colaborat Alain Ducasse, Joël Robuchon și Bernard Loiseau, calitatea culinară a scăzut.
În 2010, Pierre Cardin a decis să închidă Maxim’s pentru prânz. În 2011, „Maxim’s Traiteur”, lansat în 1990, a devenit „Maxim’s Réceptions”, un traiteur de lux pentru persoane particulare și companii.

În 2020, restaurantul Maxim’s este deschis de miercuri până sâmbătă, pentru prânz între orele 12:30 și 14:00 și pentru cină între orele 19:30 și 22:00.

Muzeul Maxim’s și Pierre Cardin

Pierre Cardin, celebrul creator de modă cunoscut pentru creațiile sale futuriste, frecventa Maxim’s încă de la începutul anilor 1960. Acolo lua masa alături de prieteni precum Jeanne Moreau și Jean Cocteau.
Mare colecționar de Art Nouveau încă din tinerețe, a cumpărat celebrul restaurant de la domnul și doamna Vaudable în 1981.

Muzeul Maxim’s reprezintă prima colecție privată franceză de artă din 1900: peste 750 de piese de mobilier și obiecte de artă, dispuse pe o suprafață de 350 m², pe două etaje. Colecția cuprinde cele mai mari nume ale Art Nouveau, printre care: Louis Majorelle, Eugène Gaillard, Émile Gallé, Hector Guimard, Clément Massier, Tiffany & Co, Antonio de La Gandara, Sem și Henri de Toulouse-Lautrec. Vizitele ghidate ale muzeului erau organizate zilnic, cu excepția zilelor de luni și marți, în engleză la ora 14:00 și în franceză la ora 15:15, cu conservatorul Pierre-André Hélène, care fondase muzeul la cererea lui Pierre Cardin. Muzeul a fost închis publicului pe 30 aprilie 2017, dar a redeschis pe 15 noiembrie același an. Acest loc este deservit de stația de metrou Concorde.

Maxim’s a marcat și istoria culinară. Aici au fost create unele dintre cele mai celebre preparate: clătita Veuve joyeuse, gigotul de pré-salé Belle Otéro, sufleul Rothschild, fileul de sole Albert (dedicat maestru-lui de ceremonie Albert Blazer) și tarta Tatin, descoperită și integrată în meniu de Louis Vaudable.

Noua eră începe în 2023

Pierre Cardin a încredinţat, pentru patru ani, managementul restaurantului Maxim's către Paris Society, o companie specializată în lux. Scopul este de a readuce farmecul unei mari case pariziene, clasice a gastronomiei burgheze, bazându-se pe 130 de ani de istorie prestigioasă, pentru a redeveni locul festiv al Belle Époque şi ascunzătoarea gourmet a perioadei de după război.

Zilele şi orele de deschidere au fost revizuite. Mâncărurile „care au făcut legenda lui Maxim's”, altele noi, clasice reinterpretate, dorinţele zilelor noastre – totul este susţinut de bună dispoziţie şi poftă de mâncare.
Pe meniu se regăsesc: picioare de broască la persillade, suflé de brânză, supa VGE, puiul Henri IV, ştiuca Albert şi homarul „à l'américaine”.
Pentru a încheia în forţă, la capitolul deserturi, irezistibilul Yann Couvreur sublimează clasicele: crepe Suzette, mousse de ciocolată suflată, măr delicios aromatizat cu sabayon, îngheţată cu calvados şi fava tonka.

Maxim's sur Seine, Maxim's Traiteur, Magazin online, Butic de modă şi accesorii

Compania de croazieră Paris Seine reinventează experiența Maxim’s prin transpunerea atmosferei restaurantului legendar la bordul unei croaziere pe Sena. O flotă exclusivă de două ambarcațiuni Maxim’s navighează pe Sena: Vert Galant și Bateau Ivre. Pentru a vă oferi o experiență unică, echipele Paris Seine și Maxim’s au unit forțele pentru a recrea cu fidelitate universul Art déco al restaurantului mitic… dar pe Sena. La bord, niciun detaliu nu a fost lăsat la voia întâmplării pentru o croazieră care vă readuce în epoca Belle Époque! Consultați URL-ul pentru croaziera pe Sena.

În paralel, Maxim’s a dezvoltat o magazin online, un serviciu de catering de înaltă calitate (pentru persoane fizice și companii) precum și puncte de vânzare în Paris.

Maxim’s la teatru, operetă și cinema

„Doamna de la Maxim”, piesă în trei acte de Georges Feydeau, creată în 1899.
Restaurantul servește drept decor pentru al treilea act al operetei lui Franz Lehár, „Văduva veselă”, creată în 1905.
„Venus de la Maxim’s”, operetă în două acte de Harry Blount și Marie Hug, creată în 1926.

Cinematograful s-a inspirat și el din Maxim’s

Gigi de Vincente Minnelli (1958).
Bună seara tristețe de Otto Preminger (1958).
Îl iubești pe Brahms… de Anatole Litvak (1961).
Noaptea generalilor de Anatole Litvak (1967).
Vânătorul de la Maxim’s de Claude Vital (1976).
Chéri de Stephen Frears (2009).
Minuit à Paris de Woody Allen (2011).
Oameni care se sărută de Danièle Thompson (2013).

În fine, cântecul și sketch-ul

Maxim’s, versuri și muzică de Serge Gainsbourg, interpretat de el însuși în 1963 și reluat de Serge Reggiani în 1967.
La amour comme à la guerre, versuri, muzică și interpretare de Philippe Léotard (1990).
Cina la Maxim’s, sketch de Popec