Ravaillac pôs fim à uma vida curta (tinha 57 anos), tumultuada e perigosa, de Henrique IV. Henrique de Navarra, que viria a tornar-se Henrique IV, poderia ter morrido dez vezes em circunstâncias muito mais críticas do que dois golpes de punhal numa rua apinhada da capital. Sobreviveu a várias décadas de guerras nas quais participou ativamente e até escapou ao massacre da Noite de São Bartolomeu.
Um contexto difícil em tempos conturbados
A França viveu uma sucessão de eventos dramáticos:
- Oito guerras de Religião e civis entre católicos e huguenotes em 36 anos, entre 1562 e 1598. Massacres de ambos os lados.
- A ausência de herdeiro direto ao trono dos reis sucessivos fez com que o huguenote Henrique de Navarra fosse o herdeiro legítimo da coroa francesa.
- A revolta da Liga dos católicos intransigentes, que começou nos anos 1580 e reconheceu a família de Guise como sua líder. Ela abrangeu grande parte da França, ameaçou o trono e controlou Paris. Os membros da Liga chegaram até a expulsar Henrique III de Paris em 1588 e estenderam sua influência até os parentes próximos da família real.
- Os assassinatos em série tornaram-se prática comum para resolver conflitos iniciados pelo rei (Henrique III contra os líderes da Liga de Guise), depois como represália por seus primos (assassinato de Henrique III), e, por fim, o de Henrique IV (por um fanático católico).
- Henrique de Navarra precisou de nove anos de guerra para reconquistar a França e seu trono, assim como os horrores que os acompanharam.
- A desconfiança persistente em relação à conversão de Henrique IV ao catolicismo.
O assassinato de Henrique IV em 1610 não foi, portanto, um evento isolado em um contexto excepcional. O que é mais surpreendente é que Henrique IV, que havia atravessado períodos de perigo extremo nos quais poderia ter sido morto com muito mais facilidade em batalha, tenha sucumbido “estupidamente” a dois simples golpes de punhal no meio de uma rua da capital.
Protestos crescentes, atentados e conspirações
Entre 1594 e 1602, Henrique IV escapou de diversos atentados. Também foi alvo de conspirações mais ou menos organizadas pela nobreza, e por vezes por aqueles que estavam mais próximos dele.
Antes de ser amado pelo povo, Henrique IV foi um dos reis mais odiados durante a sua vida, nomeadamente pelo partido católico, cuja efígie era queimada e cujo nome era associado ao diabo ou ao Anticristo, como nos sermões fanáticos do ligador Jean Boucher. Sob o efeito das diatribes diárias dos padres ligueiros durante a última guerra religiosa, não menos de uma dúzia de atentados foram urdidos contra ele, como o de Pierre Barrière, barqueiro de Orleães, preso em Melun (com a intenção confessada) a 27 de agosto de 1593 e supliciado por esmagamento e queimado na praça do Martroy, em Melun. A 27 de dezembro de 1594, um certo Jean Châtel feriu o rei no rosto na casa da sua amante, na rua Saint-Honoré.
Em 1602, Charles de Gontaut, duque de Biron e marechal de França, outrora companheiro de armas do rei, urdiu uma conspiração. Julgando insuficientes as honras recebidas, aproximou-se da Espanha e do duque de Saboia. Arrastou consigo o protestante Henri de La Tour d’Auvergne, visconde de Turenne e duque de Bouillon. Traídos por um aventureiro, La Nocle, foram denunciados.
Henrique IV conduziu pessoalmente a investigação e, perante as negativas do marechal, mandou decapitá-lo. O duque de Bouillon fugiu, enquanto Charles IX bastardo, Charles d’Auvergne, foi preso – mas libertado alguns meses depois.
Em 1604, Catherine Henriette de Balzac d’Entragues, amante desiludada de Henrique IV, urdiu uma nova conspiração, com seu pai e, mais uma vez, com Charles d’Auvergne — seu meio-irmão. Denunciada por Margarida de Valois (primeira esposa de Henrique IV), foi condenada a um enclausuramento em um convento, mas acabou sendo libertada. Charles d’Auvergne, inicialmente condenado à morte, foi na verdade preso por doze anos, enquanto François d’Entragues foi colocado em prisão domiciliar em seu próprio castelo.
Henrique IV era ao mesmo tempo firme e clemente. Era também um político astuto. Em 1603, reintegrou os jesuítas, banidos desde 1594, e incentivou a «renascença católica», especialmente protegendo o teólogo Bérulle.
Em 1605, cedeu aos burgueses parisienses, que haviam se revoltado armados contra um projeto de redução dos aluguéis na Prefeitura, justificando-se nestes termos: «A autoridade não consiste sempre em levar as coisas ao extremo; é preciso saber considerar o momento, o povo e o assunto.»
Os primórdios de uma guerra que nunca aconteceu
Em 1609, Henrique IV interfere no conflito de sucessão que opunha o imperador católico dos Habsburgo aos príncipes protestantes alemães, que ele apoia, pela sucessão de Cleves e Julich. A fuga do príncipe de Condé, em 1609, para a corte da infanta Isabel reacende as tensões entre Paris e Bruxelas (sob controle dos Habsburgo espanhóis). Henrique IV, julgando o seu exército pronto para retomar o conflito terminado dez anos antes, alia-se aos protestantes alemães da União Evangélica. A data de entrada na guerra estava marcada para 19 de maio de 1610, ou seja, cinco dias após o assassinato do rei.
Henrique IV decidiu tomar pessoalmente o comando de seu exército. Para reforçar a autoridade de Maria de Médici, que exerceria o poder em sua ausência, ele fez coroar a rainha em Saint-Denis no dia 13 de maio de 1610. O Conselho de Regência contava com quinze membros. A rainha, no entanto, não dispunha de voto preponderante.
A campanha militar era vista pelos adversários do rei como uma decisão hostil a uma monarquia portadora do catolicismo (os Habsburgo) e como uma questão secundária na política europeia. Além disso, temiam um retorno a pesados impostos.
O assassinato do rei por Ravaillac, na rua de la Ferronnerie, 75001
Na sexta-feira, 14 de maio, às 16 horas, Henrique IV decidiu ir até a arsenal para visitar Sully, que estava doente. Assim que se instalou na sua carruagem, ordenou que fossem retirados os painéis que cobriam as aberturas do veículo. Como o trajeto até a residência do duque era curto, o rei julgou desnecessário ser escoltado pela guarda a cavalo.
Em pouco tempo, o carro ficou preso em um engarrafamento causado por carroças transportando feno e barris de vinho.
Essa situação ofereceu a François Ravaillac, então com 32 anos e que seguia a carruagem desde o início, a oportunidade de se içar para dentro apoiando um pé em um marco de pedra e o outro na roda traseira, antes de cravar várias vezes a faca no peito do rei. O fato ocorreu em frente ao número 11 da rua de la Ferronnerie.
Hoje, uma placa comemorativa está afixada no meio da rua, no local desse drama, em frente à estalagem « Au cœur couronné percé d’une flèche ». Nela estão gravados dois brasões: um representando a linhagem real dos Bourbons (três flores-de-lis) e o outro, o dos reis de Navarra.
O assassinato de Henrique IV por Ravaillac foi até mesmo visto por alguns como uma libertação, a ponto de rumores sobre um novo massacre da Noite de São Bartolomeu se espalharem no verão de 1610.
Esta morte deixa muitas zonas de sombra. O próprio rei parecia ter tido pressentimentos, e as condições do seu fim haviam sido anunciadas em várias cartas antes de ocorrer. Daí a hipótese de que não se tratava de um ato isolado. Ravaillac tinha levado uma existência caótica (serviçal num magistrado, depois irmão leigo no convento dos Feuillants, em Paris). Os parlamentares encarregados da investigação deviam orientar as suas pesquisas segundo as suas convicções galicanas, vendo por trás do assassino de Henrique IV a mão das suas vítimas preferidas: os Jesuítas, os esbirros espanhóis ou os próprios espanhóis. Henriette d’Entragues, o seu amigo o duque de Épernon, o casal Concini, próximos da Espanha, assim como antigos membros da Liga foram todos implicados. Ravaillac tinha efetivamente pertencido a esses meios no passado, mas mesmo após longas sessões de tortura, não revelou qualquer nome.
François Ravaillac: uma vida que se esvai com o tempo
Os seus tios maternos, Julien e Nicolas Dubreuil, cônegos da catedral de Angoulême, ensinaram-lhe a ler e a escrever e incutiram-lhe muito cedo um ódio precoce aos huguenotes.
François Ravaillac tornou-se mensageiro da corte de um procurador-geral em Angoulême (perto de La Rochelle, na costa atlântica). Como Angoulême estava sob a jurisdição do Parlamento de Paris, o futuro regicida tinha de se deslocar frequentemente à capital. Por volta de 1602, aos 25 anos, instalou-se em Paris, onde trabalhou como correspondente para o seu empregador durante quatro anos.
Devoto convicto, Ravaillac abandonou em 1606 este emprego que lhe garantia uma vida confortável para ingressar, como irmão leigo, na ordem rigorosa dos Feuillants. Foi excluído após algumas semanas por causa dos seus escritos estranhos, nos quais evocava uma Providência eterna. Tentou, sem sucesso, ingressar na Companhia de Jesus, na rua Saint-Antoine. Na ausência do padre superior, não pôde ser admitido.
Sem recursos, deixou Paris para regressar a Angoulême. Lá, ajudou a mãe a obter a separação do marido, que havia dissipado grande parte da fortuna familiar.
Para sustentar a família, François Ravaillac tornou-se professor e ensinou catecismo a oitenta crianças. Incapaz de pagar as suas dívidas cada vez maiores, foi preso no final de 1608.
Assombrado por visões místicas desde 1606, François Ravaillac parecia psicologicamente instável. Nos últimos anos de sua vida, acusou-se repetidamente, durante suas confissões, de « homicídio voluntário ».
O dia fatídico se aproxima para Henrique IV e Ravaillac
No início de 1609, segundo suas declarações durante o processo, Ravaillac teve uma visão que o incitava a purificar o reino do Anticristo Henrique IV. Desde então, sentiu-se investido de uma guerra santa pessoal para espalhar a verdadeira palavra de Deus. Libertado da prisão, viajou para Paris na Pentecostes para tentar convencer o rei a converter os huguenotes. Como o soberano não estava na capital, ele vagou alguns dias antes de retornar a Angoulême. Tentou novamente no Natal de 1609, sem sucesso. Em 10 de abril de 1610, véspera da Páscoa, soube dos planos de guerra de Henrique IV durante uma refeição na casa de um parente, Hélie Béliard, ex-conselheiro do rei. Interpretou a decisão real de intervir militarmente na sucessão das principados de Clèves e Juliers como o início de uma guerra contra o papa, que considerava uma guerra contra Deus. Decidiu, então, matar o rei da França.
O interrogatório e o suplício de Ravaillac
Preso na Conciergerie, Ravaillac foi « interrogado » na manhã de 27 de maio e conduzido à Sainte-Chapelle por volta do meio-dia. Por volta das 15 horas, foi retirado da Sainte-Chapelle sob vaias da multidão, que queria despedaçá-lo. Em seguida, foi levado ao adro de Notre-Dame para implorar o perdão do rei, de Deus e da justiça. Ainda foi necessário uma hora para percorrer os poucos cem metros que o separavam da praça de Grève (atual praça do Hôtel-de-Ville), onde sofreu o castigo reservado aos regicidas: foi esquartejado em 27 de maio de 1610, em meio a atrozes sofrimentos.
As consequências de seu regicídio atingiram toda a família Ravaillac. Os bens da família foram confiscados, a casa deles em Angoulême demolida e o terreno interditado para construção. Os irmãos e irmãs do regicida tiveram de mudar de nome sob pena de morte.
Seus pais foram obrigados ao exílio. Eles se estabeleceram no isolado povoado de Rosnay, hoje integrado ao município de Lavigny, na França-Comte. Como a França-Comte pertencia, na época, à monarquia espanhola, eles escaparam das represálias. O nome Ravaillac evoluiu gradualmente para Ravaillard, Ravoyard ou Rafaillac.
Henrique IV e seu funeral
Henrique IV foi enterrado na basílica de Saint-Denis em 1º de julho de 1610. Sua morte mergulhou a grande maioria de seus súditos em um luto à altura do risco que representava: um retorno à desordem e à guerra. A imagem do “Bom Rei Henrique”, ou “Henrique, o Grande”, foi aos poucos se imortalizando na memória coletiva. Sully contribuiu pessoalmente para difundi-la ao publicar suas *Economias Reais* em 1638. Durante a Segunda Restauração (1815-1830), o culto a Henrique IV atingiu seu auge e ainda perdura até hoje.
Henrique IV, muito tempo após sua morte, faz duas aparições nas páginas da História.
A Revolução Francesa
A Revolução Francesa não poupou Henrique IV. Na sessão de 31 de julho de 1793 da Convenção Nacional, Barère, para celebrar a tomada das Tulherias em 10 de agosto de 1792 e atacar as “cinzas impuras” dos tiranos sob o pretexto de recuperar o chumbo dos caixões, propôs uma medida relativa aos corpos reais da basílica de Saint-Denis. O decreto de 1º de agosto de 1793 determinou que “os túmulos e mausoléus dos antigos reis, erguidos na igreja de Saint-Denis, nos templos e outros locais, em toda a extensão da República, serão destruídos em 10 de agosto”. Dom Germain Poirier, sábio beneditino da congregação de Saint-Maur, arquivista da abadia de Saint-Denis, foi nomeado comissário para assistir à exumação.
Dom Poirier foi a principal testemunha ocular da exumação e da profanação das tumbas reais.
Na cripta dos Bourbons, 54 caixões de carvalho repousavam sobre cavaletes de ferro corroídos pela ferrugem. Ele esteve presente na cripta de 6 a 8 de agosto durante o desmantelamento dos túmulos e de algumas exumações, e depois de 12 a 25 de outubro, dia e noite.
Em 12 de outubro de 1793, o caixão de Henrique IV foi estilhaçado a marteladas e o seu chumbo aberto com um cinzel. Segundo as testemunhas: «O seu corpo estava bem conservado, e as suas feições perfeitamente reconhecíveis. Permaneceu no corredor das capelas baixas, envolto no seu sudário igualmente bem conservado. Todos puderam vê-lo até à segunda-feira, 14 de outubro, data em que foi transportado para o coro, ao pé das escadas do santuário, onde permaneceu até às duas horas da tarde, antes de ser lançado no cemitério Valois.» Várias pessoas recolheram pequenas «relíquias» (unhas, madeixas de barba). O rumor segundo o qual um delegado da Comuna teria feito um molde do seu rosto provavelmente pertence ao domínio da lenda. Do mesmo modo, não existe qualquer vestígio do roubo da cabeça do rei. Pelo contrário, todas as testemunhas mencionam o corpo de Henrique IV lançado inteiro na vala comum, depois coberto pelos restos dos seus descendentes.
Regresso à cripta da basílica de Saint-Denis
Durante a Segunda Restauração (1815-1830), Luís XVIII (irmão de Luís XVI), a 21 de janeiro de 1817 (aniversário da morte de Luís XVI), mandou repatriar os restos mortais dos seus predecessores para a cripta da basílica de Saint-Denis, recuperados após uma semana de buscas nas valas comuns e colocados num ossário, já que a identificação individual era impossível.
Dois anos antes, Luís XVIII havia feito transferir os restos mortais de Luís XVI e Maria Antonieta, sepultados desde a execução no cemitério da Madeleine, durante uma cerimónia solene a 21 de janeiro de 1815.
Henrique IV nos séculos XX e XXI
Em 1925, um artigo da *Gazette des Arts* apresentava um crânio mumificado, então propriedade de Joseph-Émile Bourdais, como sendo o do rei Henrique IV. Em 1999, jornalistas reencontraram essa cabeça e mandaram realizar um estudo que parecia confirmar a sua autenticidade, mas foi o início de polémicas (primeiro entre os herdeiros Henrique de Bourbon e Henrique de Orleães) e de dúvidas entre os cientistas.
Em 2010, um estudo conduzido por 19 cientistas, liderado pelo médico-legista Dr. Philippe Charlier, revelou 30 pontos de concordância, tornando a cabeça 99,9% certa de ser a do rei Henrique IV. Primeira polémica em 2010, depois segunda confirmação em 2012 (após um teste de ADN), seguida de novo desafio em 2013, após esta análise. Até hoje, trata-se apenas de disputas entre peritos, de vaidades entre profissionais. Nada é certo, até à descoberta do próximo « elemento científico » sobre o suposto crânio de Henrique IV. Este rei é verdadeiramente excecional e continua a ser falado muito depois da sua morte — até aos dias de hoje.