No final da tarde do dia 15 de abril de 2019, a notícia do incêndio na Notre-Dame deixou o mundo inteiro atônito. O fogo teve início por volta das 18h20. A flecha central, adicionada no século XIX pelo arquiteto Viollet-le-Duc, desabou sobre a nave às 20h, ao vivo na maioria dos telejornais. Os franceses ficaram chocados. E o restante do mundo tomou conhecimento durante a noite e no dia seguinte.
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A catedral Notre-Dame de Paris, construída entre os séculos XII, XIII e XIV na Île de la Cité, no coração de Paris, havia sido restaurada no século XIX. Consulte nosso artigo « Notre-Dame de Paris ». Até então, ela nunca havia sido atingida por um incêndio, embora os incêndios em igrejas fossem frequentes antes da invenção dos para-raios no século XVIII.
Notre-Dame de Paris antes do incêndio de 15 de abril de 2019
A negligência e a irresponsabilidade administrativa também estão em causa. Em 2016, Paolo Vannucci, professor de engenharia mecânica da Universidade de Versalhes, realizou para o CNRS um estudo sobre os riscos de incêndio na Catedral de Notre-Dame de Paris, nomeadamente em caso de atentado terrorista. O seu relatório, que destacava a quase total ausência de sistemas de proteção contra incêndios na cobertura, foi classificado como «Confidencial-Defesa» pelo governo de Manuel Valls, sob o argumento de conter informações suscetíveis de inspirar incendiários. Apesar dos contactos entre os autores do estudo e o CNRS, o relatório não foi aproveitado. Por outro lado, o Conselho de Paris indicou que a Catedral de Notre-Dame de Paris não estava sob a sua alçada.
Há vários meses, uma parte do monumento estava em obras de restauração, nomeadamente para limpar o exterior da flecha e um conjunto de esculturas metálicas, oxidadas e enegrecidas pela poluição. Para possibilitar estes trabalhos, uma imponente estrutura de andaimes exteriores estava a ser instalada, bem como plataformas e outros equipamentos nos sótãos da flecha. Os andaimes exteriores eram servidos por dois elevadores localizados a 45 e 65 metros da flecha.
15 de abril de 2019: Notre-Dame em chamas!
O incêndio deflagrou na segunda-feira, 15 de abril de 2019, por volta das 18h20. Teve início na estrutura de madeira na base da flecha, projetada pelo arquiteto Viollet-le-Duc e composta por 500 toneladas de madeira e 250 toneladas de chumbo. Com 93 metros de altura, a flecha está localizada ao nível da cruz do transepto. Segundo os bombeiros, as chamas começaram no andaime instalado no telhado e propagaram-se extremamente rápido, atingindo todo o telhado e destruindo a estrutura de madeira. Tratava-se da mais antiga estrutura de cobertura de Paris, nas partes da nave e do transepto. Era composta por 1.300 carvalhos, representando 21 hectares de floresta.
Medidas de segurança: incidentes no início do incêndio
Segundo as informações do procurador da República de Paris Rémy Heitz, o primeiro alarme de incêndio disparou às 18h18, cinco minutos após o início da missa celebrada pelo cônego Jean-Pierre Caveau. O alarme foi seguido de uma primeira suspeita, considerada infundada após verificação.
Este primeiro alerta foi acionado pela ativação automática de um dos detectores de fumaça da catedral. Um agente de segurança deslocou-se então para as dependências do edifício, mas não notou qualquer incêndio ou incidente, o que poderia sugerir um erro humano na ativação do alarme. Segundo o New York Times, uma interpretação incorreta das mensagens de alerta ou um mau funcionamento na comunicação poderia ter levado o agente a dirigir-se às dependências da sacristia em vez da nave central.
Entretanto, o alarme de incêndio disparou na catedral, com mensagens em francês e inglês a pedir a todos os visitantes e fiéis presentes que permanecessem calmos e evacuassem rapidamente. Pensando tratar-se de um falso alarme ou de um mau funcionamento do sistema de segurança contra incêndios (SSI), as pessoas presentes demoraram alguns minutos antes de evacuar a catedral pela porta central, enquanto o pessoal abandonava o local pela sacristia.
Um pouco mais tarde, às 18h50, um segundo alarme foi acionado, desta vez provocado pela ativação de um disparador manual na catedral. Uma nova evacuação foi ordenada, seguida de uma segunda verificação que confirmou que o incêndio havia começado na estrutura de madeira do telhado.
Notre-Dame em chamas: a intervenção dos bombeiros
O centro de resgate mais próximo (Poissy) foi alertado às 18h51. O primeiro veículo de socorro chegou ao local às 18h58, enquanto cerca de trinta outros veículos foram mobilizados simultaneamente. Os bombeiros subiram então as escadas da catedral a pé para alcançar a estrutura de madeira, onde instalaram suas mangueiras dentro e sobre as cornijas, na esperança de conter a propagação das chamas. A catedral não possui “colunas secas”, o que teria facilitado muito a intervenção inicial.
A propagação do incêndio: a agulha do século XIX reduzida a cinzas
Pouco depois do segundo alarme de incêndio, às 18h50, uma espessa fumaça e chamas começaram a se propagar a partir das áreas de obras na estrutura de madeira. Os primeiros bombeiros chegaram ao local às 18h58. Muitos testemunhas assistiram à cena a partir dos arredores da catedral.
A flecha em chamas: 19h50
Às 19h50, a flecha da catedral (500 toneladas de carvalho e 250 toneladas de placas de chumbo) desabou diante dos olhares dos transeuntes e da mídia. O incêndio diminuiu progressivamente de intensidade, embora com algumas recorrências repentinas que, de súbito, duplicaram a altura das chamas, libertando uma densa nuvem de fumo amarelo visível a vários quilómetros fora de Paris. Pouco depois das 21h, o fogo reacendeu-se com força e atingiu a torre norte da catedral.
Quatrocentos bombeiros e dezoito mangueiras de incêndio foram mobilizados. Por volta das 22h50, o general Jean-Claude Gallet, comandante do batalhão de bombeiros de Paris, anunciou que as torres haviam sido salvas, pois os bombeiros tinham conseguido evitar que o fogo se propagasse para a torre norte. No dia seguinte, às 9h50, confirmou que o incêndio estava totalmente extinto. No total, o sinistro durou quinze horas.
Várias hipóteses sobre as causas do incêndio de Notre-Dame
O incêndio de Notre-Dame deu origem a uma investigação aprofundada sobre as suas origens. Várias causas possíveis foram rapidamente identificadas, embora a hipótese criminosa tenha sido rapidamente descartada. As investigações concentraram-se em falhas acidentais, relacionadas com os trabalhos de restauração em curso no momento dos factos.
Trabalhos de restauração já em curso na flecha e no telhado da catedral
No momento do incêndio, Notre-Dame estava a ser alvo de trabalhos de restauração, principalmente na flecha e no telhado. Esses trabalhos, iniciados em 2018, tinham como objetivo consolidar os elementos envelhecidos da catedral e reparar os danos causados pelo tempo e pela poluição. A flecha, em particular, apresentava sinais de fragilidade, o que levou à instalação de um importante andaime ao seu redor.
Os trabalhos também diziam respeito à estrutura de madeira, conhecida como « a floresta » devido ao grande número de vigas de carvalho que continha. Essa estrutura datava da Idade Média e constituía uma das partes mais antigas da catedral. Ora, foi precisamente nessa zona que o fogo se iniciou, orientando os investigadores para uma possível causa relacionada com os trabalhos de restauração.
Curto-circuito ou mau funcionamento elétrico
Entre as primeiras hipóteses, uma das causas possíveis do incêndio poderia ser um mau funcionamento elétrico. Instalações temporárias, como elevadores de obra, haviam sido instaladas para facilitar os trabalhos ao redor da flecha, e um curto-circuito poderia ter desencadeado o sinistro. No entanto, essa pista, embora considerada, nunca foi confirmada com certeza.
Em 23 de abril de 2019, a revista Marianne publicava online informações reveladas no mesmo dia pelo Le Canard enchaîné: os sinos instalados em 2007 e 2012 acima do coro e na flecha haviam sido eletrificados, “em total contradição com todas as regras aplicáveis a esses edifícios antigos”. Eles haviam soado pela última vez em 15 de abril, às 18 horas, poucos minutos antes do incêndio.
No entanto, um especialista do setor da construção afirmava: «O incêndio não podia ter começado a partir de um curto-circuito, de um simples incidente pontual. É necessária uma carga térmica real para desencadear um fogo desta magnitude. O carvalho é uma madeira particularmente resistente.» Artífices familiarizados com a catedral chegavam à mesma conclusão: «A madeira estava dura como pedra, com vários séculos de idade.»
Um cigarro mal apagado, um protocolo de segurança questionável
Outra hipótese estudada pelos investigadores era a de que um dos operários da obra teria apagado mal um cigarro. Embora esta pista tenha sido considerada, as empresas responsáveis pelos trabalhos tinham indicado que os seus funcionários haviam recebido instruções estritas para não fumar no local.
Apesar de inúmeras hipóteses, a investigação sobre a causa exata do incêndio ainda não chegou a uma conclusão definitiva. No entanto, é aceite que o incêndio foi acidental e propagou-se rapidamente devido aos materiais antigos e inflamáveis presentes na estrutura. A investigação, confiada ao Ministério Público de Paris, continua em curso em 2024. Os operários que participaram na restauração foram ouvidos, mas nenhum foi considerado responsável.
Os meios mobilizados para combater o incêndio de Notre-Dame
Incêndio da Notre-Dame de Paris
O incêndio gerou uma potência máxima estimada em 2.500 MW. Essas estimativas baseiam-se em valores de combustão do carvalho de 17,5 MJ/kg, com uma estrutura de 1.000 toneladas consumida pela metade em uma hora, ou seja, um total de 1.800 MW. Para efeito de comparação, os incêndios residenciais comuns raramente ultrapassam 2 a 5 MW, e as bases de cálculo para túneis rodoviários são de 30 MW para um caminhão-tanque e 200 MW para um reservatório de combustível. Para dissipar essa energia, uma mangueira-padrão de 500 L/min pode teoricamente absorver 20 MW (ao aquecer e vaporizar toda a água). Seriam necessárias, portanto, 120 mangueiras perfeitamente eficientes para conter o fogo. Os bombeiros só puderam mobilizar 18.
No interior da nave, os bombeiros utilizaram um robô lançador de água (o Colosso da Shark Robotics), um equipamento de quinhentos quilogramas capaz de transportar duzentos metros de mangueira e despejar três mil litros de água por minuto. O incêndio foi combatido a partir do interior das torres, e não do exterior. Essa técnica francesa evita empurrar os gases quentes para a torre e limita o aumento da temperatura. A ausência de coluna seca no edifício reduziu a eficácia da intervenção dos bombeiros desde o início. Apenas a rosácea norte será resfriada do exterior com o auxílio de uma grande escada.
Drones aéreos são usados pela polícia para sobrevoar a catedral e detectar focos de incêndio. Um esquema operacional também foi estabelecido para identificar os diferentes focos e as melhores formas de controlá-los, além da estratégia a ser adotada.
Críticas foram levantadas quanto à não utilização de aviões Canadair, como nos incêndios florestais. Essa solução foi descartada desde o início, com medo de fragilizar as paredes estruturais sob o peso da água. Além disso, os Canadair estão baseados no sul da França, em Nîmes, e sua chegada a Paris teria levado várias horas.
No dia 16 de abril, por volta das 4 horas da manhã, o tenente-coronel Gabriel Plus, porta-voz da Brigada de Sapadores-Pompeiros de Paris, anunciou que o fogo estava controlado e parcialmente extinto. Às 9 horas, o incêndio estava totalmente apagado.
O cenário de propagação do incêndio em Notre-Dame
Uma vez iniciado, o incêndio espalhou-se rapidamente pela estrutura de madeira, um verdadeiro labirinto de vigas de carvalho. Essa estrutura, com oito séculos de idade, serviu como excelente combustível, permitindo que as chamas se propagassem a uma velocidade fulminante. Em poucos minutos, o fogo engoliu grande parte do telhado.
A queda da flecha de Notre-Dame ao vivo na televisão
Um dos momentos mais marcantes do incêndio, transmitido ao vivo por inúmeros meios de comunicação, foi a queda da flecha da catedral. Projetada pelo arquiteto Eugène Viollet-le-Duc durante a restauração do século XIX, a flecha era um elemento emblemático da paisagem de Notre-Dame. Com 93 metros de altura, ela desabou após ser consumida pelas chamas, causando uma onda de choque em todo o mundo. A queda da flecha marcou um ponto de virada na evolução do incêndio, pois permitiu que as chamas invadissem o interior da catedral, ameaçando o restante do edifício.
A intervenção dos bombeiros na ausência de « coluna seca »
O serviço de resgate de Paris desempenhou um papel crucial para evitar que o incêndio se transformasse numa catástrofe ainda maior. Rapidamente no local, os bombeiros tiveram de enfrentar condições extremamente difíceis, com chamas atingindo temperaturas muito elevadas e um fogo que se propagava rapidamente para cima. A sua prioridade era salvar as duas torres emblemáticas da fachada oeste, bem como os tesouros artísticos e religiosos no interior da catedral.
Graças à sua intervenção, as duas torres, que sustentam os sinos monumentais de Notre-Dame, foram preservadas, tal como a fachada principal e inúmeras obras de arte. No entanto, o incêndio durou várias horas e só no final da noite é que o fogo foi totalmente controlado.
Nenhum morto no incêndio
O incêndio não fez vítimas civis. Em contrapartida, um bombeiro ferido foi hospitalizado. Outras vítimas diziam respeito aos primeiros bombeiros do Batalhão de Sapadores-Pompeiros de Paris (BSPP) que chegaram ao local desde o início do sinistro. Tratava-se de casos médicos relacionados com a inalação de gases e fumo. No total, menos de dez pessoas foram assistidas pelos serviços de emergência.
Danos sofridos pelo edifício de Notre-Dame
A flèche da catedral desabou durante o incêndio às 19h50. Era composta por uma estrutura de 500 toneladas, coberta por 250 toneladas de chumbo em folhas (oxidado na superfície). Sob o efeito do calor, o chumbo derreteu e se vaporizou parcialmente (passando para o estado gasoso) a uma temperatura de ebulição de 1 749 °C.
Partes destruídas da Notre-Dame em vermelho
Dois terços do telhado, incluindo a estrutura de carvalho, estavam em chamas. Essa estrutura, datada da construção da catedral no início do século XIII para a nave e do século XII para o coro, foi destruída. Parte da abóbada também foi atingida. Segundo um engenheiro do CNRS especialista na catedral, a resistência do edifício a ventos fortes e tempestades está agora fortemente comprometida.
As duas torres, a estrutura arquitetônica e os vitrais dos séculos XII e XIII, além das rosáceas, foram preservados. Vários outros vitrais mais recentes sofreram danos significativos, incluindo as duas pequenas rosáceas dos frontões do transepto.
O frontão norte do transepto, fragilizado e instável, teve que ser consolidado e estabilizado para evitar seu desabamento no interior do monumento, o que poderia ter causado mais danos.
O incêndio de 15 de abril de 2019 causou danos significativos, mas, felizmente, a estrutura geral de Notre-Dame foi salva. Um dos focos mais atingidos foi o telhado da catedral, quase completamente destruído. A cobertura de chumbo, que recobria a estrutura de madeira, derreteu devido ao calor intenso. Esse telhado, datado do século XIII, era um dos símbolos emblemáticos da catedral, visível a quilômetros de distância.
A estrutura de madeira, apelidada de “floresta” pela quantidade impressionante de vigas necessárias à sua construção, também foi totalmente destruída. Essa estrutura, uma das mais antigas de Notre-Dame, é considerada um patrimônio histórico irreparável, embora sua reconstrução esteja prevista.
A Coroa de Espinhos e outras obras do tesouro de Notre-Dame de Paris foram salvas
Entre as peças mais preciosas estava a Coroa de Espinhos, objeto de devoção de extrema importância para os católicos. O Ministério da Cultura anunciou que a maioria dos tesouros da catedral, como a Santa Coroa e a túnica de São Luís, haviam sido salvos. O mesmo ocorreu com outras relíquias e diversas obras de arte: um fragmento da Verdadeira Cruz e um prego da Paixão, além de todas as peças conservadas na seção chamada de “tesouro”, incluindo a *Visitação* de Jean Jouvenet e a grande *Pietà* de Nicolas Coustou.
A imprensa internacional saúda o papel decisivo desempenhado pelo abade Jean-Marc Fournier, capelão dos bombeiros de Paris, no resgate do tesouro de Notre-Dame.
No entanto, algumas partes do interior foram danificadas por detritos e água, e não diretamente pelas chamas, nomeadamente o altar-mor, que sofreu danos quando a flecha desabou sobre a abóbada da nave.
Apesar da intensidade do incêndio, o interior de Notre-Dame foi relativamente poupado graças à intervenção dos bombeiros. Muitas obras de arte, esculturas e objetos litúrgicos foram salvos ou protegidos das chamas e da água usada para apagar o fogo.
Os vitrais, rosáceas e outras obras pouco ou nada danificadas pelo incêndio
Os vitrais e as rosáceas foram uma das principais preocupações durante o incêndio. As famosas rosáceas de Notre-Dame, essas enormes janelas circulares do século XIII situadas nas fachadas norte, sul e oeste da catedral, resistiram às chamas. Em contrapartida, alguns vitrais mais recentes sofreram danos relacionados com o calor e terão de ser restaurados.
Por sorte, as dezesseis estátuas de cobre (os doze apóstolos e os quatro tetramorfos que simbolizam os evangelistas), instaladas por Viollet-le-Duc na base da flecha, haviam sido retiradas da obra já no dia 11 de abril de 2019 para serem transferidas para a Dordonha, para a Socra, uma empresa especializada em restauração de obras de arte.
A estátua da Virgem com o Menino do século XIV, conhecida como Nossa Senhora de Paris e localizada na base do pilar sudeste do transepto, foi apenas molhada pelos jatos d’água dos bombeiros. Os quadros pendurados na catedral não sofreram danos.
O grande órgão Cavaillé-Coll de 1868, temporariamente inutilizado pela fuligem e poeira (será necessário desmontá-lo por completo), parece ter sido salvo pela laje de pedra que liga as duas torres.
O órgão do coro também não queimou, e os tubos não derreteram, mas foi atingido pela água. Johann Vexo, organista do coro de Notre-Dame há quinze anos, tocava na catedral quando a alarme soou por volta das 18h30.
As dez grandes sinos das duas torres não parecem ter sofrido danos, embora as estruturas de madeira (beffrois) que os sustentam tenham sido danificadas pelo incêndio, sobretudo na torre norte.
Os danos mais graves sob a flecha
Por outro lado, as três pequenas sinos da estrutura de madeira e os três da flecha (incluindo o sino « do capítulo ») foram perdidos no incêndio, assim como tudo o que se encontrava sob a flecha.
No topo da flecha havia um galo-cata-vento que continha três relíquias: um fragmento da coroa de espinhos, uma relíquia de São Denis e outra de Santa Genoveva. Este galo deveria ser retirado da flecha quando o andaime atingisse o seu topo em junho de 2019, para ser transferido para a Socra, na Dordonha, a fim de ser restaurado. Inicialmente considerado perdido, foi encontrado no dia seguinte à catástrofe na nave, sem ter sofrido danos graves.
O altar moderno, que representa as silhuetas estilizadas dos quatro Evangelistas, encomendado pelo cardeal Jean-Marie Lustiger ao artista Jean Touret em 1989, foi esmagado sob um monte de pedras e vigas calcinadas. O altar tradicional da Pietà (altar-mor), localizado no fundo do coro, foi poupado, assim como a sua grande cruz de madeira dourada.
Na base da flecha ficava um grande relógio Collin, datado de 1867. Ele foi destruído pelo incêndio, restando apenas alguns vestígios entre os escombros da flecha. Ao contrário do mostrador, o relógio de Notre-Dame nunca foi digitalizado e não parece haver plantas disponíveis. No entanto, a descoberta de um relógio na igreja da Santíssima Trindade em Paris, idêntico em todos os aspectos (mesmo modelo, mesmas oficinas, construído no mesmo ano), deve permitir reconstruir à perfeição o de Notre-Dame.
O ambiente e a poluição
Durante o incêndio, uma fumaça branca a amarelada, muito opaca, era visível a quilômetros de distância. Além das 250 toneladas de chumbo que recobriam a flecha, 210 toneladas de chumbo provenientes das telhas do telhado se espalharam pelo restante do edifício. Para evitar qualquer risco de intoxicação, as residências vizinhas foram evacuadas.
De acordo com a Airparif (o observatório da qualidade do ar na Ilha de França), as medições realizadas em 16 de abril indicavam condições meteorológicas « particularmente dispersivas, com vento de sudeste a 3 m/s » (e uma camada limite a 1,2 km de altitude), canalizando a pluma de fumo no corredor do Sena, do lado parisiense do rio, impedindo assim que a poluição se acumulasse. « A maior parte da pluma de poluição parece ter sido transportada para fora de Paris, já que as cinco estações de medição da qualidade do ar mais próximas do incêndio não registaram qualquer aumento das partículas finas, tal como os sensores localizados mais longe. »
Os testemunhas presentes no local no início do incêndio descreveram, contudo, um ar irrespirável ou um forte cheiro a queimado quando as chamas se tornaram visíveis no telhado. A Airparif não exclui uma poluição muito localizada.
As três colmeias instaladas no telhado da sacristia em 2013 foram poupadas, e as 200 000 abelhas que albergavam sobreviveram ao incêndio. Em contrapartida, desconhece-se se os dois falcões-peregrinos que nidificavam no transepto norte da catedral conseguirão reproduzir-se com sucesso.
Contudo, em 27 de abril, um comunicado da prefeitura recomendava limpar as habitações e outros locais próximos à catedral com lenços umedecidos. Em 18 de julho de 2019, a Agência Regional de Saúde (ARS) revelava taxas de chumbo muito elevadas (até 1 300 000 μg/m², ou seja, 1,3 g/m²) no adro, nas faixas de areia e nos jardins públicos ao redor, bem como no pátio do complexo escolar da rua Saint-Benoît. A partir de 7 de agosto, a Prefeitura de Paris iniciou uma operação de despoluição usando um gel absorvente de chumbo, aplicado nos solos contaminados e removido três dias depois, após a secagem.
No final de julho de 2020, um estudo baseado na análise de trinta e seis amostras de mel coletadas em colmeias em julho (três meses após o incêndio) revelava que, a oeste de Paris (sob a pluma de fumaça), quanto mais próximo do incêndio, maior a quantidade de chumbo no mel: 0,08 micrograma por grama em uma colmeia localizada a menos de cinco quilômetros a oeste da catedral, contra uma média pré-incêndio de 0,009 micrograma de chumbo por grama.
A vida religiosa transferida para a igreja Saint-Germain-l’Auxerrois
Até setembro de 2019, as missas dominicais e outras cerimônias diocesanas habitualmente celebradas em Notre-Dame serão realizadas na igreja de Saint-Sulpice. No início do ano letivo, Saint-Germain-l’Auxerrois acolherá a liturgia da catedral, enquanto Saint-Sulpice só receberá as cerimônias excecionais, como as ordenações episcopais e sacerdotais ou as exéquias de Estado, como a do antigo presidente Jacques Chirac.
Após a emoção inicial e a extinção do incêndio
Na noite do incêndio, os franceses estavam em estado de choque, tal como grande parte do mundo, à espera do desfecho. O que seria de Notre-Dame? Alguns dias depois, a abertura das doações para a sua reconstrução já atingia quase 900 milhões de euros. Após algumas hesitações e consultas à população local, decidiu-se reconstruir o edifício à imagem do original. O presidente Macron estabeleceu como objetivo reabrir a Notre-Dame de Paris em 2024, ano dos Jogos Olímpicos de Paris.
A continuação da história recente de Notre-Dame-de-Paris está disponível no nosso site. Para saber mais, clique em Sécurisation de Notre-Dame après l’incendie de 2019.