Os Jogos Olímpicos de Paris em 2024 são os terceiros a serem realizados na capital, após os de 1900 e 1924. Também foi o francês Pierre de Coubertin, idealizador dos Jogos Olímpicos modernos, quem finalmente colocou esses eventos excepcionais no coração do esporte internacional. Conheça a história do renascimento dos Jogos Olímpicos antigos graças aos esforços incansáveis de Pierre de Coubertin. Um começo difícil.
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As origens: os Jogos Olímpicos antigos entre 776 a.C. e 393 d.C.
São essas as datas mais frequentemente citadas pelos historiadores, embora muitas incertezas persistam entre lendas, relatos por vezes imaginários e datas contraditórias.
Os primeiros Jogos Olímpicos teriam sido instituídos por Iphitos, rei da Élida, na Grécia. Pausânias escreve: « Iphitos, descendente de Oxylos e contemporâneo de Licurgo, que deu leis a Lacedemônia, celebrou em Olímpia jogos, restaurou as festas olímpicas e a trégua, cujo uso havia cessado ».
O povo grego era turbulento, e as cidades estavam frequentemente em guerra umas contra as outras. Foi durante essa trégua restabelecida que se organizou o primeiro evento esportivo: uma corrida (o stadion), vencida por um certo Coroebus de Élida, cozinheiro de profissão — um verdadeiro atleta amador. O sofista Hípias de Élida situa os primeiros Jogos em 776 a.C. Eles se realizavam em Olímpia, num local dedicado situado a cerca de trinta quilômetros da cidade de Élida.
Mas a popularidade dos Jogos Olímpicos se estendeu além da cidade, primeiro na Sicília, cujas cidades foram fundadas por colonos peloponésios com a ajuda dos adivinhos de Olímpia.
Os Jogos antigos dedicados a Zeus e à guerra
Os Jogos Olímpicos antigos eram dedicados ao deus Zeus e à guerra, a fim de prolongar a trégua entre as turbulentas cidades gregas. Ao contrário do espírito defendido por Pierre de Coubertin, o objetivo era que cada participante vencesse, e não simplesmente “participar”. A vitória era a única coisa que importava: “A coroa ou a morte”, como pediam os atletas a Zeus.
Tradicionalmente, as últimas competições ocorreram em 393 d.C., pouco depois do édito de Teodósio, que ordenava o abandono dos locais religiosos da Grécia Antiga.
A organização dos Jogos Olímpicos antigos
Todos os atletas das cidades participantes deviam chegar a Olímpia um mês antes do início dos Jogos para treinar – exceto se estivessem impedidos por motivo válido (doença, prisão, etc.).
Salienta-se que, embora os Jogos Olímpicos tenham sido a primeira manifestação dos Jogos Pan-Helénicos, que se realizavam regularmente na Grécia em ciclos de dois ou quatro anos, três outras competições foram criadas a partir do século VI a.C., formando juntos o « ciclo »:
- os Jogos Ístmicos em Corinto;
- os Jogos Nemeus em Neméia;
- os Jogos Píticos em Delfos.
Convém também destacar que os Jogos se estenderam até Roma. Em 81 e 80 a.C., o imperador Sula organizou em Roma os Ludi Victoriae Sullanae para celebrar a sua vitória. No primeiro ano, as competições foram sobretudo artísticas, mas em 80 foram realizadas provas desportivas. Para as tornar atrativas, o ditador romano trouxe todos os atletas gregos. Resultado: os Jogos Olímpicos na Grécia quase foram cancelados naquele ano.
As diferenças entre os Jogos Antigos e os Jogos Olímpicos Modernos de Paris
Na realidade, desde a sua criação, os Jogos Olímpicos modernos tinham poucos pontos em comum com os Jogos Antigos. Antes de mais, são fruto da imaginação de Pierre de Coubertin.
O conceito de chama olímpica não existia na Grécia Antiga: a manifestação mais próxima era a lampadédromia ou corrida de tochas, um ritual religioso organizado no âmbito de certas festas — primeiro as Panateneias, as Hefestias e as Prometeias —, mas não fazia parte do programa ginástico.
Além disso, as corridas eram estritamente locais, restritas a uma cidade específica.
Da mesma forma, os Jogos Antigos sempre se realizavam em Olímpia, ao contrário dos Jogos modernos, que mudam de local a cada edição.
Por fim, a maratona, evento emblemático dos Jogos Olímpicos modernos, não existia na época antiga.
Maratona: suas origens e sua introdução nos Jogos Olímpicos modernos de Paris
O maratona foi criado para os Jogos Olímpicos de Atenas em 1896, por iniciativa do linguista francês Michel Bréal.
A ideia era comemorar a lenda do mensageiro grego Filípides, que teria percorrido a distância entre Maratona e Atenas para anunciar a vitória grega sobre os persas em 490 a.C.Esta versão é contestada pela do historiador grego Heródoto: quando os persas desembarcaram em Maratona, os gregos enviaram o mensageiro Filípides para pedir reforços a Esparta, a mais de 220 quilômetros de distância. Como os espartanos não responderam, os atenienses combateram ao lado dos plateenses.
Séculos mais tarde, Plutarco relata que, segundo Heráclides do Ponto, Teresipo de Erétria teria sido o verdadeiro mensageiro, mas que, para a maioria, foi um certo Eucles quem percorreu a distância entre Maratona e Atenas para anunciar a vitória, ao custo de sua vida.
A distância entre Maratona e Atenas é de cerca de 40 km. Até 1921, a maratona moderna era disputada em uma distância não fixada de aproximadamente 40 km, antes de a Associação Internacional das Federações de Atletismo (IAAF) estabelecer a distância de 42,195 km, a mesma da maratona dos Jogos Olímpicos de Paris em 1924.
Pierre de Coubertin, criador dos Jogos Olímpicos modernos de Paris
Pierre de Coubertin nasceu a 1 de janeiro de 1863 em Paris e morreu a 2 de setembro de 1937 em Genebra, na Suíça. Historiador, político, dirigente desportivo, escritor, pedagogo e professor, é sobretudo conhecido por ter ressuscitado os Jogos Olímpicos. Antigo aluno da Escola Livre de Ciências Políticas (ELSP), hoje o IEP e alcunhada « Sciences Po – Paris », contribuiu para o nascimento e desenvolvimento do desporto em França no final do século XIX, antes de se tornar no renovador dos Jogos Olímpicos modernos. Em 1894, fundou o Comité Olímpico Internacional (COI), do qual foi presidente entre 1896 e 1925.
Durante este período, concebeu os anéis olímpicos e instalou a sede do COI em Lausana em 1915, onde criou um museu e uma biblioteca. Lutou também pela criação dos Jogos Olímpicos de Inverno, cuja primeira edição se realizou em Chamonix em 1924.
A sua paixão pela escola colocou-o em oposição com os defensores da ginástica e da educação física, mais próximos das preocupações da Terceira República. Um dos seus adversários mais ferrenhos foi Alfred Picard, comissário-geral da Exposição Universal de 1900, com quem rapidamente entrou em conflito.
A sua atração pelas inovações educativas provenientes do outro lado do Canal aproximou-o do desenvolvimento do escutismo laico francês, ao qual contribuiu num contexto de tensões.
Pierre de Coubertin e os Jogos de 1896 na Grécia – A I Olimpíada
Por iniciativa de Pierre de Coubertin, a União das Sociedades Francesas de Esportes Atléticos organiza o 1º Congresso Olímpico de 16 a 24 de junho de 1894, no grande anfiteatro da Sorbonne, em Paris. Os dois objetivos principais são estudar os princípios do amadorismo e restabelecer os Jogos Olímpicos.
Coubertin havia planejado organizar os primeiros Jogos Olímpicos modernos em Paris em 1900, ao mesmo tempo que a Exposição Universal, mas os delegados consideraram que esperar seis anos era demasiado longo. Por isso, os Jogos foram antecipados para 1896. Por iniciativa do representante grego Dimítrios Vikélas, a primeira competição realizou-se em Atenas.
Após os Jogos de 1896, a Grécia, enquanto nação anfitriã, reivindica o direito de organizar os Jogos Olímpicos a cada quatro anos. Com o apoio, nomeadamente, de atletas norte-americanos e do britânico George Stuart Robertson, escritor e atleta, o rei Jorge I da Grécia pede ao COI, presidido por Pierre de Coubertin, que faça de Atenas a cidade anfitriã permanente dos Jogos. Coubertin convence os seus colegas do COI a não dar seguimento a esta proposta, que é abandonada. Mais tarde, a família real grega percebe que este projeto seria impossível de concretizar por razões financeiras.
A derrota da Grécia frente ao Império Otomano em 1897, que mais tarde se tornaria a Turquia, tornou impossível a realização dos Jogos em Atenas em 1900 e nos anos seguintes.
A organização dos Jogos de Paris 1900: uma nova batalha – a IIª Olimpíada
A derrota franco-alemã de 1870 ainda estava fresca na memória dos franceses. Alguns líderes da Terceira República consideravam que essa derrota se devia à má condição física dos jovens franceses. Como consequência, a educação física tornou-se obrigatória nas escolas primárias em 1882. O comissário-geral da Exposição Universal de 1900, Alfred Picard, propôs a organização de competições internacionais de exercícios físicos abertas ao maior número de pessoas, o que foi aceite em novembro de 1893.
Pierre de Coubertin encontrou-se com Alfred Picard em janeiro de 1894 e anunciou que, em junho, proporia o restabelecimento dos Jogos Olímpicos e a organização da sua primeira edição em Paris – conforme acordado no 1.º Congresso Olímpico de 1894. Sugeriu ainda a inclusão de uma exposição dedicada à história do desporto, no âmbito da Exposição ou das suas dependências, bem como uma reconstituição do Altis de Olímpia. Picard não deu seguimento a esta proposta.
A Comissão Preparatória das Competições Internacionais
Alfred Picard criou a Comissão Preparatória das Competições Internacionais, que realizou sua primeira reunião em 3 de novembro de 1894. Coubertin, que havia organizado as competições escolares durante a Exposição de 1889, foi nomeado membro, mas não participou das reuniões, pois estava na Grécia preparando os Jogos de 1896. A comissão estabeleceu um plano geral das competições, que publicou em maio de 1895.
Em novembro de 1897, após a publicação do ranking geral da Exposição, Coubertin enviou uma carta ao ministro do Comércio para expressar suas preocupações quanto ao espaço concedido ao esporte na Exposição Universal. Picard respondeu-lhe que « nenhuma das queixas formuladas pelo Sr. de Coubertin tem fundamento ». Coubertin julgou que o projeto de Picard « não pode senão fracassar e, em todo caso, tanto pelo local escolhido (Vincennes, na periferia de Paris) quanto pela multiplicidade de comissões e subcomissões e a amplitude do programa (estava previsto incluir bilhar, pesca e xadrez), trata-se apenas de uma espécie de feira caótica e vulgar ».
O Comitê Organizador dos Jogos Olímpicos de Paris
Segundo suas memórias, Coubertin « compreendeu que não devia esperar nada do Sr. Alfred Picard para os Jogos Olímpicos de 1900 » e « decidiu organizar os Jogos de 1900 sem qualquer interferência administrativa, por meio de um comitê privado ».
Assim, ele formou um comitê organizador dos Jogos Olímpicos, composto principalmente por aristocratas e conhecido pelo nome de seu presidente, o visconde de La Rochefoucauld. A intenção de Coubertin era a seguinte: « A multidão terá as competições e as festividades da Exposição, e nós organizaremos jogos para a elite: competidores de elite, […] espectadores de elite, pessoas do mundo, diplomatas, professores, generais, membros do Instituto ». O comitê anunciou à imprensa em maio de 1898 que havia sido formado « diante da má vontade e da inércia dos departamentos da Exposição ».
O programa estabelecido por seu Comitê Olímpico inspirava-se no dos Jogos de 1896, com a adição do boxe, do polo e do tiro com arco, e a supressão do tiro. Publicado em outubro de 1898, foi considerado « mesquinho e indigno da nação » por Picard.
Em novembro, a União das Sociedades Francesas de Esportes Atléticos (USFSA) (apesar da posição de Coubertin como secretário-geral!) decidiu não apoiar o comitê La Rochefoucauld, que « representava a França democrática e esportiva de maneira verdadeiramente imperfeita », mas pôs-se à disposição da Exposição Universal para ajudar a organizar suas competições esportivas.
Realização de Concursos Internacionais de Ginástica e Esportes no âmbito da Exposição Universal
Em janeiro de 1899, os Concursos Internacionais de Ginástica e Esportes foram anunciados no Journal officiel de la République française, com cerca de trinta disciplinas a disputar, na sua maioria, no bosque de Vincennes. A organização das provas atléticas foi confiada à USFSA. Daniel Mérillon, antigo deputado e presidente da União das Sociedades de Tiro da França, foi nomeado delegado-geral das competições esportivas da Exposição Universal em fevereiro de 1899. Coubertin tentou colaborar com ele para organizar os Jogos Olímpicos, mas Picard, que os qualificava de « anacronismo », opôs-se firmemente. Diante dessas dificuldades e após « divergências de opinião entre o comitê quase unânime e o sr. Pierre de Coubertin », o visconde de La Rochefoucauld e os demais membros do comitê anunciaram suas demissões.
O fair-play de Coubertin, que arrisca sua reputação em prol dos Concursos Internacionais de Paris
Isolado, Coubertin foi obrigado na primavera de 1899 a aceitar o compromisso proposto pela USFSA: "As competições da Exposição servirão de Jogos Olímpicos para 1900 e contarão como a segunda Olimpíada". Apesar de uma organização que considerava insuficiente ("nada saía do papel… nem das secretárias, a não ser novas subcomissões e regulamentos intermináveis") e que preocupava no exterior, Coubertin apoiou então a USFSA.
Coubertin apoiou então as competições da Exposição na qualidade de presidente do COI: escreveu artigos na imprensa estrangeira, enviou circulares aos seus colegas do COI e promoveu também as competições durante uma viagem pela Europa do Norte.
Embora Coubertin desejasse aproveitar a organização simultânea da Exposição Universal e dos Jogos Olímpicos para reforçar o impacto destes últimos, acabou por constatar que os cinco meses de competições desportivas, abertas a profissionais e a mulheres, foram ofuscados pela Exposição e nem sequer foram designados por « Jogos Olímpicos » nos documentos oficiais nem nas cartazes de promoção.Além do seu papel na educação e na promoção do desporto, os objetivos do exercício físico e das competições desportivas, tal como definidos pelo comissário-geral da Exposição Alfred Picard, consistiam em conferir um carácter científico às competições. Por isso, solicitou a criação do Comité de Higiene e Fisiologia, dirigido pelo médico Étienne-Jules Marey e composto por cerca de cinquenta investigadores. Integrando a secção XIII do programa geral, este comité tinha como missão determinar os efeitos dos diferentes desportos no corpo, observar os seus mecanismos e descobrir as razões das performances excecionais dos melhores atletas.
Por que tanta animosidade entre clãs — e entre indivíduos?
Em primeiro lugar, havia pouca afinidade entre Coubertin e Picard. Além disso, a definição do que os Jogos Olímpicos deveriam tornar-se ainda não estava clara e só se precisou aquando dos Jogos seguintes, até 1924. Por fim, dois objetivos opunham-se: de um lado, a ginástica popular, na perspetiva da derrota francesa de 1870, e do outro, o elitismo, tanto para os competidores como para o público. Por último, os Jogos Olímpicos, um evento desportivo emergente «colado» a uma organização poderosa moldada pelas Exposições Universais que os tinham precedido, nomeadamente as cinco realizadas em Paris em 1855, 1867, 1878 e 1889.
Os aspectos económicos dos eventos desportivos da Exposição Universal
As despesas efetuadas pelos diferentes comités organizadores das competições desportivas ascenderam a 1 780 620 francos, dos quais 953 448 francos foram destinados aos prémios atribuídos aos participantes. Deste montante, 1 045 300 francos provinham das subvenções da Exposição Universal. As receitas provenientes das entradas para a Exposição ficaram muito aquém das previsões, com apenas 59 059,60 francos. Os outros custos cobertos pela Exposição totalizaram 280 500 francos (dos quais 150 000 francos para a construção do velódromo e 80 000 para o parque de aerostação). As despesas da Exposição com a organização das competições desportivas atingiram, assim, cerca de 1,28 milhão de francos. Acrescentando os 150 000 francos pagos pela Cidade de Paris para o velódromo às despesas dos comités organizadores e da Exposição Universal, o custo total das competições desportivas elevou-se a cerca de 2,2 milhões de francos.
Os 1 045 300 francos atribuídos aos comités organizadores para as competições desportivas representavam cerca de 1 % do orçamento global da Exposição Universal de 1900. Este montante pode ser estimado em cerca de 2,5 milhões de euros em 2006.
Provas desportivas ofuscadas pela Exposição Universal de 1900
Como Pierre de Coubertin havia previsto, essas competições esportivas ficaram em segundo plano em relação ao restante da Exposição. Nenhum cartaz foi criado para promover todas as competições esportivas da Exposição Universal, mas cartazes foram feitos para cada esporte. Nenhum mencionava os Jogos Olímpicos, então praticamente desconhecidos do grande público em 1900. Um cartaz anunciando as competições de esgrima, desenhado por Jean de Paleologu, foi posteriormente eleito como cartaz oficial dos Jogos de 1900. Ele representava uma esgrimista, embora nenhuma mulher tenha participado das provas de esgrima. Outros cartazes foram criados para atletismo, remo e ginástica. O termo “olímpico” também não aparece nos documentos oficiais. As competições foram agrupadas sob a denominação “Concursos Internacionais de Exercícios Físicos e de Esportes”. Tanto assim que muitos atletas nem sequer sabiam que as provas em que participavam faziam parte dos Jogos Olímpicos. Outros viriam a falecer anos depois sem saber que haviam sido vencedores de provas nos Jogos Olímpicos de 1900!
A organização das competições esportivas
As competições esportivas da Exposição Universal decorreram de 14 de maio a 28 de outubro de 1900, abrangendo quase toda a duração da exposição. A Exposição Universal abriu ao público em 15 de abril e fechou em 12 de novembro, após 212 dias. Recebeu 50,8 milhões de visitantes. Quantas pessoas assistiram a uma prova esportiva?
As competições esportivas da Exposição Universal atraíram 58.731 participantes. Mas, segundo o COI, apenas 997 atletas de 24 países, incluindo 22 mulheres, participaram das provas que ele considera olímpicas. As mulheres fizeram sua estreia nos Jogos Olímpicos pela primeira vez; a britânica Charlotte Cooper, tenista, tornou-se a primeira campeã olímpica em prova individual.
O COI reconhece 95 provas de um total estimado de 477 para todas as competições esportivas da exposição. Entre as provas reconhecidas, três esportes (a pelota basca, o críquete e o croquet) e várias disciplinas (como o salto em distância a cavalo e a natação com obstáculos) apareceram apenas uma vez no programa olímpico.
As competições não reconhecidas incluíam disciplinas como concursos de balões, pesca (!!) e tiro de canhão (!!!), além de provas profissionais, francesas, paraolímpicas ou escolares.
Imprecisões na organização
Muitas falhas foram registradas, decorrentes da ineficácia da organização e dos organizadores, bem como do número excepcionalmente elevado de participantes (quase 60.000, contra cerca de 10.000 em 2024). Pierre de Coubertin já havia previsto isso.
A competição de salto com vara decorreu em meio à confusão: três dos melhores saltadores americanos não queriam que a prova fosse realizada num domingo, pois pertenciam a uma universidade metodista. Dois deles, Charles Dvorak e Bascom Johnson, inscreveram-se mesmo assim, mas desistiram quando souberam que a prova havia sido adiada. Os organizadores, então, voltaram atrás e mantiveram a competição sem eles, mas Baxter, que havia vencido o salto em altura, ainda estava presente. Baxter sagrou-se vencedor no salto com vara, à frente de seu compatriota.
O húngaro Rudolf Bauer venceu o lançamento do disco, à frente do boêmio František Janda-Suk e do americano Richard Sheldon. A zona de queda do disco situava-se entre duas fileiras de árvores, o que tornava a prova ainda mais difícil. No lançamento do martelo, um carvalho localizado na zona de lançamento atrapalhou os atletas. O recordista mundial, John Flanagan, precisou esperar pela quarta tentativa para se impor diante de dois compatriotas. Os americanos também conquistaram um triplete no lançamento do peso.
O maratona realizou-se no Croix-Catelan, no bosque de Boulogne, com partida e chegada no mesmo ponto num percurso de 40,260 quilómetros (que seria oficializado em 42,195 quilómetros em 1921). Os concorrentes largaram a meio da tarde com uma temperatura de 39 graus. Em certos trechos, tiveram de abrir caminho entre carros, ciclistas, elétricos, carroças de artesãos, transeuntes e rebanhos de ovelhas e vacas a caminho dos matadouros de La Villette. Os cinco concorrentes franceses conheciam o percurso, mas o sueco Ernst Fast, um dos favoritos, foi mal orientado por um polícia na porta de Passy quando liderava a corrida e acabou por ficar para trás. Apenas sete dos treze concorrentes terminaram a prova. O maratona foi vencido em 2 horas, 59 minutos e 45 segundos pelo luxemburguês Michel Théato, que competiu sob as cores da França, à frente do francês Émile Champion e de Ernst Fast. Os britânicos e os americanos acusaram Théato de ter feito atalhos e de ter sido escoltado.
A final do quatro com sem timoneiro deveria reunir os vencedores das três séries, bem como o segundo colocado da terceira série, mas quando os organizadores notaram que os eliminados das séries 2 e 3 haviam obtido tempos melhores que os primeiros da série 1, decidiram organizar uma série adicional. Esta acabou sendo cancelada, uma vez que os organizadores não conseguiram contatar todas as equipes, e a final reuniu, então, os três vencedores e os três melhores eliminados. Os vencedores das séries se recusaram a participar, já que o percurso havia sido preparado para apenas quatro barcos, e não seis. A final foi vencida pelo Cercle de l’Aviron Roubaix, à frente da Union Nautique de Lyon e da tripulação alemã Favorite Hammonia. Como o resultado não foi satisfatório, uma segunda final foi organizada para os vencedores das séries. O Germania Ruder Club sagrou-se campeão, seguido pelo Minerva Amsterdam e pelo Ludwigshafener Ruder Verein alemão. Essas duas finais são consideradas finais olímpicas.
O críquete integrou o programa dos Jogos Olímpicos de 1896, mas a prova foi cancelada por falta de participantes. Nos Jogos de Paris em 1900, três partidas estavam previstas: França – Bélgica, França – Países Baixos e França – Grã-Bretanha. Apenas a terceira realizou-se, já que os holandeses não conseguiram reunir jogadores suficientes e os belgas não enviaram uma equipe. Essa partida, única na história do críquete olímpico, ocorreu nos dias 19 e 20 de agosto no Velódromo de Vincennes. A Grã-Bretanha foi representada pelos Devon & Somerset Wanderers, e a França por doze jogadores selecionados entre dois clubes membros da União das Sociedades Francesas de Esportes Atléticos, em sua maioria expatriados britânicos na França. Por esse motivo, em 2021, o COI finalmente atribuiu a medalha de prata conquistada pela equipe francesa à Equipe Mista.
Os nadadores dos 200 metros livre registraram tempos muito rápidos para a época, pois nadavam a favor da corrente do Sena, entre Courbevoie e Asnières.
Os favoritos britânicos, o Osborne Swimming Club, foram desclassificados por chegarem atrasados.
Na prova dos 200 metros livre, os nadadores tinham de ultrapassar uma barra horizontal, passar por cima de uma fileira de barcos e nadar sob outra fileira. O vencedor, Frederick Lane, atravessou por trás dos barcos, onde o percurso era mais fácil do que no meio, e venceu por pouco de Otto Wahle.
A prova de cabo de guerra (ou *tug-of-war*: duas equipas a puxar a mesma corda! Nos Jogos Olímpicos?) realizou-se em simultâneo com as competições de atletismo no estádio de La Croix-Catelan. Duas equipas defrontaram-se: a França, representada pelo Racing Club de France, e os Estados Unidos. Contudo, os americanos desistiram porque três dos seus membros estavam também a competir no lançamento do martelo. Foram substituídos por atletas suecos e dinamarqueses, que formaram uma equipa comum em cima da hora. Os escandinavos venceram facilmente as duas mangas. No final do dia, os americanos enfrentaram os escandinavos num jogo fora de competição. Depois de ganharem a primeira manga, estavam a perder a segunda quando compatriotas na assistência começaram a puxar a corda para os ajudar. Os oficiais tiveram então de intervir para evitar uma altercação entre as duas equipas.
A regata de Meulan iniciou-se a 20 de maio, mas o vento era tão fraco que nenhum barco chegou a tempo, o que levou a um adiamento do prazo. Sete barcos foram classificados, dos quais dois foram depois desqualificados por terem utilizado um meio de propulsão diferente das suas velas.
Estranhas aos nossos olhos hoje, os Jogos de Paris em 1900 contavam com três provas de tiro. A prova individual de seis dias atraiu 542 participantes. Na prova de tiro de bateria de campanha, 16 oficiais e suboficiais, auxiliados por 30 serventes, dispararam com seis canhões! Essas provas nunca foram "classificadas" como uma especialidade olímpica e desapareceram nos Jogos seguintes.
As anedotas também fazem parte dos Jogos de Paris em 1900
Nos Jogos de Paris, nas séries do dois com timoneiro, os favoritos holandeses François Brandt e Roelof Klein ficaram surpresos ao terminar oito segundos atrás dos franceses Lucien Martinet e René Waleff. O motivo? O timoneiro holandês, Hermanus Brockmann, era um adulto pesando 60 kg, enquanto as tripulações francesas eram compostas por crianças mais leves. Os holandeses decidiram fazer o mesmo e, na final, seu timoneiro foi uma criança de 33 kg, não inscrita pelas equipes francesas por ser considerada pesada demais. Sua idade é estimada entre 7 e 12 anos. Na final, os holandeses tomaram rapidamente a liderança com seu novo timoneiro e, embora tenham sido alcançados no fim da prova, venceram por 0,2 segundo à frente de Martinet e Waleff. O nome do jovem parisiense nunca foi descoberto, mas ele é provavelmente o mais jovem campeão olímpico da história.
Por ocasião da maratona dos Jogos Olímpicos de Paris, o francês favorito Georges Touquet-Daunis para em um café após 12 quilômetros e anuncia, depois de algumas cervejas, que não continuará a prova devido ao calor.
O americano Maxie Long conquista a prova de atletismo dos 400 metros, sob os aplausos do público francês, que confunde sua camisa azul e branca da Universidade Columbia com a do Racing Club de France.
A americana Margaret Abbott, do Chicago Club, sagra-se vencedora da competição ao completar o percurso de nove buracos em 47 tacadas. Vinda a Paris em 1899 com a mãe, Mary Abbott (que termina em sétimo no torneio), para estudar arte, ela explicaria mais tarde sua vitória pelo fato de que, nos Jogos Olímpicos de Paris, “todas as francesas haviam claramente mal compreendido a natureza do jogo daquele dia e compareceram de saltos altos e vestidos justos”. Ela morreu em 1955 sem saber que havia vencido o torneio olímpico de Paris, nem que era a primeira campeã olímpica americana da história. Permaneceu a única medalhista de ouro em sua modalidade até o retorno do golfe feminino ao programa olímpico no Rio, em 2016.
Classificações na época dos Jogos Olímpicos de Paris em 1900
Os organizadores das competições esportivas da Exposição Universal não registravam as vitórias dos atletas por país, nem estabeleciam um ranking entre as nações participantes. As medalhas olímpicas de ouro, prata e bronze, atribuídas aos três primeiros de cada prova, não existiam em 1900. Elas fizeram sua estreia pela primeira vez nos Jogos Olímpicos de Saint-Louis, nos Estados Unidos, em 1904. A classificação dos Jogos Olímpicos de Paris em 1900 foi, portanto, estabelecida a posteriori, ao se atribuir medalhas aos três primeiros das únicas provas consideradas olímpicas.
A França, país de origem de mais da metade dos atletas, dominou o ranking nos Jogos de Paris. Foi a única vez em sua história (exceto pelos Jogos Intercalados de 1906), com 101 medalhas, das quais 26 de ouro. Os Estados Unidos ficaram em segundo lugar, com 47 medalhas, sendo 19 de ouro, principalmente conquistadas no atletismo. O Reino Unido ocupou o terceiro lugar, com 30 medalhas, das quais 15 de ouro. As doze medalhas conquistadas por atletas de nacionalidades diferentes foram atribuídas à equipe mista.
Reações da imprensa e de Pierre de Coubertin
As competições esportivas da Exposição Universal foram saudadas como um grande sucesso pelos jornalistas da época. O jornal esportivo Le Vélo, por exemplo, escrevia que « o esporte em 1900 girava em torno deste único polo: Paris ». L’Auto-Vélo relatava, por sua vez, que « jamais, desde a época em que os Jogos Olímpicos se realizavam a cada quatro anos, um evento esportivo em Paris teve tanta repercussão ». L’Auto-Vélo destacava ainda que « jamais, desde a época em que os Jogos Olímpicos, celebrados a cada quatro anos, despertavam tamanha comoção na Grécia e no mundo antigo, o esporte esteve tanto em evidência como este ano, jamais preocupou tanto as multidões […] [O esporte tornou-se uma espécie de nova religião]. »
Nas suas memórias publicadas em 1931, Pierre de Coubertin criticava vivamente a organização das competições desportivas em 1900. Escrevia, nomeadamente, a respeito dos Jogos Olímpicos de Paris: « Infelizmente, se havia um lugar no mundo onde se lhes era indiferente, era antes de mais Paris… » e « Alguns resultados interessantes, mas nada de olímpico, foram registados. Segundo as palavras de um dos nossos colegas, o nosso trabalho tinha sido “usado até ser despedaçado”. A expressão mantém-se atual. Ela caracteriza a experiência de 1900. Provou, em todo o caso, que nunca se devia permitir que os Jogos fossem anexados a uma dessas grandes feiras onde o seu valor filosófico se evapora e o seu alcance pedagógico se torna inoperante. »
Com base nessas memórias, os historiadores do esporte, sobretudo franceses, geralmente fazem um julgamento negativo sobre os organizadores, que haviam reservado aos Jogos Olímpicos um lugar modesto na Exposição Universal de 1900. Em sua *História do Esporte Francês de 1870 aos Nossos Dias*, publicada em 1983, Jean-Toussaint Fieschi escreve, por exemplo: « Isso poderia ter sido um grande evento, uma oportunidade de promover o esporte na França; não passou de uma triste feira, uma mistura mais ou menos oficial de provas, amadoras e profissionais, espalhadas por toda a capital, submersas em uma epidemia de competições, desfiles e revistas. Que os Jogos Olímpicos de Paris tenham sobrevivido a tal fracasso parece hoje quase incrível. » A situação era semelhante no mundo anglo-saxão, onde os Jogos de 1904 em Saint-Louis, nos Estados Unidos, foram organizados no âmbito de uma Exposição Universal. Por vezes são chamados de « Jogos malucos ».
Outras modalidades presentes nos Jogos de Paris em 1900, mas não consideradas olímpicas
Entre elas estavam o automobilismo, as corridas de pombos-correio, os concursos de balões, o jogo de bocha, o palme (longo palme), a motonáutica, a pesca com linha, os salvamentos e o tiro de canhão.
As corridas automobilísticas estavam divididas em duas categorias: as provas de resistência e as corridas de velocidade. A corrida de velocidade Paris-Toulouse-Paris realizou-se em três etapas num percurso de 1 448 quilómetros. Dezoito dos 55 veículos que largaram cruzaram a linha de chegada. Alfred Velghe venceu a categoria dos carros que ultrapassavam uma velocidade média de 65 km/h. Ele conduzia uma Mors que pesava mais de uma tonelada e equipada com pneus Michelin. Louis e Marcel Renault, fundadores da sua empresa em 1899, impuseram-se na categoria dos carros pequenos (menos de 400 kg) com o seu último modelo, atingindo uma média de 36,4 km/h na ida e 42 km/h na volta. No entanto, mesmo a essas velocidades, os carros de corrida podiam ser perigosos. Durante a corrida Paris-Madrid de 1903, Marcel Renault perdeu uma curva em Couhé-Vérac, ao sul de Poitiers, e sofreu ferimentos mortais. Ele faleceu dois dias depois.
As provas de bocha realizaram-se no boulodrome de Saint-Mandé. Dois torneios foram organizados: a bocha lionesa e a bocha parisiense (ou jogo de margens). Cinquenta e quatro equipas de quatro jogadores (ou seja, 216 participantes), todos franceses, participaram na competição. Uma equipa de Lyon venceu a bocha lionesa e uma equipa de Saint-Mandé impôs-se na bocha parisiense.
A competição de pesca de linha realizou-se na ilha de Sena, em Paris, ao longo do rio Sena. Ela atraiu 600 concorrentes e 20 000 espectadores durante quatro dias. Apesar de uma poluição acidental causada por um esgoto, os participantes capturaram 2 051 peixes, dos quais 881 na final. Élie Lesueur, de Amiens, ganhou o troféu de maior peixe, enquanto Hyacinthe Lalanne recebeu o diploma de primeiro do mundo por suas 47 capturas.
As competições de tiro de artilharia foram organizadas no campo de tiro de Vincennes, em colaboração com a Sociedade de Tiro de Canhão de Paris. O programa consistia em três provas: o tiro individual, o tiro de bateria de campanha e o tiro de bateria de assédio. A prova individual, que durou seis dias, reuniu 542 participantes que manuseavam um canhão de 90 mm. Para o tiro de bateria de campanha, 16 oficiais e suboficiais, auxiliados por 30 membros do pessoal, dispararam com seis canhões. Quarenta e seis baterias foram formadas para esta prova. Para o tiro de bateria de assédio, era necessário um chefe de bateria, doze apontadores e oito assistentes para operar os quatro canhões.
Os Jogos Olímpicos até 1924
Após 1900, os Jogos Olímpicos de Saint-Louis foram novamente "acoplados" a uma Exposição Universal. As edições seguintes foram organizadas de forma independente e realizaram-se a cada quatro anos – exceto em 1916 –, com os ajustes necessários. Só com os Jogos Olímpicos de Paris em 1924 é que a fórmula olímpica atingiu a maturidade que conhecemos hoje.
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