Praça d'Iéna, uma homenagem de mulheres norte-americanas a George Washington

A Praça d’Iéna está localizada no 16.º arrondissement, no bairro de Chaillot, na intersecção das avenidas d’Iéna e do Presidente-Wilson, bem como na saída da avenida Pierre-Ier-de-Serbie, da rua Boissière e da rua de Longchamp.
Origem do nome « Praça d’Iéna » A praça deve o seu nome à vitória napoleónica de Iena (Jena), conquistada a 14 de outubro de 1806. Contudo, a praça foi urbanizada em 1858 e só adoptou o nome atual em 1878.
A estátua equestre de George Washington na praça d’Iéna No centro da praça d’Iéna ergue-se a estátua equestre em bronze de George Washington, esculpida pelo artista americano Daniel Chester French. Oferecida por um comité de mulheres americanas da alta sociedade, foi inaugurada a 3 de julho de 1900.

Na face do pedestal voltada para o museu Guimet, pode ler-se a seguinte inscrição:

« Don de la part des femmes des États-Unis d’Amérique en mémoire de l’aide fraternelle apportée par la France à leurs pères pendant la lutte pour l’indépendance. »
George Washington até ao fim da Guerra de Independência Americana George Washington nasceu a 22 de fevereiro de 1732 na colónia da Virgínia e faleceu a 14 de dezembro de 1799 na sua propriedade de Mount Vernon, na Virgínia. Estadista franco-americano, foi chefe do estado-maior do Exército Continental durante a Guerra de Independência (1775-1783) e primeiro presidente dos Estados Unidos da América, no cargo de 1789 a 1797.

Considerado um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos pelos americanos, George Washington tem sido homenageado desde o final do século XVIII: a capital dos Estados Unidos, um estado do noroeste da União, bem como inúmeros lugares e monumentos, levam o seu nome. Desde 1932, a sua efígie aparece na moeda de 25 cêntimos e na nota de um dólar.

Ao longo da sua vida, trabalhou pela defesa do que viria a ser o território dos Estados Unidos. Por exemplo, durante a Guerra dos Sete Anos (1756-1763), procurou limitar a influência francesa enquanto a influência britânica declinava.

No entanto, tal como outros plantadores da Virgínia, sofreu as medidas económicas impostas por Londres e tornou-se cada vez mais intolerante em relação às regras impostas, bem como ao monopólio dos mercadores ingleses. Isso levou à Guerra da Independência.

Foi um dos sete representantes da Virgínia no Segundo Congresso Continental, em maio de 1775. Quando o Congresso procurava um chefe de guerra após o início das hostilidades com a Grã-Bretanha, Washington assistia às reuniões com uniforme militar. A 15 de junho, por proposta de John Adams, o Congresso Continental elegeu-o, por unanimidade, comandante-chefe do Exército Continental, criado no dia anterior – um cargo que ocuparia durante mais de oito anos.

Em 2 de julho de 1775, em Cambridge, no Massachusetts, ele se viu à frente de um exército mal preparado, heterogêneo, reduzido e mal equipado. Fortaleceu a disciplina e a higiene nos regimentos, reorganizou o corpo de oficiais e teve de enfrentar o exército britânico, as famosas “casacas vermelhas”, composto por 12 000 soldados experientes, o que o levou a ordenar o recrutamento de negros livres.

Na batalha de Monmouth (28 de junho de 1778), Washington atacou as forças britânicas por trás enquanto elas deixavam o Freehold Court-House. Apoiado por reforços franceses, esmagou o exército de Charles Cornwallis na batalha de Yorktown em 1781. Em 1782, criou a medalha “Purple Heart”, que ainda hoje é a condecoração concedida aos soldados americanos feridos em combate. Em 1783, o Tratado de Paris foi assinado, restaurando a paz e reconhecendo a independência dos Estados Unidos.

Em março de 1783, Washington pôs fim à Conspiração de Newburgh, uma tentativa de golpe militar urdida por oficiais que ameaçavam o Congresso americano com a imposição de uma ditadura. Em 2 de novembro, proferiu um vibrante discurso de despedida aos seus soldados. Em 23 de dezembro de 1783, renunciou ao cargo de comandante-chefe, inspirando-se no general romano Lúcio Quíncio Cincinato. Na época, o cargo de presidente dos Estados Unidos ainda não existia sob os « Artigos da Confederação », precursor da Constituição.
A retirada de George Washington para Mount Vernon foi breve.
Ele foi escolhido como delegado da Virgínia e, em seguida, presidente da Convenção de Filadélfia em 1787, reunida para reformar os Artigos da Confederação. Presidiu o comitê encarregado de redigir a Constituição. Embora não tenha participado ativamente dos debates, interveio para favorecer a ratificação em alguns estados, incluindo a Virgínia. Uma vez adotada a Constituição, foi eleito por unanimidade em 4 de março de 1789 pelo colégio eleitoral como primeiro presidente dos Estados Unidos. Em 30 de abril de 1789, desde o Federal Hall National Memorial em Nova Iorque – então capital provisória –, tomou posse oficialmente. Ao prestar juramento sobre a Bíblia, inaugurou uma tradição ainda viva hoje, embora atualmente comemorada em 20 de janeiro após cada eleição presidencial. Washington estava então no auge de sua popularidade.

Durante seu primeiro mandato (1789-1793), o presidente trabalhou para fortalecer o poder executivo e o governo federal. Para isso, cercou-se de uma equipe de homens que haviam marcado a Revolução Americana.

Durante seu segundo mandato, enquanto eclodia a guerra entre a França revolucionária e a Grã-Bretanha (1793), ele decidiu manter a neutralidade (Proclamação de Neutralidade, 22 de abril de 1793), na expectativa do fortalecimento do país. Segundo ele, a entrada dos Estados Unidos no conflito teria sido catastrófica para o comércio e as finanças.

Em setembro de 1796, com a ajuda de Alexander Hamilton, Washington redigiu sua carta de despedida à nação, alertando para os perigos das divisões partidárias. Publicado em um jornal da Filadélfia, esse texto defendia a neutralidade, a unidade e anunciava a doutrina Monroe. No âmbito institucional, defendia o respeito estrito à Constituição. Washington deixou a presidência em março de 1797, abrindo espaço para John Adams. Ele estabeleceu a tradição de um máximo de dois mandatos, que se tornou uma regra constitucional com a 22ª Emenda em 1947. Foi durante sua presidência que nasceram o Partido Federalista e o Partido Republicano-Democrata.

Após seus dois mandatos, George Washington se retirou para suas terras em Mount Vernon (hoje um museu). Sua vida e suas ações marcaram profundamente as instituições americanas.

Em 12 de dezembro de 1799, Washington apanhou um resfriado ao usar roupas molhadas. Uma infecção bacteriana da epiglote, agravada por um inchaço interno da garganta, asfixiou-o lentamente. Morreu dois dias depois na presença da esposa, dos médicos e do seu secretário particular, Tobias Lear. Tinha 67 anos. Foi sepultado em Mount Vernon quatro dias após a morte. Sua esposa, Martha Washington, queimou todas as cartas trocadas entre eles, exceto três. Após sua partida, a jovem nação americana entrou em luto por vários meses.

Hoje, os médicos acreditam que os tratamentos a que foi submetido — sangrias, incisões no pescoço e purgas — causaram um choque, asfixia e desidratação. Ele repousa no cemitério familiar de Mount Vernon.
Edifícios notáveis e lugares de memória ao redor da Praça d'Iéna

A Praça d'Iéna não se resume à estátua de George Washington. Lá também se encontram:

O Palácio de Iéna, cuja rotunda se abre para a place d’Iéna, está classificado como monumento histórico desde 5 de julho de 1993. Hoje abriga o Conselho Económico, Social e Ambiental (CESE).
A família de Alexandre de Marenches, futuro diretor dos serviços de informações exteriores franceses, alugou um apartamento ali durante a sua infância.
Nº 3: também desde 1882. O antigo embaixador e resistente Augustin Jordan (1910-2004) viveu neste endereço. Uma placa comemorativa está afixada no local.
No nº 5 da place d’Iéna, mas escondido pelo edifício que dá para a praça, encontra-se um hotel particular de 1 800 m² construído e ocupado na época por Gustave Eiffel, depois pelos príncipes Léon (1907), Constantin (1917) e Dominique Radziwill (1925). Em 1919, a embaixada dos Estados Unidos, anteriormente localizada na avenue d’Eylau, 14, foi transferida para este local. Em 1922, o hotel particular foi comprado pelo próprio embaixador. Em 1976, o filme francês *L’Aile ou la Cuisse* foi parcialmente rodado ali, assim como um episódio da série britânica *The Avengers* em 1977. Nas décadas de 1990-2000, o hotel particular tornou-se a residência parisiense do político libanês Rafiq Hariri, assassinado em Beirute em 2005. Em 2001, o diplomata Boutros Boutros-Ghali visitou Hariri e descreveu-o assim: « Parece o palácio de um príncipe saudita… Dois leões empalhados dominam o hall de entrada. » N° 6 : Museu Nacional de Artes Asiáticas – Guimet, inaugurado em 1889.