Praça da Concórdia, nascimento sangrento, grande e central lugar de Paris
A Praça da Concórdia localiza-se a algumas centenas de metros do Louvre (Para visitar, clique em "Reservar Louvre"), na base da avenida Champs-Élysées, e faz fronteira com o Jardim das Tulherias. Hoje, destaca-se pelo obelisco de Luxor, com 3 300 anos (século XIII a.C.), erguido em 1836 na Praça da Concórdia – Veja nosso artigo « O obelisco de Luxor, Praça da Concórdia, um presente do Egito ». Os hotéis de prestígio que a rodeiam, bem como as duas fontes monumentais (Fonte dos Mares e Fonte dos Rios), conferem-lhe um esplendor único. Criada em 1772, a Praça da Concórdia foi inicialmente conhecida por ser um dos locais de execução da Revolução Francesa. Luís XVI e Maria Antonieta (entre outros) foram guilhotinados ali. Arquitetos: Ange-Jacques Gabriel e Edme Bouchardon (escultor original da estátua equestre de Luís XV).
A Praça da Concórdia: um local excepcional em Paris
Com seus 8,64 hectares, a place de la Concorde é a maior praça de Paris. Seu nome atual teria sido atribuído pelo Diretório, que esteve no poder durante a Primeira República Francesa, de 26 de outubro de 1795 (4 de brumário do ano IV) a 9 de novembro de 1799 (18 de brumário do ano VIII). Essa escolha visava marcar a reconciliação dos franceses após os excessos do Terror. Foi entre 1836 e 1846 que o arquiteto Jacques-Ignace Hittorf moldou a praça para se tornar aquela que conhecemos hoje. Próxima ao centro de Paris, a place de la Concorde ocupa um local privilegiado, pois pontua dois grandes eixos:
Eixo norte-sul composto por Montmartre, as grandes lojas do boulevard Haussmann, a igreja da Madeleine, a ponte da Concorde e a Assembleia Nacional.
Eixo oeste-leste composto pela Grande Arche da Defesa, o Arco do Triunfo, a avenida dos Campos Elísios, o jardim das Tulherias e o museu do Louvre.
O início, uma história dolorosa, ligada ao futuro Luís XVI
No século XVIII, não passava de uma esplanada rodeada por uma vala e dois grandes esgotos a céu aberto. O arquiteto Gabriel, diretor da Academia na qualidade de Primeiro Arquitecto do Rei, foi encarregado de conceber um projeto reunindo as melhores ideias dos concorrentes. Este projeto foi aceite em 1755 e a estátua de Luís XV foi inaugurada a 20 de junho de 1763. A 30 de maio de 1770, a praça foi palco de um drama: enquanto se disparava fogo de artifício em honra do casamento do Delfim (o futuro Luís XVI) e da arquiduquesa Maria Antonieta da Áustria, 133 pessoas morreram pisoteadas ou asfixiadas numa debandada causada por um incêndio desencadeado por um foguete caído no chão. Só em 1772 é que a Praça Luís XV (futura Praça da Concórdia) ficou concluída. Uma cerca octogonal, munida de uma balaustrada, rodeada por fossos de 20 metros de largura e cercada por guaritas, foi instalada para delimitar este espaço. Apenas a parte norte da praça estava construída, oferecendo uma vista desimpedida sobre o Sena.
A Revolução, uma memória sinistra
A 11 de julho de 1789, a multidão pilhou as armas do Garde-meuble (localizado no edifício nordeste) para « ir à Bastilha » – hoje o Hotel da Marinha.
No dia 6 de outubro, Luís XVI, Maria Antonieta e o delfim (futuro Luís XVII, que nunca reinou) foram trazidos de Versalhes para Paris pelo povo, fazendo sua entrada no Palácio das Tulherias (destruído em 23 de maio de 1871 por outros revolucionários: os Comunardos!) ao atravessar a Praça Luís XV. A praça foi rebatizada como "da Revolução". A guilhotina foi instalada temporariamente ali em outubro de 1792. No dia 21 de janeiro, Luís XVI foi executado ali. Após ser desmontada, a guilhotina foi novamente erguida na Praça da Concórdia de 11 de maio de 1793 a 9 de junho de 1794. Das 2.498 pessoas guilhotinadas em Paris durante a Revolução, 1.119 o foram na Praça da Revolução. Além de Luís XVI, foram executados ali a rainha Maria Antonieta (16 de outubro de 1793), Charlotte Corday, Madame Roland, os Girondinos, Filipe de Orléans, Madame du Barry (última favorita do rei Luís XV da França), Danton, Malesherbes e o químico Lavoisier... A guilhotina, transferida para a Praça do Trono-Derrubado (hoje Praça da Nação), retornou à Praça da Revolução para a execução de Maximiliano Robespierre e seus partidários (10 termidor, ano II – 28 de julho de 1794), que enviou milhares de pessoas à morte.
O século XIX e a Praça da Concórdia
Luís XVIII (falecido em 1824) tinha previsto erguer um monumento no centro da praça em memória de seu irmão Luís XVI, guilhotinado. A revolução de 1830 levou ao abandono desse projeto. Em 1831, o vice-rei do Egito, Mehmet Ali, ofereceu à França os dois obeliscos que marcavam a entrada do templo de Luxor, em Tebas. Apenas o primeiro foi transportado para a França, chegando a Paris em 21 de dezembro de 1833 e sendo erguido em 25 de outubro de 1836 na Praça da Concórdia. Entre 1836 e 1846, o arquiteto Jacques-Ignace Hittorff transformou a praça, mantendo o princípio imaginado por Gabriel. Acrescentou duas fontes monumentais (ousadas pelo uso da fundição) de cada lado do obelisco de Luxor e enquadrou a praça com refletores e colunas rostrais. Essas colunas rostrais exibem proas de navios, também evocando o emblema da Cidade de Paris. Estátuas alegóricas representando oito cidades francesas delimitam o octógono imaginado por Gabriel. Em 1854, os fossos, preservados por Hittorff, foram aterrados para melhor adaptar a praça ao tráfego.
Arquitetura que envolve a Praça da Concórdia
Ao norte (lado da rue Royale), dois vastos edifícios de pedra idênticos fecham a perspectiva. Separados pela rue Royale, esses edifícios estão entre os mais belos exemplos da arquitetura do século XVIII. Suas fachadas foram concebidas por Gabriel e erguidas entre 1766 e 1775.
O edifício situado a oeste da rue Royale deveria inicialmente abrigar a “nova Moeda”, cuja construção havia sido prevista desde 1768. No entanto, esse local foi considerado demasiado afastado do bairro comercial. O terreno atrás da colunata oeste foi então dividido em quatro lotes vendidos a particulares. Um desses hotéis, na esquina da rue Boissy-d’Anglas, foi comprado em 1907 pela Société des Grands Magasins du Louvre e transformado no luxuoso Hôtel de Crillon.
A nordeste, do lado da rue Saint-Florentin, o Hôtel de Talleyrand ou Hôtel de Saint-Florentin abriga atualmente a embaixada dos Estados Unidos. A noroeste da praça, do lado da rue Boissy-d’Anglas, erguia-se até 1775 o Dépôt des marbres de la Couronne, depois o Hôtel Grimod de La Reynière, semelhante ao Hôtel de Saint-Florentin, mas desfigurado por sucessivas ampliações. Foi destruído e substituído por um pastiche neoclássico construído entre 1931 e 1933 para abrigar a embaixada dos Estados Unidos. Este prédio, que se harmoniza perfeitamente com o Hôtel de Talleyrand, restabeleceu a simetria do lado norte da praça, tal como Gabriel a havia concebido inicialmente.
Vale destacar que os prédios da praça da Concórdia conservam as numerações mais antigas de Paris. Elas foram estabelecidas em 1805, conforme o decreto de 4 de fevereiro de 1805, pelo qual o prefeito Frochot instituiu os números de rua em Paris intramuros.
As estátuas da praça da Concórdia Os Cavalos de Marly, de Guillaume Coustou, que adornavam o bebedouro do castelo de Marly (cerca de 30 km de Paris), foram instalados na entrada dos Campos Elísios em 1795. Em cada ângulo da praça octogonal erguem-se estátuas representando cidades francesas: Brest, Rouen, Lyon, Marselha, Bordéus, Nantes, Lille e Estrasburgo. Conta-se que o modelo da estátua de Estrasburgo foi Juliette Drouet, que foi amante do escultor James Pradier antes de se tornar a de Victor Hugo. A estátua de Estrasburgo permaneceu longamente velada por crepe preto e flores, em sinal de luto pela Alsácia-Lorena, anexada pelo Império Alemão em 1871.
As fontes monumentais da praça da Concórdia Entre 1836 e 1846, a praça da Concórdia conheceu sua última grande transformação graças ao arquiteto Jacques-Ignace Hittorff. As duas fontes da place de la Concorde, localizadas de cada lado do obelisco, são, de fato, obra deste arquiteto: a Fonte dos Mares, posicionada ao sul (lado do Sena), e a Fonte dos Rios, ao norte (lado da rue Royale). Na época de sua realização – e ainda hoje – a construção dessas fontes foi um verdadeiro feito. Dediquei-lhes um artigo especial, que você pode consultar clicando em « Fontaines de la place de la Concorde, compagnes inséparables de l’Obélisque ». Para chegar à base do Obelisco, no centro da place de la Concorde, é indispensável utilizar as passagens de pedestres!