O Castelo de Versalhes ao longo da história caótica da França
O Palácio de Versalhes faz parte do domínio de Versalhes, que se estende por 815 hectares. Localiza-se a 20 km a oeste, ligeiramente ao sul, em linha reta, do centro de Paris, e a 25 km por estrada da Catedral de Notre-Dame de Paris. Hoje, não são necessárias mais de uma hora para chegar a Versalhes a partir de Paris, mas Luís XIV tinha de prever pelo menos uma manhã de viagem de carruagem. Provavelmente, foi uma das razões pelas quais progressivamente instalou a sua corte em Versalhes em tempo integral.
O domínio de Versalhes: o Rei pensou grande
Hoje, o parque do Palácio de Versalhes cobre 815 ha, contra mais de 8 000 ha antes da Revolução Francesa. Apenas o jardim estende-se por 93 ha.
O parque inclui inúmeros elementos, como o Pequeno e o Grande Trianon (residência de Napoleão I, Luís XVIII, Carlos X, Luís Filipe I e Napoleão III), o Hameau da Rainha, o Grande e o Pequeno Canal, uma menagerie (hoje destruída).
Deve-se ainda acrescentar uma estufa de laranjeiras e a peça de água dos Suíços.
O domínio de Versalhes (excluindo o palácio principal) é objeto de um artigo separado: Domínio de Versalhes, jardins, parque, Trianon e Hameau da Rainha
Organize a sua visita a Versalhes
O castelo de Versailles e o seu domínio são particularmente vastos. Para o ajudar a organizar a sua visita e ver tudo, poupando tempo e esforço, redigimos um artigo especial sobre o assunto. Clique em « Visita a Versailles: organizar a sua visita ao castelo e ao domínio ».
O castelo de Versailles (Palácio)
O castelo de Versailles é um conjunto complexo de pátios e edifícios principais, todos eles mantendo uma harmonia arquitetónica. Estende-se por 63 154 m², distribuídos por 2 300 divisões, das quais 1 000 são ocupadas pelo Museu nacional dos castelos de Versailles. Os dois castelos de Trianon, também localizados no parque, são apresentados noutro artigo (ver URL Domínio).
História do domínio de Versailles
Luís XIII (pai de Luís XIV) comprou um terreno a Jean de Soisy, cuja família era proprietária desde o século XIV, e aí mandou construir uma nova residência. De tempos a tempos, recebia aí a sua mãe, Maria de Médicis, e a sua esposa, Ana da Áustria, mas nunca passavam a noite no local, uma vez que o castelo de Luís XIII não dispunha de aposentos para mulheres.
No início do século XVII, as terras circundantes pertenciam, por um lado, à família de Gondi e, por outro, ao priorado de Saint-Julien de Versailles, cujo prior era Mathieu Mercerie.
De 1622 a 1654, Jean-François de Gondi foi arcebispo de Paris, do qual dependia o priorado. Jean-François de Gondi, senhor de Versailles, era proprietário do domínio. Em 8 de abril de 1632, vendeu « a terra e senhorio de Versailles » ao rei. No local do atual domínio de Versailles não havia então mais do que um moinho de vento.
Tudo começou modestamente com Luís XIII
Em maio de 1631, começaram as obras para ampliar a residência de Luís XIII, sob a direção do engenheiro-arquiteto Philibert Le Roy. Em 1634, o muro que cercava o pátio foi substituído por um pórtico de pedra com seis arcos em ferro forjado.
Em 1643, sentindo sua morte se aproximar, Luís XIII declarou: « Se Deus me devolver a saúde, disse ao seu confessor, o jesuíta Jacques Dinet, porei fim ao libertinismo, abolirei os duelos, abolirei a pena de morte, reprimirei as injustiças, tomarei a comunhão a cada oito dias e, assim que vir meu delfim em idade de montar a cavalo e maior de idade, cedo-lhe o meu lugar e me retirarei para Versailles com quatro de vossos Padres, para me entreter com eles em coisas divinas e não pensar senão nos assuntos da minha alma e na minha salvação. »
Em 14 de maio, Luís XIII morreu, deixando o reino para seu filho Luís XIV, então com quatro anos de idade. Por ser demasiado jovem para governar, a administração do reino foi confiada à sua mãe, Ana da Áustria, e Versalhes deixou de ser uma residência real durante quase dezoito anos.
Em 18 de maio de 1643, Ana da Áustria nomeou o cardeal Mazarin como primeiro-ministro. Ela também o tornou preceptor de seu filho. No dia seguinte à morte do rei, Luís e seu irmão mais novo, o duque Filipe de Anjou, deixaram Saint-Germain-en-Laye para se instalar no Palácio-Cardinal, rebatizado de Palácio Real, em Paris.
Entre 1751 e 1753, Luís XIV, então com 14 anos, voltou várias vezes a Versalhes para caçar, sem contudo se afeiçoar ao local. O jovem monarca de 14 anos preferia, e muito, a caça em Vincennes (a leste de Paris).
1660: o verdadeiro início do projeto do Palácio de Versalhes
Em setembro de 1660, o rei Luís XIV começou a tomar o controle do domínio. Em vez de nomear um sucessor ao antigo intendente, o sr. de Beaumont, confiou a gestão a um de seus servidores mais próximos, Jérôme Blouin, primeiro camareiro do rei.
Blouin restabeleceu a ordem na administração do domínio, demitindo, por ordem do rei, o jardineiro Hilaire II Masson, acusado de malversação. Luís XIV também ordenou que fosse feito um inventário do castelo. E em 11 de outubro de 1660, o rei determinou que o porteiro Henry de Bessay, senhor de Noiron, se retirasse para Saint-Germain-en-Laye.
Quatro meses após seu casamento com Maria Teresa da Áustria, Luís XIV foi a Versalhes com sua esposa em 25 de outubro de 1660 para “provar a caça”. Foi nesse momento que o interesse do rei pelo domínio de seu pai tornou-se explícito. Ele planejou ampliar o jardim e criar um novo parque de “extensão considerável”.
Desde novembro, Blouin começou a buscar financiamentos para as obras futuras. Para isso, colocou novamente à venda o arrendamento da senhoria e conseguiu, não sem dificuldade, que o recebedor-fermeiro no cargo, Denis Gourlier, aceitasse por 5.200 libras.
1661 a 1664: os primórdios das obras do Palácio de Versalhes
A partir de 1661, o rei destinou uma modesta soma de um milhão e meio de libras. Vale dizer que o início dessas obras suscitou críticas veladas entre os cortesãos.
O cronista Saint-Simon as descreveu assim: « Versalhes, lugar ingrato, triste, sem vista, sem bosques, sem água, sem terra, pois tudo não passa de areia e pântano, sem ar, logo insalubre. »
Luís XIV dedicou então quatro campanhas de financiamento a Versalhes até 1710.
A primeira campanha (1664-1668)
A partir de 1664, Luís XIV adaptou Versalhes para poder ali passar vários dias com seu Conselho e membros da Corte. Decidiu conservar o castelo original construído por Luís XIII, mais por razões financeiras do que sentimentais.
Vau triplicou então a superfície do castelo, que foi decorado com grande luxo, nomeadamente retomando o tema do sol, onipresente em Versalhes.
O jardim de Versalhes, muito apreciado por Luís XIV, foi adornado com esculturas de Girardon e Le Hongre. Em 1665, as primeiras estátuas foram instaladas no jardim e a gruta de Tétis foi construída.
A primeira estufa de laranjeiras, a menagerie e a gruta de Tétis foram erguidas nessa época.
Dois anos depois, começou a escavação do Grande Canal.
Entre 1669 e 1671, as aves e mamíferos da menagerie serviram de modelos para as composições de Pieter Boel, pintor flamengo, intituladas *Os Doze Meses*, baseadas nos desenhos de Charles Le Brun para a manufatura dos Gobelins. Vinte desses estudos são conservados no Louvre.
A segunda campanha (1669-1672)
A segunda campanha de construção iniciou-se com o Tratado de Aix-la-Chapelle, que pôs fim à Guerra de Devolução.
O tratado foi celebrado com uma festa em sua homenagem em 18 de julho de 1668. Conhecida como « Grande Entretenimento Real de Versalhes », foi marcada pela estreia de *George Dandin ou o Marido Confundido*, peça de Molière, e das *Festas do Amor e do Acaso*, música de Jean-Baptiste Lully.
Como aconteceu na festa de 1664, alguns cortesãos não encontraram onde dormir, o que reforçou os projetos de ampliação do castelo. O projeto acabou sendo aprovado e se caracterizou pela instituição de um novo envelope financeiro.
A terceira campanha (1678-1684)
Os Tratados de Nimega, que puseram fim à Guerra Franco-Holandesa, desencadearam a terceira campanha de construção em Versalhes.
Sob a direção de Jules Hardouin-Mansart, o castelo assumiu a aparência que conhecemos hoje.
A Galeria dos Espelhos, com seus dois salões gêmeos (Salão da Guerra, Salão da Paz), as alas Norte e Sul, bem como a obra hercúlea dos jardins, foram os emblemas dessa época do reinado do Rei Sol. A quarta campanha de obras, de 1699 a 1710
Pouco depois da derrota na Guerra da Liga de Augsburgo e, provavelmente também sob a influência da devota favorita Madame de Maintenon, Luís XIV empreendeu sua última campanha de construção em Versalhes.
A quarta campanha (1699-1710) viu a edificação da última capela (a atual capela do castelo), concebida por Jules Hardouin-Mansart e concluída após sua morte por Robert de Cotte em 1710. A ampliação do apartamento do Rei também foi empreendida nessa época, com a realização do Salão do Olho de Boi e do quarto do Rei.
Com a conclusão da capela, a maior parte das construções do Rei-Sol chegava ao fim. Luís XIV morreu em 1715.
A corte de Luís XV abandona Versalhes por Paris
Luís XV, seu sucessor, era o único sobrevivente da família dizimada pelo sarampo. Nascido em 1710, era bisneto de Luís XIV e tinha apenas cinco anos em 1715.
Seu tutor, Filipe de Orléans (chamado de Regente, sobrinho de Luís XIV e primo em segundo grau de Luís XV), deixou Versalhes em 9 de setembro e instalou-se em sua residência parisiense do Palácio Real, com o Rei e a Corte nas Tulherias.
Durante essa Regência, o duque de Noailles propôs nada menos que demolir o castelo. Em 1717, Pedro, o Grande, czar da Rússia, visitou Versalhes e hospedou-se no Grande Trianon.
Luís XV regressa ao castelo de Versalhes
Isso ocorreu em 1722. As razões apresentadas foram diversas. Parece que o rei era favorável ao projeto, como atestam escritos como os do marechal de Villeroi, que demonstram seu apego ao castelo de Versalhes.
Esse retorno simbolizava também a tomada de posse do legado de seu avô. O advogado Barbier conta como, ao chegar a Versalhes, o jovem Luís XV, então com doze anos, deitou-se no assoalho da Galeria dos Espelhos para admirar as pinturas do teto abobadado, imitado nisso pelos cortesãos.
A contribuição de Luís XV ao castelo de Versalhes
Três projetos de Luís XV foram concluídos: a finalização do grande apartamento com o Salão de Hércules, o Bassin de Neptune e a adição de uma ópera real ao castelo.
Embora tivesse pouco interesse pela música ou pela pintura, nutria um grande entusiasmo pela arquitetura.
Ao regressar em 1722, os aposentos do Rei foram totalmente reestruturados. O segundo andar tornou-se o apartamento interior do Rei, mantendo as suas funções cerimoniais. No entanto, no segundo andar, Luís XV mandou criar os seus pequenos aposentos e gabinetes de uso privado. Nesse mesmo ano, instalou um gabinete de trabalho num sótão do segundo andar, com vista para o pátio de mármore.
Quanto ao resto, importa salientar que Pierre Narbonne, primeiro comissário de polícia da cidade de Versalhes, realizou um recenseamento da corte versalhesa em 1722: 4 000 pessoas residiam no próprio castelo, e cerca de 2 700 nas dependências (principalmente pessoal então designado por « utilidades »), sem contar com os 1 434 homens da guarda simples do rei, para os quais não havia menção de alojamento.
Luís XV teve também oito filhas. Para alojar todas estas princesas em aposentos dignos do seu estatuto, Gabriel realizou uma série de transformações. Ao longo dos anos, as « Mesdames » mudaram de aposentos, passando do braço Sul para o braço Norte, depois para o primeiro andar do edifício principal (e até para o segundo andar, no caso da Madame Adélaïde).
Essas mudanças sucessivas levaram ao desaparecimento total de alguns conjuntos, como o apartamento de banhos, a escadaria dos Embaixadores e a compartimentação da galeria baixa.
O Salão de Hércules
A nova Administração dos Edifícios, dirigida pelo duque d’Antin desde 1708, começou a decorar o Salão de Hércules em 1712, sob a direção de Robert de Cotte. Mas só em 1729 é que foi concluída a novidade do teto esculpido, compartimentado por François Lemoyne.
Este aproveitou a ocasião para rivalizar com Veronese ao pintar *A Apoteose de Hércules* entre 1733 e 1736. Na parede do fundo encontra-se uma imensa tela de Veronese, *A Ceia em Casa de Simão*, oferecida pela República de Veneza ao rei Luís XIV em 1664.
A sala foi concluída em 1736, mas só foi inaugurada a 26 de janeiro de 1739, durante um « baile de gala » que celebrou o casamento da filha mais velha de Luís XV com o Infante de Espanha.
O Salão de Hércules foi depois palco de vários « grandes couvertes » excecionais (em 1769, para o casamento do duque de Chartres, e em 1782, para o nascimento do Delfim) bem como de audiências extraordinárias, como a da embaixada do sultão de Mysore, Tipu Sahib, em agosto de 1788.
Versalhes sob Luís XV pelo arquiteto Gabriel
Ao longo da sua carreira, Ange-Jacques Gabriel (1698-1782), nomeado Primeiro Arquitecto do Rei em 1742, defrontou-se com problemas de alojamento.
A rainha deu à luz oito princesas e dois meninos. Para alojar essas princesas em apartamentos dignos de sua condição, Gabriel realizou inúmeras obras.
De 1761 a 1768, ele também empreendeu a construção do Petit Trianon.
Em 16 de maio de 1770, o casamento do Delfim (futuro Luís XVI) com Maria Antonieta da Lorena, arquiduquesa da Áustria, foi celebrado na capela real.
Na mesma ocasião, o Ópera Real foi inaugurado durante o banquete real, marcando o auge da arte de Gabriel.
O Ópera Real é, sem dúvida, sua obra-prima. Em 1771, Gabriel apresentou ao rei seu “grande projeto” de reconstrução de todas as fachadas voltadas para a cidade. Apenas a ala direita, ameaçada de ruína, foi erguida. Com seu pavilhão de colunas, as regras da arquitetura clássica foram respeitadas.
O rei aprovou o projeto. Como os cofres reais estavam vazios, foi Madame du Barry quem se encarregou de levantar os fundos necessários. Em 1772, as obras do “grande projeto” tiveram início, mas nunca foram concluídas; deram origem à ala Luís XV.
Luís XVI e o Palácio de Versalhes
A vida na corte em Versalhes continuou sob Luís XVI, mas restrições financeiras foram impostas à Casa Real, e a manutenção do palácio era dispendiosa.
A ausência de comodidades (casa de banho, aquecimento) nos apartamentos tornava cada vez mais premente a necessidade de uma completa renovação dos edifícios, mas a falta de fundos adiou o projeto até à Revolução Francesa.
Maria Antonieta impôs despesas avultadas para o Petit Trianon, o que contribuiu para a sua impopularidade.
A 15 de agosto, festa da Assunção, era comemorada com uma grande procissão a que assistiam todos os cortesãos. Esta cerimónia recorda a consagração da França à Virgem, decidida por Luís XIII. Foi durante a cerimónia de 15 de agosto de 1785 que o rei mandou prender o seu Grande Almoxarife, o cardeal-príncipe Luís de Rohan, na Galeria dos Espelhos repleta, após a sua implicação no caso do Colar da rainha.
Biblioteca de Luís XVI
No seu acesso ao trono em 1774, Luís XVI desejou uma sala dedicada ao seu repouso. Foi escolhida uma biblioteca.
Esta foi iniciada logo no início do seu reinado. A decoração, concebida por Ange-Jacques Gabriel, foi esculpida por Jules-Antoine Rousseau. Jean-Claude Quervelle realizou uma grande mesa de tampo único para que Luís XVI pudesse expor ali os seus biscoitos de Sèvres. Dois globos, um terrestre e outro celeste, completaram a decoração em 1777.
Foi nesta biblioteca que Luís XVI decidiu, como referido acima, mandar prender o seu Grande Almoxarife a 15 de agosto de 1785.
1783: o gabinete dourado de Luís XVI
Esta sala foi criada para abrigar parte das coleções de Luís XIV. Sob o reinado de Luís XV, serviu para diversos usos.
Por exemplo, foi usada como sala de exposição para a loiça em ouro do rei, donde o nome « Gabinete da Loiça de Ouro ». Posteriormente, foi anexada aos aposentos de Madame Adélaide, filha de Luís XV. A partir desse momento, este espaço tornou-se o seu salão de música, onde Adélaide recebia lições de harpa de Beaumarchais. Conta-se que Mozart teria tocado para a família real em 1763.
Sob Luís XVI, a sala voltou a ser uma sala de exposição. Em 1788, Luís XVI expôs ali uma das suas aquisições pessoais: o armário das borboletas.
O Palácio de Versalhes durante a Revolução Francesa (1789-1799)
O Palácio de Versalhes, símbolo emblemático da realeza, foi o centro dos acontecimentos revolucionários desde 1789, quando acolheu os Estados Gerais de 5 de maio a 27 de junho de 1789 — que soaram como o toque de finados da monarquia francesa.
A 5 de outubro do mesmo ano, um grupo de parisiennes marchou sobre Versalhes para manifestar o seu descontentamento. Este movimento popular, que culminou com a invasão do palácio, marcou um ponto de viragem decisivo para a monarquia.
O rei Luís XVI e a sua família foram obrigados a abandonar Versalhes rumo a Paris, sem nunca mais regressar. Isso assinalou o abandono definitivo do palácio enquanto centro do poder.
Antes de partir, o rei pediu ao governador que preservasse o castelo, que mergulhou na escuridão com o fechar das suas persianas.
Embora privado do seu esplendor, Versalhes foi poupado da destruição graças à Guarda Nacional e a alguns regimentos suíços. Apenas os símbolos reais, como as flores-de-lis e as coroas, foram destruídos, mas o castelo perdeu parte dos seus móveis, que foram levados para outro local ou armazenados em depósitos.
Foi o caso da famosa escrivaninha de Luís XV, transferida para o Hôtel de la Marine, em Paris. Em 1790, a câmara municipal de Versalhes pediu ajuda ao rei para apoiar os trabalhadores locais, nomeadamente na manutenção do Grande Canal. Contudo, Luís XVI deixou rapidamente de efetuar os pagamentos, permitindo que o canal se degradasse num pântano insalubre.
Um decreto de 1792 protegeu o local, reservando-o para uma escola de natação.
Após a queda da monarquia, em 1792, os móveis restantes foram vendidos em leilão entre 1793 e 1796. Muitas peças de prestígio foram adquiridas por representantes do rei Jorge III para decorar palácios ingleses.
Alguns revolucionários chegaram a ponderar demolir o castelo.
No final de 1793 e no início de 1794, as margens do Grande Canal foram utilizadas para atividades agrícolas. Gondoleiros e marinheiros foram mantidos para cuidar da flotilha, enquanto os animais da Ménagerie foram transferidos para o Museu Nacional de História Natural de Paris.
Versailles tornou-se também um depósito de obras de arte confiscadas aos nobres emigrados.
No entanto, o castelo não foi totalmente fechado ao público. Alguns cidadãos, que tinham as chaves, puderam mostrar o local a grupos de visitantes.
Somente em 1795 o castelo tornou-se oficialmente um museu, confirmando a sua nova vocação cultural. Na época, abrigava obras-primas da Escola Francesa, enquanto o Louvre se concentrava nas coleções holandesas e flamengas.
O castelo, embora privado do seu antigo esplendor, tornou-se um espaço onde história e arte coexistiam. Algumas partes do castelo foram também transformadas em escolas, e a horta do rei foi utilizada para aulas de ciências naturais.
Assim, Versailles, outrora símbolo da grandeza real, converteu-se num espaço público e pedagógico, preservando ainda parte da sua majestade apesar da Revolução.
Versailles sob o Consulado e o Império de Napoleão I (1799-1814)
Durante o Consulado e o Império (1799-1814), Napoleão I planejou transformar o castelo de Versailles num palácio imperial.
Em 1804, Duroc, marechal-general do palácio, tomou posse do castelo em nome do Império, e em 1805, o papa Pio VII abençoou a multidão a partir da Galeria dos Espelhos.
No entanto, Napoleão optou por se instalar no Grande Trianon, adiando sua mudança para Versalhes. Ainda em 1806, encomendou tapeçarias imperiais à Manufatura dos Gobelins.
Jacques Gondouin, o arquiteto encarregado, propôs dois projetos: um econômico, consistindo na construção de uma ala com um teatro, e outro mais ambicioso, incluindo inúmeras reformas e melhorias, nomeadamente no Grande Comun, na estufa e no Grande Canal. Contudo, as guerras interromperam as obras em 1807.
Em 1808, Napoleão abandonou os planos de Gondouin e concentrou-se na reforma dos edifícios existentes.
Em 1810, após seu casamento com Maria Luísa, Napoleão voltou a desejar instalar-se em Versalhes e confiou as obras ao arquiteto Alexandre Dufour. Este apresentou projetos ambiciosos, como a construção de uma nova ala com uma sala do trono e um teatro.
Em 1811, após o nascimento de seu filho, o rei de Roma, Napoleão considerou transformá-lo em um palácio para seu herdeiro, mas acabou priorizando a construção do Palácio do Rei de Roma em Chaillot.
Vários projetos foram estudados, nomeadamente os de Jean-François Heurtier e da dupla Dufour-Fontaine, mas a queda do Império em 1814 pôs fim a estas transformações. Versalhes permaneceu inutilizado até ao regresso da monarquia, embora Napoleão tivesse permanecido regularmente no Grande Trianon.
A Restauração (1814-1830)
Após a Restauração, Luís XVIII empreendeu obras de restauro em Versalhes, prevendo fazer dele a sua residência de verão. Contudo, desistiu da ideia, receando que isso prejudicasse a sua imagem de soberano não absoluto.
Estas obras, prosseguidas por Carlos X, incluíram nomeadamente a construção do Pavilhão Dufour (1818-1820). Philippe Louis Marc Antoine de Noailles, nomeado governador da Casa Real de Versalhes em 1815, geriu os assuntos reais e paroquiais no local. À sua morte em 1819, foi homenageado na Câmara dos Pares por Armand de Saint-Georges, que lhe sucedeu nas suas funções.
Luís Filipe I (1830-1848) e Napoleão III (1851-1870)
De 1830 a 1870, o Palácio de Versalhes tornou-se num monumento que celebrava a glória da França ao longo dos séculos.
Entre 1830 e 1870, Luís Filipe transformou Versalhes num museu dedicado « A todas as glórias da França », com o objetivo de salvar o palácio da ruína e promover a reconciliação nacional. Sob a direção do arquiteto Pierre Fontaine, as obras, financiadas por Luís Filipe, custaram mais de 23 milhões de francos.
O rei criou a Galeria das Batalhas, uma vasta sala ornamentada com 32 quadros comemorativos das vitórias militares da França. O Museu de História da França, inaugurado em 1837, obteve grande sucesso e integrou salas como a Sala das Cruzadas.
Durante o Segundo Império, Versalhes tornou-se um local de receções prestigiadas, como a da rainha Vitória em 1855 ou de outras personalidades na Exposição Universal de 1867.
Napoleão III prosseguiu as obras, acrescentando nomeadamente pinturas que ilustravam os grandes eventos do seu reinado (guerra da Crimeia, campanha da Itália).
Os palácios do Grande e Pequeno Trianon foram transformados em museus, sendo o segundo dedicado à memória de Maria Antonieta. A imperatriz Eugénia, apaixonada pela época de Maria Antonieta, contribuiu para o fascínio por Versalhes, nomeadamente ao reintegrar peças de mobiliário de prestígio, como a caixa de música de Schwerdfeger ou a secretária de Roentgen.
Estes esforços fizeram de Versalhes um símbolo da história nacional, integrando elementos do Antigo Regime, da Revolução, do Império e da monarquia. O palácio tornou-se assim um monumento que celebra a glória da França ao longo dos séculos.
Versalhes após a derrota de Napoleão III em Sedan
Esta apropriação do palácio pelos alemães ocorreu em duas fases.
Após a derrota de Sedan em 1870, que marcou o fim da guerra franco-prussiana, o Palácio de Versalhes tornou-se a sede do exército prussiano durante o cerco a Paris. A Galeria dos Espelhos foi transformada em hospital com 400 leitos, enquanto 1 000 peças de artilharia foram instaladas na praça d’Armes. O rei Guilherme I e a sua corte instalaram-se em Versalhes a 5 de outubro de 1870.
Celebraram o Natal e a passagem de ano nos aposentos reais, alimentando-se de pratos simples como uma salada de arenque. O príncipe herdeiro condecorou os seus soldados sob a estátua equestre de Luís XIV.
Mais tarde, o palácio tornou-se um local histórico para a nação alemã. A 18 de janeiro de 1871, o Império Alemão foi oficialmente proclamado na Galeria dos Espelhos. Este evento histórico selou a união entre a Confederação da Alemanha do Norte e os Estados do Sul, sob a égide do chanceler Otto von Bismarck.
Embora o rei da Prússia tenha ficado alojado na prefeitura de Versalhes em vez do palácio, este ato simbólico tornou Versalhes um local-chave da história alemã. As tropas prussianas acabaram por abandonar Versalhes a 6 de março de 1871, após a assinatura de um armistício por Adolphe Thiers.
Em 1871, a insurreição da Comuna de Paris obrigou o governo francês a instalar-se temporariamente em Versalhes. A Assembleia Nacional ocupou o Ópera Real, enquanto 23 000 prisioneiros communards foram reunidos na Orangerie. Alguns deles foram executados no parque, perto do Muro dos Federados, no acampamento de Satory.
Em 1874, o estado de degradação do castelo chamou a atenção, e Émile Zola descreveu Versalhes abandonado, deserto, lentamente corroído pelo tempo e pelo esquecimento. Criticou a imensidão do edifício, agora demasiado vasto para um uso humano.
Em 1875, leis constitucionais estabeleceram um Parlamento bicameral, com o Senado sediado no Ópera Real e a Câmara dos Deputados na nova sala do Congresso, o maior hemiciclo parlamentar da Europa.
Após 1879, o Parlamento regressou a Paris, mas Versalhes continuou a ser o local onde o Congresso dos parlamentares se reunia para as eleições presidenciais até 1962, e para as revisões constitucionais.
Versalhes sob a direção de Pierre de Nolhac
Pierre de Nolhac chegou a Versalhes em 1887 como assistente de conservação, antes de se tornar conservador do museu em 1892.
Fixou dois objetivos: criar galerias históricas organizadas de forma científica e restaurar o castelo ao seu estado anterior à Revolução.
Para alcançar esse objetivo, Nolhac suprimiu algumas salas, reorganizou a decoração e retirou obras de arte. Sua transformação conferiu ao castelo uma nova fama, atraindo personalidades como o duque d’Aumale e a imperatriz Eugênia.
Nolhac também convidou figuras estrangeiras, como o czar Nicolau II. Desenvolveu o mecenato, com doações privadas como a de Gordon Bennett, levando à criação da Sociedade dos Amigos de Versalhes em 1907.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Nolhac protegeu as obras do castelo. Em 1919, Versalhes tornou-se o local simbólico da assinatura do tratado de paz, devolvendo a Alsácia-Lorena à França.
Em memória da humilhação sofrida pela França em 1871, o governo francês decidiu que o Tratado de Versalhes, que pôs fim à Primeira Guerra Mundial, seria assinado na Galeria dos Espelhos. O tratado foi assinado em 28 de junho de 1919 por David Lloyd George, Georges Clemenceau e Thomas Woodrow Wilson, na presença de representantes alemães. A França recuperou, assim, a Alsácia-Lorena no mesmo local onde a havia perdido.
Apesar dos esforços de Nolhac, o castelo e seus jardins continuavam em estado lastimável. Ele sofreu financeiramente com os gastos impostos pela guerra. Nolhac deixou o cargo em 1919, após 32 anos de serviço, deixando Versalhes sem financiamento estável, apesar das restaurações e iniciativas que havia implementado.
O resgate do castelo pelo homem de negócios americano David Rockefeller
Após sua visita à França, John Davison Rockefeller decidiu financiar a restauração do Palácio de Versalhes, incluindo as obras de estrutura e os melhoramentos hidráulicos do parque. Ele efetuou um primeiro pagamento em 1924 e um segundo em 1927. A generosidade desse cidadão americano incentivou o governo francês a destinar um orçamento anual de restauração ao castelo.
Versalhes e a Segunda Guerra Mundial
À medida que a Segunda Guerra Mundial se aproximava, o Inspetor-Geral das Belas-Artes, Pierre Ladoué, tomou medidas de defesa passiva para proteger as obras: os lambris foram removidos e as peças mais importantes foram enviadas para os castelos de Brissac, Sourches e Chambord, bem como para a abadia de Vaux-de-Cernay.
O acesso à Galeria dos Espelhos também foi interditado. O Grande Canal foi esvaziado para enganar os aviadores inimigos.
Com a chegada dos alemães, o único pessoal restante era o conservador-chefe, sua esposa e um bombeiro inválido. Em 15 de junho de 1940, a bandeira nazista tremulava sobre o castelo, e no dia 18 de junho, os alemães instalaram baterias antiaéreas nos jardins.
Em outubro, Charles Mauricheau-Beaupré tornou-se conservador-chefe do castelo. Este período é marcado por imagens de soldados alemães visitando a Galeria dos Espelhos, berço do Império Alemão. Em julho de 1940, Goebbels visitou o castelo; Hermann Göring também se deslocou para lá várias vezes.
Durante a Ocupação, os edifícios sofreram infiltrações de água e o frio. Versalhes foi libertado a 25 de agosto de 1944.
No final da guerra, as obras foram reinstaladas e começaram os trabalhos de restauro, nomeadamente no quarto da Rainha. Em setembro de 1944, a sede das forças aliadas instalou-se no vizinho hotel Trianon Palace.
Fred Astaire dançou para os soldados americanos em frente ao castelo (lado dos jardins), que também visitaram o local para admirar as pinturas. O castelo reabriu ao público na primavera de 1946.
O novo resgate de Versalhes – o período Mauricheau-Beaupré
Desde 1951, o conservador-chefe, Charles Mauricheau-Beaupré, alertou o Subsecretário de Estado das Belas-Artes, André Cornu, sobre o estado de degradação de Versalhes: chovia na Galeria dos Espelhos e as pinturas estavam ameaçadas.
Após uma visita de um dia, o ministro avaliou o custo dos trabalhos em cerca de cinco mil milhões de francos. Em fevereiro de 1952, lançou um apelo radiofónico de ajuda ao povo francês, sensibilizando-o para o estado do palácio real: « Dizer-vos que Versalhes está em perigo de ruína é dizer-vos que a cultura ocidental vai perder uma das suas joias mais nobres. Não é apenas uma obra-prima que a arte francesa deve recear ver desaparecer, mas em cada um de nós uma imagem da França que nenhum outro poderá substituir. »
Vários mecenas manifestaram-se de imediato: o governador do Banco de França (que ofereceu dez milhões de francos), Georges Villiers (presidente do Conselho Nacional do Patronato Francês), bem como inúmeros artistas (os escritores Roger Nimier e Jean Cocteau, os pintores Henri Matisse e Maurice Utrillo), e sobretudo o grande público (crianças, soldados, etc.).
O domínio de Versalhes, um hotel para chefes de Estado?
Versalhes serviu de palácio nacional para a presidência francesa.
Nesse sentido, acolheu chefes de Estado estrangeiros, entre os quais Nikita Khrushchov em 1960, John Kennedy em 1961, Isabel II em 1957 e 1972, o xá do Irão em 1974, Mikhail Gorbachev em 1985, Boris Yeltsin em 1992 e Vladimir Putin em 2017.
Em 1959, o general de Gaulle mandou adaptar o Grande Trianon para alojar chefes de Estado estrangeiros e suas comitivas: uma ala foi também reservada ao presidente da República (« quartos, salões, cozinhas, capela », etc.).
Em 1999, essas salas foram devolvidas ao castelo. Apenas o Pavilhão da Lanterne, situado ao sul do parque, continuou reservado ao primeiro-ministro até 2007, ano em que Nicolas Sarkozy o transformou em uma residência presidencial secundária.
Em 1982, de 4 a 6 de junho, o local acolheu a « Cúpula de Versalhes », a 8ª reunião do G7 dos líderes dos sete países mais industrializados.
Mas Versalhes também foi palco de um atentado terrorista. Símbolo forte, o castelo de Versalhes foi alvo na noite de 25 para 26 de junho de 1978. Uma bomba-relógio, colocada por dois nacionalistas bretões, danificou dez salas, incluindo a Galeria das Batalhas, causando prejuízos de três milhões de francos.
O Domínio de Versalhes abriga também o Jardim, o Parque, os castelos do Grande Trianon e do Pequeno Trianon, além da Aldeia da Rainha de Maria Antonieta.
No eixo do palácio, na direção oposta à entrada da cidade de Versalhes, estendem-se o Jardim e o Parque, orientados a oeste/noroeste. Na base do palácio encontram-se o Jardim, o Grande Canal e o Parque. De abril a outubro, os 83 hectares de jardins acolhem os grandes eventos musicais e noturnos organizados pela Château de Versailles Spectacles. O Parque, por si só, abrange quase 700 hectares e compreende seis estruturas anexas ainda existentes:
a Bacia dos Suíços,
o Grande Canal,
o Grande Trianon, também chamado de Trianon de mármore (antigamente Trianon de porcelana),
o Pequeno Trianon,
o Hameau da Rainha (Maria Antonieta),
o Pavilhão da Lanterna (atualmente residência de verão presidencial),
a Menaagerie.
Para saber mais sobre o Parque e suas estruturas anexas, clique em Visita a Versalhes: organize sua visita ao castelo e ao domínio e em Domínio de Versalhes, jardins, Parque, Trianon e Aldeia da Rainha