Coluna Vendôme, um fuste de bronze fundido com canhões prussianos
A coluna Vendôme não é apenas um memorial da vitória de Napoleão em 1806 em Austerlitz! Que história! Ao longo dos anos, ela teve os nomes de coluna de Austerlitz, depois coluna da Vitória, antes de se tornar a coluna da Grande Armée. Hoje, é comummente chamada de coluna Vendôme. Construção da coluna NEAPOLIO IMP AVG o que se pode ler: « Napoleão, imperador Augusto, consagrou à glória do Grande Exército esta coluna formada pelo bronze conquistado ao inimigo durante a guerra da Germânia, vencida sob o seu comando em 1805 no espaço de três meses ». O seu fuste, composto por 98 tambores de pedra (aneis), é revestido por uma cobertura em bronze fundido a partir de 1 200 canhões tomados aos exércitos russo e austríaco. Este número é provavelmente exagerado pela propaganda, já que os historiadores contam cerca de 130 provenientes de Austerlitz. A coluna é ornamentada, num estilo antigo, com baixos-relevos que representam troféus e cenas de batalha. Enrolando-se em espiral contínua até ao topo, esta decoração com 280 metros de comprimento é composta por 425 placas de bronze. Dominique Vivant Denon (1) (gravador e diretor dos Museus) distribuiu os baixos-relevos entre uma trintena de escultores experientes e jovens talentos. (1) Dominique Vivant Denon Uma escada interior leva a uma plataforma localizada sob a estátua que coroa o topo. A que vemos hoje data do Segundo Império (1863). É obra do escultor Auguste Dumont e representa Napoleão I, como César imperador, envolto numa curta toga e portando como atributos da sua glória a espada, a Vitória alada e a coroa de louros imperial. A história da estátua que coroa a coluna Vendôme Sob a Monarquia de Julho (rei Luís Filipe), uma nova estátua do Imperador, representando-o como « pequeno cabo » (antes de ser intitulado Imperador), obra de Charles Émile Seurre (hoje nos Inválidos), foi colocada no topo da coluna em 28 de julho de 1833. Napoleão III, julgando que esta estátua preciosa corria perigo no topo da coluna Vendôme, mandou retirá-la e substituí-la, em 1863, por uma cópia da primeira estátua de Napoleão I como imperador romano, de Chaudet, executada pelo escultor Auguste Dumont. As consequências da Comuna de Paris na história da coluna Vendôme A « Comuna de Paris, considerando que a coluna imperial da Praça Vendôme é um monumento de barbárie, um símbolo de força bruta e de falsa glória, uma afirmação do militarismo, uma negação do direito das gentes, uma ofensa permanente dos vencedores aos vencidos, um atentado perpétuo a um dos três grandes princípios da República Francesa, a fraternidade, decreta: artigo único – a coluna Vendôme será demolida. » A demolição prevista para 5 de maio de 1871, aniversário da morte de Napoleão, teve de ser adiada devido à situação militar em que se encontrava a Comuna. A coluna foi finalmente derrubada em 16 de maio de 1871, não sem dificuldade, onze dias antes do esmagamento da Comuna. As placas de bronze foram recuperadas, mas o globo da vitória de 1810 foi perdido. Gustave Courbet é um pintor muito conhecido por algumas das suas obras provocadoras da sua época. É autor, nomeadamente, de « A Origem do Mundo », uma tela que é simultaneamente símbolo da mulher e lição de anatomia feminina. Esta obra está exposta no museu d’Orsay. Mas Courbet esteve mais ou menos diretamente envolvido na queda da coluna Vendôme durante a Comuna. Classificado à esquerda no plano político, foi condenado em maio de 1873. Teve de pagar a reconstrução da coluna Vendôme, destruída pela Comuna (323 091,68 francos, segundo a estimativa). Seguiu-se uma longa batalha jurídica que travou desde o seu exílio na Suíça para adiar o processo e esperar por uma anistia. Em janeiro de 1877, em recurso, reconheceu apenas 140 000 francos de despesa. Em novembro de 1877, o Estado propôs-lhe pagar a dívida em trinta anos, e a última carta conhecida de Courbet revela que recusou pagar o primeiro pagamento de 15 000 francos. Morreu a 31 de dezembro de 1877, de uma doença do fígado agravada pela sua intemperança. A restauração da coluna (2014 – 2015)
A « coluna Vendôme », localizada no centro da praça com o mesmo nome,
A ideia da coluna da praça Vendôme
Neste local erguia-se a estátua de Luís XIV, destruída em 1792 (Revolução).
A coluna dedicada à Glória do Povo Francês deveria rapidamente tornar-se a de Napoleão I. Mas a sua construção foi lenta, estendendo-se entre 1805 e 1810. A coluna foi nomeada coluna da Grande Armée. Uma estátua de Napoleão em César, esculpida por Antoine-Denis Chaudet (1763-1810), foi colocada no seu topo.
O pedestal da coluna Vendôme é em granito pórfiro da Córsega (Algajola). A inscrição dedicatória, redigida num estilo antigo, é a seguinte:
MONVMENTVM BELLI GERMANICI
ANNO MDCCCV
TRIMESTRI SPATIO DVCTV SVO PROFLIGATI
EX AERE CAPTO
GLORIAE EXERCITVS MAXIMI DICAVIT
Como diretor-geral dos Museus, é particularmente conhecido pela organização do museu do Louvre. Nesse sentido, é hoje considerado um grande precursor da museologia, da história da arte e da egiptologia.
Na primavera de 1814, durante a ocupação de Paris pelas tropas aliadas (contra Napoleão), a estátua foi removida e substituída por uma bandeira branca ornamentada com flores durante a Restauração.
Segundo um contemporâneo, essa estátua de Napoleão teria sido fundida para criar a estátua equestre de Luís XIV (atualmente na place des Victoires) em 1822. Segundo o museu d'Orsay, o metal teria, ao contrário, servido para fundir a estátua equestre de Henrique IV de 1818, no Pont Neuf.
A inauguração ocorreu a 4 de novembro de 1863. É esta estátua, restaurada e reinaugurada a 28 de dezembro de 1875 (após a passagem destruidora da Comuna), que se pode ver hoje. No entanto, enquanto Chaudet havia representado o Imperador com o globo da vitória na mão esquerda e a espada na mão direita, Dumont mostrou Napoleão com a espada na mão esquerda e o globo da vitória da antiga estátua de Chaudet na mão direita.
Após a queda de Napoleão III (1870) e a proclamação da Terceira República, o pintor Gustave Courbet dirigiu um abaixo-assinado ao governo da Defesa Nacional a 14 de setembro de 1870, pedindo « que se desmontasse a coluna… e que os materiais fossem transportados para o Hôtel de la Monnaie ». Na realidade, pretendia reconstruí-la nos Inválidos. Durante a insurreição da Comuna de Paris, que durou de 18 de março de 1871 até à « Semana Sangrenta » de 21 a 28 de maio de 1871, as motivações tornaram-se mais radicais:
A reconstrução da coluna Vendôme e Gustave Courbet
Foi empreendida em 1873 e concluída em 1875 – à custa do pintor Gustave Courbet (que nunca pagou por ela).
Quanto valem 10 000 francos de 1850 hoje? Segundo as nossas pesquisas, parece que 1 franco da época vale entre 2,5 e 5 € atualmente.
Em 2014-2015, a coluna Vendôme foi alvo de uma campanha de restauração financiada integralmente pelo hotel Ritz, localizado no nº 15 da place Vendôme, a poucos metros da coluna. O objetivo desta restauração era devolver legibilidade ao edifício, eliminando incrustações e poeiras, e equilibrando as tonalidades através de uma limpeza seletiva e da aplicação de pátinas localizadas.