Basílica do Sagrado-Coração, voto e preces ininterruptas desde 1885

A Basílica do Sagrado-Coração nasceu de um voto pessoal feito em janeiro de 1871 pelo filantropo Alexandre Legentil, a fim de expiar « os males que assolam a França e talvez os maiores que ainda a ameaçam ».
O contexto político e católico da época
A guerra franco-prussiana de 1870, por vezes chamada guerra franco-alemã ou guerra de 1870, opôs a França aos Estados alemães sob a liderança da Prússia, de 19 de julho de 1870 a 28 de janeiro de 1871. O imperador Napoleão III, cercado na cidade de Sedan, capitulou a 2 de setembro, enquanto uma insurreição popular em Paris proclamava a República. O governo, que permaneceu em Paris cercado pelas tropas prussianas, teve de capitular também a 26 de janeiro de 1871. A França perdeu então a Alsácia e a Lorena até 1919.

A nova Assembleia, de maioria monarquista, bem como algumas medidas tomadas por esta ou pelo governo, contribuíram para acirrar um clima de tensão no seio da Guarda Nacional parisiense e nos meios populares. Uma insurreição eclodiu em Montmartre a 18 de março de 1871 e instaurou uma autoridade insurrecional: a Comuna de Paris. Com o acordo tácito dos prussianos, foi combatida pela Assembleia e pelo governo legal. Foi esmagada durante a « Semana Sangrenta » (21-28 de maio) pelo governo investido pela Assembleia Nacional, que se havia refugiado em Versalhes desde 18 de março.
O voto nacional e a Assembleia Nacional
A forte personalidade de Alexandre Legentil no panorama católico parisiense e as suas numerosas relações permitiram ao projeto adquirir uma dimensão nacional. O voto « pessoal » tornou-se « nacional ». Com o seu cunhado Hubert Rohault de Fleury, pintor, e outros notáveis parisienses, empreendeu as diligências que, décadas mais tarde, haviam de conduzir à construção da basílica do Sagrado Coração.

Os promotores da construção da basílica do Sagrado Coração dirigiram-se, no final de 1872, à Assembleia « monárquica » para obter o reconhecimento da igreja como de utilidade pública. Na realidade, este era o único meio « legal » de adquirir os terrenos necessários, pertencentes à cidade e a inúmeros particulares. A Assembleia Nacional, eleita em fevereiro de 1871 para redigir uma Constituição, contava então com 396 deputados monárquicos (num total de 686), amplamente intransigentes em matéria religiosa. Após intensos debates, a lei de utilidade pública foi aprovada a 24 de julho de 1873 por 382 votos contra 138, com 160 abstenções. Com este voto, a Igreja pôde assim adquirir os terrenos necessários na colina de Montmartre.

A construção da basílica do Sagrado Coração está muitas vezes associada aos acontecimentos da Comuna de Paris. Diz-se que foi erguida para « expiar os crimes » da Comuna de maio de 1871. A cronologia dos eventos não parece confirmar esta tese, que, além disso, parece ser muito mais recente.
O financiamento e o comité da Obra do Voto Nacional
Em 1873, o comité da Obra do Voto Nacional e o cardeal de Paris decidiram que a escolha do arquiteto seria feita por concurso. Foram impostos alguns elementos: o local (Montmartre), um orçamento limitado a sete milhões de francos, uma cripta e uma estátua monumental do Sagrado Coração, bem visível e colocada no exterior.

A basílica do Sacré-Cœur é principalmente financiada por um grande número de franceses através de uma subscrição nacional. Os fiéis não são convidados a doar uma quantia elevada, mas sim aquilo que lhes é possível. Hubert Rohault de Fleury idealizou, nomeadamente, a « Subscrição das Pedras », que incentiva famílias, grupos e empresas a participar na compra de uma pedra, de uma coluna ou de uma capela. O nome, as iniciais ou os brasões dos doadores são gravados nessas peças.
A construção da basílica do Sacré-Cœur
A 16 de junho de 1875, o arcebispo de Paris, cardeal Guibert, coloca a primeira pedra da basílica (um mármore rosa de Bouère). São necessários vários meses para consolidar as fundações: as galerias subterrâneas e os afundamentos do solo obrigam à construção de 83 poços, com trinta e três metros de profundidade, para assentar sobre a camada sólida sob a argila. Em 1878, inicia-se a construção da cripta e, em 1881, a da basílica. A nave interior é inaugurada a 5 de junho de 1891.

A nova Terceira República, profundamente anticlerical, deseja retirar à Igreja o uso da basílica e transformá-la numa casa do povo ou num teatro. Para acalmar a situação, o governo Clemenceau faz aprovar a lei de 13 de abril de 1908, pondo fim à expropriação do Sacré-Cœur, que « passa a ser propriedade da cidade de Paris e só pode ser abandonada por força de uma nova lei ».

Os vitrais instalados entre 1903 e 1920 foram destruídos durante a Segunda Guerra Mundial e substituídos por vitrais contemporâneos. O campanário (a lanterna da cúpula), que atinge 91 m com a cruz que o coroa, foi concluído em 1912, mas só em 1914 toda a fachada ficou pronta.

A consagração da igreja e sua elevação à categoria de basílica menor, inicialmente prevista para 17 de outubro de 1914, foi adiada devido ao início da guerra. A cerimônia ocorreu em 16 de outubro de 1919, presidida pelo cardeal Vico. A obra foi oficialmente concluída em 1923 com o término da decoração interior, nomeadamente os mosaicos do abside. Na década de 1930, iniciou-se a construção das alas anexas, mas o edifício só ficou definitivamente pronto após a Segunda Guerra Mundial, cujos bombardeamentos destruíram os vitrais. No total, o projeto custou seis vezes mais do que o previsto e durou mais de meio século.

Exteriores e a basílica do Sacré-Cœur
A basílica não segue o plano tradicional das basílicas. Ela assume a forma de uma cruz grega, adornada por quatro cúpulas. A cúpula central atinge 54,94 m de altura sob a chave e apresenta um diâmetro de 16 metros. Sua cúpula central, com 83 m de altura, era o ponto mais alto de Paris antes da construção da Torre Eiffel, que constitui o equivalente republicano da basílica. Ela é coroada por um lanternim formado por uma colunata. Uma escada em caracol de 237 degraus leva à galeria interior e exterior dessa cúpula: a primeira oferece uma vista do interior da igreja, enquanto a segunda proporciona um panorama circular de mais de 30 km em dias claros.

Ao contrário da maioria das igrejas tradicionalmente orientadas no sentido leste-oeste, a basílica está orientada no sentido norte-sul. Essa escolha de eixo original se explica por uma razão topográfica — a estreiteza do planalto nesse sentido — e por uma razão simbólica: abrir a igreja em direção ao centro de Paris.

Interiores da basílica do Sacré-Cœur
A concha absidial do coro (mosaico ornamentado com o maior conjunto de mosaicos da França, pelos Esmaltes de Briare) cobre uma área de 473,78 m². Ela foi concebida segundo o desenho de Luc-Olivier Merson e executada entre 1918 e 1922.

A cripta da basílica do Sacré-Cœur
A cripta, que segue o mesmo plano da igreja, é uma das curiosidades da basílica.

Um salto de lobo, com quatro metros de largura, envolve-o e ilumina-o, graças às janelas e aos óculos abertos na parede. O espaço central da cripta é ocupado pela Capela da Piedade, que abriga, além de uma estátua monumental da Virgem aos pés da Cruz (uma obra que domina o altar, assinada por Julius Coutan em 1895), túmulos ligados a personalidades que marcaram este lugar sagrado (as abóbadas escavadas sob esta capela guardam as sepulturas dos cardeais Guibert e Richard) e a pedra angular da basílica.
Basílica do Sagrado Coração e horários de oração em Paris: adoração ininterrupta 24h/24 e 7 dias por semana desde 1885
A basílica do Sagrado Coração de Montmartre (veja nossos outros artigos sobre Montmartre) é uma das cinco basílicas menores de Paris. (Notre-Dame de Paris é uma catedral.)

Dedicada à adoração perpétua do Santíssimo Sacramento, a basílica é o « santuário da adoração eucarística e da misericórdia divina » e um « local de oração aberto 24 horas por dia em Paris ». Desde 1885, fiéis — homens, mulheres e crianças de todas as origens — revezam-se dia e noite para recitar uma oração ininterrupta, dia e noite. Essa oração é a missão que a basílica recebeu ao ser consagrada: uma missão de intercessão constante pela Igreja e pelo mundo.

Desde 1995, a pedido do cardeal Lustiger, arcebispo de Paris, a congregação das Beneditinas do Sagrado Coração de Montmartre assegura a animação espiritual e material da basílica.
Polêmicas e o nascimento de uma França laica independente da Igreja
Em 1904, o contexto era marcado por tensões crescentes em torno da questão da separação entre as Igrejas e o Estado francês. A prefeitura de Paris, então com maioria ferrenhamente anticlerical e hostil à basílica, reivindicou 5.000 m² de terreno próximo a ela. Decidiu erguer ali uma estátua do cavaleiro de La Barre, jovem nobre francês condenado em 1766 por blasfêmia e sacrilégio, decapitado e queimado, alinhada com o grande portal do Sagrado Coração.

A estátua, esculpida por Armand Bloch, foi inaugurada em 3 de setembro de 1905. Pouco depois, outro ato político: a rua de La Barre (o endereço da basílica é o número 35!) passou a se chamar, em 1907, por decisão da mesma prefeitura, rua do Cavaleiro-de-La-Barre. Em 1926, como sinal de apaziguamento por parte da municipalidade em relação ao mundo católico, a estátua foi reinstalada não muito longe dali, na praça Nadar, em local menos diretamente provocador em relação ao Sagrado Coração. Ela foi retirada e fundida em 1941. Foram necessários sessenta anos para que uma nova estátua fosse erguida em substituição à destruída. Ela foi inaugurada em 24 de fevereiro de 2001.

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