Academia Militar de Paris, um lugar de memória, um monumento impressionante

A Escola Militar de Paris impõe a sua fachada imponente, na extremidade do parque do Campo de Marte, no 7.º arrondissement de Paris. Construída a partir de 1751, durante o reinado de Luís XV (1710-1774), hoje alberga os estabelecimentos de ensino militar superior. Só abre ao público uma vez por ano, no terceiro fim de semana de setembro, por ocasião das Jornadas Europeias do Património.
Numa das mais belas perspectivas de Paris
A Escola Militar inscreve-se no eixo Trocadéro-Breteuil, que parte do Palácio de Chaillot, cruza a ponte de Iena e atravessa o Campo de Marte para terminar na praça de Breteuil. Rodeada pela Torre Eiffel e pela sede da UNESCO, a escola, obra-prima da arquitectura clássica do século XVIII, destaca-se no coração da capital. A sua história encarna, por si só, o elo Exército-Nação.
A Escola Militar de Paris, na extremidade do Campo de Marte
A Escola Militar de Paris é um estabelecimento de ensino militar superior fundado em 1750 pelo rei Luís XV e ainda em actividade. Designa também o conjunto de edifícios construídos para a acolher. O seu arquitecto foi Ange-Jacques Gabriel. Encerra a perspectiva sudeste do Campo de Marte, onde se realizava o desfile militar do 14 de Julho, antes de ser transferido para os Campos Elísios. Classificada como monumento histórico desde 1990, impõe-se como um símbolo da história militar francesa.
A Escola Militar de Paris e o aluno Napoleão Bonaparte
Pelo édito de janeiro de 1751, o rei Luís XV funda a instituição para educar quinhentos jovens nobres sem fortuna. Após a conclusão da sua escolaridade (em escolas militares provinciais), a admissão na Escola Militar de Paris fazia-se por concurso nacional.
Napoleão Bonaparte, futuro Napoleão I, foi primeiro aluno na escola militar de Brienne de 1779 a 1784 (entre os 10 e os 15 anos), e depois, após um concurso de entrada, na Escola Militar de Paris (1784-1785).
Foi aí que se distinguiu em matemática, mas não em línguas modernas – e muito menos em francês. O seu forte sotaque corso, que manteve toda a vida, não facilitava as coisas. A 24 de fevereiro de 1785, o seu pai, Carlos Bonaparte, morreu de cancro do estômago, em dores atrozes. Em setembro, durante o exame de saída, interrogado pelo matemático Pierre-Simon de Laplace, foi considerado apto para integrar um regimento naval. Mas a sua mãe opôs-se, e acabou por ser afecto a um regimento de artilharia.
Recebeu a sua ordem de afectação, como subtenente, para o regimento de artilharia de La Fère, então estacionado em Valence, onde se juntou a 3 de novembro de 1785, aos 16 anos. Só tinha dois anos antes do encerramento definitivo da Escola Militar de Paris – um marco que marcou o início da sua carreira militar.
Os inícios caóticos da Escola Militar de Paris
Mas, como muitas vezes acontece, os financiamentos tornaram-se uma preocupação crescente. Em 1760, o rei decidiu já dividir a instituição entre a Escola Militar de Paris e o Colégio Real de La Flèche (a 200 km a sudoeste de Paris), tornando o projecto inicial obsoleto. No entanto, a 5 de julho de 1768, o rei lançou a primeira pedra da capela São Luís da Escola, e em 1780, as obras da Escola Militar foram finalmente concluídas.
Mas sete anos após a sua conclusão, a 9 de outubro de 1787, a Academia Militar de Paris é encerrada. A transferência do Hôtel-Dieu (hospital) é então equacionada. Finalmente, a mudança nunca chegou a acontecer. Os edifícios, deixados ao abandono, são pilhados durante a Revolução (1789). O edifício atravessa então anos agitados, servindo sucessivamente de armazém, depois de caserna, nomeadamente para a Guarda Imperial de Napoleão, sob as designações de Caserna da Escola Militar, Caserna Imperial e Caserna dos Granadeiros.
O renascimento da Academia Militar de Paris sob o nome de Escola de Guerra

Foi somente no final do século XIX que a Academia Militar de Paris recuperou a sua vocação original: o ensino. Em 1878, a « Escola Superior de Guerra » (Escola de Guerra) foi aí aberta. Depois, em 1911, foi criado o Centro de Altos Estudos Militares. Desde então, continua a formar oficiais.

A « Escola Militar Superior » atual e a seleção dos alunos

Os alunos não ingressam diretamente na Escola Militar Superior de Paris. Todos os anos, 150 a 200 oficiais superiores são admitidos após um processo de seleção extremamente rigoroso. Todos exerceram responsabilidades operacionais e de comando nas suas forças armadas de origem na primeira parte da sua carreira. A estes juntam-se 80 a 100 estagiários estrangeiros, representando cerca de um terço da turma.

A « Escola Militar de Paris » ou os grandes corpos do ensino militar superior francês

A Escola Militar agrupa: o Centro de Altos Estudos Militares (CHEM), o Colégio de Guerra, o Instituto de Pesquisa Estratégica da Escola Militar (IRSEM), e o Centro de Doutrina e Ensino do Comando do Exército de Terra (CDEC), que, no local, inclui o Colégio de Guerra - Terra (EDG-T), o Ensino Militar Superior Científico e Técnico (EMSST) e a Escola Superior de Oficiais da Reserva Especialistas em Estado-Maior (ESORSEM).

O complexo alberga ainda dois institutos nacionais, o Instituto de Altos Estudos de Defesa Nacional (IHEDN) e o Instituto Nacional de Altos Estudos da Segurança e da Justiça (INHESJ), bem como o Conselho Superior da Formação e da Investigação Estratégicas (CSRFS).

Desde a sua inauguração em 2009, o Centro de Documentação da Escola Militar (CDEM) também aí se instalou. Distingue-se pela sua entrada autónoma na avenida de Suffren.

O edifício acolhe ainda vários serviços da administração central do Ministério das Forças Armadas, incluindo a Delegação de Informação e Comunicação da Defesa (DICoD), o Secretariado-Geral do Conselho Superior da Função Militar (CSFM), bem como o agrupamento de apoio da base de defesa da Escola Militar de Paris, responsável pelo apoio logístico de todo o complexo. No total, estão presentes 55 organismos, que reúnem 3 000 pessoas.

Arquitetura e distribuição da « Escola Militar »

A fachada do pavilhão central

Acima dos troféus que encimam as armas de Luís XV: à esquerda, distingue-se « Vitória », representada sob os traços de Luís XV vestido à antiga, e « França », simbolizada por uma mulher drapeada à antiga. À direita, observa-se « Paz », com um galo vigilante aos seus pés, ao lado de « Força », personificada por Hércules. Estas estátuas são da autoria de Louis-Philippe Mouchy. Os dois baixos-relevos « O Tempo » e « A Astronomia », que enquadram o relógio, são de Jean-Pierre Pigalle.

O Palácio e o pátio de honra

A parte central da Escola Militar é designada por « o Palácio ». Distingue-se pelo seu domo quadrangular inspirado na arquitetura do Louvre.

Da Revolução à Comuna de 1871

Local carregado de história, a Escola conserva discretamente as marcas de acontecimentos históricos nas suas paredes.

O salão dito « dos Marechais ». Tornou-se o gabinete de Bonaparte, que aí instalou o seu quartel-general em 1795, depois de ter sido aluno dez anos antes.

É ainda visível uma bala no espelho, disparada pelas tropas do general Douay quando retomaram a escola aos Federados durante a Comuna, em 1871.

Em 1895, o pátio Morland foi palco da degradação militar do capitão Dreyfus, então acusado de traição. Ele seria reabilitado no pátio Desjardins em 13 de julho de 1906.
Dois séculos de serviço
No exterior, no pátio principal, pode-se admirar um relógio realizado por Jean-André Lepaute, ladeado por uma jovem de seios nus indicando as horas, a quem a tradição associa à Madame de Pompadour, e uma velha mulher descalça com um livro, símbolo do Estudo. Até hoje, a manutenção é assegurada pela casa Lepaute, 235 anos após sua instalação.
A capela Saint-Louis da Escola Militar
Em homenagem a São Luís, padroeiro dos exércitos. Ela foi saqueada durante a Revolução e por muito tempo esteve inutilizada, a não ser como depósito de roupas militares ou como salão de baile para o segundo aniversário da coroação de Napoleão. A capela foi restaurada em 1952. Por fim, abriga nos seus porões um tesouro surpreendente: uma cripta que guarda os restos de Pâris Duverney, fundador da Escola Militar e secretário das Finanças de Luís XV, em um caixão de carvalho.
A biblioteca
A biblioteca patrimonial da Escola Militar, localizada no “Château”. Na sala de leitura, destacam-se entalhes em madeira e tetos outrora atribuídos ao flamengo Jacob Verbeeckt, pinturas de Pierre-François Cozette e lareiras de mármore no estilo Luís XVI. Um dos espelhos da época apresenta dois impactos de bala datados dos combates de 25 de agosto de 1944, ao final da Segunda Guerra Mundial.