Festa nacional, como se estivesse lá
O dia 14 de julho de 1789 foi o resultado do estado da França após um período de crise económica e política maior, de 1783 a 1789.
O estado da França e dos seus habitantes
No final do Antigo Regime, o Estado encontrava-se empobrecido e o Tesouro vazio. As dificuldades financeiras tinham sido agravadas pela guerra da América. As desigualdades fiscais indignavam os não privilegiados. Os camponeses queixavam-se das más colheitas, da fraca venda do trigo e do vinho.
Apesar da crise, o Controlador-Geral das Finanças, Calonne, recusava-se a fazer economias e vivia de empréstimos.
Preocupado com a dimensão do défice, o ministro quis, no entanto, atenuar os abusos. Em agosto de 1786, propôs ao rei um novo imposto, o subsídio territorial, a cobrar a todos os proprietários de terras, nobres ou não, a abolição dos direitos aduaneiros internos, a livre circulação de cereais, a redução da taille e da gabela, bem como a criação de assembleias consultivas provinciais. A assembleia de notáveis consultada — composta maioritariamente por privilegiados — aceitou algumas reformas, mas recusou-se a examinar o projeto de imposto sem conhecer a dimensão do défice. O rei demitiu-os (25 de maio).
Foi provavelmente neste momento que os germes da Revolução foram semeados. O 14 de Julho de 1789 estava em marcha.
A incompreensão dos dirigentes face à evolução dos acontecimentos em curso
O novo ministro, Loménie de Brienne, adoptou as ideias do seu predecessor e apresentou os projectos ao Parlamento de Paris. Este, por sua vez, exigiu o estado das finanças e, sobretudo, declarou que só o Parlamento podia consentir num novo imposto. Perante a obstinação dos parlamentares, o rei exilou-os em Troyes, mas o descontentamento geral obrigou-o a chamá-los de volta (Setembro de 1787).
Enquanto a crise financeira se agravava, Brienne tentou lançar um grande empréstimo, que o rei impôs à força, apesar da oposição do Parlamento. O Chanceler Lamoignon procurava retirar aos parlamentares o direito de registar os éditos que haviam acordado. O rei pôs o Parlamento em recesso (8 de maio de 1788). Violentas revoltas eclodiram então por todo o país. Em breve, a ameaça de bancarrota obrigou Brienne, a 8 de agosto de 1788, a anunciar a convocação dos Estados Gerais para 1 de maio de 1789. Luís XVI e os seus ministros esperavam que a sua realização acalmasse os ânimos (os últimos Estados Gerais tinham ocorrido em 1614). Alguns dias depois, o ministro Brienne foi substituído por Necker (25 de agosto).
A convocação dos Estados Gerais para 1 de maio de 1789 reuniu 1 200 delegados em Versalhes a 5 de maio. (Para visitar Versalhes, clique em Todas as reservas para Versalhes.) Os Estados Gerais compreendiam três « ordens »: a nobreza, o clero e o Terceiro Estado (hoje, falaríamos de três « colégios eleitorais »). Cada um perseguia, claro, objetivos distintos. Rapidamente, as discussões dececionaram as expectativas do Terceiro Estado (o povo) e resultaram num semi-fracasso. Os deputados proclamaram-se Assembleia Nacional a 17 de junho.
Em seguida, a 20 de junho, por iniciativa do Terceiro Estado, durante o Juramento do Jogo da Péla, a assembleia declarou-se Assembleia Constituinte, encarregada de redigir uma constituição e pôr fim à monarquia absoluta. Exerceu essa função a partir de 9 de julho. O rei aceitou-a em outubro. Em poucos dias, a espiral dos acontecimentos pôs-se em movimento… e não mais parou. A França estava madura para uma rutura profunda com o Antigo Regime. A tomada da Bastilha inscreveu-se no movimento de mobilização popular e política que agitou progressivamente as cidades do reino da França durante o verão de 1789. Acompanhou a revolução política desencadeada pelos deputados dos Estados Gerais, ainda reunidos em Versalhes. Desde 20 de junho (data do Juramento do Jogo da Péla), estes tentavam impor-se ao rei como Assembleia Nacional Constituinte. Claro que Versalhes não fica senão a 15 km de Paris, e os « contactos » com os representantes parisienses eram frequentes. A agitação parisiense na véspera de 14 de Julho de 1789 A agitação do povo parisiense atingiu o seu auge após a demissão, em 1787, de Jacques Necker, financeiro e homem político genebrino, ministro das Finanças. Chamado por Luís XVI em agosto de 1788 com o título de ministro de Estado devido ao apoio inabalável da opinião pública, era também o pai de Madame de Staël, romancista, epistológrafa e filósofa genebrina e francesa.
A segunda demissão de Necker, em 11 de julho de 1789, foi anunciada no dia seguinte, 12 de julho, pelo jornalista Camille Desmoulins. Além disso, a presença de tropas mercenárias (reais) nos arredores de Paris inquietava a população. Os parisienses temiam que esses soldados estrangeiros, reunidos em massa ao redor da capital desde junho, fossem usados contra os Estados Gerais ou para perpetrar um hipotético massacre dos “patriotas”. Os ecos e a publicidade dos debates da Assembleia contaram tanto na mobilização popular quanto “a raiva e os medos acumulados nas diferentes camadas da população parisiense”. Medo de um “complô aristocrático”, medo da fome alimentado por fantasias de um “pacto de fome” destinado a matar de inanição a população. Em 14 de julho, o preço do pão atingiu o nível mais alto desde o início do reinado de Luís XIV. A questão do trigo ocupava então o cerne da insurreição. Os revoltosos — artesãos, empregados de loja, dos quais dois terços sabiam ler — confirmavam esses receios. A insurreição fermentava em toda Paris Durante quase dez dias, de 9 a 17 de julho, incidentes irromperam nas barreiras (octrois) de Paris. Cerca de quarenta postos foram incendiados, dos cinquenta e quatro que compunham o Muro dos Fazendeiros-Gerais. O objetivo dessas revoltas era claro: abolir os direitos de entrada em Paris para liberar as trocas comerciais.
Embora sem ligação direta com a tomada da Bastilha, o « cerco das portas », que reuniu o povo parisiense aos « bandidos », já era um sinal de insurreição. Contudo, ainda estava longe da deposição do rei e da sua execução na place de Grève (atual place de la Concorde).
A defesa de Paris e da Bastilha em 1789
A Bastilha, onde o barão de Besenval havia armazenado a pólvora do arsenal, era conhecida pela sua fragilidade estratégica. O seu governador foi desautorizado pelos superiores. O próprio Besenval afirma ter tentado encontrar-lhe um substituto no início de julho. Em 1789, era comandante militar da Île-de-France, das províncias fronteiriças e da guarnição parisiense. Em maio, restabeleceu firmemente a ordem no faubourg Saint-Antoine, próximo da Bastilha. Apesar dos seus insistentes pedidos, o governo recusou reforçar a guarnição parisiense. Contudo, cometeu um erro de julgamento. A 12 de julho, irritado com a passividade do governo, decidiu retirar as tropas de Paris. Essa decisão teve uma consequência imprevista: permitiu à população saquear o Hôtel des Invalides (para se apoderar de armas) e marchar sobre a Bastilha (para recuperar a pólvora e as munições).
Em 1789, a Bastilha era então defendida por uma guarnição de 32 soldados suíços destacados do regimento de Salis-Samade e 82 veteranos inválidos de guerra.
A tomada da Bastilha em 14 de julho de 1789
A tomada da Bastilha respondia a duas necessidades práticas.
De fato, os insurgentes, que haviam se apoderado de armas no Hôtel des Invalides, precisavam de pólvora e munição. Segundo várias fontes (rumores), a prisão da Bastilha as detinha. Além dessa necessidade real, havia a de derrubar um símbolo da repressão monárquica que a Bastilha representava.
Na manhã do domingo, 12 de julho de 1789, os parisienses souberam da demissão de Necker. A notícia se espalhou por Paris. Ao meio-dia, no Palais-Royal, um advogado e jornalista até então pouco conhecido, Camille Desmoulins, subiu em uma cadeira do café de Foy e conclamou a multidão de passantes a “pegar em armas contra o governo do rei”.
No dia 14 de julho, às dez horas da manhã, os revoltosos apoderaram-se dos fuzis armazenados no Hôtel des Invalides. Perante a recusa do governador, uma multidão heterogénea – cerca de 80 000 pessoas, das quais mil combatentes – apresentou-se para se apossar deles pela força.
Os soldados « inválidos » que defendiam o local não pareciam dispostos a disparar contra os parisienses. A algumas centenas de metros dali, vários regimentos de cavalaria, infantaria e artilharia acampavam na esplanada do Champ-de-Mars, sob as ordens de Pierre-Victor de Besenval. Este último não se sentia seguro com os seus homens. Decidiu abandonar a posição e fazer marchar as tropas em direção a Saint-Cloud e Sèvres.
A multidão apoderou-se dos 30 000 a 40 000 fuzis de pólvora negra ali armazenados, bem como de vinte peças de artilharia e de um morteiro. Os parisienses estavam agora armados. Só lhes faltavam pólvora e balas. Corria o boato de que havia no « castelo da Bastilha ».
Uma primeira delegação da Assembleia dos Eleitores de Paris dirigiu-se à Bastilha. Apressados pela multidão de revoltosos, nomeadamente os dos subúrbios populares vizinhos como Saint-Antoine, onde o caso Réveillon tinha marcado os primórdios da Revolução, os eleitores enviaram uma delegação ao governador da Bastilha, Bernard-René Jordan de Launay.
Às 11h30, uma segunda delegação, por iniciativa de Thuriot, dirigiu-se à fortaleza. O governador comprometeu-se a não abrir fogo em primeiro lugar. A multidão de revoltosos, armada com os fuzis retirados dos Inválidos, reuniu-se diante da Bastilha. Trouxera também cinco dos canhões apreendidos no dia anterior nos Inválidos e na Guardamóveis (incluindo duas magníficas peças de aparato damasquinadas, oferecidas um século antes pelo rei do Sião a Luís XIV!). Uma explosão, tomada erroneamente pelos revoltosos como ordem de canhoneio do governador, desencadeou os primeiros assaltos. Os revoltosos penetraram no recinto pelo telhado da guarita e atacaram as correntes da ponte levadiça a golpes de machado. Às 13h30, os oitenta e dois inválidos defensores da Bastilha e os trinta e dois soldados suíços destacados do regimento de Salis-Samade abriram fogo sobre os revoltosos, que prosseguiram o assalto à fortaleza, causando cerca de cem mortos. Durante três horas e meia, a Bastilha esteve então submetida a um cerco regular. Às 14 horas, uma terceira delegação dirigiu-se à Bastilha, entre a qual se encontrava o abade Claude Fauchet, seguida, às 15 horas, por uma quarta. Esta última, mandatada pelo comitê permanente da Prefeitura de Paris, apresentou-se solenemente, com tambores a rufar e bandeira desfraldada para marcar seu caráter oficial, perante o marquês de Launay, mas não obteve qualquer resultado.
Pior ainda, os parlamentares sofreram uma saraivada de mosquetaria que atingiu a multidão. Os soldados da guarnição da Bastilha e os sitiantes trocaram tiros. Às 15h30, um destacamento de sessenta e um Guardas Franceses, composto em grande parte por granadeiros de Reffuveilles e atiradores da companhia Lubersac, comandados pelo sargento-major Wargnier e pelo sargento Antoine Labarthe, apresentou-se no meio de intenso tiroteio diante da Bastilha. Esses soldados experientes conseguiram chegar até o pátio do Olmo, arrastando cinco peças de artilharia e um morteiro. Foram postos em posição e direcionados para as seteiras da fortaleza, de onde expulsaram os artilheiros e atiradores isolados. Os outros dois canhões foram apontados para a porta que ligava o pátio interior ao jardim do Arsenal, que logo cedeu sob seus disparos. A partir de então, a multidão irrompeu para entrar na Bastilha; porém, os Guardas Franceses, mantendo a calma no meio do tumulto, formaram uma barreira além da ponte e, com esse gesto de prudência, salvaram a vida de milhares de pessoas que poderiam ter se precipitado nas fossas.
De Launay, isolado com a sua guarnição, constatando que, apesar da dimensão das suas perdas, os assaltantes não desistiam, negociou a abertura das portas sob a promessa dos sitiantes de que não haveria execuções após a rendição.
Os revoltosos, entre os quais se contavam cerca de cem mortos e setenta e três feridos, invadiram a fortaleza, apoderaram-se da pólvora e das balas, e libertaram os sete prisioneiros que lá estavam detidos. A guarnição da Bastilha, feita prisioneira, foi conduzida ao Hôtel de Ville para ser julgada. Pelo caminho, De Launay foi espancado, massacrado a golpes de espada, decapitado com uma faca pelo ajudante de cozinha Desnot, e a sua cabeça foi empalada numa lança. As cabeças de De Launay e de Jacques de Flesselles, preboste dos mercadores de Paris, assassinado sob acusação de traição, foram exibidas em lanças pelas ruas da capital até ao Palais-Royal. Vários inválidos também pereceram ao longo do trajeto.
As consequências da tomada da Bastilha em 1789
Além dos prisioneiros, a fortaleza abrigava os arquivos do tenente de polícia de Paris.
Estes foram sistematicamente saqueados. Os Guardas Franceses dispersaram parte deles nas fossas da fortaleza. Desde 15 de julho, dia seguinte à tomada da Bastilha em 1789, as autoridades municipais tentaram recuperá-los. Em 1798, os que haviam sido encontrados foram conservados na Biblioteca do Arsenal e catalogados a partir do século XIX (60 mil processos contendo 600 mil folhas, principalmente cartas de prisão arbitrária, interrogatórios, petições dirigidas ao rei e correspondências dos detidos).
Os prisioneiros da tomada da Bastilha em 1789.
Eram sete ao todo. Os quatro falsificadores Jean Lacorrège, Jean Béchade, Jean-Antoine Pujade e Bernard Larroche desapareceram definitivamente na multidão. Auguste-Claude Tavernier (que havia tentado assassinar Luís XV e estava preso desde 4 de agosto de 1759, ou seja, trinta anos de detenção) e o conde Jacques-François Xavier de Whyte de Malleville, internado por loucura a pedido da família, foram reencarcerados no dia seguinte. O conde de Solages, preso desde 1784 a pedido do pai por «atos monstruosos», regressou às suas terras perto de Albi, onde morreu por volta de 1825.
A demolição da Bastilha durou um ano após a tomada de 1789
A demolição da Bastilha iniciou-se a 15 de julho, sob a direção do empreendedor Pierre-François Palloy. Teve a duração de cerca de um ano. Palloy lançou-se numa operação comercial, transformando as correntes da Bastilha em medalhas patrióticas e vendendo anéis com fragmentos da antiga fortaleza. Mandou também confecionar maquetes do edifício, que enviou para todas as prefeituras dos departamentos franceses. Acrescente-se ainda a transformação em objetos de devoção e culto de tudo o que conseguiu recuperar das madeiras e ferragens da velha fortaleza. Contudo, a maior parte das pedras recuperadas foi utilizada para construir a ponte da Concórdia.
Símbolo da tomada da Bastilha em 1789, o marquês de La Fayette enviou uma das chaves da fortaleza a George Washington, figura maior da Revolução Americana e primeiro presidente dos Estados Unidos. Hoje, ela está exposta no museu de Mount Vernon, antiga residência do general.
Outra chave foi enviada a Gournay-en-Bray, local de nascimento do primeiro revolucionário a entrar na fortaleza a 14 de julho de 1789, Stanislas-Marie Maillard. Essa última chave desapareceu entretanto.
O relógio e os sinos da fortaleza foram conservados na fundição de Romilly, em Eure, até ao seu recente encerramento. O carrilhão encontra-se agora no Museu Europeu da Arte Campanária, em L’Isle-Jourdain (Gers).
A moda « à Bastilha »
A desaparição da Bastilha não impediu que o seu mito renascesse durante a Revolução sob a forma de uma « moda à Bastilha » (barretes, sapatos, leques).
A deriva da Revolução: o Terror
O assalto à Bastilha teve, infelizmente, como consequência um regime autoritário e sanguinário. Terminou com a execução, pela guilhotina, do rei Luís XVI e da sua esposa Maria Antonieta, bem como de várias milhares de outras pessoas (17 000 é o número de cabeças cortadas durante o Grande Terror, entre 1793 e 1794).
Entre as personalidades guilhotinadas contava-se o cientista Lavoisier. E sabe o que um dos seus juízes declarou?
« A República não precisa de sábios, precisa de justiça. »
Com esta sentença, o juiz pôs fim à vida do maior químico da história, Antoine Lavoisier, guilhotinado em 8 de maio de 1794, no coração do caos da Revolução Francesa. Lavoisier é considerado o pai da química moderna. Foi o primeiro a separar os componentes do ar, a revelar os elementos do oxigênio e do dióxido de carbono, a decompor a água e a identificar o hidrogênio. Voltou-se, então, para a biologia, descrevendo as trocas gasosas que ocorrem nos pulmões. Quando Lavoisier foi executado na guilhotina, seu amigo, o famoso matemático Lagrange, declarou: « Não bastou um segundo para cortar aquela cabeça, mas talvez a França precise de séculos para produzir outro como ele. »