Esgotos de Paris e o seu museu: os esgotos em ação
Os Esgotos de Paris e o seu museu, pouco conhecido mas particularmente instrutivo. Trata-se de um dos museus da cidade de Paris. Encontra-se sob a esplanada Habib-Bourguiba, em frente ao número 93 do cais d’Orsay, ao nível da ponte de l’Alma, no 7.º arrondissement de Paris.
Os Esgotos de Paris e o seu museu, que se localizam a 500 m da Torre Eiffel, na mesma margem, e a 100 m da praça Diana (é necessário atravessar a ponte de l’Alma). É na praça Diana que se encontra a Chama da Liberdade. É também neste local que ocorreu o acidente mortal da princesa Diana.
Ao atravessar a ponte de l’Alma e ao debruçar-se sobre o cais, avistará também a estátua do Zuavo, cuja fama está ligada às cheias do Sena em Paris desde 1910.
História dos primórdios dos Esgotos de Paris e do seu museu
A história dos esgotos de Paris e a da cidade estão estreitamente ligadas.
No final do século XVIII, o esgoto não passava de um simples coletor a céu aberto, e a capital era assolada por doenças. Ao longo do século XIX e graças aos progressos técnicos, os esgotos transformaram-se progressivamente num sistema engenhosamente concebido sob a cidade, num sistema unitário e por gravidade. Paris começou então a respirar e a desenvolver-se.
Desde o século XVIII, a taxa de mortalidade em Paris era a mais elevada da França, e no início do século XIX, a capital ainda sofria com a falta de higiene. Em Paris, o esgoto transbordava por vezes nas ruas congestionadas de diversos detritos.
Compreende-se facilmente que as epidemias de cólera se tenham sucedido na capital, em 1832, 1849 e 1884.
Os parisienses bebiam água muitas vezes insalubre, pois os lençóis freáticos e os poços estavam contaminados pelas fossas de esgoto e pelas águas residuais despejadas nas ruas ou no Sena. No entanto, naquela época, ainda não se conhecia claramente o papel da água na transmissão de doenças.
Entre todos aqueles que moldaram os esgotos de Paris, Eugène Belgrand ocupa um lugar especial. Engenheiro politécnico e engenheiro de Pontes e Estradas, apaixonado por hidrologia, foi chamado pelo prefeito Haussmann para assumir o serviço de águas de Paris em 1854.
O engenheiro implementou captações de água de nascente que abasteceram Paris a partir de 1865. Esta nova rede, bem como as águas não potáveis utilizadas para regar parques, jardins e ruas, transitavam pelos esgotos. A sua obra não se limitou a isso: esta água pura devia ser distribuída e, depois de utilizada, recuperada.
Desde 1833, muito antes do início das grandes obras haussmannianas, os paralelepípedos das ruas tradicionais começaram a ceder lugar aos primeiros calçamentos convexos. Estes eram equipados com duas canaletas laterais, que recolhiam a água utilizada para a limpeza das ruas, despejada duas vezes por dia por mais de mil bicas-fontes.
Na mesma época, ainda naquele ano, a primeira rede racional de esgotos surgiu sob a cidade: ela permitia coletar essas águas de limpeza, bem como as águas pluviais.
De 1868 até o início do século XX, a irrigação de terras agrícolas com águas residuais era praticada. Isso permitia purificar as águas enquanto fertilizava os solos.
Ao mesmo tempo, cada vez mais edifícios eram equipados com sistemas de saneamento: o volume de águas residuais a ser evacuado para os campos de irrigação aumentava consideravelmente, enquanto a área desses terrenos disponíveis diminuía rapidamente diante do crescimento urbano. A isso se somavam os riscos sanitários apontados pelos higienistas, além da concorrência dos adubos químicos. Em consequência, o método de irrigação foi progressivamente abandonado ao longo do século XX.
O desenvolvimento da rede de esgotos em Paris desde o século XIX
Em 1833, a primeira rede racional de esgotos foi criada para coletar as águas pluviais e aquelas provenientes da limpeza das ruas, despejadas pelas fontes.
Os esgotos permitiram, pouco a pouco, que a água circulasse sob a cidade, que, ao crescer, « respirava »: os seus detritos eram evacuados por esta rede subterrânea, que encaminhava as águas residuais para os campos de irrigação, fertilizando as culturas em redor da capital.
1865: a água pura captada na nascente circula na rede e é distribuída em Paris, bem como água não potável para regar os parques e limpar as ruas.
Em 1867, durante a Exposição Universal, o grande público podia visitar os esgotos de Paris em galerias cuja altura havia sido aumentada para facilitar o trabalho dos homens.
Em 1894, os esgotos de Paris, já unificados, evacuavam os resíduos sólidos juntamente com as águas residuais e as águas pluviais. A irrigação com águas residuais foi cada vez mais utilizada até 1909, data em que começou a entrar em declínio.
No início do século XX, enquanto as águas residuais transitavam com as águas pluviais no colector principal, os esgotos também abrigavam as redes de água potável, água não potável, ar comprimido… Até circulava aí uma parte do correio, graças ao envio de tubos pneumáticos! Hoje, a rede alberga 141 259 km de fibra ótica para oferecer aos parisienses uma Internet de muito alta velocidade.
A rede de esgotos parisiense não parou de se expandir: de 23 km em 1806, contava com 1 000 km no final do século XIX para atingir os 2 600 km actualmente.
Antes do museu, a visita organizada aos próprios esgotos
Bem antes da criação do museu, já eram organizadas visitas aos esgotos de Paris. Desde 1867, ano de uma das Exposições Universais, essas visitas conheceram um sucesso estrondoso.
E não é para menos: um local subterrâneo, escondido de todos aqueles que vivem à superfície da cidade! Os esgotos de Paris alimentam constantemente a imaginação dos habitantes da capital e dos artistas.
Em 1867, a “passeio” pelos esgotos de Paris era guiada pelos próprios esgotadores. Realizava-se de barco ou em uma carruagem-van. Uma saída muito apreciada (na moda!), que atraía um público variado: cabeças coroadas, mundanos em busca de sensações fortes, sem esquecer os engenheiros em missão de estudo. Todos podiam ali descobrir a modernidade da capital francesa e o seu funcionamento subterrâneo.
Dois quartas-feiras por mês, entre Páscoa e outubro, uma das visitas mais cobiçadas de Paris tinha lugar: a dos esgotos. Durava cerca de uma hora, de Châtelet a Madeleine, passando pela Concorde, através dos coletores Sébastopol e Rivoli, bem como do coletor de Asnières.
Durante a primeira parte do percurso, as mulheres embarcavam em um barco, os homens seguiam a pé, e depois todos se acomodavam em um vagão-gôndola com assentos confortáveis, empurrado por quatro esgotadores de macacões brancos.
Em 1906, a tração tornou-se elétrica. O percurso fazia-se nos dois sentidos e a mudança ocorria em Châtelet. Cada comboio acolhia cerca de cem visitantes, que admiravam as galerias espaçosas, iluminadas e quase sem cheiro.
Em 1913, o aspeto pedagógico da visita foi desenvolvido, com a instalação de inúmeros painéis que apresentavam a bacia de dessiltagem ou a derivação do coletor, a água na comporta, os relógios pneumáticos, entre outros.
Após a Segunda Guerra Mundial, a entrada para a visita aos esgotos situava-se na place de la Concorde: o percurso conduzia à Madeleine após uma rápida incursão no coletor da rue Royale.
As visitas são agora organizadas às quintas-feiras, duas vezes por mês em maio e junho, todas as semanas de 1 de julho a 15 de outubro e no último sábado de cada mês. Os visitantes são admitidos dentro do limite de lugares disponíveis, sem reserva possível, e é cobrada uma taxa de entrada na descida.
O nascimento dos Esgotos de Paris e o seu museu
Em 1975 nasce o Museu dos Esgotos. Desde essa data, um museu retrata a história dos esgotos de Paris, as suas ferramentas e máquinas. Instalado na "usina Alma", no início do sifão dos esgotos sob o Sena, em pleno coração de um local em atividade. Os visitantes podem percorrer 500 metros de galerias, guiados por esgotadores. Renovou-se pela primeira vez em 1989, e o museu recebe cerca de 100 000 visitantes por ano.
No verão de 2018, a Visita Pública dos Esgotos encerra as suas portas para uma completa renovação do seu percurso. Reabriu a 23 de outubro de 2021, totalmente repensada.
Os Esgotos de Paris e o seu museu renovado: o desenrolar da visita
O museu é dedicado aos esgotos de Paris, desde Hugues Aubriot, preboste de Paris responsável, em 1370, pela primeira galeria de esgotos abobadada parisiense na rua Montmartre, até à época atual. Passando, claro, por Eugène Belgrand, engenheiro do século XIX responsável pela rede atual. Evoca também o trabalho dos esgotários da Cidade de Paris e o saneamento das águas.
Prepare-se para uma visita fora do comum: descobrirá os esgotos em funcionamento, bem como as realizações industriais ligadas ao seu funcionamento.
A galeria de fotos
Consulte o mapa do museu na galeria de fotos à direita. Visitas guiadas gratuitas também são propostas (ver abaixo).
A sequência de aproximação
Uma sequência de aproximação que situa o museu através dos primeiros indícios urbanos, indissociáveis do rio e da capital. Um edifício transparente à superfície marca a entrada deste museu subterrâneo.
Descida às galerias
Depois, após a imersão nas galerias por elevador, um espaço permite aos visitantes, desde a chegada subterrânea, orientarem-se no tempo e no espaço e descobrirem a cidade sob a cidade.
O complexo industrial
Antes de descobrir o local industrial, o público percorre uma primeira parte onde recebe as chaves para compreender o sistema de esgotos parisienses.
Percurso pelas galerias ativas
O visitante segue então os passos do esgotador. Nas galerias ativas, o percurso é organizado em torno de duas grandes voltas: a primeira onde o visitante descobre o essencial do trabalho de limpeza e manutenção nos esgotos. Na segunda volta, o visitante toma conhecimento dos desafios de regulação e tratamento da água para o meio ambiente e a ecologia.
As etapas da história dos esgotos de Paris
De volta às galerias do museu, o visitante descobre uma apresentação das grandes etapas da história do saneamento em Paris. Ela destaca os desafios técnicos e sociais e ajuda a compreender a evolução, até às questões ambientais da nossa época moderna, que se tornaram essenciais.
Cenografia
Em frente à exposição, revelam-se os ofícios e os homens que fazem os esgotos funcionar no dia a dia. A cenografia valoriza a evolução dessas profissões, que garantem o conforto e a segurança dos habitantes e contribuem para preservar o ambiente natural.
Maquetes e coleções
Por fim, a galeria Aubriot transforma-se numa galeria de estudo, albergando parte das maquetes da coleção. Estes modelos ilustram o génio técnico e constituem um precioso testemunho da cultura dos esgotos.
São igualmente propostas visitas guiadas gratuitas
Partidas a cada hora, consoante o número de visitantes e a disponibilidade dos agentes
Ponto de encontro no início do percurso.
Não é necessária reserva.
Duração da visita guiada: cerca de 45 minutos.
Sabia que? Em 1984, um crocodilo escapou de uma reserva e refugiou-se nos esgotos parisienses, mas as autoridades não demoraram a capturá-lo.