Place d'Iéna, en hyllest fra amerikanske kvinner til George Washington

Place d’Iéna ligger i 16:e arrondissementet, i kvarteret Chaillot, vid skärningspunkten mellan avenynerna d’Iéna och avenue du Président-Wilson, samt vid slutet av avenue Pierre-Ier-de-Serbie, rue Boissière och rue de Longchamp.
Namnets ursprung « Place d’Iéna » Namnet Place d’Iéna härrör från Napoleons seger vid Iéna (Jena) den 14 oktober 1806. Däremot anlades platsen 1858 och fick sitt nuvarande namn först 1878.
Den beridna statyn av George Washington på Place d’Iéna Mitt på Place d’Iéna står en bronsstaty föreställande George Washington till häst, skapad av den amerikanske skulptören Daniel Chester French. Statyn skänktes av en kommitté bestående av amerikanska kvinnor ur det högre samhället och invigdes den 3 juli 1900.

På sockelns sida som vetter mot Guimet-museet kan man läsa följande inskription:

« Till minne av den broderliga hjälp som Frankrikes folk gav våra fäder under kampen för självständigheten, av de amerikanska kvinnorna. »

George Washington fram till slutet av det amerikanska frihetskriget George Washington föddes den 22 februari 1732 i kolonin Virginia och avled den 14 december 1799 på sin egendom Mount Vernon i Virginia. Som fransk-amerikansk statsman var han generalstabschef för Kontinentalarmén under frihetskriget (1775–1783) och USA:s förste president, verksam från 1789 till 1797.

Amerikanerna betraktar honom som en av USA:s grundlagsfäder och han har hyllats på många sätt sedan slutet av 1700-talet: USA:s huvudstad, en delstat i nordvästra USA samt många platser och monument bär hans namn. Sedan 1932 pryder hans porträtt 25-centmyntet och en-dollarsedeln.

Under hela sitt liv verkade han för att försvara det som blev USA:s territorium. Under sjuårskriget (1756–1763) försökte han till exempel begränsa det franska inflytandet medan det brittiska minskade.

Men liksom andra plantageägare i Virginia drabbades han av de ekonomiska åtgärder som London införde, och han blev alltmer intolerant mot de påtvingade reglerna och den brittiska handelsmonopolet. Detta ledde till frihetskriget.

Han var en av Virginias sju representanter i Andra kontinentalkongressen i maj 1775. När kongressen sökte en krigsledare efter att striderna med Storbritannien inletts deltog Washington i mötena iklädd militär uniform. Den 15 juni, på John Adams förslag, valdes han enhälligt till överbefälhavare för Kontinentalarmén, som bildats dagen innan – en post han skulle inneha i mer än åtta år.

Den 2 juli 1775 i Cambridge, Massachusetts, stod han i spetsen för en illa förberedd, splittrad och illa utrustad armé. Han stärkte disciplinen och hygienen i regementena, omorganiserade officerskåren och tvingades möta den brittiska armén, de berömda « röda rockarna », med 12 000 erfarna soldater, vilket ledde till att han beordrade rekrytering av fria svarta.

Vid slaget vid Monmouth (28 juni 1778) lyckades Washington överraska de brittiska trupperna när de lämnade Freehold Court-House. Med stöd av franska förstärkningar krossade han Charles Cornwallis armé vid slaget vid Yorktown 1781. År 1782 instiftade han medaljen « Purple Heart », som än idag är den utmärkelse som tilldelas amerikanska soldater som skadats i strid. År 1783 undertecknades freden i Paris, vilket återställde freden och erkände USA:s självständighet.

I mars 1783 avsluttet Washington Newburgh-konspirasjonen, et forsøk på et militært statskupp iscenesatt av offiserer som truet den amerikanske kongressen med å innføre et diktatur. Den 2. november holdt han en gripende avskjedstale til soldatene sine. Den 23. desember 1783 trakk han seg fra stillingen som øverstkommanderende, inspirert av den romerske generalen Lucius Quinctius Cincinnatus. På denne tiden eksisterte ikke embetet som USAs president under «Konføderasjonsartiklene», forgjengeren til grunnloven.
George Washingtons tilbaketrekning til Mount Vernon ble kortvarig
Han ble valgt som delegat for Virginia, og senere president for Philadelphia-konvensjonen i 1787, som ble samlet for å reformere Konføderasjonsartiklene. Han ledet komiteen som skulle utarbeide grunnloven. Selv om han ikke deltok aktivt i debattene, grep han inn for å fremme ratifiseringen i enkelte stater, blant annet Virginia. Da grunnloven var vedtatt, ble han enstemmig valgt av valgkollegiet som USAs første president den 4. mars 1789. Den 30. april 1789, fra Federal Hall National Memorial i New York – daværende midlertidige hovedstad – tiltrådte han offisielt embetet. Ved å avlegge ed på Bibelen innledet han en tradisjon som lever videre den dag i dag, selv om den nå feires den 20. januar etter hvert presidentvalg. Washington stod på høyden av sin popularitet.

I løpet av sin første periode (1789–1793) arbeidet presidenten for å styrke den utøvende makten og den føderale regjeringen. For å oppnå dette omga han seg med et team av menn som hadde preget den amerikanske revolusjonen.

Under sin andre periode, da krig brøt ut mellom det revolusjonære Frankrike og Storbritannia (1793), valgte han å forbli nøytral (Nøytralitetsproklamasjonen, 22. april 1793), i påvente av at landet skulle styrkes. Ifølge ham ville USAs inntreden i konflikten ha vært katastrofal for handelen og økonomien.

I september 1796, med hjelp fra Alexander Hamilton, skrev Washington sin avskjedstale til nasjonen, der han advarte mot farene ved partisplittelse. Publisert i en avis i Philadelphia oppfordret dette dokumentet til nøytralitet, enhet og varslet om Monroedoktrinen. På institusjonelt plan fremmet han streng respekt for grunnloven. Washington forlot presidentembetet i mars 1797 og overlot det til John Adams. Han etablerte skikken med maksimalt to perioder, som senere ble en konstitusjonell regel gjennom det 22. tillegg i 1947. Det var under hans presidentskap at Det føderalistiske partiet og Det demokratisk-republikanske partiet ble til.

Etter sine to perioder trakk George Washington seg tilbake til sine eiendommer i Mount Vernon (i dag et museum). Hans liv og gjerninger har varig preget de amerikanske institusjonene.

Den 12. desember 1799 pådro Washington seg forkjølelse etter å ha båret våte klær. En bakteriell infeksjon i strupehodet, forverret av en intern hevelse i halsen, kvalte ham langsomt. Han døde to dager senere i nærvær av sin hustru, sine leger og sin private sekretær, Tobias Lear. Han var 67 år gammel. Han ble begravet i Mount Vernons familiekirkegård fire dager etter sin død. Hustruen Martha Washington brente alle deres brev, unntatt tre. Etter hans bortgang sørget den unge amerikanske nasjonen i flere måneder.

Legene mener i dag at behandlingene han ble utsatt for – årelating, snitt i halsen og avføringsmidler – forårsaket sjokk, kvelning og dehydrering. Han hviler i familiekirkegården i Mount Vernon.
Fremragende bygninger og minnesmerker rundt Place d’Iéna
Place d’Iéna handler ikke bare om statuen av George Washington. Der finner man også:

Palasset Iéna, hvis runddel vender mot Iéna-plassen, er oppført på listen over historiske monumenter siden 5. juli 1993. Det huser i dag Det økonomiske, sosiale og miljømessige råd (CESE).
Familien til Alexandre de Marenches, som senere skulle bli direktør for Frankrikes utenriksetterretningstjeneste, leide en leilighet her i barndommen sin.
Nr. 3: også siden 1882. Den tidligere ambassadøren og motstandsmannen Augustin Jordan (1910–2004) bodde på denne adressen. En minneplakett er satt opp her.
På Iéna-plassens nr. 5, skjult bak bygningen som vender mot plassen, ligger en privatpalé på 1 800 m² som ble bygget og bebodd på den tiden av Gustave Eiffel, deretter av prinsene Léon (1907), Constantin (1917) og Dominique Radziwiłł (1925). I 1919 flyttet USAs ambassade hit fra 14, avenue d’Eylau. I 1922 kjøpte ambassadøren selv paléet. I 1976 ble deler av den franske filmen *L’Aile ou la Cuisse* spilt inn her, samt en episode av den britiske TV-serien *The Avengers* i 1977. På 1990- og 2000-tallet ble paléet den libanesiske politikeren Rafiq Hariris faste bosted i Paris, inntil han ble myrdet i Beirut i 2005. I 2001 besøkte diplomaten Boutros Boutros-Ghali Hariri og beskrev det slik: « Det ligner på et palass tilhørende en saudiarabisk prins… To naturaliserte løver troner i inngangshallen. »
Nr. 6: Nasjonalmuseet for asiatisk kunst – Guimet, innviet i 1889.