Napoleon Is grav under Dommen i Invalidens slott

Napoleon Is gravplass ligger under Invalidedomen, som er synlig fra hele hovedstaden. Flere store franske krigshelter hviler også i denne delen av Invalidekomplekset. Invalidedomen kan betraktes som Frankrikes militære panteon.
To kirker ved Hôtel des Invalides
Invalidekomplekset omfatter, blant annet, to kirker:

Kirken Saint-Louis-des-Invalides, opprinnelig bygget for soldater og krigsinvalider. Den ble opphøyet til katedral for det franske forsvarets bispedømme i 1986. Oppført i 1676, var denne kirken – som var sete for en menighet i Paris bispedømme frem til 1791 – allerede åpen for invalide soldater, beboere ved Hôtel des Invalides, fra 1679 (under Ludvig XIV). Klokken kalte dem til åndelige plikter: morgen- og kveldsprayer, obligatorisk messe og aftensang på søndager og helligdager. Denne kirken er fortsatt i bruk i dag.
Kapellet, bygget for den kongelige families eksklusive bruk og kalt Invalidedomen, er i dag desakralisert. Byggingen ble fullført i 1708, under Ludvig XIVs regjeringstid, altså 27 år etter at grunnstenen ble lagt. Det er her Napoleons gravplass befinner seg i dag.

De to bygningene er sammenhengende og direkte forbundet, men skilt av en glassvegg bygget i 1873.
Invalidedomens spesielle utforming for Napoleons Is gravplass
Domen ble pusset opp i 1807, 1830, 1839, 1937, og sist i 1989, da det ble brukt 12 kilo gull.

Inne i bygningen, under kuppelen som beskytter mot regn og er synlig utenfra, finnes to steinkuppeler med åpninger i midten. De er utsmykket med fresker av helgenfigurer malt av Jean Jouvenet og et stort verk av Charles de La Fosse som forestiller den hellige Ludvig i hermelinkappe, med kongelige symboler (liljen), idet han overrekker sverdet til Kristus omgitt av musiserende engler.

Napoleons Is gravplass
Siden 2. april 1861 har Napoleons Is gravplass befunnet seg i Invalidedomen. Hans legeme hviler langs den vertikale aksen midt under kuppelen.

Napoleons IIs levninger, som døde i 1821, 51 år gammel, på øya St. Helena, ble midlertidig plassert i en sidekapell i domen kalt « Saint-Jérôme ». Hans retur til Frankrike fant sted 15. desember 1840. På dette tidspunktet var ikke Napoleons grav, bestilt av kong Ludvig-Filip fra Louis Visconti, ferdigstilt, og den åpne krypten var ikke gravd ut ennå. Julimonarkiets ledere ønsket å vinne tilhengere av den avdøde keiseren. Omtrent samtidig ble Triumfbuen også fullført.

Napoleons legeme, innelukket i seks påfølgende kister inne i den ytre sarkofagen, ble først plassert på sin nåværende plass 2. april 1861. På dette tidspunktet var monarken Napoleon III, nevø av Napoleon I. Bare medlemmer av keiserfamilien og noen få høytstående tjenestemenn var til stede.

Det dreier seg om en monumental sarkofag av finsk kvartsitt eller «metamorf sandstein» hentet fra en gruve i Karelen tilhørende tsar Nikolaj I av Russland. Den hviler på en sokkel av grønn granitt fra Vogesene, og hele anlegget er installert i en sirkulær, åpen krypt midt i Saint-Louis-kapellet, under kuppelen (den samme kongen lot bygge Sainte-Chapelle på Île de la Cité).

Napoléon Is opprinnelige gravstein fra øya St. Helena, brakt tilbake til Frankrike i 1840, befinner seg nå nær « Jardin de Nîmes », en grønn plass langs kirken Saint-Louis-des-Invalides.
Andre fremtredende personer gravlagt i Dôme-kirken Den 15. desember 1940 ble asken etter Napoleons eneste sønn, kalt « Kongen av Roma », Napoléon II eller « Ørnunga », brakt fra Wien (Østerrike) og plassert i en urnegrav. Denne handlingen ble foreslått av Adolf Hitler, etter råd fra Otto Abetz, i nærvær av Fernand de Brinon for Vichy-regjeringen (da Paris var okkupert av tyskerne).

Restene av Napoleons brødre, Joseph og Jérôme Bonaparte, samt hjertet til dronningen av Westfalen, hans hustru, og andre medlemmer av Bonaparte-familien, hviler også her.

Flere generalstabssjefer fra første og andre verdenskrig er gravlagt i Invalidens domkirke: marskalkene Ferdinand Foch, Hubert Lyautey, Philippe Leclerc de Hauteclocque, Alphonse Juin, generalene Robert Nivelle, Charles Mangin, Pierre Auguste Roques og Henri Giraud, samt admiralene Boué de Lapeyrère og Gauchet.

Også guvernørene for Hôtel des Invalides, som fortsatt er et militært område, er gravlagt her.

Over 70 levninger (eller deres hjerter i noen tilfeller) av militære personer hviler i dag i denne kirken (desakralisert).
Et nasjonalt minnested Den nasjonale honnøren, eller « Nasjonens honnør », er en offisiell utmerkelse i Frankrike som tildeles unntaksvis til en avdød person under begravelsen. Seremonien finner sted i « Cour d’Honneur », like etter hovedinngangen.

Hôtel des Invalides, som fungerer som et militært Panthéon, er først og fremst stedet for dem som har falt for fedrelandet. Siden Napoleons aske ble brakt tilbake til Invalidens i 1840, har den nasjonale honnøren oftest blitt holdt i gårdsplassen til dette stedet.

Det dreier seg vanligvis om en honnør til soldater falt i strid, men mange sivile personer har også blitt hedret etter sin død: kommandør Cousteau i 1997, politikere, forfatteren Jean d’Ormesson i 2017, sangeren Charles Aznavour i 2018 og president Jacques Chirac i 2019. Denne offisielle utmerkelsen gjelder også ofre for terrorangrep, som gendarmeren Arnaud Beltrame i 2018.

Under denne nasjonale honnøren foregår seremonier i « Cour d’Honneur »: det marsjerer avdelinger fra alle tre forsvarsgrenene og militærorkesteret i æresvakt. Foran dem sitter inviterte sivile. Seremonien, ledet av Frankrikes president, omfatter tradisjonelt følgende steg: militære honnører, deretter gjennomgang av troppene av statsoverhodet (som også er øverstkommanderende), ankomst av kisten dekket av det nasjonale flagget, tale av pårørende, lovtale holdt av presidenten, militære honnører til den avdøde, avgang av kisten og honnør til flaggene.