Statue av kong Henrik IV på Pont Neuf, den tredje av sitt slag

Statuen av den franske kongen Henrik IV står på Place du Pont-Neuf (et par hundre meter langt område, parallelt med Pont Neuf og på nivå med fortauet). Dette området ligger på vestsiden av Île de la Cité. Den befinner seg midt på en liten plass midt på Pont Neuf, ved utgangen av Place Dauphine (via rue Henri-Robert), og dominerer Square du Vert-Galant like nedenfor på vestsiden. Statuen ligger på grensen til Paris' 1. arrondissement.
Den nåværende statuen av Henrik IV Statuen av Henrik IV er skapt av billedhuggeren François-Frédéric Lemot og ble innviet 25. august 1818 under Ludvig XVIIIs regjeringstid. Men i virkeligheten er dette den tredje rytterstatuen av Henrik IV som er reist på dette stedet. Den første statuen av Henrik IV fra 1614 – fire år etter hans attentat Den første rytterstatuen av Henrik IV var et initiativ fra Maria av Medici, dronning og enke etter den myrdede kongen. Statuen ble plassert på Place Royale (Place Dauphine), siden den står bak Place Dauphine på Pont Neuf, som forlenger rue Dauphine (de tre ordene er gitt av Henrik IV).

Skapt av Jean Bologne og Pietro Tacca er den en del av den opprinnelige utformingen av Place Dauphine. Den ble innviet 23. august 1614.
Statuen fra 1614 og dens eventyr
Den originale bronsehesten ble sendt fra Italia til Maria de’ Medici av Cosimo II de’ Medici og storhertugen av Toscana. Fullført tidlig i mars 1611 ble den først sendt ut tidlig i november 1613 med et skip fra Livorno, som forliste utenfor Savona. Statuen lå på havbunnen i en måned « og ble bare berget med store vanskeligheter og til stor kostnad ».
I 1628 ble fem relieffer av Barthélemy Tremblay og Thomas Boudin, som forestiller slagene ved Arques og Ivry, inntoget i Paris, beleiringen av Amiens og erobringen av Montmélian, montert.
I 1635 ble permanente innskrifter (fra samtiden) på statuens sokkel og på et metallgitter rundt monumentet satt opp, og erstattet de midlertidige som tidligere var blitt påført. De fremhever Ludvig XIII og kardinal Richelieu og utelater den rollen Maria de’ Medici spilte, som hennes sønn på dette tidspunkt hadde forvist.

Statuen ble veltet under den franske revolusjonen den 12. august 1792. De omkringliggende statuene av fangene som sto rundt den sentrale hesten ble bevart og befinner seg i dag på Louvre-museet.
Midlertidig statue fra 1814: Den 2. statuen
Den 3. mai 1814, i anledning tilbakekomsten til Ludvig XVIII, ble en midlertidig erstatningsstatue utført av Henri-Victor Roguier basert på en gipsavstøpning av en av hestene fra Quadrigaen ved Brandenburgporten. Den sistnevnte var blitt stjålet av Napoléon i 1806, oppbevart – på grunn av manglende destinasjon – på Les Menus-Plaisirs, og deretter hentet tilbake av prøysserne i 1814. Sokkelen til dette midlertidige monumentet bar inskripsjonen: « Le retour de Louis ranime Henri ».
Den 3. statuen fra 1818, den som står der i dag
Den nåværende statuen er utført av skulptøren François-Frédéric Lemot, som lot seg inspirere av de få gjenfunne originale elementene (som i dag befinner seg på Carnavalet-museet) og kanskje av hodet som i dag tilhører en privat samling.

Monumentet er en bronse-statue av en ridder som forestiller kongen av Frankrike, Henrik IV, i rustning, kronet med laurbær og med en septer med fleur-de-lis i høyre hånd. Henrik IV vender blikket mot Quai des Orfèvres, mens hesten vender hodet mot Quai de l’Horloge.
Statuen står på en sokkel hvis sider er utsmykket med relieffer.

På forsiden av sokkelen er det inngravert på latin:

HENRICI MAGNI
PATERNO IN POPVLVM ANIMO
NOTISSIMI PRINCIPIS
SACRAM EFFIGIEM
CIVILES INTER TVMVLTVS
GALLIA INDIGNANTE DEIECTAM
POST OPTATVM LVDOVICI XVIII REDITIM
EX OMNIBVS ORDINIBVS CIVES
AERE COLLATO RESTITVERVNT
NEC NON ET ELOGIVM
CVM EFFIGIE SIMVL ABOLITIVM
LAPIDI RVRSVS INSCRIBI
CVRAVERVNT
D D
DIE XXV MENS AUG MDCCCXVIII

noe oversettes til:
« Den hellige statue av den berømte kong Henrik den store, som hadde vært en far for sitt folk, ble styrtet, til Gallias store sorg, under revolusjonen. Etter Ludvig XVIIIs så etterlengtede tilbakekomst samlet borgere fra alle samfunnslag seg for å gjenreise den, likeså den æresinnskriften som ble ødelagt sammen med statuen, og som de lot inngrave på nytt i steinen. Utført den 25. august 1818.»

På sokkelens bakside er følgende inskripsjon gravert:

« ERRICO - IV
GALLIARVM - IMPERATORI - NAVAR . R.
LVDOVICVS - XIII - FILIVS - EIVS
OPVS - INCHOATVM - ET - INTERMISSVM
PRO - DIGNITATE - PIETATIS - ET - IMPERII
PLENIVS - ET - AMPLIVS - ABSOLVIT
EMIN - D - C - RICHELIVS
COMMVNE - VOTVM - POPVLIS - PROMOVIT
SVPER - ILLVSTR - VIRI
DE - BVLLION - BOVTILLIER - P - AERARII - F
FACIENDVM - CVRAVERVNT
MDCXXXV »

enten: « Til Henri IV, keiser over Gallia og konge av Navarra, fullførte hans sønn Ludvig XIII dette monumentet, påbegynt men avbrutt, og fullførte og utvidet det, til ære for sin farskjærlighet og kongelige makt. Kardinal- og hertug Richelieu, en fremstående skikkelse, lot det fortsette etter folkets felles ønske, mens de berømte herrene De Bullion og Boutillier, overintendanter for finansene, sørget for gjennomføringen. 1635.»

Statuen av Henrik IV: en hemmelighetsfull kiste?

Statuen ble innviet 25. august 1818. Under denne nye oppstillingen ble det plassert flere gjenstander inne i statuen. Det dreide seg om dokumenter på pergament relatert til innvielsen av statuen, tjuesju medaljer og tre bøker tilegnet Henrik IV. Alt dette ble plassert i hestens mage og oppbevares i dag i Jernvarekabinettet til nasjonalarkivene, Musée d’Histoire de France. Her er listen over atten gjenstander i henhold til nasjonalarkivenes klassifisering:

AE/I/15bis/1/1 til 6 – Blyboks med treinneramme som har inneholdt pergamentene relatert til innvielsen av Henrik IVs statue på Pont-Neuf og dokumentene på pergament.
AE/I/15bis/2/1 til 2 – Blyboks med treinneramme som har inneholdt *Kongelige sparetiltak* av Maximilien de Béthune, hertug av Sully, 2 foliobind innbundet av Simier, kongelig bokbindermester, rød kalvskinn med forgylninger, våpen fra Frankrike.
AE/I/15bis/3/1 til 2 – Blyboks med treinneramme som har inneholdt Voltaires *Henriaden*, eksemplar på velin innbundet av René Simier, i blå marokko, « med snørebånd, avdelinger og våpen fra Frankrike ». Innbindingen er forsvunnet, enten på grunn av oppløsning eller ved liming til den ene siden av trekassen.
AE/I/15bis/4/1 til 3 – Blyboks med treinneramme som har inneholdt *Historien om kong Henrik den store*, av Hardouin de Péréfixe, Renouard, Paris, 1816, 1 oktavbind innbundet av Simier, kongelig bokbindermester, i grønt marokko, med snørebånd og forgylt snitt. Bindet er i utmerket stand, innbindingen av usedvanlig fin utførelse, og tjue seks medaljer (sølv, bronse og platina).
AE/I/15bis/5/1 til 5 – Fire sylindriske bokser (tinn eller tre) og en pergamentrull.

Statuen ble klassifisert som historisk monument i 1992.
En morsom historie knyttet til en annen historie om statuen av Henrik IV
Det var kanskje ved foten av statuen av Henrik IV at det første fotografiet av et menneske ble tatt. Daguerreotypien (7,2 x 10 cm) av Pont-Neuf, laget av Daguerre og Fordos og bevart på Musée des Arts et Métiers, viser nemlig nederst på bildet to liggende personer (kanskje arbeidere som var ansvarlige for vedlikeholdet av statuen). Dette bildet skal dermed være eldre enn fotografiet av boulevard du Temple, der det er avbildet en skopusser, som regnes som det første fotografiet av et menneske.