Den hellige Madeleine-kirke, gresk tempel, for folkets begravelser

Madeleinekirken ligger mellom Concordeplassen og Opéra Garnier, langs den kongelige gatas akse, og gir en utsikt helt fram til Bourbonpalasset, som er sete for nasjonalforsamlingen. Byggingen begynte i 1764 og ble fullført 85 år senere, i 1842, etter mange motgangsperioder knyttet til de politiske uroene som rystet Frankrike på slutten av 1700-tallet og begynnelsen av 1800-tallet. Bygningen var faktisk nær ved å bli omgjort til en jernbanestasjon i 1837, som skulle blitt den første i Paris.
Madeleinekirken – en uvanlig bygning
Madeleinekirken ble klassifisert som et historisk monument i 1915.

Utseendet, som er uvanlig for en religiøs bygning, minner om et gresk tempel, uten kors eller klokketårn.

Da den franske revolusjonen brøt ut, var søylene i Madeleinekirken allerede reist opp til kapitélenes høyde. Arbeidene ble fullstendig avbrutt av et dekret fra nasjonalforsamlingen datert 30. desember 1791. Tiden var slett ikke gunstig for bygging av en kirke. Bygningsdirektoratet leide da ut kjellerne til en vinhandler (1794) og forskjellige områder innenfor murene til håndverkere.

I 1806 uttrykte Napoléon ønsket om å gjøre den til et panthéon til ære for sine arméer. Men etter Russlandfelttoget i 1812 ga han opp Temple de la Gloire-prosjektet og vendte tilbake til det opprinnelige forslaget om en kirke.

Etter Napoléon I ble kong Ludvig XVIII i august 1816 beordret at den fremtidige nye kirken skulle bli et soningsmonument til minne om Ludvig XVI, dronning Marie-Antoinette og Madame Élisabeth, som ble giljotinert under revolusjonen. Men midlene manglet, og Ludvig XVIII måtte bekoste kapellet i nærheten på egen hånd. Loven fra 1834, som forutså midler til offentlige arbeider for å redusere arbeidsledigheten, gjorde det endelig mulig å fullføre arbeidene i 1842. Bygningen måler 108 meter i lengde, 43 meter i bredde og 30 meter i høyde, og er omgitt av 52 korintiske søyler. Kirken ble innviet den 9. oktober 1845 av erkebiskop Mgr. Affre av Paris.
Kirkens arkitektur Etter å ha gått opp den brede trappen og før man går inn gjennom de to imponerende bronseportene, kan man beundre de korintiske søylene som rammer bygningen. Under frontonen står den latinske inskripsjonen « D.O.M. SVB. INVOC. S. M. MAGDALENAE » (« Domino Optimo Maximo sub invocatione Sanctae Mariae Magdalenae »), som betyr « Til den beste og største Gud, under tilkallingen av den hellige Maria Magdalena ». Inne i kirken finnes det skulpturer, malerier og den berømte mosaikken (utført av Charles-Joseph Lameire) i nybysantinsk stil. Kirkens store orgel, signert av Aristide Cavaillé-Coll, er et mesterverk. Gjennom hele året, døgnet rundt, arrangerer kirken konserter med høyklassisk musikk.
Begravelser av personer knyttet til underholdningsverdenen
Frédéric Chopin var kanskje den første kjendisen som ble ført inn i kirken for sin begravelse. Han bodde i nr. 12 på Place Vendôme og døde 17. oktober 1849, 39 år gammel. Han hviler på Père-Lachaise-kirkegården, etter en seremoni i Madeleine-kirken, med sitt berømte *Marche funèbre* (i en orkesterarrangement av Napoléon Reber) og Wolfgang Amadeus Mozarts *Requiem* som lydspor. Andre kjendiser har også fått sine seremonier her:

Jacques Offenbach i 1880
Charles Gounod i 1893
Camille Saint-Saëns i 1921
Gabriel Fauré i 1924
Mistinguett i 1956
Édith Piaf i 1963
Coco Chanel i 1971
Joséphine Baker i 1975
Tino Rossi i 1983
Thierry Le Luron i 1986
Dalida i 1987
Marlene Dietrich i 1992
Charles Trenet i 2001
Gilbert Bécaud i 2001
Daniel Toscan du Plantier i 2003
Henri Salvador i 2008
Patrick Saint-Éloi i 2010
King Kester Emeneya i 2014
Aldo Ciccolini i 2015
Johnny Hallyday i 2017
Innvendig og utvendig restaurering av Madeleine-kirken
Mer enn halvannet århundre etter at den ble bygd, trenger Madeleine-kirken omfattende restaureringsarbeid. Alvorlige strukturelle skader gjør en fullstendig restaurering av bygningen nødvendig, og forurensningen, både innvendig og utvendig, har dekket de praktfulle statuene, de utskårne dekorasjonene og maleriene med et lag av svart og fet støv. De mange romantiske verkene – utført av over 60 av det 19. århundrets største billedhuggere, malere, mosaikkmakere, støpere og gullsmeder – skinner nå bare svakere. I 2011 ble bygningen erklært farlig av politiet.

Med tanke på monumentets omfang kan et fullstendig restaureringsprosjekt for Madeleine – anslått til 80 millioner euro – bare gjennomføres med hjelp av privat sponsorstøtte, i tillegg til budsjettene tildelt av Paris kommune. Derfor opprettet *Fondation Avenir du Patrimoine à Paris* i 2015 en dedikert fond for bevaring av dette uvurderlige arkitektoniske og kunstneriske arven som Madeleine-kirken representerer, med mål om å mobilisere private krefter for å fremskynde restaureringen av Paris’ kirker.
Foreløpig tidsplan for arbeidene på Madeleine-kirken: 2020–2022
Den generelle belysningen i Madeleine-kirken er både utilstrekkelig, svært ujevn og overdrevent kontrastrik. Dette forsterker inntrykket av forfall. En ny belysning av kirken vil endelig gjøre det mulig å sette pris på de storslagne innvendige volumene og gjøre de ulike religiøse og kulturelle arrangementene som avholdes der, varmere og mer innbydende.

Videre er tilstanden til fasaden på Madeleine-kirken i *rue Royale* alarmerende. For å begrense risikoen for ras er det i flere tiår blitt installert beskyttelsesnett langs fasaden. En dyp midtfissur strekker seg fra overstykket over hovedinngangen og opp til toppen av fasaden. Noen dekorasjoner, skulpturer, marmorgulv og akantusblader er så skadet at de nesten er forsvunnet.

Denne restaureringen, som er svært synlig, vil forandre ansiktet til Paris i forkant av OL i Paris 2024.