Plaats der Abdissen, Guimard-edicule en metrostation het diepste van Parijs

Het Place des Abbesses ligt aan de voet van de heuvel Montmartre, in het 18e arrondissement van Parijs, in de wijk Clignancourt. Dit charmante plein is ook een iconische plek van de Parijse metro: het is het diepstgelegen station van de hoofdstad en de ingang wordt bekroond door een van de zeldzame Guimard-edicules die nog steeds "in gebruik" zijn.
Oorsprong van de naam "Place des Abbesses" In het 9e en 18e arrondissement herinneren sommige straten aan de beroemdste abdissen, zoals Marguerite de Rochechouart, Louise-Émilie de La Tour d’Auvergne, Marie-Éléonore de Bellefond en Catherine de La Rochefoucauld. Het was in deze buurt dat de abdij van Montmartre in 1134 werd gesticht door koning Lodewijk VI de Dikke, op verzoek van zijn echtgenote, Adelheid van Savoye.
De abdij van Montmartre en het Place des Abbesses De ingang van de abdij bevond zich ten oosten van het Place des Abbesses. De kerk stond op de plek van de huidige rue Yvonne-le-Tac, op de kruising met de rue des Martyrs. De kloostergebouwen strekten zich uit naar het noorden, op de plek van de rue des Martyrs en de kruising met de rue La Vieuville. De tuinen van de abdij reikten tot aan de huidige markt Saint-Pierre. Het was een belangrijk klooster, net als zijn moeders abdis.
Bij haar oprichting beschikte ze over landbouwgronden in de omgeving, een gehucht, paleochristelijke resten, de kerk Saint-Pierre de Montmartre op de top van de heuvel, een antieke begraafplaats halverwege de helling en een kleine kapel gewijd aan het martelaarschap van de heilige Denis, het Sanctum Martyrium. De gebouwen, samen met de tuinen en wijngaarden, vormden een complex van 13 hectare.
Het klooster bestond uit een abdis, de dame des huizes, en ongeveer 55 religieuzen, waaronder de lekenzusters. Het ontving 30.000 livres aan rente. Deze heerlijkheid beschikte over hoge, middelbare en lage rechtspraak. De gevangenis van het klooster bevond zich in de rue de la Heaumerie en in de doodlopende steeg genaamd Four-aux-Dames. De religieuzen hadden daar hun rechtszaal en kerker, wat wettelijk was toegestaan.
De vernietiging van de abdij van Montmartre
Maar toen kwam de Revolutie. De abdij van Montmartre werd in 1790 gesloten, in 1794 verkocht en afgebroken, met uitzondering van de kerk (Saint-Pierre-de-Montmartre).
Gedurende haar geschiedenis, tussen 1134 en 1790, telde de abdij 46 moeders abdis. De laatste bekleedde deze functie 30 jaar lang, van 1760 tot 1790. Het ging om Marie-Louise de Montmorency-Laval (1723-1794). Op 19 augustus 1792 werd ze samen met de andere religieuzen uit haar abdij verdreven en op 24 juli 1794 ter dood veroordeeld als "een van de wreedste vijanden van het volk […] beschuldigd van het onderhouden van contacten met samenzweerders uit het buitenland. Geparalyseerd, doof en blind, werd ze op 8 thermidor jaar II (26 juli 1794) op bevel van de republikeinse aanklager Fouquier-Tinville geguillotineerd.
Wat er overblijft van de abdij van Montmartre, naast de kerk Saint-Pierre-de-Montmartre op de heuvel, is de klok van de kapel der Martelaren. Deze klok bekroonde de kapel van de ‘lagere abdij’, het Sanctum Martyrium (of kapel der Martelaren, thans verdwenen). Ze dateert uit 1623 en werd besteld door de moeder-overste Marie de Beauvilliers, alvorens ze door de Société du Vieux Montmartre werd aangekocht. Vandaag kan men haar bewonderen in het koor van de kerk Saint-Pierre de Montmartre, waar ze is neergezet.
Na de sloop van de abdijgebouwen in 1794 hakten steenhouwers de grond in stukken om het gips te winnen.
Lijn 12 van de metro en het station Abbesses op het Abbesses-plein
Het station Abbesses is het diepste van het Parijse metronet (maar niet van het RER). Er zijn twee liften beschikbaar, maar de moedige wandelaar die de trappen neemt, kan ook de geschilderde fresco bewonderen. Het station Abbesses, gelegen op lijn 12, geeft toegang tot de oppervlaktebus 40 van de RATP (die naar de top van de heuvel Montmartre rijdt).

Het station werd geopend op 30 januari 1913, drie maanden na de verlenging van de lijn naar het station Jules Joffrin. De naam is afkomstig van de Place des Abbesses, die verwijst naar de moeder-oversten van de abdij van de Dames de Montmartre, van wie meerdere hun naam hebben gegeven aan straten in de 9e en 18e arrondissementen.

Station Abbesses, gelegen tussen Pigalle en Lamarck – Caulaincourt, is ondergronds gegraven onder de huizen van de heuvel Montmartre, met een helling van 4 %. Door het hoogteverschil aan de oppervlakte liggen de perrons 36 meter onder de grond, waardoor het het diepstgelegen station is van het RATP-metronet.

Deze hal heeft slechts één toegang, gelegen op de place des Abbesses, tegenover nummer 2 van de rue La Vieuville. Ze heeft haar oorspronkelijke decoraties behouden op de echo-wanden (keermuren uit de tijd van de bouw). De ingang is versierd met een Guimard-kiosk afkomstig van het station Hôtel de Ville. Deze werd er in 1974 geplaatst, hoewel de toenmalige exploitant van dit station, de Compagnie Nord-Sud, dit type bouwwerk niet gebruikte. De kiosk werd op 29 mei 1978 als historisch monument geklasseerd. Twee wenteltrappen zijn gerenoveerd, met uitzichten en fresco’s die min of meer verbonden zijn met Montmartre.
De Guimard-kiosk, in Art Nouveau-stijl, omstreden en wereldberoemd
De Guimard-edicules werden tussen 1900 en 1913 gebouwd, naar aanleiding van een ogenschijnlijk vervalste wedstrijd. Guimard won uiteindelijk ‘buiten mededinging’ in de controverse, en de zaak eindigde in een geschil tussen de kunstenaar en zijn opdrachtgever, de CMP (Compagnie du Chemin de fer Métropolitain de Paris).

Tot de jaren 1960-1970 werden sommige omhulsels van Guimard verwijderd en raakten de meeste van zijn paviljoens in onbruik of werden vernietigd. Vanaf de jaren 1960 maakten demontages het mogelijk om ze uit te lenen of te schenken aan Franse of buitenlandse openbare musea of particuliere instellingen: het Museum of Modern Art in New York ontving bijvoorbeeld het portaal van station Raspail, en het Musée national d’art moderne in Parijs kreeg het omhulsel van station Montparnasse. Alle nog aanwezige paviljoens van Guimard worden geleidelijk beschermd, gerestaureerd en soms opgeslagen. Maar pas op 29 mei 1978, onder ministerie van Michel d’Ornano, werden de 86 toen geregistreerde paviljoens van de 167 door Guimard ontworpen exemplaren als monumenten geklasseerd; deze bescherming werd op 12 februari 2016 vernieuwd met de toevoeging van het vergeten omhulsel op de place de la Nation.

Een tiental paviljoens van Guimard zijn verspreid over musea wereldwijd te zien. Een van hen dient als ingang voor station Van Buren Street in Chicago, op het voorstedelijke treinnetwerk Metra.

Hector Guimard trouwde in 1909 met de schilderes Adeline Oppenheim. Hij overleed in 1942 in New York.
De place des Abbesses en « Notre-Dame-des-Briques »
Wanneer de metro-reiziger op de place des Abbesses aankomt, ziet hij de metrostation met zijn Guimard ‘kiosk’, de draaimolen voor kinderen, de gietijzeren lantaarns en de Wallace-fontein.

Tegenover, ten zuidwesten van het plein, op nummer 19 van de rue des Abbesses, staat de kerk Saint-Jean-l’Évangéliste, sinds 1904 ook wel ‘Notre-Dame-des-Briques’ genoemd. Ze combineert Byzantijnse invloeden met Art Nouveau. Aan weerszijden, in de straten des Abbesses, Durantin, de la Vieuville, Yvonne-le-Tac… wisselen trendy boetieks en terrasjes van cafés elkaar af waar je even kunt neerstrijken.

In de buurt, op het in 1936 aangelegde plein Jéhan-Rictus, bevindt zich een muur van geëmailleerd lava van Frédéric Baron en Claire Kito. Daar is het ‘Ik hou van jou’ in 311 talen uitgebeeld.