Kasteel Versailles door de chaotische geschiedenis van Frankrijk

Het kasteel van Versailles maakt deel uit van het domein van Versailles, dat zich uitstrekt over 815 hectare. Het ligt op 20 km ten westen, iets ten zuiden, in vogelvlucht, van het centrum van Parijs en op 25 km via de weg van de Notre-Dame van Parijs. Waar je vandaag de dag niet meer dan een uur nodig hebt om vanuit Parijs in Versailles te komen, moest Lodewijk XIV minstens een ochtend reizen met de koets plannen. Dat is waarschijnlijk één van de redenen waarom hij zijn hof geleidelijk aan permanent naar Versailles verplaatste. Het domein van Versailles: de koning dacht groot Tegenwoordig beslaat het park van het kasteel van Versailles 815 ha, tegen meer dan 8.000 ha voor de Franse Revolutie. Alleen de tuinen strekken zich uit over 93 ha. Het park omvat talrijke elementen, zoals het Petit en Grand Trianon (residentie van Napoleon I, Lodewijk XVIII, Karel X, Lodewijk-Filips I en Napoleon III), het Hameau de la Reine, het Grand en Petit Canal, een menagerie (thans verwoest), een oranjerie en de Zwitserse vijver. Het domein van Versailles (exclusief het hoofdslot) wordt in een apart artikel behandeld (URL). Je bezoek aan Versailles organiseren Het kasteel van Versailles en zijn domein zijn bijzonder uitgestrekt. Om je bezoek te organiseren en alles te zien, terwijl je tijd en moeite bespaart, hebben we een speciaal artikel hierover geschreven. Klik op ‘Bezoek Versailles: je bezoek aan het kasteel en het domein organiseren’. Het Kasteel van Versailles (Paleis) Het Kasteel van Versailles is een complex geheel van binnenplaatsen en hoofdgebouwen, die allemaal een architectonische harmonie uitstralen. Het beslaat een oppervlakte van 63.154 m², verdeeld over 2.300 kamers, waarvan er 1.000 in gebruik zijn door het Musée national des châteaux de Versailles. De twee kastelen van Trianon, die eveneens in het park liggen, worden in een ander artikel behandeld (zie URL Domaine). Geschiedenis van het domein van Versailles Lodewijk XIII (vader van Lodewijk XIV) kocht een terrein van Jean de Soisy, wiens familie het al sinds de 14e eeuw in bezit had, en liet er een nieuwe woning bouwen. Af en toe ontving hij er zijn moeder Maria de’ Medici en zijn echtgenote Anna van Oostenrijk, maar ze brachten er nooit de nacht door, omdat het kasteel van Lodewijk XIII geen appartementen voor vrouwen had. Aan het begin van de 17e eeuw behoorden de omliggende gronden enerzijds toe aan de familie de Gondi, anderzijds aan het priorij Saint-Julien van Versailles, waarvan de prior Mathieu Mercerie was. Van 1622 tot 1654 was Jean-François de Gondi aartsbisschop van Parijs, waartoe het priorij behoorde. Jean-François de Gondi, heer van Versailles, was eigenaar van het domein. Op 8 april 1632 verkocht hij ‘het land en de heerlijkheid Versailles’ aan de koning. Op de plek waar nu het domein van Versailles ligt, stond toen slechts een windmolen. Tout begon bescheiden met Lodewijk XIII In mei 1631 werden de werkzaamheden gestart om de woning van Lodewijk XIII uit te breiden, onder leiding van de ingenieur-architect Philibert Le Roy. In 1634 werd de muur rond de binnenplaats vervangen door een stenen portiek met zes smeden ijzeren bogen. In 1643, voelend dat zijn einde naderde, verklaarde Lodewijk XIII: « Als God mij mijn gezondheid teruggeeft, zei hij tegen zijn biechtvader, de jezuïet Jacques Dinet, dan zal ik een einde maken aan losbandigheid, ik zal de duels afschaffen, ik zal de doodstraf afschaffen, ik zal onrecht onderdrukken, ik zal elke acht dagen de communie ontvangen, en zodra ik mijn dauphin oud genoeg vind om te paard te rijden en meerderjarig is, zal ik hem mijn plaats afstaan en mij terugtrekken naar Versailles met vier van uw Paters, om mij met hen bezig te houden met goddelijke zaken en niet meer te denken dan aan de zaken van mijn ziel en mijn redding. » Op 14 mei overleed Lodewijk XIII, waardoor hij het koninkrijk naliet aan zijn zoon Lodewijk XIV, die toen vier jaar oud was. Te jong om te regeren, werd het bestuur van het koninkrijk toevertrouwd aan zijn moeder Anna van Oostenrijk, en Versailles was bijna achttien jaar lang geen koninklijke residentie meer. Op 18 mei 1643 riep Anna van Oostenrijk de kardinaal Mazarin in om premier te worden. Ze maakte hem ook tot leraar van haar zoon. De dag na de dood van de koning verlieten Lodewijk en zijn jongere broer, de hertog Filips van Anjou, Saint-Germain-en-Laye om zich te vestigen in het Palais-Cardinal, hernoemd tot Palais-Royal, in Parijs. Tussen 1751 en 1753 kwam Lodewijk XIV, toen 14 jaar oud, meerdere keren naar Versailles om te jagen, zonder er echter gehecht aan te raken. De jonge vorst van 14 jaar gaf de voorkeur aan de jacht in Vincennes (ten oosten van Parijs). 1660: het ware begin van het project van het kasteel van Versailles In september 1660 nam de koning de controle over het domein over. In plaats van een opvolger te benoemen voor de voormalige intendant, de heer de Beaumont, vertrouwde hij het beheer toe aan zijn vertrouweling Jérôme Blouin, eerste kamerbediende van de koning. Blouin herstelde de orde in het beheer van het domein door, op bevel van de koning, de tuinman Hilaire II Masson, die van malversaties werd beschuldigd, te ontslaan. Lodewijk XIV liet ook het inventaris van het kasteel controleren. En op 11 oktober 1660 beval de koning de conciërge Henry de Bessay, heer van Noiron, zich terug te trekken naar Saint-Germain-en-Laye. Vier maanden na zijn huwelijk met Marie-Thérèse van Oostenrijk bezocht Lodewijk XIV op 25 oktober 1660 Versailles met zijn echtgenote om "te genieten van de jacht". Vanaf dat moment werd de interesse van de koning voor het domein van zijn vader duidelijk. Hij overwoog het park uit te breiden en een nieuw park van "aanzienlijke omvang" aan te leggen. Vanaf november begon Blouin al met het zoeken naar financiering voor de komende werkzaamheden. Om dit te realiseren, bracht hij de pacht van de heerlijkheid opnieuw in de verkoop en slaagde er, niet zonder moeite, in deze te laten accepteren door de ontvanger-pachter in functie, Denis Gourlier, voor het bedrag van 5.200 livres. 1661 tot 1664: de beginjaren van de bouw van het kasteel van Versailles Vanaf 1661 stelde de koning een bescheiden som van anderhalf miljoen livres ter beschikking. Het moet gezegd dat de start van deze werken heimelijke kritiek opriep bij de hovelingen. De chroniqueur Saint-Simon beschreef ze als volgt: « Versailles, een ondankbare, trieste plek, zonder uitzicht, zonder bomen, zonder water, zonder grond, want alles is zand en moeras, zonder lucht, dus ongezond. » Lodewijk XIV besteedde vervolgens vier financieringscampagnes aan Versailles tot 1710. De eerste campagne (1664–1668) Vanaf 1664 liet Lodewijk XIV Versailles inrichten om er meerdere dagen te kunnen doorbrengen met zijn Raad en leden van het Hof. Hij besloot het oorspronkelijke kasteel, gebouwd door Lodewijk XIII, te behouden, meer om financiële dan om sentimentele redenen. Le Vau verdriedubbelde de oppervlakte van het kasteel, dat met grote luxe werd versierd, met name door het thema van de zon, dat overal in Versailles terugkeert. De tuinen van Versailles, die bijzonder in de smaak vielen bij Lodewijk XIV, werden versierd met beelden van Girardon en Le Hongre. In 1665 werden de eerste beelden in de tuin geplaatst en werd de Grot van Téthys gebouwd. De eerste oranjerie, de menagerie en de Grot van Téthys dateren uit deze periode. Twee jaar later begon de aanleg van het Grand Canal. Tussen 1669 en 1671 dienden de dieren uit de ménagerie als model voor de composities van Pieter Boel, een Vlaamse schilder, getiteld *De Twaalf Maanden*, naar tekeningen van Charles Le Brun voor de manufactuur van de Gobelins. Twintig van deze studies worden bewaard in het Louvre. De tweede bouwcampagne (1669–1672) De tweede bouwcampagne begon met de Vrede van Aken, die een einde maakte aan de Devolutieoorlog. Het verdrag werd gevierd met een feest op 18 juli 1668. Dit feest, bekend als het *Grand Divertissement royal de Versailles*, werd gekenmerkt door de opvoering van Molière’s *George Dandin ou le Mari confondu* en de *Fêtes de l’Amour et du Hasard*, met muziek van Jean-Baptiste Lully. Net als bij het feest van 1664 vonden sommige hovelingen geen onderdak, wat de plannen voor uitbreiding van het kasteel versterkte. Het project werd uiteindelijk goedgekeurd en werd gekenmerkt door de instelling van een nieuwe financiële enveloppe. De derde bouwcampagne (1678–1684) De Vrede van Nijmegen, die een einde maakte aan de Hollandse Oorlog, leidde tot de derde bouwcampagne in Versailles. Onder leiding van Jules Hardouin-Mansart kreeg het kasteel het uiterlijk dat we vandaag kennen. De Spiegelzaal, met haar twee zalen (Zaal van de Oorlog en Zaal van de Vrede), de noord- en zuidvleugels en het herculische werk in de tuinen, werden de symbolen van deze periode in de regeerperiode van de Zonnekoning. De vierde bouwcampagne, van 1699 tot 1710 Kort na de nederlaag in de Negenjarige Oorlog en waarschijnlijk ook onder invloed van zijn vrome favoriete Madame de Maintenon, zette Lodewijk XIV zijn laatste bouwcampagne in Versailles in gang. De vierde campagne (1699–1710) zag de bouw van de laatste kapel (de huidige kapel van het kasteel), ontworpen door Jules Hardouin-Mansart en na diens dood in 1710 voltooid door Robert de Cotte. Ook de uitbreiding van de appartementen van de koning vond in die periode plaats, met de realisatie van de Salon de l’Œil-de-bœuf en de slaapkamer van de koning. Met de voltooiing van de kapel was het grootste deel van de bouwwerken van de Zonnekoning vrijwel afgerond. Lodewijk XIV stierf in 1715. Het hof van Lodewijk XV verliet Versailles voor Parijs. Lodewijk XV, zijn opvolger, was de enige overlevende van een familie die door de mazelen was uitgedund. Geboren in 1710 was hij de achterkleinzoon van Lodewijk XIV en slechts vijf jaar oud toen hij in 1715 koning werd. Zijn voogd, Filips van Orléans (beter bekend als de Regent, neef van Lodewijk XIV en tweedegraads neef van Lodewijk XV), verliet Versailles op 9 september en vestigde zich met de koning en het hof in zijn Parijse residentie, het Palais-Royal, en in de Tuilerieën. Tijdens deze regentschap stelde de hertog van Noailles voor om het kasteel met de grond gelijk te maken. In 1717 bezocht Peter de Grote, tsaar van Rusland, Versailles en verbleef in het Grand Trianon. Lodewijk XV keert terug naar het kasteel van Versailles Dat gebeurde in 1722. De redenen daarvoor waren uiteenlopend. Het lijkt erop dat de koning het project gunstig gezind was, zoals blijkt uit geschriften zoals die van maarschalk de Villeroi, die zijn gehechtheid aan het kasteel van Versailles aantonen. Deze terugkeer symboliseerde ook de inbezitname van het erfgoed van zijn grootvader. De advocaat Barbier vertelt hoe de jonge Lodewijk XV, twaalf jaar oud, bij zijn aankomst in Versailles op de parketvloer van de Spiegelzaal ging liggen om de plafondschilderingen te bewonderen, wat door de hovelingen werd nagebootst. De bijdrage van Lodewijk XV aan het kasteel van Versailles Drie projecten van Lodewijk XV werden met succes uitgevoerd: de voltooiing van het grote appartement met de Zaal van Hercules, het Neptunusbassin en de toevoeging van een koninklijk operagebouw aan het kasteel. Hoewel hij weinig interesse toonde in muziek of schilderkunst, had hij een levendige belangstelling voor architectuur. Bij zijn terugkeer in 1722 werden de appartementen van de koning volledig heringericht. De tweede verdieping werd het binnenappartement van de koning, met behoud van de ceremoniële functies. Daarentegen liet Lodewijk XV op de tweede verdieping zijn kleine privé-appartementen en kabinetten inrichten. In datzelfde jaar liet hij een studeerkamer inrichten in een zolder op de tweede verdieping, met uitzicht op de Marmerhof. Voor de rest dient opgemerkt te worden dat Pierre Narbonne, eerste commissaris van politie van de stad Versailles, in 1722 een volkstelling hield van het hof van Versailles: 4.000 personen verbleven zelf in het kasteel, en ongeveer 2.700 in de bijgebouwen (vooral personeel, toen ‘utilités’ genoemd), exclusief de 1.434 manschappen van de eenvoudige koninklijke garde, voor wie geen woonruimte werd vermeld. Lodewijk XV had ook acht dochters. Om al deze prinsessen onder te brengen in appartementen die hun rang waardig waren, liet Gabriel een reeks verbouwingen uitvoeren. In de loop der jaren verhuisden de ‘Mesdames’ van appartement: van de zuidvleugel naar de noordvleugel, vervolgens naar de eerste verdieping van het hoofdgebouw (en zelfs naar de tweede verdieping voor mevrouw Adélaïde). Deze opeenvolgende verhuizingen leidden tot het volledig verdwijnen van bepaalde ensembles, zoals het badkamerappartement, de Ambassadeurs-trap en de indeling van de lage galerij. De Salon van Hercules De nieuwe Administratie van Gebouwen, onder leiding van de hertog van Antin sinds 1708, begon in 1712 met de decoratie van de Salon van Hercules, onder supervisie van Robert de Cotte. Maar pas in 1729 werd het nieuwe, door François Lemoyne ontworpen, gecompartimenteerde plafond met gebeeldhouwde versieringen gerealiseerd. Lemoyne greep deze kans aan om te wedijveren met Veronese door tussen 1733 en 1736 *De Apotheose van Hercules* te schilderen. Op de achterwand bevindt zich een reusachtig doek van Veronese, *Het Gastmaal bij Simon*, dat de Republiek Venetië in 1664 aan koning Lodewijk XIV schonk. De zaal werd in 1736 voltooid, maar werd pas op 26 januari 1739 ingehuldigd tijdens een ‘bal paré’ ter ere van het huwelijk van de oudste dochter van Lodewijk XV met de Spaanse infante. De Salon van Hercules was later de locatie van verschillende uitzonderlijke ‘grands couverts’ (in 1769 ter gelegenheid van het huwelijk van de hertog van Chartres, en in 1782 voor de geboorte van de Dauphin) alsook van opmerkelijke audiënties, zoals die van de ambassade van de sultan van Mysore Tipu Sahib in augustus 1788. Versailles onder Lodewijk XV door architect Gabriel Gedurende zijn carrière, waarin hij in 1742 tot eerste architect van de koning werd benoemd, kreeg Ange-Jacques Gabriel (1698-1782) regelmatig te maken met huisvestingsproblemen. De koningin schonk het leven aan acht prinsessen en twee zonen. Om deze prinsessen onder te brengen in appartementen die hun rang waardig waren, voerde Gabriel diverse werkzaamheden uit. Van 1761 tot 1768 liet hij ook het Petit Trianon bouwen. Op 16 mei 1770 werd het huwelijk van de Dauphin (de toekomstige Lodewijk XVI) met Marie Antoinette van Lotharingen, aartshertogin van Oostenrijk, gevierd in de koninklijke kapel. Tegelijkertijd werd de Koninklijke Opera ingehuldigd ter gelegenheid van het koninklijke banket, wat het hoogtepunt markeerde van Gabriels kunst. De Koninklijke Opera is ongetwijfeld zijn meesterwerk. In 1771 presenteerde Gabriel de koning zijn ‘groot plan’ voor de herinrichting van alle gevels aan de stadszijde. Alleen de rechtervleugel, die op instorten stond, werd voltooid. Met zijn zuilengalerij werden de regels van de klassieke architectuur gerespecteerd. De koning keurde het ontwerp goed. Aangezien de koninklijke kas leeg was, zorgde Madame du Barry ervoor dat de nodige fondsen werden opgehaald. In 1772 begonnen de werkzaamheden aan het ‘grote project’, maar ze werden nooit voltooid; ze leidden tot de bouw van de vleugel van Lodewijk XV. Lodewijk XVI en het kasteel van Versailles Het hofleven in Versailles ging onder Lodewijk XVI door, maar de financiën van de koninklijke huishouding werden aan banden gelegd en het onderhoud van het kasteel was duur. Het ontbreken van voorzieningen (badkamer, verwarming) in de appartementen maakte een volledige renovatie van de gebouwen steeds noodzakelijker, maar het geldgebrek stelde het project uit tot de Franse Revolutie. Marie-Antoinette legde grote uitgaven op voor het Petit Trianon, wat haar onpopulair maakte. Op 15 augustus, het feest van Maria-Tenhemelopneming, werd herdacht met een grote processie waaraan alle hovelingen deelnamen. Deze ceremonie herinnert aan de toewijding van Frankrijk aan de Maagd, besloten door Lodewijk XIII. Tijdens de ceremonie van 15 augustus 1785 liet de koning zijn grootalmoezenier, de prins-kardinaal Lodewijk van Rohan, arresteren in de overvolle Spiegelzaal, na diens betrokkenheid bij de zaak van de Halsbandaffaire. Bibliotheek van Lodewijk XVI Bij zijn troonsbestijging in 1774 wilde Lodewijk XVI een ruimte die aan zijn rust was gewijd. Het werd een bibliotheek die werd gekozen. Deze werd al aan het begin van zijn regeerperiode gestart. De decoratie, ontworpen door Ange-Jacques Gabriel, werd gebeeldhouwd door Jules-Antoine Rousseau. Jean-Claude Quervelle maakte een grote tafel met een massiefhouten blad zodat Lodewijk XVI zijn Sèvres-biscuits kon tentoonstellen. In 1777 werden twee globes toegevoegd: één aardse en één hemelse. Het was in deze bibliotheek dat Lodewijk XVI, zoals eerder vermeld, op 15 augustus 1785 zijn grootalmoezenier ontsloeg. 1783: het vergulde kabinet van Lodewijk XVI Deze zaal werd gecreëerd om een deel van de verzamelingen van Lodewijk XIV te huisvesten. Onder de regering van Lodewijk XV kreeg de ruimte verschillende bestemmingen. Zo diende het als expositieruimte voor de gouden vaatwerk van de koning, vandaar de naam ‘Kabinet van het Gouden Vaarwerk’. Vervolgens werd het bij de appartementen van Madame Adélaïde, dochter van Lodewijk XV, gevoegd. Vanaf dat moment fungeerde deze ruimte als haar muziekzaal, waar Adélaïde harplessen ontving van Beaumarchais. Er wordt verteld dat Mozart er in 1763 voor de koninklijke familie zou hebben gespeeld. Onder Lodewijk XVI werd de ruimte opnieuw een expositieruimte. In 1788 stelde Lodewijk XVI er een van zijn persoonlijke aankopen tentoon: het kabinet met vlinders. Het kasteel van Versailles tijdens de Franse Revolutie (1789–1799) Het kasteel, een symbool van de monarchie, stond centraal in de revolutionaire gebeurtenissen vanaf 1789, toen het op 5 mei de Staten-Generaal ontving tot 27 juni 1789, wat het einde van de Franse monarchie inluidde. Op 5 oktober van hetzelfde jaar trok een groep Parijse vrouwen naar Versailles om hun ontevredenheid te uiten. Deze volksbeweging, die leidde tot de invasie van het kasteel, betekende een keerpunt voor de monarchie. Koning Lodewijk XVI en zijn familie werden gedwongen Versailles te verlaten en naar Parijs te verhuizen, waar ze nooit meer terugkeerden. Dit betekende het definitieve einde van het kasteel als machtscentrum. Voordat hij vertrok, vroeg de koning de gouverneur het kasteel te behouden, dat in duisternis werd gehuld toen de luiken werden gesloten. Hoewel het zijn pracht verloor, werd Versailles toch beschermd tegen vernietiging door de Nationale Garde en enkele rijen Zwitserse soldaten. Alleen koninklijke symbolen, zoals de lelies en de kronen, werden vernietigd, maar het kasteel verloor een deel van zijn meubilair, dat elders werd overgebracht of opgeslagen in opslagruimtes. Zo gebeurde het met het beroemde bureau van Lodewijk XV, dat naar het Hôtel de la Marine in Parijs werd overgebracht. In 1790 vroeg de gemeente Versailles de koning om hulp voor de lokale arbeiders, met name voor het onderhoud van het Grand Canal. Lodewijk XVI stopte echter snel met de betalingen, waardoor het kanaal veranderde in een onhygiënisch moeras. Een decreet in 1792 beschermde het domein en reserveerde het voor een zwemschool. Na de val van de monarchie in 1792 werd het resterende meubilair tussen 1793 en 1796 openbaar verkocht. Veel prestigieuze stukken werden aangekocht door vertegenwoordigers van koning George III om Engelse paleizen te decoreren. Sommige revolutionairen gingen zelfs zo ver dat ze overwogen het kasteel te slopen. Eind 1793 en begin 1794 werden de omgeving van het Grand Canal gebruikt voor landbouwactiviteiten. Gondeliers en zeelieden bleven in dienst om de vloot te onderhouden, terwijl de dieren van de Ménagerie werden overgebracht naar het Muséum national d'Histoire naturelle in Parijs. Versailles werd ook een opslagplaats voor kunstwerken die waren geconfisqueerd van gevluchte edelen. Het kasteel bleef echter niet volledig gesloten voor het publiek. Enkele burgers die sleutels bezaten, konden groepen bezoekers rondleiden. Pas in 1795 werd het kasteel officieel een museum, wat zijn nieuwe culturele bestemming bevestigde. Het herbergt meesterwerken van de Franse School, terwijl het Louvre zich richt op Nederlandse en Vlaamse collecties. Het kasteel, hoewel beroofd van zijn vroegere pracht, werd een plek waar geschiedenis en kunst samenkomen. Een deel van het kasteel werd zelfs omgevormd tot scholen, en de moestuin van de koning diende als leslokaal voor natuurwetenschappen. Zo werd Versailles, ooit symbool van koninklijke grootheid, een openbare en educatieve ruimte, terwijl het toch een deel van zijn majesteit behield na de Revolutie. Versailles onder het Consulaat en het Keizerrijk van Napoleon I (1799-1814) Onder het Consulaat en het Keizerrijk (1799-1814) overwoog Napoleon I om het kasteel van Versailles om te vormen tot een keizerlijk paleis. In 1804 nam Duroc, grootmaarschalk van het paleis, het kasteel namens het Keizerrijk in bezit, en in 1805 zegende paus Pius VII de menigte in vanuit de Spiegelzaal. Napoleon besloot echter om zich in het Grand Trianon te vestigen, waardoor zijn verhuizing naar Versailles werd uitgesteld. Vanaf 1806 liet hij keizerlijke tapijten bestellen bij de manufactuur van de Gobelins. Jacques Gondouin, de verantwoordelijke architect, stelde twee plannen voor: een zuinig plan met de bouw van een vleugel met een theater, en een ambitieuzer plan met talrijke renovaties en verbeteringen, met name aan het Grand Commun, de oranjerie en het Grand Canal. De oorlogen onderbraken de werkzaamheden echter in 1807. In 1808 liet Napoleon de plannen van Gondouin varen en concentreerde hij zich op de renovatie van bestaande gebouwen. In 1810, na zijn huwelijk met Marie-Louise, wilde Napoleon zich opnieuw in Versailles vestigen en vertrouwde hij de werkzaamheden toe aan architect Alexandre Dufour. Deze presenteerde ambitieuze plannen, waaronder de bouw van een nieuwe vleugel met een troonzaal en een theater. In 1811, na de geboorte van zijn zoon, de koning van Rome, overwoog Napoleon om er een paleis voor zijn erfgenaam van te maken, maar besloot uiteindelijk om het Palais du Roi de Rome in Chaillot te bouwen. Plusieurs projecten werden bestudeerd, waaronder die van Jean-François Heurtier en het duo Dufour-Fontaine, maar de val van het Keizerrijk in 1814 maakte een einde aan deze transformaties. Versailles bleef ongebruikt tot de terugkeer van de monarchie, hoewel Napoleon regelmatig in het Grand Trianon verbleef. De Restauratie (1814–1830) Na de Restauratie ondernam Lodewijk XVIII restauratiewerken in Versailles, met de bedoeling er zijn zomerresidentie van te maken. Hij liet het echter varen, uit vrees dat dit zijn imago als niet-absolute vorst zou schaden. Deze werken, voortgezet door Karel X, omvatten onder meer de bouw van het Pavillon Dufour (1818–1820). Philippe Louis Marc Antoine de Noailles, in 1815 benoemd tot gouverneur van het Koninklijk Huis van Versailles, beheerde ter plekke de koninklijke en parochiale zaken. Bij zijn overlijden in 1819 werd hij in de Kamer van Pairs geëerd door Armand de Saint-Georges, die hem in zijn functie opvolgde. Lodewijk-Filips I (1830–1848) en Napoleon III (1851–1870) Van 1830 tot 1870 werd het kasteel van Versailles een monument dat de glorie van Frankrijk door de eeuwen heen vierde. Tussen 1830 en 1870 transformeerde Lodewijk-Filips Versailles tot een museum gewijd aan « alle glorie van Frankrijk », om het kasteel te behoeden voor verval en de nationale verzoening te bevorderen. Onder leiding van architect Pierre Fontaine, gefinancierd door Lodewijk-Filips, kostten de werken meer dan 23 miljoen frank. De koning liet de Galerij der Slagen aanleggen, een grote zaal versierd met 32 schilderijen ter ere van de militaire overwinningen van Frankrijk. Het Museum voor Franse Geschiedenis, geopend in 1837, kende groot succes en omvatte zalen zoals de Zaal der Kruistochten. Onder het Tweede Keizerrijk werd Versailles een prestigieuze ontvangstlocatie, zoals die van koningin Victoria in 1855 of andere prominenten tijdens de Wereldtentoonstelling van 1867. Napoleon III zette de verfraaiingen voort en liet onder meer schilderijen toevoegen die de grote gebeurtenissen van zijn regeerperiode illustreerden (Krimoorlog, Italiaanse Veldtocht). Het Grote en Kleine Trianon werden omgevormd tot musea, het laatste gewijd aan de herinnering aan Marie-Antoinette. Keizerin Eugénie, een liefhebber van de tijd van Marie-Antoinette, droeg bij aan de fascinatie voor Versailles, onder meer door kostbare meubelstukken te herplaatsen, zoals het Schwerdfeger-kistje of het bureau van Roentgen. Deze inspanningen maakten van Versailles een symbool van de nationale geschiedenis, waarin elementen uit het Ancien Régime, de Revolutie, het Keizerrijk en de monarchie werden geïntegreerd. Het kasteel werd zo een monument dat de glorie van Frankrijk door de eeuwen heen viert. Versailles na de nederlaag van Napoleon III bij Sedan Deze inbezitname van het kasteel door de Duitsers vond in twee fasen plaats. Na de nederlaag bij Sedan in 1870, die een einde maakte aan de Frans-Duitse Oorlog, werd het kasteel van Versailles het hoofdkwartier van het Pruisische leger tijdens het beleg van Parijs. De Spiegelzaal werd omgetoverd tot een ziekenhuis met 400 bedden, terwijl er 1.000 stukken artillerie op de Place d’Armes werden opgesteld. Koning Wilhelm I en zijn hof vestigden zich op 5 oktober 1870 in Versailles. Ze vierden Kerst en Oudjaarsavond in de koninklijke appartementen, waarbij ze zich voedden met eenvoudige gerechten zoals een haringensalade. De kroonprins decoreren zijn soldaten onder het ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV. Later werd het kasteel een historisch symbool voor de Duitse natie. Op 18 januari 1871 werd het Duitse Rijk officieel uitgeroepen in de Spiegelzaal. Dit historische gebeuren bezegelde de eenheid tussen de Noord-Duitse Bond en de zuidelijke staten, onder leiding van rijkskanselier Otto von Bismarck. Hoewel de Pruisische koning verbleef in de prefectuur van Versailles in plaats van in het kasteel, maakte deze symbolische gebeurtenis van Versailles een sleutelplaats in de Duitse geschiedenis. De Pruisische troepen verlieten uiteindelijk Versailles op 6 maart 1871, na de ondertekening van een wapenstilstand door Adolphe Thiers. In 1871 dwong de opstand van de Parijse Commune de Franse regering om tijdelijk naar Versailles te verhuizen. De Nationale Vergadering nam haar intrek in de Koninklijke Opera, terwijl 23.000 communard-gevangenen werden ondergebracht in de Orangerie. Sommigen van hen werden geëxecuteerd in het park, nabij de Federatie-muur, in het kamp van Satory. In 1874 trok de verwaarloosde staat van het kasteel de aandacht, en Émile Zola beschreef een verlaten, verlaten Versailles, langzaam weggevreten door de tijd en de vergetelheid. Hij bekritiseerde de omvang van het gebouw, dat inmiddels te groot was voor menselijk gebruik. In 1875 werden er grondwettelijke wetten aangenomen die een tweekamerstelsel instelden, met de Senaat gevestigd in de Koninklijke Opera en de Kamer van Afgevaardigden in de nieuwe Congreszaal, de grootste parlementaire zaal van Europa. Na 1879 keerde het Parlement terug naar Parijs, maar Versailles bleef de locatie waar het Congres van parlementariërs bijeenkwam voor presidentsverkiezingen tot 1962, en voor grondwetsherzieningen. **Versailles onder leiding van Pierre de Nolhac** Pierre de Nolhac arriveerde in 1887 in Versailles als assistent-conservator en werd in 1892 conservator van het museum. Hij stelde zich twee doelen: het creëren van wetenschappelijk georganiseerde historische galerijen en het restaureren van het kasteel in de staat van vóór de Revolutie. Om dit te bereiken, verwijderde Nolhac bepaalde zalen, herstructureerde de decoratie en haalde kunstwerken weg. Zijn transformatie gaf het kasteel een nieuwe faam, waardoor persoonlijkheden als de hertog van Aumale en keizerin Eugénie werden aangetrokken. Nolhac nodigde ook buitenlandse figuren uit, zoals tsaar Nicolaas II. Hij ontwikkelde het mecenaat, met particuliere schenkingen zoals die van Gordon Bennett, wat leidde tot de oprichting van de Vereniging van Vrienden van Versailles in 1907. Tijdens de Eerste Wereldoorlog beschermde Nolhac de kunstwerken van het kasteel. In 1919 werd Versailles het symbolische toneel van de ondertekening van het vredesverdrag, waardoor Elzas-Lotharingen terugkeerde naar Frankrijk. Ter nagedachtenis aan de vernedering die Frankrijk in 1871 had ondergaan, besloot de Franse regering dat het Verdrag van Versailles, dat een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog, zou worden ondertekend in de Spiegelzaal. Het verdrag werd op 28 juni 1919 ondertekend door David Lloyd George, Georges Clemenceau en Thomas Woodrow Wilson, in aanwezigheid van Duitse vertegenwoordigers. Zo herkreeg Frankrijk Elzas-Lotharingen op dezelfde plek waar het het had verloren. Ondanks Nolhacs inspanningen verkeerden het kasteel en de tuinen in een erbarmelijke staat. De oorlog had financiële schade aangericht. Nolhac verliet in 1919 na 32 jaar dienst zijn functie, waardoor Versailles zonder stabiele financiering achterbleef, ondanks de restauraties en initiatieven die hij had opgezet. **De redding van het kasteel door de Amerikaanse zakenman David Rockefeller** Na zijn bezoek aan Frankrijk besloot John Davison Rockefeller de restauratie van het kasteel van Versailles te financieren, met name de structurele werkzaamheden en de hydraulische aanleg in het park. Hij betaalde een eerste bedrag in 1924 en een tweede in 1927. De genereuze daad van deze Amerikaanse burger bracht de Franse regering ertoe jaarlijks een restauratiebudget aan het kasteel toe te kennen. Versailles en de Tweede Wereldoorlog Naarmate de Tweede Wereldoorlog naderde, nam de Inspecteur-generaal van de Schone Kunsten, Pierre Ladoué, passieve verdedigingsmaatregelen om de kunstwerken te beschermen: de lambriseringen werden verwijderd en de belangrijkste stukken werden overgebracht naar de kastelen van Brissac, Sourches en Chambord, evenals naar de abdij van Vaux-de-Cernay. De toegang tot de Spiegelzaal werd eveneens afgesloten. Het Grand Canal werd drooggelegd om de vijandelijke piloten te misleiden. Toen de Duitsers arriveerden, bestond het resterende personeel slechts uit de hoofdbewaarder, zijn echtgenote en een invalide brandweerman. Op 15 juni 1940 wapperde de nazi-vlag boven het kasteel en op 18 juni installeerden de Duitsers luchtafweerbatterijen in de tuinen. In oktober werd Charles Mauricheau-Beaupré hoofdbewaarder van het kasteel. Deze periode wordt gekenmerkt door beelden van Duitse soldaten die de Spiegelzaal bezoeken, de wieg van het Duitse Rijk. In juli 1940 bezocht Goebbels het kasteel; Hermann Göring kwam er verschillende keren. Tijdens de bezetting leed het gebouw onder waterschade en de kou. Versailles werd bevrijd op 25 augustus 1944. Na de oorlog werden de kunstwerken teruggeplaatst en begonnen de restauratiewerkzaamheden, onder meer in de slaapkamer van de Koningin. In september 1944 vestigde het hoofdkwartier van de Geallieerden zich in het nabijgelegen hotel Trianon Palace. Fred Astaire danste voor Amerikaanse soldaten voor het kasteel (aan de tuinkant), die eveneens de plek bezochten om de schilderijen te bewonderen. Het kasteel heropende voor het publiek in de lente van 1946. De nieuwe redding van Versailles – de periode Mauricheau-Beaupré Vanaf 1951 waarschuwde de hoofdbewaarder, Charles Mauricheau-Beaupré, de onderstaatssecretaris voor Schone Kunsten, André Cornu, voor de verwaarloosde staat van Versailles: het regende in de Spiegelzaal en de schilderijen werden bedreigd. Na een bezoek van één dag schatte de minister de kosten van de werkzaamheden op ongeveer vijf miljard frank; in februari 1952 lanceerde hij een radiotoespraak om de Franse bevolking te mobiliseren en hen te sensibiliseren voor de staat van het koninklijk paleis: *« U te zeggen dat Versailles in verval verkeert, is u te zeggen dat de westerse cultuur een van haar edelste juwelen dreigt te verliezen. Het is niet alleen een meesterwerk dat Frankrijk moet vrezen te zien verdwijnen, maar in ieder van ons een beeld van Frankrijk dat geen ander kan vervangen. »* Verschillende mecenas reageerden onmiddellijk: de gouverneur van de Banque de France (die tien miljoen frank schonk), Georges Villiers (voorzitter van de Conseil national du patronat français), alsook tal van kunstenaars (de schrijvers Roger Nimier en Jean Cocteau, de schilders Henri Matisse en Maurice Utrillo), en vooral het grote publiek (kinderen, soldaten, etc.). Het domein van Versailles, een hotel voor staatshoofden? Versailles heeft gediend als nationaal paleis voor de Franse president. In die hoedanigheid heeft het buitenlandse staatshoofden ontvangen, waaronder Nikita Chroesjtsjov in 1960, John F. Kennedy in 1961, Elizabeth II in 1957 en 1972, de sjah van Iran in 1974, Michail Gorbatsjov in 1985, Boris Jeltsin in 1992 en Vladimir Poetin in 2017. In 1959 liet generaal De Gaulle het Grand Trianon inrichten om buitenlandse staatshoofden en hun gevolg te huisvesten: er werd ook een vleugel gereserveerd voor de president van de Republiek („kamers, salons, keukens, kapel” enzovoort). In 1999 werden deze ruimtes teruggegeven aan het kasteel. Alleen het Paviljoen van de Lantaarn, gelegen ten zuiden van het park, bleef tot 2007 gereserveerd voor de premier, toen Nicolas Sarkozy er een tweede presidentiële residentie van maakte. In 1982, van 4 tot 6 juni, vond hier de „Top van Versailles” plaats, de 8e bijeenkomst van de G7 van de leiders van de zeven meest geïndustrialiseerde landen. Maar het was ook de locatie van een terroristische aanslag. Als sterk symbool werd het kasteel van Versailles in de nacht van 25 op 26 juni 1978 doelwit. Een tijdbom, geplaatst door twee Bretonse nationalisten, beschadigde tien zalen, waaronder de Slaggalerij, en veroorzaakte drie miljoen frank schade. Versailles herbergt ook de Tuin, het Park, de kastelen van Grand Trianon en Petit Trianon, en het Hameau de la Reine van Marie Antoinette. In de as van het kasteel, tegenover de ingang richting de stad Versailles, strekken zich de Tuin en het Park uit, gericht op west-noordwest. Bij de ingang van het kasteel vind je de Tuinen, het Grand Canal en het Park. Van april tot oktober vinden er op de 83 hectare tuinen grote muziekevenementen en nachtelijke evenementen plaats, georganiseerd door Château de Versailles Spectacles. Het Park beslaat op zichzelf bijna 700 hectare en omvat zes nog bestaande bijgebouwen: - de Pièce d’eau des Suisses, - het Grand Canal, - het Grand Trianon, ook wel het Marmeren Trianon genoemd (voorheen Porseleinen Trianon), - het Petit Trianon, - het Hameau de la Reine (Marie-Antoinette), - het Paviljoen van de Lantaarn (tegenwoordig de zomerresidentie van de president), - de Ménagerie. Voor meer informatie over het Park en de bijgebouwen, bezoek de URL.